“所以你的意思是，你在普鲁士间谍和特勤处之间斡旋，毫髮无伤，还解决了芬尼亚的暴动？”露易丝瞪大了双眼。
    “毫髮无损倒是……没有。”理察揉了揉小腹正在癒合的伤口，痒痒的，像是蚂蚁在爬。
    他看著露易丝因惊讶而睁大的双眼，忽然有些后悔让她知道这些。
    “总之，汉斯被关起来了，”他把手从伤口上移开，“格林伍德也死了，基本上算是解决了。”
    露易丝將信將疑地点了点头，也许是因为理察刻意淡化了埃利诺的存在，他没有说另一个普鲁士间谍，而是把她用线人一笔带过，毕竟没有埃利诺，自己根本抓不住汉斯。
    露易丝沉默了几秒，开口问道：“所以……你现在是彻底和普鲁士没有关係了？”
    “没有关係了。”理察真诚地看著她，“我只是希望，他们现在不要主动来找我的麻烦。”
    露易丝眨了眨眼，她的嘴唇动了一下，又合上，像是在斟酌每一个字。
    “这些事情太危险了，理察。”她说，“间谍、暴动、街头枪战……你捲入的不单是商业竞爭，而是国与国的游戏，走错一步你的下半辈子就会待在牢房里，你明白吗？”
    理察没有反驳，而是愧疚地低下头，他不得不承认走到这一步有自己的设计，更有运气的成分。
    如果汉斯没有先被他反制，或是子弹没有被他身上的钢板挡住，他现在都不会坐在这个温暖的包厢里，他尷尬地挠了挠头。
    “对不起，”他说，“这些事发生的时候，我不能告诉你，你知道如果我说了，你就成了知情者。而那些人……”他闭上了嘴，把后半句咽了回去。
    露易丝的表情放鬆了下来，笑容里带著欣慰和一点心疼：“但我很高兴，你能和我说实话。”
    听到这句话，理察才鬆了一口气，他靠在椅背上，肩膀放了下来。
    “那我也问你点实话，”他偏过头，“你认识雷金纳德，什么时候的事？”
    露易丝把暖手筒放在膝盖上，想了想说道：“雷金纳德在我还没出生的时候就在內政部任职了，母后很少提他，但叔叔，乔治亲王在信里对他大加讚赏。”
    “你见过我叔叔，对吧？在陆军与海军俱乐部。”她问。
    理察点了点头。
    他当然记得那个胸前掛满勋章、声音鏗鏘有力的老人。
    “亲王怎么说的？”理察问。
    “他对帝国忠诚，懂分寸，知进退。但我觉得，他最明白的是伦敦的规则。”露易丝撇了撇嘴。
    “什么规则？”
    “管好你自己。”
    理察深吸了一口气，从他第一次见到鼻子先生起，他就在贯彻这一句话。
    鼻子先生从来不问理察去了哪里，就算知道理察在撒谎，也从不拆穿。他提供帮助的前提，一定是先对自己有益，然后他就会收回手，退回他的阴影里。
    雷金纳德是英国官僚的终极形態之一，他不出卖任何人，也不保护任何人，他只在风向改变的时候调整船帆。
    一旦出事，他会毫不犹豫地出卖身边的同事来保全自己，因为对他来说，管好你自己的事才是伦敦的第一铁律。
    但正因如此，他的能力才让许多人不得不依仗他。
    他不是一个可以信任的人，但他是一个有用的人。
    理察站起身，整了整衣领。“走吧，別让拉姆齐爵士等急了。”
    露易丝站起来，把暖手筒卷好，塞进手提包里。
    两个人走出包厢，穿过火车过道，在一扇门前停下来，敲了两下。
    哗啦，门开了。
    拉姆齐拉开车门，鼻樑上架著一副夹镜，他脱掉了厚厚的外套，只穿著一件深灰色的马甲，袖口露出粗壮的前臂和一层灰白色的汗毛。
    包厢里的茶几上摊著一张巨大的地图，地图的边角被各种不同的重物压著。
    “进来，进来！”拉姆齐侧身让出空间，“我正研究呢，你们来得正好。”
    理察向他点头致谢，他从没见过年近花甲还如此精力充沛的男人，也许这就是地质学的优点，一边研学一边锻炼身体。
    理察和露易丝在他对面坐下来，拉姆齐把地图转过来，让他们看得更方便。
    那是一张拉內利山的手绘地图，等高线规规整整、密密麻麻，几个用红墨水圈出来的区域，旁边標註著铅笔写的小字：“旧铁矿”、“废弃煤矿”……
    拉姆齐的铅笔尖在红圈上一指。
    “这些就是我们明天要去的地方，矿坑在半山腰，有些在山林里，路不好走，但值得。”他抬起头，谨慎地打量了一下露易丝。
    然后他郑重其事地清了清嗓，温和地说：“无意冒犯，露易丝小姐，但这一趟路途可能会非常坎坷，有不少地方需要攀爬，比如碎石坡和湿滑的页岩，更重要的是……”他顿了顿，“我找不到適合您尺码的带钉鞋。”
    露易丝摇了摇头：“没关係，拉姆齐爵士，我留在安吉尔旅店，给你们加油打劲儿。顺便尝尝威尔斯的乾酪麵包。”
    理察赞同道：“我顺道带点回来，给我们做乾粮。”
    拉姆齐大笑两声：“那就没问题了！”
    他的铅笔又落回地图上，沿著一条弯弯曲曲的小路划出几道曲线：“这些矿洞都是被遗弃的废矿，原本是挖铁矿或者煤矿的，挖光了就废弃在那儿，矿业公司就像树干上的蛀虫，把资源吸乾了就跑路，连洞口都不封。”
    他的表情在说最后几句话的时候变得有些沉重，像这些字眼本身就是毒药，难以下咽。
    露易丝忽然想到了什么似的，歪著头说：“那里不是摩根家族的领地吗？他们会允许这些矿业公司隨便打洞？”
    理察的耳朵竖了起来。
    摩根家族，也就是查尔斯·摩根·罗宾逊·摩根，第一代特雷德加男爵，上议院议员。
    这个名字在伦敦的贵族圈子里不算最响亮，但在威尔斯，他就是土地本身。
    只要提到开矿，贵族就是绕不开的话题。英国每一寸土地都被这些贵族们贪婪地分割殆尽，连进入他们的领地都需要交钱。
    拉姆齐指节在桌面上轻轻敲了一下：“摩根家族的生意本来也包括开矿，但碍於贵族门面，他们大多把土地外租给大型矿业公司或者钢铁厂。只要不打扰他们山顶的狩猎活动，山脚下怎么挖都行。”
    他用铅笔在等高线更稀疏的地方画了个大圈：“这里，就是他们打猎的地方，我们要去的地方在山腰和山脚，不碍事。”
    “那我们这次勘探，得到摩根家族的允许了吗？”理察问。
    “当然。”拉姆齐自信地说，“查尔斯·摩根先生一听是地质勘探这样的学术研究，爽快地答应了。只有一个要求，后来的报告给他过目一份。”
    “那就好，”理察揉了揉小腿，“希望明天拉內利山的土地，对我的脚踝手下留情。”
    拉姆齐哈哈大笑，手掌拍了拍他的肩膀：“放心吧，布莱恩先生。只要有我在，我保证咱们走的都是好走的捷径。”
    他把地图重新叠好，塞进皮箱旁边的帆布图桶里。
    火车在铁轨上稳稳地前行，车轮碾过接缝处，哐当哐当地缩短著与蒙茅斯郡的距离。