在帕丁顿车站的拱顶下，煤烟和蒸汽从玻璃天棚的缝隙里涌出，阔轨列车周身涂著漆黑的珐瑯漆，车厢边缘装饰著繁复的金线。
    露易丝站在理察身边，穿著一件深蓝色的旅行外套和一顶皮草帽。
    她的鼻尖被冷风吹得有些发红，嘴里呼出一团团白气。
    理察在她旁边，用围巾把领子裹得严严实实，他的手里没有行李，它们在亨利手里。
    亨利是那个理察在特勤处黑牢里见过的男人，宽下巴，壮得像一头牛，这么冷的天却没戴帽子，佇立在他们身后两步远的地方。
    他一只手拎著两只大箱子，另一只手挎著露易丝的手提包，姿態像一个训练有素的僕人。
    理察偏过头，瞥了亨利一眼，压低声音对露易丝说：“他非得跟来吗？”
    “雷金纳德的意思是，保护我的安全。”露易丝搓了搓手。
    理察翻了个白眼，保护露易丝？他就是换了个由头来监视自己。
    他摇了摇头，从口袋里掏出两张头等车票，在手里摆弄了两下。
    很显然亨利不能和他们在同一个车厢，这是规矩，僕从只能去二等或者三等，不过他倒是也没什么意见，因为他根本不和理察说话！
    正好，他也巴不得离亨利远一点。
    理察把票收回口袋，回头看了亨利一眼，他正戒备地扫过站台上往来的人群，拎著箱子纹丝不动。
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    “那就这样吧。”理察嘆了口气。
    露易丝往他身边靠了靠，两个人的肩膀贴在一起。
    “所以……威尔斯？”她说，“你什么时候对徒步感兴趣了？”
    “徒步不是目的。”理察顺著铁轨看向远处，“我感兴趣的是那里的石头。”
    “石头？”
    “白云石，煅烧之后可以做成耐火砖，我需要用它来造炉子。”理察解释道。
    露易丝皱了皱眉，但没有继续追问，她认识理察这么久，已经习惯了他说一些听起来完全不合理但最后都被证明是对的的事情。
    她转过头，看向亨利。
    “亨利先生，”她问，“可以麻烦你帮我从行李箱里拿一下我的坎肩吗？有点冷。”
    “当然，小姐。”亨利立刻把手里的箱子放在地上，半蹲下来开始翻找。他的手指粗大，但在翻动衣物时表现出一种与体型不符的小心翼翼。
    理察凑近露易丝，小声地问：“他对你的態度和对我的態度，怎么差这么多？”
    “你有没有试过好好跟他说话？他其实没那么討厌。”露易丝笑著问道。
    理察苦笑了一下，如果露易丝知道特勤处那些人干的混蛋事，她大概就不会说“没那么討厌”了。
    亨利很快找到了那只黑貂皮披肩，把它递给露易丝。
    她把披肩捲成一个圆筒，两只手插在里面，一只毛茸茸的暖手筒就做好了。
    这时，站台的另一侧传来脚步声，二人同时转过头去。
    一个高大的身影从人群中走出来。
    那人五十岁上下，身材魁梧，穿著考究的三件套。
    他的灰白鬍鬚浓密而蓬鬆，让理察想起希腊神话里的宙斯，不需要修剪、天生自带威严的毛髮。
    他提著一只硕大的皮箱，但走路的步伐没有因此慢下分毫。
    “二位！二位久等了！”他的声音洪亮而饱满，仿佛那身西服也囚禁不了他的能量。
    他走到理察面前，把皮箱放在地上，伸出那只空著的手。
    理察握住他的手，用力摇了摇：“安德鲁·拉姆齐爵士，久仰。”
    “你一定就是理察·布莱恩！”拉姆齐热情地说道，“西门子那个老学究终於给我找了一个懂行的人！”
    “您过奖了，我拜读过您关於北威尔斯地质学的大作，令人印象深刻。”理察侧身让出半个身位，“拉姆齐爵士，这位是露易丝小姐，我的伴侣。”
    拉姆齐弯腰托起露易丝的手背，嘴唇悬在她手背上方不到一寸的距离，礼貌地停留了一秒，然后鬆开。
    “荣幸之至。”
    “看来您和西门子先生感情不错。”露易丝克制而得体地頷首。
    “感情不错？”拉姆齐发出两声浑厚的大笑，“与其说是朋友，不如说是常有口舌之爭的对手，他在学院里提出不少关於矿石异想天开的点子。”
    他用手指点了点自己的太阳穴：“都被我笑话得不轻，当然，术业有专攻，我不懂他的钢铁，他不懂我的石头，这很正常。”
    “那这次勘探就全指望您了。”理察充满敬意地点了点头。
    拉姆齐摆摆手：“哪里哪里。我听说了你对白云石的想法，这比西门子那些不著边际的点子有创意多了，能和你这样对地质感兴趣、又有冒险精神的人一起出去，对我来说，也是一种享受。”
    理察微微欠身：“那些只留在实验室里看標本的人，是永远学不会地质学的。”
    拉姆齐眼睛噌地亮起，他伸出一根粗大的手指，点了点理察的胸口：“没错！地质学是一定要用双脚去丈量的！”
    远处，铁轨开始震动，一声悠长的汽笛从远方传来。
    漆黑的火车从隧道的阴影中驶出来，车头的烟囱冒著白烟。
    阔轨列车的车身比普通列车更宽，在轨道上行驶时让人觉得如此沉稳而不可撼动。
    列车员从车厢走出，手里拿著一只银色的哨子。
    嘟！
    他吹了一声，开口说道：“各位旅客，可以上车了！头等车厢在前方，二等和三等在后方！”
    理察侧过身，一只手朝车厢的方向伸出去：“请，我们进去聊。”
    拉姆齐提起皮箱，迈出大步走在前面，后背那宽厚的布料隨著他走路的节奏微微起伏。
    露易丝跟在后面，理察走在她身边，亨利走在最后。
    列车员站在头等车厢的门口，依次检票放行。
    理察跟在露易丝身后走上台阶，车厢里的地毯是深红色的，过道两侧是一间间独立的包厢，木质的隔板上镶嵌著黄铜的號码牌。
    拉姆齐已经找到了他的包厢，把皮箱塞进了行李架，从门口探出头。
    他看见理察走过来：“我就在隔壁，等你们安顿好了，我们再聊。”
    “当然。”
    理察领著露易丝走进包厢，亨利把行李放好，转身快步离开头等舱，理察也要离开要去自己的房间，却被露易丝叫住。
    “等等，在这儿呆一会。”她靠著窗，看著窗外站台上那些还在告別的人群，把暖手筒放在膝盖上。
    汽笛又响了一声，像在催促旅人们赶快上车。
    理察应邀坐在她对面，露易丝转过头看向他：“现在可以说了吧？这发生过的一切。”
    理察知道再也逃不开了，他深吸一口气，將缘由娓娓道来。
    “那我长话短说吧，这一切都要从我们去瑞士开始……”