暗红色的天光笼罩著寂静岭的街道。
    小丑站在灰烬与血污之间，那双浑浊的金色眼睛扫视著四周逼近的怪物。三角头的巨刀在地上拖出刺耳的摩擦声，护士们蹣跚前行，黑色甲虫如潮水般涌来。每一双眼睛都盯著它。
    它笑不出来了。
    它的声音变得尖锐。“这……这不可能……这是我的猎场！应该是我嚇唬別人！没有人能嚇唬我！”
    没有人回答它。
    三角头最先出手。那柄巨刀带著破风声横扫而来，小丑狼狈地翻滚躲避，但护士们已经围了上来。她们的指甲变得漆黑尖利，划破了它那身银色连身衣，在它青灰色的皮肤上留下深深的抓痕。
    小丑尖叫著反击。它的双手变成利爪，撕碎了两只护士，但更多的怪物涌上来。甲虫爬上它的腿，啃噬它的皮肉。三角头的刀再次砍来，这次结结实实砍在它腰间，黑烟迸溅，小丑的身体几乎被斩成两截。
    它倒在血污中。
    三角头走上前，左手抓住它那头蓬鬆的红色假髮，將它拎起来。右手的巨刀扬起。
    “不——！！！”
    刀光闪过。
    那颗涂著白色油彩、咧著血红大嘴的头颅，被生生砍了下来，滚落在灰烬里。
    怪物们围上去，准备撕碎那颗头颅。
    但就在这一刻，那颗头颅的眼睛睁开了。
    它依然在笑。
    那笑容比任何时候都狰狞。头颅的嘴越张越大，露出满口参差的獠牙，下巴不正常地向两侧打开，像蛇类脱臼一般，一直裂到耳根。
    从那黑洞洞的喉咙深处，有什么东西正在涌出。
    三个光团从头颅的嘴里挤了出来，悬浮在半空。它们相互纠缠，相互环绕，散发著阴冷而古老的气息。那颗头颅在光团离开后迅速乾瘪，化为灰烬。
    死光。
    这才是它真正的本体。
    怪物们愣了一下，隨即再次扑上。甲虫腾空而起，护士们伸出利爪，三角头举起巨刀。
    但那三个光团速度快得惊人。它们在怪物群中左右穿梭，如同鬼魅，一次次从爪牙间擦过。甲虫咬了个空，护士的爪子只抓到残影，三角头的巨刀劈开空气。
    它们的目標很明確。
    街道尽头，伊森。
    伊森站在原地，看著那三道纠缠的光芒衝破重围，向自己疾射而来。速度快得像三道流星，眨眼间就到了面前。
    他没有躲。
    他的手伸进怀里，触碰到那件贴身存放的东西。
    荆棘王冠。
    那顶简陋的、由荆棘枝条编织而成的王冠，在他掌心微微发热。它曾经戴在那位兄弟的头上，见证过最深重的苦难与牺牲。后来，它作为兄弟情谊的信物，留给了他。
    过去，他都是在危急时刻被动激发它的力量。
    但这一次不同。
    这一次，没有人为他加冕。
    他必须自己戴上。
    伊森深吸一口气，將荆棘王冠从怀里取出，举过头顶，缓缓放在自己头上。
    荆棘的尖刺刺入额角的皮肤，鲜血沿著眉骨缓缓流下。
    那一刻！
    一道光从天而降，仿佛来自天国的圣光。
    不是寂静岭暗红色的天光，是另一种光。纯净的、温暖的、带著金色辉芒的光芒，穿透了这片被诅咒的天空，直直照在伊森身上。
    圣灵同在的暖意在体內瞬间暴涨，如同沉寂多年的火山终於喷发。那温暖从心臟涌向四肢百骸，从皮肤透出，与那道光融为一体。
    伊森站在光芒中央，周身仿佛镀上了一层淡金色的光晕。那些流下的鲜血在接触到光的瞬间化为细碎的光点，飘散在空气中。他的眼神平静而深邃，明明还是那个十七岁的少年，此刻却让人不敢直视。
    仿佛一尊不可侵犯的神明。
    死光的三道光团衝到一半，猛地停住了。
    它们感受到了那股气息。
    那气息对它们而言，是绝对的、无法理解的对立。像黑暗遇见光，像腐朽遇见新生，像恐惧遇见，爱。
    死光颤抖了。
    伊森看著面前那三团微微颤动的光芒，抬起右手，食指轻轻向前一指。
    圣光，垂落。
    又一道光从苍穹垂落，直直罩住那三团死光。
    那光比之前更浓，更亮，带著无法抗拒的威压。死光被定在原地，一动不动，只有三个光团本身还在微微颤动，表明它们仍在抵抗，仍在试图挣脱。
    但那光太强了。
    它们挣脱不了。
    沉重的脚步声从身后传来。
    三角头拖著那柄巨大的砍刀，一步一步走到死光面前。它在光芒边缘停下，那三角形的铁盔微微抬起，似乎在看伊森，又似乎在等待命令。
    伊森没有出声。
    三角头等了一秒，然后举起那把巨刀，对准其中一个惨白色的光团，狠狠劈下！
    “砰——！！！”
    巨响在街道上炸开，火花四溅。那惨白色的光团剧烈颤抖，发出一声刺耳的尖啸，然后从中间裂开，一分为二！
    被劈开的两半光团散落在地，光芒迅速黯淡，化为两团毫无生气的灰色物质，很快被灰烬覆盖。
    死光剩下的两个光团颤抖得更厉害了。
    三角头再次举起巨刀，对准那个光团。
    刀锋悬在半空，还没来得及落下。
    “轰！！！”
    那个被瞄准的光团猛地炸开了！
    不是被劈开，是自爆。一股巨大的衝击波向四面八方扩散，带著刺骨的阴冷和腐蚀性的能量。三角头被掀翻在地，那柄巨刀脱手飞出。周围围拢的怪物们被衝击波撕碎，化为黑烟。
    更可怕的是。
    伊森感应到，寂静岭的世界，被这道自爆炸出了一道裂口！
    那道垂落的圣光也因此剧烈波动，压制力骤然减弱。最后一个光团抓住这个机会，从那道裂口猛地冲了出去！
    它逃了。
    伊森在自爆的瞬间就已经主动退出寂静岭。他的身体在原地消失，出现在现实的洞穴中，躲过了爆炸的衝击。
    但几乎同一时刻，那光团的光芒也从裂口衝出，掠过他身侧，冲向洞穴顶端，消失得无影无踪。
    太快了。
    快到他来不及再次释放圣光。
    伊森站在原地，喘息著，额头上的鲜血还在流。荆棘王冠在头上微微发热，提醒他刚才发生的一切都是真实的。
    死光……逃了。
    但重伤了。
    他转身，心念一动，將困在寂静岭表世界的几个人释放出来。
    贝弗莉、比尔、本、艾迪、里奇、迈克。六个人凭空出现在洞穴中，一个个踉蹌著站稳，茫然四顾。
    里奇的声音发飘。“我……我们刚才在哪儿？那是……那是什么地方？”
    本喃喃道。“一条灰扑扑的街，全是灰……”
    “那是伊森的世界。”迈克低声说，目光落在伊森身上，落在他头顶那顶还在滴血的荆棘王冠上。
    伊森没有解释。他伸手取下王冠，小心翼翼地收回怀里。额角的伤口还在渗血，但他顾不上擦。
    “它逃了。”
    几个人同时看向他。
    “死光，”伊森说，“它的本体。三个光团，一个被我劈成两半，一个自爆了，还有一个完整的逃走了。”
    比尔愣住：“所以……我们贏了？还是没贏？”
    “重伤了它。它需要很长时间恢復。而且它失去了两个光团，力量大减。短期內，它不可能再威胁你们。”
    贝弗莉靠在岩壁上，长长呼出一口气：“短期是多久？”
    伊森实话实说。“不知道。可能几年，可能几十年。也可能它永远不会再回到德里镇。”
    几个人沉默了。
    迈克走到伊森面前，看著他额角的伤口，又看了看他怀里那顶王冠消失的位置。
    “你……”他张了张嘴，不知道该问什么。
    伊森摇了摇头。
    “不用问。你们该回去了。离开德里镇，好好生活。如果它再回来，如果真的有那么一天，也许还会有別人来对付它。”
    他转身，朝洞穴出口走去。
    走出几步，他停住。
    “如果下次再遇见他，恐惧他是没用的你越恐惧他他的力量也越大。”
    然后他继续向前，消失在黑暗的通道里。
    几个人站在原地，望著那个方向。
    很久，没有人说话。
    伊森爬出下水道，站在尼尔波特街尽头那栋老房子前。
    外面的天已经蒙蒙亮了。铅灰色的晨光照在破败的建筑上，照在散落的枯叶上。
    他抬起头，望向那片灰濛濛的天空。
    那道光，从天而降的圣光，还在他记忆里亮著。荆棘王冠在怀里微微发热，像一声无声的嘆息。
    他想起戴上王冠的那一刻。
    想起那道光穿透寂静岭的天空，落在他身上。
    想起自己抬起手，指向那团颤动的光芒。
    那股力量……是从哪里来的？
    是从王冠本身？
    是从那位兄弟？
    还是从他自己的內心，在那一刻被彻底唤醒？