顾城莞尔。
    自家舅舅还真是法眼——別看这汤二虎脾气大，算是大帅手下一员猛將；
    但他后来做了热河督军，盘剥百姓，还把大片耕地用於种罌粟，做鸦片生意疯狂敛財。
    儘管富得流油，老东西居然在热河抗战时临阵脱逃，几十辆军车拉满银元黄金各种宝贝连夜跑路，导致整个热河迅速沦陷。
    “臭小子你想啥呢？”
    见他目光还盯著汤玉麟远去的方向，冯德麟唤他，“別琢磨那软蛋了，咱先回老宅等雨亭的消息吧！今天在老虎厅，你小子算是拔了头筹，我寻思著，老东西肯定给你指派个好差事。”
    顾城一口应下，跟在他身侧往迴廊另外的方向去。
    可刚拐到前厅正对的楼梯口，二楼便传来张作霖愤怒至极的吼叫：“他妈了个巴子的，你把帅府当什么了？想来就来，想不来就给老子装病？
    好哇，你要是头疼病治不好了，就给老子递辞呈，滚回去放你的牛去！”
    两人所在的位置听不见汤玉麟的回应，但从他慌里慌张的样子可以预见，此刻的他一定唯唯诺诺：就算编一个站不住脚的理由，也得把今天这事遮掩过去。
    此时家里的司机已经把车开到了大门口，冯庸下车招呼他俩，显然想问老爹把顾城叫走说了什么。
    不过两人都没说什么，只是快步上车打算回奉天的冯氏老宅，可车子还没驶离大门口，赵喜顺飞快地从二楼跑来，满头是汗，一边跑一边高声喊住了冯家的汽车：“冯三爷！靖川……帅爷叫你们留步，有要事吩咐！”
    冯德麟低声嘀咕：“这老东西，刚把二虎训完，又找咱干啥？”
    嘴上虽抱怨，却还是拉著顾城下了车，冯庸也紧隨其后。
    一行人直奔书房，顾城刚跨入房门，心里便猛地咯噔一下：
    大帅这时候叫他们过来，搞不好是打算把自己派去汤玉麟的第11混成旅！
    此时张作霖正站在书房中央，汤玉麟就站在他身侧，原本铁青的脸，在见到几人后明显多了些许尷尬。
    “我说张大帅，这前脚才出门，后脚你就让喜顺给我们叫回来……干啥，你是打算留我们吃晚饭还是咋的？”
    精明如冯德麟当然能看出端倪，但他却故意视而不见，用轻鬆的语气，给二人递了个台阶下。
    “你说说这个老四！今天咱奉军的高层该来的全来了，小一辈的也都到了……就他，说什么头疼病！我看他不是什么头疼病，就是乾脆想回家放牛了！”
    张作霖没给他留面子，指著鼻子就是一顿训斥——
    汤玉麟表情越发难看，有点兜不住了；
    张作霖斜睨他一眼，转而咳嗽两声又道：“得了，你们弟兄都多少日子没见了？代我劝劝！”
    不等冯德麟答应，他又將目光越过眾人，直接瞪著顾城：“靖川，来。”
    身旁冯庸顿时紧张，顾城一凛，躬身应了声“是”，紧隨张作霖走出书房。
    帅府的庭院里，几株石榴树刚刚盛开，在这正午阳光下很是喜人。
    张作霖背著手，慢悠悠地踱著步，偶尔聊几句家常话：问他在新民读什么书，有没有帮冯德麟打理生意等等。
    顾城小心地一一回答，但话题很快引向关內那场大战。
    这老狐狸旁敲侧击，不断用具体案例，了解他到底懂不懂行军打仗——
    在21世纪看过不少有关这场战爭的军事评论，顾城回答得自然得心应手。
    听著这些后世的评价，张作霖却不禁笑笑：“按道理说，你小子也算你口中的『奉军老派』，怎么说起你那些叔叔伯伯，一点儿情面都不讲？我还以为……你得护著你舅的那些老弟兄，替他们说几句软话呢！”
    顾城正色道：“帅爷，其实您心里明镜似得，咱奉军本不该输掉这场仗——汉卿头一遭上战场，两个旅对直军主力打得都有模有样。”
    他观察著对方的反应，隨后適当地鬆口，“而您的这些老弟兄打了半辈子涨，怎么反而是不成了呢？要我说，吃空餉往兜里捞钱倒不算致命，毕竟直军就乾净么？关键是……咱奉军的战术，真是该变一变了。”
    张作霖“唔”了一声，若有所思地捋了捋大鬍子：“那么你从小日本子那边学的战术，真就管事儿？”
    话已经聊到这份上，顾城已基本印证了刚才进门前的猜测，而且他突然意识到：这一定是获得实权的好机会！
    心里快速过了一遍应对，他轻声回答：“帅爷，您这么精明，其实应该知道汉卿这次能占头功，就是因为战术新颖。虽说小日本的战术不是绝对的灵丹妙药，却一定能治好咱奉军的病根！”
    您想，就算是闹头疼病的汤四叔，哪个不是敢拼命的硬骨头？可论战术，直军讲究步炮协同，阵地设防……弟兄们再勇猛，也只能白白牺牲。
    我在士官学校学的就是这些，若是帅爷信得过，我顾靖川愿意带上一小队弟兄练上几日……帅爷一看便知管用不管用！”
    张作霖听得大鬍子都翘起来：“好小子，有点志气！难怪六子多次跟我提，想把你调到他的三八旅去——
    如今一看，哈哈……爷是真捨不得给他了！这样，你去锦州，如何？”
    顾城凛然：“锦州？”
    再次確认对方的眼神，他深吸一口气，语气转瞬凝重：“锦州是东北的门户，自古以来都是兵家必爭之地……进可攻退可守，卡住锦州，就等於卡住了整个奉省的咽喉！”
    张作霖哈哈大笑，用力地拍拍顾城的肩膀：“小子，你还真有股子灵透劲儿，我是真喜欢！没错……咱们总参谋长跟我提了个主意，说是直军在山海关外虎视眈眈，应该在锦州建大营，固防线，守住这道关口！”
    说到此处，对方骤然敛住笑容，“我思来想去，这事非你不可。你是新生代，留过洋，懂新式战术，有胆识，又有脑瓜子！
    所以，我打算让你去锦州——当然，不光你，还有你汤四叔，带著他的11混成旅，负责整军和锦州大营修建！”