顾城正要躬身应下，可张作霖却轻轻扶住他：“小子，你先別急著答应——这差事，可不容易啊！”
    说到这里，他神情越是凝重，“那边虽然有王秀才管著，但眼下，本地驻军还是財政状况都不怎么好；
    另外，锦州周边的匪患严重，再加上山海关那边直军还在窥伺……守好锦州，绝不似你想的那般简单。”
    顾城沉默。
    其实，这老狐狸只说了锦州地面上的难处：
    此番他前往锦州，可谓天时地利人和一样都不占。
    尤其是“人和”：他汤玉麟性子粗野，更是一身的久习气，这次在大帅面前失了这么大面子，又要整军又要调离奉天——这傢伙指不定会带著他的心腹们如何犯浑。
    “帅爷，若是因为有这些难处我便拒绝，那我真就辜负了您和汉卿的信任。”
    顾城没有半分退缩之意，“越难，越该有人去扛，您和讲武堂对我如此栽培，汉卿对我和兄长无比信任，我自然要为东北管顾好门户。
    您放心，到时四叔去剿匪，我去协调整军练兵，还有修缮大营这些事情……內外配合，定能把锦州打造成牢不可破的关隘屏障。”
    这番话说完，张作霖那双精明的眼睛亮了亮，隨后再次拍著他的肩膀哈哈大笑：“好小子！我真是没看错你——成，既然话都说到这份上了，我总得给你放点权。
    听著，从今天起，你就是11混成旅的参谋长。除此之外，原锦州驻军全部编入你手下，成立一个团的编制。
    至於汤玉麟，他要敢不听调度，你就隨时电报给我，帅爷我就地撤了他！”
    顾城听罢，顿时把军靴磕得山响：“是，帅爷！顾靖川必完成任务！”
    …………
    回冯家老宅的路上，冯德麟听说顾城领来的差事，气得直骂张作霖不是东西，不说安排个好地方，居然把他宝贝外甥，下放到锦州那种鸟不拉屎的鬼地方。
    顾城一听就剩苦笑：“舅父，看您这话说的，锦州是连接管內外的军事重镇，更是咱们奉军退守关外，防著直军的第一道防线……这咋能说是什么鸟不拉屎的鬼地方呢？”
    冯德麟抬手给他后脑一下：“你个浑小子，还教训上我了是吧？”
    顾城苦笑，几人便一路无言。
    等回了冯家老宅，帅府的第二道命令也到了：擬定成立东北航空处，冯庸掛副团职，调入航空处升任参赞。
    但他老爹冯德麟拿起命令只看了一眼，仿佛早已预料到一般，只淡淡哼了一声，便转身进了书房，很快里面便传来打电话的声音：
    偶尔能听到几句粗话，另外顾城隱约听到了一些“好兄弟”“这么多年就来帮个忙”之类的话语。
    一直到吃晚饭，脸色稍稍缓和的冯德麟才书房出来，把管家冯敬叫来。
    让他准备一张两千银元的匯票，然后再去库房拿那张《竹石图》的真跡。
    等这两样东西送到顾城手里，他还没来得及推辞，冯德麟按住他手凝重道：“这匯票能从锦州正金银行取出银元来，一共两千……记住，你现在是那边的代理团长，还是混成旅的参谋长，凡事都要花钱，不能叫人笑话咱冯家抠门嘍嗖的——
    二虎那浑货贪財好色，你呢，毕竟是晚辈，可以先塞点钱稳住他，往后毕竟要一块共事；但他要明著作对，你就拿雨亭的命令压他，再给舅舅我打电话！看我怎么治他！
    还有，那边的关係我也安顿好了，还给你找了个妥帖的警卫，这一两天就来家里报到。”
    顾城捏著那薄薄的匯票，又看著他认真的神色，心里一阵温暖：
    冯德麟经商有些年头，冯家底子颇为丰厚，可这两千银元相当於现代的六七十万元，绝对不是小数目；
    而且別看他回来路上骂自己，但还是拿钱出力，为自己忙活大半天。
    顾城连忙起身道：“多谢舅父为我周全！请您放心，我一定办好差事。”
    冯德麟摆摆手又道：“还有，王永江那酸秀才不惜金银，唯独喜欢书画墨宝……这幅《竹石图》是你哥带回来的，抽时间去见见他。”
    顾城越发感动：“舅，您为了我如此操心，我却不能在您身边尽孝帮忙——”
    冯德麟烦躁地打断他：“又来了是吧？就烦你们这些读书人磨磨唧唧！你舅我才多大年纪，尽孝不尽孝的得往后再说吧……只要你小子往后少给我惹麻烦就行了！”
    话虽如此，他还是叮嘱了好一气，直至晚饭间也在不停提醒他，锦州的形势比奉天更复杂；
    汤二虎更是不安分，让他千万小心，实在不好安排，就给家里来电报，他再想办法將顾城调回来。
    冯庸也再三表示，若需要他帮忙，就从航空处申请调去锦州……他们兄弟齐心定能办好差事。
    顾城赶忙让二人放心，等他到了锦州，必定第一时间把情况递迴来。
    接下来的几天，顾城也没有閒著。
    除了找杨宇霆和张学良对接锦州的军务，整理防务详图与军需调配批文等；
    而张学良和张作相郭松龄等人虽忙著整军，却对顾城的任务挺重视，当即从护卫旅调了30名士兵作为他的亲卫。
    然而就在顾城抓紧时间做准备时，汤玉麟却说他的11混成旅“兵员未齐，军械待整”，不肯动身前往锦州。
    顾城知道这老傢伙心里有气，故意摆姿態给自己下马威。
    但他不愿在奉天就跟汤玉麟起衝突，於是决定带著自己的队伍先行出发布局。
    除了张学良调给自己的亲卫，顾城还联繫到了当时士官大学的好友高天琪。
    除此之外，张作相的次子张廷枢主动请缨，和他同去锦州。
    一行部队赶到锦州东关外的京奉铁路哨卡时，已是第三日傍晚。
    夕阳將哨卡的土坯墙染成昏黄色，远远便见几名奉军点著篝火，烤肉烤饼还在喝酒扯閒篇。
    不断有夹杂著荤话的笑声传来，等靠近了顾城等人发现他们军装不整，枪械隨意丟在墙根或者脚边，连岗哨该有的警惕都没有。