次日清晨，天朗气清，北平的风裹著初夏的暖意拂过胡同，四合院里的老槐枝叶轻晃，洒下碎金般的阳光。
    周野一早便换了身乾净的青色长衫，褪去平日里处置事务的凌厉，多了几分温文尔雅。今日他要赴娄振华的家宴，既是应下答谢之约，也是彻底敲定与娄氏轧钢厂的后续合作，自然要收拾得妥帖体面。
    小草早早就守在东厢房门口，攥著昨日娄晓娥送的小布偶，小脸上满是期待，拽著周野的衣角轻轻晃了晃：“哥哥，我能不能跟你一起去娄家呀？我想和晓娥妹妹玩。”
    看著妹妹眼底藏不住的欢喜，周野笑著揉了揉她的头顶：“好，带上你一起去，正好陪晓娥妹妹说说话。”
    小草顿时喜笑顏开，蹦蹦跳跳地跑回屋里，翻出自己最乾净的蓝底花布衫换上，还特意把兜里的水果糖又多装了两颗，要分给娄晓娥。
    赵虎快步走了过来，腰间別著短棍，神色沉稳：“周野兄弟，要不要我带两个兄弟暗中跟著护驾？如今北平城里鱼龙混杂，张怀安那伙人还在暗处盯著，怕有不测。”
    “不必多虑。”周野摆了摆手，“娄家是北平正经实业世家，家宴皆是自家人，不会有意外。你留在院里，盯紧南城仓库和密道的值守，张怀安吃了亏，定然不会善罢甘休，万万不能鬆懈。”
    “放心，我定寸步不离地守著！”赵虎重重点头。
    廊下的聋老太太拄著拐杖，缓缓开口，声音苍老却有力：“周野小子，出门在外，和气为先，咱们不求攀附权贵，只求守住本心，交靠谱的人，做靠谱的事。”
    “老太太放心，我记著呢。”周野笑著应下，扶著小草的肩，迈步走出了四合院。
    胡同口早已停著娄家派来的黄包车，车身擦拭得鋥亮，车夫见周野过来，连忙躬身行礼。周野牵著小草坐上车，车夫脚步轻快，朝著西城的娄府而去。
    一路行去，北平街头渐渐热闹起来，守安会管控的街市上，百姓摆摊做买卖，粮店门口排著整齐的队伍，再也没有粮荒时的哄抢与混乱。周野看著窗外安稳的光景，眼底泛起一丝暖意，这便是他拼尽全力想要守护的人间烟火。
    约莫一炷香的功夫，黄包车停在一座中西合璧的宅院前。黑漆大门配著铜製门环，院墙整齐雅致，没有奢华张扬，却透著实业之家的沉稳体面，正是娄府。
    娄振华早已带著家人在门口等候，身旁站著一位温婉端庄的妇人，是娄夫人；身后跟著两个半大少年，皆是眉目周正、气质谦和，正是娄晓娥的两位兄长，大哥娄文博十八岁，二哥娄文浩十五岁，皆是读书明理的年纪；而躲在娄夫人身后，梳著圆髮髻、穿著粉裙的小丫头，正是娄晓娥。
    见到周野，娄振华连忙快步上前，拱手相迎：“周先生大驾光临，蓬蓽生辉啊！快请进，快请进。”
    “娄厂长客气了。”周野拱手回礼，牵著小草走上前。
    娄晓娥瞧见小草，立刻挣脱母亲的手，迈著小短腿跑了过来，仰著小脸笑盈盈地喊：“小草姐姐！”
    小草连忙掏出兜里的水果糖，塞到她手里：“晓娥妹妹，给你糖吃。”
    两个小姑娘手牵著手，嘰嘰喳喳地说起话来，全然没有了昨日的生疏，亲昵得像亲姐妹一般。
    娄夫人看著这一幕，眉眼弯弯，温声对周野道：“周先生，快屋里坐，茶点都备好了。晓娥这孩子平日里娇惯，难得遇上合心意的小伙伴。”
    一行人走进娄府，庭院里栽著石榴树，石桌上摆著新鲜的瓜果糕点，布置得温馨雅致。分宾主坐下，娄文博、娄文浩兄弟规规矩矩地给周野行礼，眼中满是敬佩——他们早已从父亲口中得知，眼前这位年轻的周先生，一手创立守安会，稳定北平粮价，救了无数百姓，是真正的少年英雄。
    “周先生，昨日若非你出手相助，我娄家这轧钢厂，怕是真的撑不下去了。”娄振华端起茶杯，以茶代酒，郑重地敬向周野，“两百多工人，两百多户家庭，都承了你的大恩。”
    周野抬手举杯，轻抿一口茶水：“娄厂长言重了，乱世之中，实业兴邦，娄厂长守住轧钢厂，便是守住了百姓的生计，我不过是顺水推舟，尽些绵薄之力罢了。”
    娄振华闻言，对周野的敬佩又多了几分。这般年纪，有这般本事，却不骄不躁、心怀苍生，实属难得。
    “周先生放心，你交代的钢铁零件、农具铁器之事，我早已吩咐下去，厂里的车床、铁匠全部待命，只要图纸一到，立刻优先加工，分文不取！”娄振华拍著胸脯保证。
    周野微微摇头：“娄厂长，一码归一码。粮食是平价，加工零件也需按市价结算，我周野做事，从不占人便宜。更何况，轧钢厂两百多工人也要餬口，万万不能让你吃亏。”
    他深知，娄家虽是实业家，却也要在乱世中艰难求生，若是一味索取，反倒失了合作的本心。
    娄振华见周野態度坚决，也不再推辞，心中更是认定周野是值得深交的挚友：“好！周先生光明磊落，振华佩服！日后但凡有用得到我娄家的地方，但凡能为百姓、为国家出份力，我娄振华绝无二话！”
    日占时期，他寧肯散尽家財，也不肯与日寇合作，骨子里藏著北平商人的骨气。如今见周野做著护佑百姓、暗利家国的大事，早已心生追隨之意，只是不便点破罢了。
    两人相谈甚欢，从北平的粮市秩序，聊到轧钢厂的生產经营，再到乱世百姓的生计，越聊越是投机。周野也彻底放下心来，娄振华为人正直、心怀家国，绝非唯利是图的奸商，娄家是绝对可靠的盟友。
    一旁的石桌上，小草和娄晓娥凑在一起，分享著糕点，摆弄著小布偶，娄家兄弟也在一旁陪著，时不时给两个小姑娘递上水果，满室都是孩童的欢声笑语，冲淡了乱世的压抑。
    娄夫人看著和睦的场景，温声对周野道：“晓娥从小在宅院里长大，没有兄弟姐妹相伴，如今遇上小草姐姐，整日念叨著，往后若是有空，常带小草来府里坐坐。”
    “自然可以。”周野笑著应下，“两个孩子投缘，多走动也是好事。”
    家宴开席，桌上摆著北平特色菜餚，烧茄子、燉排骨、炸丸子，皆是家常却丰盛的饭菜，没有奢华铺张，却满是诚意。娄振华频频劝菜，娄家兄弟也主动给小草和娄晓娥夹菜，一家人热情厚道，让周野心中倍感温暖。
    饭罢，娄振华引著周野来到书房，取出轧钢厂的生產图纸，低声道：“周先生，你需要的零件，不管是粗细铁棍、铁架，还是农具犁头，厂里都能加工。若是有特殊规格，儘管开口，我让手艺最好的老师傅亲自做。”
    周野从怀中取出几张简易图纸，上面画著密道加固用的铁栓、铁架，还有前线根据地需要的农具零件：“劳烦娄厂长，先按这些图纸加工，数量先各做一百件，后续若是需要，再隨时沟通。”
    娄振华接过图纸，仔细看了看，心中瞭然。这些零件看似普通，却绝非寻常人家所用，他猜到周野做的是隱秘的大事，却不多问，只是郑重收好：“周先生放心，三日之內，必定全部加工完成，亲自送到你指定的地方。”
    这份默契，让周野愈发安心。
    就在这时，守安会的伙计隔著院门低声通传，周野起身走到门口，伙计递上一张字条，低声道：“周先生，张怀安的人一直在娄府外盯著，打探您和娄家的关係，马头爷让我来报一声。”
    周野眼底闪过一丝冷意，隨即恢復平静：“知道了，让老马头盯紧他们，不要打草惊蛇，我自有分寸。”
    伙计应声退去。
    周野返回书房，神色如常，並未提及张怀安之事。有些暗战，不必牵扯无辜的娄家，他自会处理乾净。
    日头西斜，眼看天色不早，周野起身告辞。
    娄晓娥抱著一盒子糕点，捨不得地拽著小草的衣角：“小草姐姐，你下次还要来陪我玩，我把我的玩具都给你。”
    小草也点头：“晓娥妹妹，我下次还来。”
    娄振华亲自將周野和小草送到门口，再三叮嘱：“周先生，粮食的事，明日我让孙管事去仓库对接，零件也会按时送到，你儘管放心。”
    “有劳娄厂长。”周野拱手道別，牵著小草坐上黄包车，朝著四合院而去。
    回到院里，夕阳已染红了半边天，街坊们纷纷围上来，好奇地询问赴宴之事。
    周野笑著道：“结识了一位靠谱的朋友，日后咱们院里的口粮，也能更安稳些。”
    眾人闻言，皆是喜笑顏开。易中海劈著柴，笑著道：“周野有本事，结交的都是正经人，咱们四合院的日子，只会越来越好。”
    聋老太太坐在门槛上，看著周野的身影，嘴角满是笑意。这孩子，不动声色间，又为这乱世，添了一份安稳的底气。
    周野回到东厢房，小草还在摆弄著娄晓娥送的糕点和小玩意，小脸上满是欢喜。
    他坐在桌前，铺开纸张，写下后续的安排：守安会对接娄家零件运输，南城仓库加紧密道加固，地下党粮食转运按计划进行。
    窗外的夜色渐渐笼罩北平，张怀安的窥伺依旧在暗处蛰伏，宪兵队的戒严隨时可能再起，乱世的风雨从未停歇。
    但周野的心中，却愈发坚定。
    有四合院的温情做后盾，有赵虎等故友做臂膀，有守安会做屏障，如今又多了娄家这样的爱国实业家做盟友，他守护亲人、守护国宝、支援解放的初心，终將一步步实现。
    夜色深沉，四合院里的灯火次第亮起，像一颗颗微光，聚在一起，照亮了乱世里前行的路。