沈令仪心头一跳，下意识追问：“娘……这消息哪儿来的？可靠吗？”
    姜静姝挑眉：“我刚从御书房出来。你说呢？”
    御书房？
    这个时辰？！
    沈令仪彻底怔住了，一股寒意从脊背窜上来：“是不是皇上……又想为难咱们沈家？”
    姜静姝端起茶盏，轻轻吹了吹浮叶：“他倒是想。”
    沈令仪却听出了其中的刀光剑影。
    她正要再问，姜静姝却抬起眼，目光如炬地扫过她的脸：“你今日气色不对。怎么回事？”
    沈令仪下意识侧过脸：“没……”
    “沈令仪。”姜静姝眉头微蹙：
    “你是我肚子里爬出来的，我还能看不出来你在想什么？是不是选秀的事，又出什么么蛾子了？”
    沈令仪肩膀一塌，苦笑道：“果然什么都瞒不过娘。”
    “这次选秀办得太急，我便提议，將范围控制在京畿附近，五品官以上之女，既体面，又能给国库省下三成预算。谁知皇上……”
    她顿了顿，自嘲一笑：
    “皇上当著好些个嬪妃的面说：令仪，你是朕的贵妃，不是户部尚书。怎么就知道钱呢？”
    话音落下，殿內一片寂静。
    “我替他省钱是错，不替他省钱也是错。”
    沈令仪的声音越来越低，带著压抑的涩意：
    “如今南疆送人来，他连知会我一声都不曾……娘，有时候我真觉得，这贵妃当得没意思透了。”
    姜静姝看著女儿眼角那抹隱忍的红，心口像被针扎了一下。
    她的小女儿，前世就是这样一点点被磨掉天真，最后死得不明不白。
    “令仪。”姜静姝的声音放柔了，“你委屈，娘知道。”
    只这一句。
    沈令仪的眼眶瞬间湿了，却倔强地仰起头，不肯让泪落下来。
    “不是委屈。”她咬著唇，“是觉得自己蠢。我就不该管这些事……”
    姜静姝伸手，握住女儿微凉的手。
    “令仪，你又错了。”
    沈令仪一怔。
    “这事你凭什么不管？”姜静姝盯著她的眼睛，“选秀你该管，六宫事务你都该管，但你错在让皇帝觉得，你在教他做事。”
    沈令仪瞳孔微缩。
    “你想想，你和他摆事实讲道理，跟那些天天骂他的御史有什么区別？
    哪怕你说的全是对的，他也要驳回来，因为这关乎他的威严。”
    沈令仪张了张嘴，竟哑口无言。
    “可南疆那个女人……”
    “那是另一回事。”姜静姝眼中寒光一闪，“说来也是家里拖累了你。你四哥打通南路商路，沈家势力再上一层楼。皇帝这是在敲打，在防备。”
    沈令仪脸色骤白。
    “可我入宫两年，生了两个孩子，难道……”
    “难道换不来一点情分？”姜静姝替她把话说完，隨即摇了摇头：
    “令仪，帝王心里没有『情分』，只有『制衡』，这个道理，你早该懂了。”
    就在这时，偏殿传来一声嘹亮的啼哭。
    是小公主醒了。
    乳母被遣了出去，没人去抱。
    沈令仪下意识站起身，快步走进偏殿，將女儿抱回来。
    小丫头才半岁大，被裹在鹅黄色的襁褓里，哭得小脸通红。
    一挨到母亲怀里，哭声便弱了下去，变成委屈的哼唧，小手紧紧攥住沈令仪的衣襟。
    沈令仪低头看著女儿，心软成一滩水。
    姜静姝的目光却锐利如刀。
    “令仪。”她忽然开口，声音肃杀：
    “你如今是贵妃，掌六宫事。可如果有一天，其他人登上后位，你又该如何自处？”
    沈令仪浑身一僵。
    “若你儿子永远只是庶长子，將来新帝登基，他连个閒散王爷都未必当得安稳。”
    “而小公主……大靖有公主和亲的旧例。若你不能坐上后位，那这孩子將来真的可能会被送去南疆、送去北狄，远嫁蛮族，在蛮荒之地熬到死。”
    沈令仪浑身一颤，抱紧了怀里的女儿。
    小公主已经不哭了，含著沈令仪的手指，乌溜溜的眼睛望著母亲，什么也不懂。
    可沈令仪反而抖得更厉害了。
    姜静姝看在眼里，却没有给她喘息的机会：“你愿意吗？”
    “不愿意！”沈令仪脱口而出，声音大得把自己都嚇了一跳。
    “那就別再说『没意思』。”
    姜静姝伸手，轻轻碰了碰外孙女柔软的脸颊，目光却飘向了很远的地方。
    “令仪，你还记得初入宫时，皇帝给你什么位份？”
    “……贵人。”
    “是啊，七品贵人。”姜静姝冷笑。
    “所以，你更应该明白，你的贵妃之位，不是皇帝赏的，是你自己挣来的，是沈家拿命换来的。”
    “帝王的情爱最不值钱，今日给你，明日就能收回去。你若把身家性命押在这上头，才是真的蠢。”
    她顿了顿，声音放缓：
    “至於入宫的新人……你是贵妃，生了龙凤胎，管著六宫。你手里攥著这三把刀，还怕砧板上多一条鱼吗？”
    沈令仪怀里的小公主好像听懂了，发出一声含混的“啊”，小手用力挥了挥，像是在打坏人。
    “……宝宝这是在保护娘亲？”沈令仪看著女儿，忽然笑了。
    那笑里没了迷茫，只余坚定。
    “娘，我懂了。”
    “懂了就好。”姜静姝拍拍她的手，“对了，这次选秀，你可有留意什么人？”
    沈令仪想了想，摇头：“有裴映月的事情在前面，这次选秀又开得这么急，高门世家都避开了，进来的多是小户之女，不足为虑。”
    她说著，忽然想起什么：“倒是前几日，太后带了个姑娘来见我，叫温清漪，是太后的远房侄女，如今住在慈寧宫备选。”
    姜静姝握著茶盏的手微微一顿。
    温清漪。
    她听说过这个人。
    前世，沈令仪死后三年，这个女人不声不响爬到了贵妃之位，离皇后只有一步之遥。
    她不爭宠，不结党，不出风头。
    可所有挡在她前面的人，都死了。
    没想到……这一世，她这么早就进宫了。
    姜静姝垂眸，掩去眼底的寒芒。
    “太后让你庇护她？”她淡淡地问。
    “是。”沈令仪点头，“太后说她家里没什么根基，让我多看顾些。我瞧著她確实是个老实本分的，穿得也素净，不像是有野心的人。”
    “素净？”姜静姝笑了，“平日里穿得素净，自然没什么可说的。可进宫选秀，还穿得素净……那就是有心了。”