御书房內，鸦雀无声。
    这两年天灾不断，朝廷到处都要用钱。
    沈家送了这么大一笔银子，反倒让李景琰不好再下手了。
    若是惩处如此“忠心耿耿”、送钱送粮的功臣，天下人会怎么看待他？
    光是御史台的唾沫星子，就能淹死他这个“昏君”！
    可沈家如此做派，分明是早就算到了他的態度，才故意先一步堵他的嘴……
    若是不敲打一番，他又如何甘心？！
    李景琰深吸一口气，没有接那张清单，反而端起茶盏，吹了吹浮叶：
    “老太君，沈家忠心可嘉，朕心甚慰。只是……”
    他抬眸，目光陡然锐利起来：
    “沈四郎身为皇商，手却伸到了军中將领的头上，连追缴赃款这种事都代劳了，这是不是有点……越俎代庖了？”
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    这话说得扎心。
    可姜静姝等的就是他这句话！
    她不慌不忙地站起身，再次福了一礼，满脸诚恳：
    “陛下说的是。若论职分，孙副將的事確实不该一个商贾来管。
    只是，老四在南疆碰上孙副將时，此人已暗中联合蛮族，要炸了赵將军的大营！
    老身斗胆问陛下一句，换作陛下当时在场，是让他管，还是让他別管？！”
    李景琰的太阳穴突突直跳，竟然一时无言。
    这话他怎么接？说不管？那是昏君之言。说管？那沈家就是泼天的大功臣！
    他沉默了半晌，才缓缓开口：
    “老太君言重了。沈四郎危难之际挺身而出，公忠体国，朕岂有怪罪之理？朕不仅不怪，还要重重地赏！”
    “传朕旨意，孙德通敌叛国，交三法司会审！
    至於沈四郎……朕明日便下旨，加封沈承泽为『南路皇商』，总揽大靖至天竺的一切商贸事宜。老太君，你觉得如何？”
    南路皇商！
    听上去烈火烹油，实则是一手极其阴险的捧杀。
    沈家已经握著北路皇商的特权，若再兼领南路，那朝堂上的红眼病不得把承恩侯府生吞活剥了！
    姜静姝岂能看不透这种帝王心术？
    她没有丝毫犹豫，当即双膝跪地：
    “陛下折煞沈家了！老四不过是尽了臣子的本分，岂敢贪天之功？
    更何况，南路商贸牵涉甚广，老四年轻识浅，万万担不起这等重任。
    还请陛下收回成命，另择户部贤能统管，让承泽在一旁做个跑腿的，学习一二，已是皇恩浩荡了。”
    话虽如此，姜静姝心中却有些想笑。
    关內负责放行的赵家，是沈家的同盟，关外负责护送的西凉骑兵也是。
    不管是谁当这个南路皇商，最后的好处还不是落在沈家头上！
    皇帝八成还不知道这关窍，否则根本不会提皇商的事！
    果然，李景琰眉头微挑，颇有些错愕。
    他本想把沈家架在火上烤，谁知这老太婆滑不留手，不仅一口回绝，还主动提出让朝廷派人去摘桃子……
    话都说到这份上了，再逼迫反而显得他居心叵测。
    “老太君言重了，沈家办事，朕从来都是放心的。”
    李景琰乾笑两声，虚抬了一下手，看似漫不经心地转移了话题：
    “罢了，商路的事日后再议。眼下还有一事，让朕颇为头疼……
    南疆为了求和，送来了一位美艷绝伦的『圣女』，听说这几日就要抵京了。
    老太君见多识广，觉得朕该如何安置这位南疆的娇客？是在京中建个宅子供著，还是择一世家联姻？”
    姜静姝露出一点疑惑的神色：“陛下，这是前朝的事，老身一个外命妇，如何敢置喙？自然是陛下圣裁。”
    “哦？”李景琰挑眉，目光灼灼地盯著她，“那朕若说……把她安置在宫里呢？”
    图穷匕见！
    这才是今夜的最后也是最重要的一次试探！
    皇帝想看看，作为沈贵妃的亲娘，姜静姝会不会仗著现在的功劳，插手后宫之事。
    姜静姝却连眼皮都没抬一下，淡声道：“陛下圣明。”
    就这么轻飘飘四个字。
    李景琰盯著她看了片刻，想从她脸上找出哪怕一丝裂缝。
    没有。
    什么也没有。
    他攥紧了袖中的拳头，面上却笑道：“老太君果然深明大义。时辰不早了，早些回府歇著吧。”
    “是，老身告退。”
    走出御书房，深秋的夜风透著凉意。
    李嬤嬤赶紧上前替姜静姝披上大氅，低声道：“老夫人，总算有惊无险。咱们回府吧？”
    姜静姝望向重重宫闈的深处，眼底掠过一抹冷光：“不回府。去瑶华宫。”
    李嬤嬤一愣：“老夫人，这个时候过去，会不会太晚了？”
    “不晚。”姜静姝抬步往前走，声音淡淡的，“正是时候。”
    ……
    瑶华宫。
    沈令仪还未睡。她穿著家常的软绸寢衣，墨发鬆松挽著，正侧躺在榻上，一手轻轻拍著身边的小公主。
    小丫头睡得正香，粉嫩的小嘴微微嘟著。
    小皇子则趴在床榻另一头，手里抓著一个布老虎，黑葡萄似的眼睛眨巴眨巴，摇摇晃晃地想往妹妹那边凑。
    “娘娘，沈老夫人来了。”贴身宫女轻手轻脚进来，低声稟报。
    “这么迟？！”沈令仪惊讶至极，连外裳都来不及披，匆匆迎了出去。
    “母亲！是家里出了什么事吗？”
    姜静姝没有立刻回答，而是抬手，挥退了所有宫女乳母。
    直到內殿只剩下母女俩人，她才直截了当地开口：
    “南疆送了个妖女进京，皇帝打算纳她入宫了。令仪，说说看，你打算如何应对？”