他侧过头看了一眼普蕾婭，后者没有反驳，只是把视线从莱恩那里移开，重新看向那个路口的方向，像是在心里重新核算著什么。
    然后阿尔敏的嘴角忽然往上翘了一点，他清了清嗓子，用那种介於认真和不正经之间的语气开口。
    “那先去最近的城镇匯报，別在这段山路上继续吵了，怎么样？“
    正好和莱恩原来的目的地方向一样，於是两队人马，就在那段石板路上，非常自然地合併成了一支。
    王都来的队伍走得稳，护卫的节奏整齐，那辆精致的马车在石板路上碾过去发出沉闷的滚动声，前面那辆装物资的马车跟著，再往前，是阿尔敏骑著马，时不时地回头確认后方。
    普蕾婭重新进了那辆精致的马车，车帘放下来，没有再出来。
    艾莉丝坐在她和莱恩的马车前座上，把药包规整地放在腿上，看了一眼那辆关著帘子的精致马车，然后悄悄把那个视线收回来。
    那道帘子后面，那个叫普蕾婭的王都魔法师，正在用她那双浅灰色的眼睛，盯著什么东西想。
    或者不是在盯著，是在感知著什么。
    艾莉丝低下头，把装碎晶的棉布包握在手心里，掂了掂。
    “莱恩先生，那个普蕾婭，她刚才用感知扫了你，对吗？“
    莱恩没有回头，眼睛看著前方的路，韁绳握得稳，“嗯。“
    “然后……什么都没有？“
    停顿了半秒。
    “她扫过去之后，表情变了一下，很轻，但我看见了，那是那种……遇到了超出预期的东西的表情。“
    莱恩还是没有回头，但他的手指在韁绳上收了收，然后鬆开，那个动作很细微，如果不是在这个距离、这个角度，大概察觉不到。
    “你观察很仔细。“
    “我练的，每天看来来往往的人，久了就会看了。“
    她顿了顿。
    “莱恩先生，“她又压低了一点声音，“那个感知扫过去什么都没有，是因为你那个能力吗？“
    那个能力——以他自身为中心，十米內，非物理攻击无效。
    她知道这件事，莱恩告诉过她，但告诉的方式非常简短，只是陈述，没有解释，她也没有多问，因为那个时候有更紧急的事在前面。
    现在她想问。
    莱恩这次没有立刻回答，马车压过一道石板缝，车身轻微顛簸了一下，艾莉丝下意识地扶了扶腿上的药包，等著。
    “差不多。“他最后说。
    就这三个字。
    艾莉丝把这三个字在脑子里转了一圈，觉得“差不多“这个词本身，留了很大的空间，但她没有继续往里追，只是把手指轻轻地从莱恩握韁绳的手背上擦过去——就是擦过去，像放了一片叶子，不攥，不抓——然后收回来了。
    莱恩的手背皮肤在那个触碰下微微收了一下，然后放鬆了。
    他把韁绳换了个手，空出来的那只手自然地垂下来，然后，不声不响地，从旁边找到了她的手，手指从她指缝里穿过去，十指交扣，把她的手包在手掌里。
    艾莉丝的心跳停了整整一拍。
    然后重新开始，跳得比刚才快了两倍。
    她把嘴唇抿了一下，没有抽手，也没有往回退，只是让那只手被包在他的手掌里，感受那个温度和那个握的力道，感受他掌心的茧和他手指的弧度，感受那只廉价的彩色玻璃戒指压在她的手背上的轮廓——
    星火祭时买的戒指。
    左手无名指。
    他一直戴著，连露营都没摘，就戴在那里，戒面磨得稍微有一点旧，但在山道的阳光里，还是反出一点浑浊的彩色的光。
    艾莉丝低头看了那只戒指一眼，把视线收回来，看向前方的路，嘴角的弧度悄悄地往上走了一点。
    那种没法假装没有的弧度。
    走了大概一刻钟的时间，前面的马队速度慢了一点，阿尔敏的马从队伍前面转了回来，绕到艾莉丝和莱恩的马车这边，用那种轻鬆的方式，骑著马慢慢地跟上来。
    碧绿色的眼睛往他们手的方向扫了一眼，那一眼非常快，快到艾莉丝都不能確定他有没有看。
    但他嘴角的弧度，出卖了他。
    那个弧度弯上去又压下去，花了他大约两秒，压下去之后他清了清嗓子，用一种非常努力维持住的正经姿態开口。
    “莱恩医生，“他说，“你刚才说处置了三只畸变体，我想再多了解一点，方便说说具体情况吗？那三只，是什么体型？“
    “一米到一米半，狼蜥蜴拼接的形態，脊背有外翻鳞片，白色无瞳孔的眼球，身上缠黑雾，晚上在树林边缘出现的。“
    阿尔敏点了点头，把这个描述在脑子里过了一遍，眉头微微皱了下，“三只同时出现？“
    “嗯。“
    “一米到一米半，“阿尔敏重复了一遍这个尺寸，“带黑雾的，那种级別，一只的话已经很麻烦了，三只，“他停了一下，侧过头看莱恩，眼神里有一种他在努力把这件事往合理的方向套但套不进去的微妙，“你们两个人？“
    “嗯。“
    阿尔敏沉默了两秒。
    “你们带了什么武器？“
    莱恩想了一下，“小刀，摺叠的，“停了一下，“还有一根树枝。“
    阿尔敏：“……“
    他把那根韁绳握得紧了一点，把那两秒的沉默用来重新理解这句话，然后用一种非常克制的、把太多东西都按下去的语气说。
    “一根树枝。“
    “嗯。“
    “对付三只带黑雾的畸变体，“阿尔敏慢慢地，非常慢慢地把这句话转述出来，“用一根树枝。“
    “摺叠小刀也用了。“
    “……“
    艾莉丝在旁边憋著笑，把嘴抿得非常紧，把肩膀压住，没让它动起来，但那个笑意已经把她的眼角都挤出弧度来了。
    阿尔敏的表情……
    那张英俊的脸上，搭载了一种艾莉丝觉得很难形容的神情。
    不是不信，是那种“我知道这是真的，正因为知道是真的，才觉得更不对劲“的那种复杂。
    “好，先记住这件事，以后慢慢消化。“
    他说著，转向艾莉丝，碧绿色的眼睛里带著某种由衷的、难以掩饰的好奇，“那，艾莉丝，你当时在做什么？“
    艾莉丝把嘴边那点笑意收了收，正儿八经地回答，“我在旁边举著营地灯照路。“
    阿尔敏：“……“
    “然后采了水渍样本，“她补充，“还有，我负责找的洞口。“
    “靠嗅觉，“莱恩从旁边接了一句，“她闻出了气味源头方向，把洞找到的。“
    阿尔敏把这件事从头到尾在脑子里串了一遍，那串过的过程，在他脸上是看得见的——他的表情从“好震惊“过渡到“啊是这样“，然后又过渡到那种“原来如此“的、带著某种释然的服气。
    “所以，“他说，“一个负责举灯找路，一个负责拿著树枝打三只畸变体，“他停了一下，“然后你们找到了那个黑雾渗透的洞穴，听见了深处的呼吸声，然后，以那一声呼吸作为信號，撤了。“
    “嗯。“
    阿尔敏把这个敘述在嘴里嚼了嚼，然后把眼神转向旁边的山脊，那个视线里装著某种他还没处理完的信息量。
    “莱恩医生，“他过了一会儿开口，“你之前是干什么的？“
    山道上安静了一下。
    风从侧面吹来，把几根松针从树上吹下来，在空中转了一圈，然后落在马车的车板上。
    “药剂师，“莱恩说。
    阿尔敏扭过头来看他，那双碧绿色的眼睛里有一种明显的“这个答案我信，但我还想要一个更早之前的答案“的表情。
    但他没有继续问，只是嘴角往上勾了一下，那个勾法里有某种心领神会的意味，然后他把视线收回去，重新看向前方的路。
    “好，那我记住了，“他说，“雾嵐镇，微光阁，药剂师莱恩。“
    停顿了一下，那个停顿里有某种他在选词。
    “以后如果有什么需要帮忙的地方，“他说，“记得知会一声。“
    艾莉丝看了莱恩一眼。
    莱恩没有接那句话，只是把韁绳调整了一下，让两匹马的步伐稳一点，视线放在前方的路上。
    但他握著她的那只手，收紧了一点。
    就一点。
    艾莉丝把这个力道接住，没有说话，把嘴角那个往上走的弧度继续放在那里，让它待著。
    那种自豪感从胸腔里往外漫。
    ——那是她家的莱恩。
    这个念头像是一粒石子，落进了她心里某个很安静的地方，然后泛起了一圈圈的涟漪，每一圈都是暖的，泛著泛著，把她整个胸腔都填满了，填得软软的，填得她只好低下头，假装在看手里的药包。
    她家的莱恩，用一根树枝打了三只带黑雾的畸变体。
    她家的莱恩，找到了那个黑雾渗透的洞穴。
    她家的莱恩，在她靠过去的时候，手臂会回贴。
    她家的莱恩，现在正十指交扣地握著她的手，把她的手包在手掌里，一刻都没鬆开。
    艾莉丝把那个自豪感在心里捂了一圈，捂热了，捂结实了，然后悄悄地往心里更深的地方存进去——就像把一颗糖放在枕头底下，让它在那里，隨时都能摸到。
    队伍往前走，石板路在山间缓缓延伸。
    阿尔敏的马走在她们马车旁边，那个金髮的侧影在山间阳光下明晃晃的，他回头说了句什么，然后自己先笑了，拍了拍马脖子，调回去继续往前走。
    那辆精致的马车就在她们前方一段距离。
    车帘还是放著的，没有动。
    艾莉丝盯著那道帘子看了一会儿，想起普蕾婭刚才的问题——“在极端情绪下，你的瞳色会有变化，对吗？“
    那个问题她没有回答。
    因为莱恩挡过来了，话题被截断了，普蕾婭也没有再追，就这么过去了。
    但那个问题本身还在那里。
    她的瞳色……会变化的。
    那是银月族的天赋，那是血月的徵兆，那是她在极度亢奋、或者占有欲达到某种程度时，才会从那双紫色眼睛里往外渗出的东西。
    那个东西，普蕾婭知道吗？
    还是只是猜测？
    艾莉丝把这个问题往后压了一压，先不去想，因为现在想也想不出来答案，而且，现在有比这个更值得注意的事——
    她的手心里，莱恩的温度，还在。
    她把手指弯了弯，感受了一下那个握住的感觉，然后把那个感觉按进记忆里，按结实了，再往前看路。
    队伍往灰炉镇走，脚下的石板路在山间延伸，远处的山脊线在下午的光里变得柔和，像是被晒化了一点边缘。
    风是暖的，带著山里的松针气和一点点远处炊烟的味道。
    艾莉丝把脑袋悄悄地偏了一点，偏向莱恩那一侧，偏了大约三分之一的角度，不到一半，就那么悄悄地靠了一点点，像是不经意的，像是就那么自然地发生的。
    她听见自己的心跳。
    也听见他呼吸的节奏。
    那两个节奏不一样，他的比她慢，比她稳，但就是那种慢和稳，让她觉得可以靠著，可以放心地靠著，可以不把脊背撑得太直，可以让那点重量落过去一些。
    她偷偷地看了一眼他侧脸。
    下頜线放鬆，眼睛看著前方，睫毛在山间的光里投出一点浅浅的影，嘴角是那条她很熟悉的、平稳的线，不笑，但也没有皱。
    时间流逝。
    前面的队伍在转角处减慢了速度，护卫的步伐调整了一下节奏，阿尔敏从前面骑马转回来，往这边靠近，那张脸上掛著那种他本人可能没意识到的、轻快的表情。
    “再走个把时辰就到灰炉镇了，“他说，“那边有驻守厅，可以正式匯报，然后，“他的眼神往艾莉丝那边瞥了一眼，那个瞥是非常快的，一闪而过，“你们也可以找个地方歇歇，这一路……应该挺消耗的。“
    艾莉丝感觉脸上的温度瞬间提了两度。
    “挺消耗的“这四个字，阿尔敏说的时候语气非常正经，但那个正经里有某种她说不清楚的东西，让她的耳朵根开始发烫。
    她抬起头，打算用一个非常正经的表情应对这句话，说一句“还好，我体力不错“或者“谢谢，辛苦了“——
    然后她发现阿尔敏已经把脸转向另一个方向了。
    艾莉丝把要说的那句话咽回去，低头把脸埋在药包边缘后面，把那股已经衝到耳根的热度往下压了压，压了两秒，没压住，就让它留在那里。
    旁边，莱恩的手指收紧了一下。
    队伍继续往前走，石板路在脚下向后延伸，山风从侧面吹来，带著松针的清冽和一点点暮色前的凉意。
    不知道走了多久，前面的精致马车里的帘子，动了一下。
    动了，然后没有打开，停在那里。
    像是里面有什么人，考虑了一下，然后决定不出来。
    艾莉丝往那边看了一眼，那道帘子还是放著的，安静地掛在车窗边，隨著马车的顛簸轻轻地晃。
    那道帘子后面，普蕾婭，那个有著一双浅灰色眼睛的王都魔法师，不知道在想什么。
    艾莉丝把那个念头收回来，眼神移向前方的路。
    灰炉镇的轮廓已经隱约在远处的山脚下出现了，低矮的屋顶，还有傍晚时分开始上升的一两缕炊烟，在山间的空气里慢慢地扩散开来。
    她深吸一口气，把那个炊烟的气味辨认了一下。
    是燉肉的气味，是烤麵包的气味，是某种带著蒜香的酱料的气味，和煤气灶被打开时候特有的那种淡淡的蓝色火焰气息。
    是人住著的地方才有的气味。
    艾莉丝把那口气慢慢地出掉，那口气出去的时候，肩膀往下落了一点。
    “快到了，“阿尔敏从前面回头看了一眼，“再走半个时辰。“
    艾莉丝朝他点了点头，然后转回来，看向旁边的莱恩。
    他的侧脸在偏斜的傍晚光线下，那条下頜线的轮廓非常清楚，睫毛的影投在颧骨下方，很浅，但能看见。
    远处的灰炉镇，在傍晚的阳光里，轮廓渐渐清晰了。
    队伍的步伐稳定，马蹄声落在石板路上，一声一声，节律固定，往那个方向走过去。
    然后，队伍前方那辆精致的马车里，帘子打开。
    普蕾婭从里面出来，站在了马车门口，那双浅灰色的眼睛扫过来，扫了艾莉丝一眼，然后越过她，落在莱恩身上，停了一下。
    她的目光从莱恩身上移开了，落在阿尔敏那边。
    “阿尔敏，树枝那件事，“她说，语气落下来，带著某种比平时更低了一度的认真，“你记录进去了吗？“
    阿尔敏从马背上回过头来，表情非常无辜，“我正在消化。“
    “消化完了再写。“
    “好。“
    普蕾婭重新看了一眼莱恩和艾莉丝这边，那个眼神扫过来，在他们两个人身上各停了一秒，那双浅灰色的眼睛，微微眯了一下。
    “树枝，你最好不是在开玩笑。“