重重地拉开厚重的橡木门，一身花里胡哨的布拉佛斯水舞者打扮的刺客和瑞德同时瞪大了眼，双方手里都提溜著出鞘的傢伙事儿。
    “守卫！”
    “受死！”
    水舞者刺客一记凌厉的直刺，直取面门，瑞德则是后退加一记撩斩，瓦钢剑直接將水舞者的刺剑斩断。
    水舞者刺客还没来得及震惊，背后白练一般的刀光闪过，精准地切断了他的脚筋，剧痛传来，整个人不受控制地扑倒在地。
    “扑街仔！”瑞德骂骂咧咧地一脚踢开断成两截的刺剑。
    这时，两名阿拉伯刺客才从房间的阴影处现身，其中一人上前將袭击者绑住，另一人缓慢地收刀入鞘。
    三番五次被刺杀，瑞德这种惜命又怕死的傢伙怎么可能不加强防护措施？刺客这种天生擅长隱匿与偽装、以刺杀为本职工作的兵种，用作护卫亦是绝佳的妙用。
    “杀了我吧！我什么都不会说的。”
    瑞德撇了撇嘴，的確什么都没说，但又什么都说了。这人一身花里胡哨的布拉佛斯水舞者元素，还带著海王宫的信物，就差直白的告诉你我是海王的人。明显是在泼人脏水！瑞德自认为不是红髮的蠢妇，也不是直脑子的孤狼，然而这也不影响他借题发挥一下。
    於是住在不远处的海王独子，就被瑞德踹开了房门。
    “守卫！”小青年惊慌失措道。与白天的一身黑不同，此时的海王独子布雷博·费雷哥，一身白色的蕾丝长摆內衫，下面是空荡荡的两条腿，像极了只穿睡衣和小內內的居家小媳妇。
    两个如狼似虎的黑衣刺客上前抓住惊慌失措的受气小媳妇，三下五除二就將其严严实实地绑在了扶手椅上。两个被制服的布拉佛斯护卫，连同死狗一般的水舞者刺客，以及他那柄断成两截的凶器被一起扔在了布雷博面前。
    瑞德提来一把椅子，椅背对准布雷博，跨坐上去，双手垫著椅背，將下巴往上一搁，懒洋洋道：“说说吧！”
    “说什么？”
    “你爱慕海蛇的掌上明珠，兰娜尔小姐，为排除竞爭对手，让刺客谋杀我的事情。”
    “我不是！我没有！我什么都不······”布雷博越说声音越小，隨后难以自制地“咕嘰~”一声，咽了一下口水。
    两个眼神阴鷙的阿拉伯刺客將一张小方桌放置在两人中间，牛皮包裹解开放上去一展，一排带著乾涸血液和斑驳锈跡、看著就瘮得慌的小工具一字排开。
    別误会，瑞德是个好人，这些只是之前他遇刺受伤的时候，首席铁匠哈姆·布莱克为其打造的医疗器械，因为保养不当生了些锈跡。
    另外统子哥爆出的士兵，可谓极有特色，每个人物力求鲜活形象，但总透著一股子脸谱化的味道。比方说商人，那必定是肥头大耳、大腹便便、眼神里透著贼溜溜的精光，一眼看去就知道是精明且富有；重装剑士、骑士这些攻高血厚的角色，一水的金髮碧眼、屁股下巴，刀削斧刻般方方正正、阳刚硬朗；弓弩手则都是高低肩、大小眼、贼眉鼠眼的······
    至於正在被瑞德用於恐嚇的刺客，一水的大鬍子，鹰鉤鼻、黑眼圈、眼神又阴又毒，看著就不好惹的样子。
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    但这幅形象，用於敲开脆弱者的心理素质防线，也是十分的好用。就在其中一个刺客拿起一把弯刃小刀时，一股腥臊的水流直接濡湿了布雷博胯下的地板。
    瑞德嫌弃地將椅子向后挪了挪。
    “我说！我说！我什么都说！”心理防线崩塌的布雷博竹筒倒豆子一般，不仅把事情全吐了，还利用现有的信息片段，把事情给圆了，並语无伦次地做了一堆解释和补充说明。
    过滤掉车軲轆话，大致意思就是：原计划是让瑞德难堪，但计划还没制定好，哪知道底下人主观能动性太强了，为了邀功买好擅自行动了，所以都怪他！都怪他们！你处罚他们就好，不关我事！真的不关我事！
    现场被一同审讯的两个布拉佛斯护卫一脸失望之色，而行刺的水舞者则面露微笑却又立刻埋下头。
    “你害我，所以我找你的麻烦合情合理吧？”
    “合情合理！”
    “索要一些代价，作为放过你的理由，合情合理吧？”
    “合情合理！合情合理！”布雷博眼里闪过喜色，立刻说道：“钱！女人！宝物！这些都可以谈！”
    “我要黑白院的刺杀订单信息，两个月前，是哪些人出钱给购买的无面者刺客出手？”
    布雷博的眼中隨即透出一股惊恐：“我不知道，我真不知道啊！”
    瑞德努努嘴，示意拿著小刀的刺客给上上强度。
    眼瞅著弯刃小刀子越来越近，可布雷博还是一副不知情的模样，让瑞德不禁有些自我怀疑，真不知道？这种重要的秘密，不让家族里的酒囊饭袋知道似乎也合情合理，反正也是有枣没枣打一桿子，瑞德也没真的打算在別人的城堡里违背宾客权利，正当他打算收手时······
    “啊~！”布雷博发出杀猪一般的惨叫。
    刺客违背命令了？瑞德一脸问號地看向自己的刺客，此时那个大鬍子也一头雾水地转过身对著瑞德耸耸肩，的確没动手啊？
    “我说！我说！”布雷博的眼中隨即透出一股绝望之色：“奴隶湾！奴隶湾的伟主合伙买的单！半数以上的伟主凑的钱，还有就是铁金库，有一名看钥人参与，因为他们给奴隶湾的奴隶主放贷，投资了奴隶贸易生意，那生意很赚钱······”
    得到了想要的信息，瑞德满意地信守承诺：“可以了，我放过你，不过你在人家的城堡里违背宾客权利的事情，还是要交给科利斯伯爵处置。”
    瑞德步伐轻快地退出布雷博的房间，然后对上了科利斯伯爵审视的双眼。
    “听了多久？”瑞德问道。
    “从他承认刺杀开始。”海蛇科利斯说道，说罢又指了指地上那一堆烂摊子：“你不给我个交代？”
    “什么交代？”
    “你也违背了宾客权利！”
    “我在你的城堡里遭遇了刺杀，阁下!在这个过程中，我保持了理性的克制，没死一个人，最终，我將四个『客人』交给你这个主人处置；同时，你还获得了一个完美推脱那个品行愚劣的酒囊饭袋藉口，並且海王理亏，避免了你用你女儿的幸福为你的武断买单的悲剧，还不会有损她的声誉；而我为此得罪了布拉佛斯；还有那个试婚的侍女？科利斯伯爵，你不给我个交代？”
    “哈哈哈哈······”海蛇爽朗的笑声传遍整个走廊，隨后他深深地盯著瑞德说道：“现在，你有资格做我的女婿了！”
    “再等等吧。”
    “你什么意思？”
    “你有资格挑剔、审视和试探，我也有资格货比三家吧？不是说公主也要来了吗？”
    “妈惹法克！”海蛇愤怒的咆哮声，整个城堡都听得见。
    瑞德跟海蛇说的话不仅仅是在戳他肺管子，他是真的在考量权衡。
    若只考虑婚姻本身的话，兰娜儿其实是个绝佳的老婆人选，肤白貌美大长腿，私生活乾净，家教极好，原著里成婚后也是贤妻良母的典范。性如烈火，热爱自由和飞翔的她，不仅在婚姻生活中帮戴蒙生育了两个双胞胎姐妹，而且將她们教养得极好；还极力为被流放的戴蒙奔走，帮助他取得了铁王座的谅解，缓和了戴蒙与王室的关係。
    雷妮拉则截然相反，她是娇小玲瓏的精致美，但生母早逝，早年又被宠得太过，捧得太高，后期陡然缺失了安全感，让她变成了靠裙下风光系留男人的小淫娃。政治头脑几乎为零，而且骚操作不断，和银髮紫眸的兰尼诺生了仨黑髮、狮鼻的儿子，內战前期当断不断，后期又在君临疯狂加税，人称长奶的梅葛。
    但话又说回来了，结婚不能光看人，还得看看家庭背景。论起嫁妆来，两个人又形成了反差。
    兰娜儿只有瓦格哈尔一条龙，这条以古瓦雷利亚战爭之神命名的巨龙虽然是当世最大的巨龙，也是战力最强的巨龙之一，但这是条老龙，潜力耗尽，无法產蛋，且只剩下二三十年的役使期了。而雷尼拉也有龙，年轻的“黄金猛兽”敘拉克斯，以美酒、混乱和丰饶为神职的古瓦雷利亚女神之名命名的巨龙，虽然战力排不上號，但却是个妥妥的產蛋的大户，况且，她未来的封地是龙石岛，龙家的养龙基地。
    瑞德现在十分渴求龙蛋，攻占弥林后，他已经不缺钱了，但翻遍了弥林的宝库，也没找到一颗龙蛋。最关键的，雷妮拉有个十分诱人的嫁妆，维斯特洛七大王国的统治宣称。
    在子嗣上，这位公主也是占优的，先后生了六个优秀的孩子，杰卡里斯，路斯里斯，乔佛里，韦赛里斯，维桑尼亚，伊耿。其中杰卡里斯王子早早显露贤王风范，路斯里斯亦有著不卑不亢的良好性格，韦赛里斯和伊耿更是龙家后期的中兴之主。
    而兰娜儿则生育了两个双胞胎女儿，之后在生育第三胎时死於难產。
    另外就是，瑞德心態有点变了，做虾米的时候，总担心被杂鱼吃掉，於是努力混成了杂鱼，可杂鱼之上还有大石斑、金枪鱼、旗鱼，混成了大鱼后，又发现大鱼之上还有鯊鱼，鯊鱼之上还有巨鯤。
    总之，没爬到食物链的最顶端，就很难舒適地躺平，因为没有那种绝对的安全感。
    ······
    潮头岛码头上，瓦列利安家族已经全员盛装出席，准备迎接国王和公主的到来，瑞德和戴蒙也在。
    看著瑞德越发浓重的黑眼圈，戴蒙不由地吐槽道：“就那点破事至於睡不著觉？”
    “思虑过盛，思虑过盛！”
    “嗤~！用不著替某些人遮掩。”二半夜海蛇的咆哮声戴蒙也听见了。
    海蛇闻言投来没好气的目光。
    “嘶嘎~！”天空中传来巨龙的嘶鸣，隨著翅膀拍击声由远及近，一条黄色鳞片的亚成年巨龙映入眾人的眼帘。
    国王的船还没到，公主先骑著龙来了。
    “叔叔！”一身驭龙服饰的雷妮拉，刚爬下龙背，就小炮弹一样扎进戴蒙的怀中。
    雷妮拉迷恋自己的叔叔，因戴蒙对她总是十分留心，无论何时驭龙飞越狭海，都会给她捎带异国他乡的礼物。况且与体格柔软肥胖的父亲不同，这位叔叔精瘦强健，身手不凡，行事果敢，风格华丽，还带有一点危险气息，完美契合了女孩关於骑士的美梦。
    戴蒙稳稳接住衝过来的小侄女，將她高高举起，在空中转了一圈，引来雷妮拉的一阵欢笑。
    “看看我们的小公主，又长高了不少。”戴蒙笑眯眯地说道。
    雷妮拉紧紧抱著戴蒙的脖子，撒娇道：“叔叔，这次你给我带了什么礼物？”
    戴蒙神秘一笑，从怀中掏出一条精致的宝石吊坠项炼：“这可是我从奴隶主的宝库里特意为你挑选的宝石，看看喜不喜欢。”
    雷尼拉直接將秀髮捋到一边，示意叔叔为自己戴上。戴蒙微笑著照做。
    得到了礼物，雷妮拉这才想起礼仪，在眾人的笑意中，与自己的姑姑，姑父、表姐，表哥一一见礼。
    “这位就是传说中的黑龙王了？”雷妮拉注意到了瑞德。
    “你好，小公主。”瑞德笑著微微欠身，实际年龄可以做大叔了，对漂亮小孩一向和顏悦色。
    “您有给我带礼物么？”雷妮拉调皮道。
    討礼物这种事情，大人做了令人生厌，小孩子做就很討喜，当然被討礼物的那个人得是不缺钱的才行。刚抄底了弥林人积攒了近两百年的家底，瑞德自然是不缺钱的。
    “恕在下失礼，不知道公主殿下对礼物有何喜好？”瑞德笑眯眯道。
    “我想要一把瓦雷利亚钢宝剑可以么？”雷妮拉期待道。
    “雷妮拉~！”雷妮丝公主小声提醒道，堂弟不在场，作为坦格利安的长辈还是要约束一下侄女，不能让客人难堪。
    “不愧是集万千宠爱於一身的七国公主，一开口就是真正的稀罕物！”瑞德笑了笑，从披风后面一掏，拿出来一把精致的窄刃单手剑，展示给雷妮拉，用颇带诱惑的口吻说道：“这是我给我的未来的妻子准备的礼物，你要是拿了，我就找不到妻子了，不如把你补偿给我做媳妇如何？”
    雷妮拉公主的脸颊瞬间染上了红晕，她瞪了瑞德一眼，假装生气地说：“我才不要！谁知道这把剑是真的假的？”虽然嘴上这么说，但她的眼睛却紧紧盯著那把短剑，闪烁著兴奋的光芒。
    瑞德闻言，也不说话，直接將短剑拔出鞘，烟黑色的剑身上密布著流动的雨点纹，轻轻转动剑身，阳光下，宝剑的锋刃上流动著內敛的光彩。
    所有人都倒吸一口凉气，竟然是一把货真价实的瓦钢宝剑。
    雷妮拉公主眼中的迷恋之色更浓，她忍不住伸手轻触那剑身，指尖的触觉异常顺滑，仿佛能感觉到瓦雷利亚钢中蕴含的古老魔法，但剑身上传来的一丝凉意，让她又恢復了清明的意识。抬头看向瑞德，眼中既有惊讶也有挑衅：“你这礼物很贵重，但我不能收，因为我不想嫁给你，我的芳心千金不换！”
    周围的宾客们都被这突如其来的一幕逗笑了，气氛变得更加轻鬆愉快。雷妮丝公主也忍不住轻笑，自己这个侄女虽然调皮，但还是矜持的，瑞德这番话不过是逗她一乐罢了。
    瑞德见状，哈哈大笑起来，他將短剑重新收回披风之中，神秘兮兮地说：“好吧，既然公主殿下不愿意，那我就先替你保管著，等你什么时候改变主意了，再来找我拿吧。”
    雷妮拉公主假装別过头去，不再理会瑞德，但嘴角却忍不住上扬。瑞德表面不动声色，心下却给予了肯定，还没长歪，可以匡正。
    就在眾人寒暄的时候，那艘甲板上有著鸟笼状宫殿的王家游船也在潮头岛的码头靠岸。
    “安达尔人，洛伊拿人以及先民的国王，七大王国统治者暨全境守护者，韦赛里斯·坦格利安一世，驾到！”
    科利斯伯爵带著自己的妻子雷妮丝，一双儿女：兰娜尔、兰尼诺，以及一眾堂亲和魏蒙德在內的六个侄子迎接王驾。
    “高潮城听候您的差遣，陛下。”
    科利斯领著瓦列利安家族男性成员和潮头岛封臣单膝跪地，夫人和小姐们则提著裙子行屈膝礼。雷妮丝和雷妮拉微微欠身，戴蒙则不丁不八的站著没动，瑞德看戴蒙站著没动，也跟著站著没动。
    “大胆！”白骑士克里斯顿·科尔爵士见状，怒目而视，將手中的白剑出鞘了一截。
    韦赛里斯挥手制止了白骑士的动作，快步上前一把扶起单膝跪地的科利斯，招呼眾人起身，然后又与堂姐雷妮丝、弟弟戴蒙依次相互拥抱。
    “奥托告诉我你打算进攻石阶列岛？”韦赛里斯在戴蒙耳边低声询问道。
    “他的狗鼻子一向很灵。”
    “他是御前首相，而你是我的弟弟。”
    “前不久你刚失去一个侄子，成型的男胎，流產在海塔尔家族去往里斯的商船上。”
    “私生子······”
    韦赛里斯话音未落，便被戴蒙微笑著推开，他只好不动声色地堆起笑脸，將目光转向瑞德。
    “年轻人，知道我的来意吧？”
    “知道，深感荣幸，陛下。”
    “那么刚刚为什么不向我行礼？”韦赛里斯的语气依旧温和。
    “请原谅我失態，惊喜来的太过突然，我一时拿不定主意用何种礼仪。毕竟目前来说，我既不是您的臣子，也不是您的女婿。”
    “那么现在呢？”
    “请允许我以我家乡晚辈面对长辈的礼仪，向您表示敬意。”瑞德说著，微微欠身，上前握住韦赛里斯戴著鹿皮手套的双手摇了摇。
    国王背后的御前首相和御林铁卫队长看著瑞德的动作欲言又止。
    韦赛里斯心下评价道：有点临机应变的小聪明，少年时期就取得如此丰功伟绩却没有太过膨胀，自控能力还不错。
    “堂弟，首相大人，房间已经备好，路途顛簸，请稍作休息，晚宴时我们有足够的时间把酒畅聊。”雷妮丝注意到韦赛里斯的脸色有点不好，主动上前履行潮头岛女主人的义务。
    “谢谢你，堂姐。”韦赛里斯感谢道，隨后又向瑞德发出邀请：“午休后，可以来陪我散散步吗？作为王室未来可能的联姻对象，我想我们需要增进对彼此的了解。”
    “乐意至极，陛下。”
    得到了肯定答案，国王不再掩饰疲態，在御林铁卫队长的搀扶下向高潮城走去。