不知过了多久。
    也许几秒，也许几分钟。
    伊森的意识从混沌中浮起。后脑勺钝钝地疼，背部撞在岩壁上的位置火辣辣的。他睁开眼，视野里一片昏暗，只有几束歪倒在地的手电筒还亮著，光线凌乱地切过洞穴的黑暗。
    呻吟声从旁边传来。
    里奇捂著脑袋坐起来，脸上的表情痛苦又茫然：“我……还活著？等等，我还活著吗？”
    “活著。”比尔的声音从另一侧响起。
    他撑著地面站起来，踉蹌了一下，然后去扶身边的贝弗莉。
    本、艾迪也陆续爬起来。几个人身上都沾满了灰尘，有的脸上还有被衝击波擦伤的血痕，但看起来没有重伤。
    迈克最后一个站起来。他站在洞穴中央，低著头，望著那个已经空了的陶罐。
    罐子倒在地上，封口的盖子被撕成几片碎布，散落在四周。罐口边缘有几道焦黑的痕跡，里面空空如也。
    “麦克，”比尔走过去，声音急切，“仪式成功了吗？”
    迈克没有回答。
    贝弗莉也围过来：“它被封印了吗？”
    里奇的声音里带了焦躁。“说话啊麦克！那东西去哪儿了？”
    迈克依然沉默。
    伊森皱了皱眉。他弯腰捡起最近的一只手电筒，在掌心拍了拍。手电闪了几下，亮了起来。
    光束刺破黑暗。
    他抬起手电，照向洞穴中央。
    光束落在一张脸上。
    那张脸距离他们不到五米，巨大无比，几乎占据了整个视野。惨白的油彩，血红的裂口，浑浊的金色眼睛，是小丑的脸。
    但它不是原来的大小了。
    它变得像一座小山那么高，那张巨大的脸悬浮在洞穴的黑暗中，俯视著下方这几个小小的身影。
    手电的光束在那张脸上颤抖著。
    小丑笑了。
    那笑声在洞穴中迴荡，震得人耳膜发麻。
    它的声音沙哑刺耳，充满了嘲弄。“成功了吗？哈哈哈……成功了吗？”
    它低下头，那双巨大的眼睛盯著迈克。
    “哦，麦克，你没给他们看罐子的第四面，是吗？”
    几个人的目光同时转向迈克。
    迈克的脸色惨白。
    小丑继续笑著，声音越来越大：“你不希望他们知道，对吧？可怜的印第安人……他们最后都怎么了，麦克？”
    比尔抓住他的肩膀。“麦克，它在说什么？”
    迈克的嘴唇动了动，没有发出声音。
    “说啊。”贝弗莉的声音开始发抖。
    迈克闭上眼。
    “印第安人……”他的声音沙哑，“確实举行过仪式。但那不是第一次。他们……他们举行了很多次。”
    “然后呢？”本问。
    迈克的声音几乎听不见“然后他们都死了。死光……杀光了他们。一个不剩。”
    洞穴里一片死寂。
    里奇的声音尖锐起来。“你骗我们？你让我们做这个，明知道它可能失败？”
    迈克猛地睁开眼“我没有骗你们！这是我唯一找到的办法！如果什么都不做，它也会一个个杀了我们！斯坦已经死了！你们还想怎么样？！”
    艾迪的声音也在发抖。“所以我们就该陪著你送死吗？！”
    “够了！”比尔吼道，但声音里没有愤怒，只有疲惫和绝望。
    贝弗莉靠在岩壁上，滑坐下来，双手捂住脸。
    本站在她身边，一动不动。
    里奇攥紧拳头，指节发白。
    迈克低著头，肩膀塌了下去。
    小丑欣赏著这一幕。它低下头，那张巨大的脸凑得更近，呼出的气息带著腐臭味扑面而来。
    “这才像话嘛。”它轻声说，“绝望，恐惧，互相指责……我最喜欢的调味料。”
    它的身体开始变化。
    那张小丑的脸还保留著，但身体下面伸出了东西，几条巨大的、覆盖著硬壳的蜘蛛腿。每条腿的末端都是锋利的三角形，像刀刃，像刺。它的身体继续膨胀、扭曲，变成了一只巨大的、小丑脸的蜘蛛。
    “它要动手了！”本喊道。
    比尔挡在贝弗莉身前：“大家散开——”
    但来不及了。
    那只巨蛛已经冲了过来。几条腿在地上划出刺耳的摩擦声，速度快得惊人。它举起最前面的一条腿，那锋利的三角形尖端直指麦克。
    麦克站在原地，没有动。
    他已经放弃了。
    “麦克！！！”里奇尖声喊道。
    就在那千钧一髮之际——
    伊森动了。
    他没有冲向麦克，没有试图推开他。他只是转向麦克，用平静得近乎冷淡的语气问：
    “所以现在这就是死光的本体？真正的核心？”
    麦克愣住了。
    麦克下意识回答。“是……是的，我们引来了它……但我们根本没有办法对付……”
    那条巨腿已经悬在他头顶，三角形的尖端距离他的额头不到一米。
    伊森的嘴角微微上扬。
    “是本体就好。”
    他轻声说。
    话音落下的瞬间，一股无形的力量以伊森为中心，猛地向四面八方扩散开来！
    那力量无声，无形，却带著难以抗拒的牵引感。麦克感觉自己被什么东西拽了一下——不是身体，更像是灵魂，像是意识深处有什么东西被触动了。
    然后，洞穴消失了。
    周围的岩壁、手电的光束、贝弗莉的惊呼声，一切都在瞬间被抽离。
    麦克踉蹌了一步，双脚踩在另一种地面上。
    他睁开眼，发现自己站在一条空无一人的街道上。天空是永恆的铅灰色，飘落著细密的灰烬。街道两旁是破败的建筑，许多窗户破损，招牌锈蚀脱落。空气中瀰漫著陈年灰尘和潮湿霉味。
    “这是……”他喃喃道。
    没有人回答他。
    他一个人站在这里。
    而在另一个地方。
    小丑的那条腿刺空了。
    它愣了一下。那个叫麦克的人类就在它眼前消失了。不只是麦克，周围那些绝望的、恐惧的、美味的人类都不见了。只剩它自己站在洞穴中央，面前空无一人。
    不。
    不对。
    它环顾四周。
    那些岩壁、那个石台、那个倒地的陶罐。它们都不在，这里像是另一个世界一个被覆盖上了一层陌生的、灰败的色调。空气中飘落著细密的灰烬，像永远不会停息的雪的世界。
    这是哪里？
    它低头看了看自己的脚——它的蜘蛛腿还在地上，但那些腿正在变淡，像某种幻象在褪去。
    不对。
    不是它在褪去。
    是这个世界，正在用它的规则覆盖它。
    一阵脚步声从前方传来。
    小丑抬起头。
    伊森站在灰烬飘落的街道中央，距离它不到十米。他的身影在这铅灰色的天空下显得格外清晰，那双眼睛平静地看著它，没有任何恐惧。
    小丑的眼睛眯了起来。
    它的声音低沉“你……是你搞的鬼。”
    伊森没有回答。
    小丑的身体开始收缩。那只巨大的蜘蛛形態迅速瓦解，变回原来那个穿著银色连身衣、涂著白色油彩的小丑。它环顾四周，那双浑浊的金色眼睛里第一次浮现出困惑——以及隱隱的不安。
    “这是哪儿？”它问。
    伊森依然没有回答。
    小丑的困惑变成了愤怒。它猛地扑向伊森，速度快得像一道闪电，那双苍白的手，指甲漆黑尖利直取伊森的咽喉！
    它尖声喊道。“你坏了我的好事！去死吧！去死吧！”
    伊森站在原地，一动不动。
    直到小丑衝到距离他不到两米的地方。
    他开口了。
    声音不大，但在死寂的街道上异常清晰。
    “你没听到吗？”
    小丑的冲势顿了一下。
    它停下来，歪著头，那双浑浊的金色眼睛里满是疑惑和愤怒。
    “听到什么？”
    伊森看著它。
    “天要黑了。”
    话音未落——
    “呜————！！！”
    悽厉的、仿佛防空警报又夹杂著无数痛苦呻吟的汽笛声，毫无预兆地撕裂了寂静！
    铅灰色的天空瞬间转为暗红，像被脏血浸透。街道两旁的建筑开始剥落。油漆大片捲曲脱落，露出下面锈蚀严重的金属结构和污秽的內里。玻璃窗瞬间布满蛛网般的裂纹。地面变得湿滑粘腻，覆盖著黑色的油渍和血肉组织的碎屑。
    里世界降临了！
    小丑猛地转身，环顾四周。那股阴冷的、腐臭的气息比刚才浓烈了十倍。它感觉到有什么东西正在从黑暗中出现，很多个，带著纯粹的恶意。
    远处，沉重的脚步声响起。
    一个巨大的身影从街角转出。它有三米高，头戴巨大的三角形铁盔，右手拖著一把沾满锈跡的巨刀。正是三角头。
    另一个方向，无数护士模样的怪物蹣跚著走出。她们穿著脏污的护士服，脸上没有五官，只有扭曲的、正在渗血的皮肤。
    更远处，黑压压的甲虫潮水般涌来。
    小丑的眼睛瞪大了。
    它在这里闻到了熟悉的气息，恐惧。但那些恐惧不是冲伊森去的。
    是冲它来的。
    伊森依然站在原地，站在那片暗红色的天光下。
    他抬起手，轻轻拍了拍肩上並不存在的灰尘。
    “欢迎来到我的世界。”