赵鸣冷笑：“那个赵万啊，朕已经派人去请他了。这会儿，他应该在来的路上了。俗话说得好，射人先射马，擒贼先擒王。你的那些精锐，群龙无首，还能做什么？你还真当他们会死心塌地为你卖命？会为你去死？你也是个带兵的，连这个道理都不懂么？”
    范琼的脸色刷地白了。
    他猛地看向帐外。
    不知何时，帐外的喧譁声已经停了。
    “你……你算计我！你不讲规矩！”
    赵鸣呵呵笑著：“对君子讲礼，对小人讲刀。分不清对象，就是送死。就你？也配跟朕讲规矩？”
    范琼眼皮跳了好几下，忽然变了一副面孔：“陛下，臣方才说的都是气话。你我君臣一场，何必闹成这样？臣今日来，是真心实意要投靠陛下的。陛下若肯收留，臣那三千精锐，从此就是陛下的亲兵。有这三千人在，陛下还怕什么金人？还怕什么康王？”
    “呵呵，朕不怕金人，更不怕康王，朕怕的是，你死的不是那么痛苦！”
    “陛下！”
    范琼彻底慌了，噗通一声跪倒在地。
    他从来没有想过，那个被他像拖死狗一样拖出宫门的窝囊废，会有朝一日持剑站在他面前。
    范琼跪在地上，浑身发抖，脸上的囂张跋扈一扫而空，取而代之的是彻骨的恐惧。
    “陛下……陛下饶命！”范琼的声音尖利得像杀猪，“臣知错了！臣再也不敢了！陛下饶命啊！”
    赵鸣剑尖抵在范琼咽喉上：“你这种人，永远不会真的觉得自己错了。你只是怕了，觉得这次运气不够好。”
    赵鸣低头看著范琼的双脚，乾净洁白的袜子，没有靴子。
    那双靴子，方才被这个人当作羞辱他的工具，举到他面前。
    他脱掉范琼那两只靴子。
    一手一只，掂了掂分量。
    靴子是上好的牛皮製成，鞋底钉著铁掌，靴筒处镶著一圈貂毛，不知是在汴梁城里抄了多少户人家才凑出来的行头。
    靴子还很新，只有鞋底沾了些泥，散发著一股皮革和汗臭混合的气味。
    赵鸣提著靴子，走到范琼面前。
    范琼跪在地上，仰著头看他，眼神里的恐惧还没褪去，又添了几分困惑。
    “范指挥使，你方才说，这两只靴子是朕的？”
    范琼嘴唇哆嗦著，不知该怎么回答：“是......不！”
    话音未落，赵鸣扬起手，靴底狠狠地抽在范琼脸上。
    “啪！”
    声音脆得像炸鞭。
    范琼的脑袋被打得偏向一边，左脸上立刻浮起一道红印，铁掌的纹路清清楚楚地印在颧骨上。
    他愣住了，瞪大眼睛看著赵鸣，像是被人抽了一巴掌的狗。
    不是愤怒，是茫然。
    赵鸣没有给他反应的时间。
    右手那只靴子跟著抽过来，抽在右脸上，又是一声闷响。
    范琼的身体晃了晃，差点歪倒在地，双手撑在地上才稳住。
    赵鸣把左脚的靴子换到右手，反手又是一下。
    这次抽在嘴角，铁掌划破了皮肉，血珠从裂口处渗出来，顺著下巴滴在地上。
    他伸手想去捂，被赵鸣一脚踹在面门上，仰面摔倒。
    赵鸣蹲下身，揪住范琼的衣领把他拽起来。
    范琼满脸是血，鼻樑歪了，嘴角裂了，左眼肿得只剩一条缝，嘴唇哆嗦著想说什么，却只发出含混的呜咽声。
    “范大將军，还有什么遗言要说的？”
    范琼趴在地上，浑身发抖，脸上的血淌进嘴里，又顺著嘴角流出来。
    他忽然像是想起了什么，连滚带爬地往前凑了两步，声音里带著哭腔：“陛下！臣有话说！臣有金帅完顏宗望的亲笔信！只要陛下不杀臣，臣愿献出此信，將功折罪！”
    赵鸣拿起袖剑，抵在他咽喉上，没有收回，也没有刺下：“信上写的什么？”
    范琼咽了口唾沫：“写……写的是让臣在济州以南设伏，趁康王南下时半路截杀！完顏宗望说了，只要臣做成此事，便保举臣为大金河南路都统，世袭猛安！陛下，臣是被逼的！臣若不答应，金人就要杀臣！臣把信献给陛下，陛下便可提前知悉金人阴谋，救康王性命！这可是天大的功劳啊陛下！”
    赵鸣平静地看著他。
    范琼又往前蹭了半步：“陛下，那信臣藏在贴身內甲里，陛下派人一搜便知。臣对陛下还有用啊陛下！臣手下三千精锐，只要陛下一句话，臣愿为陛下衝锋陷阵……”
    “搜。”
    赵鸣粗暴打断他。
    张伯奋上前一步，一把扯开范琼的衣领，从他內甲夹层中摸出一封叠得整整齐齐的信笺。
    信纸已经起了毛边，显然被反覆翻看过。
    张伯奋双手递给赵鸣。
    赵鸣接过信，展开。
    信上字跡潦草，是女真人写汉字的常见模样，但內容清晰可辨。
    果然如范琼所言，完顏宗望命他在赵构南逃途中设伏，並有详尽的伏击计划，许诺事成之后封官赐爵。
    信尾还盖著完顏宗望的私印，赵鸣前世在博物馆见过金代官印的图录，这印文大概对得上。
    赵鸣看完，把信折好，塞进怀里。
    范琼眼巴巴地看著他，满脸期待：“陛下，臣的诚意陛下看见了。臣愿为陛下效犬马之劳……”
    赵鸣低头看著他，忽然在他耳边小声道：“范大將军，你说这封信能救康王的命？”
    范琼拼命点头。
    “可朕为什么要救康王的命？”
    范琼的笑登时僵在脸上。
    “范大將军，你说得对，这世道，谁的拳头大，谁就是王。但你別忘了，拳头大的人，也会死。”
    范琼浑身哆嗦：“君无戏言......”
    “君无戏言？”赵鸣冷笑，“朕何时答应不杀你了？不过你方才说，你对朕有救命之恩？”
    范琼连忙回道：“是是是！臣对陛下有救命之恩！陛下不能杀臣！杀臣就是不义！”
    赵鸣笑了：“那朕也救你一命。”
    范琼愣住：“什么？”
    赵鸣道：“朕杀了你，你就不会落到金人手里，受那些屈辱了。这不是救命之恩，是什么？”
    话音落地，不等范琼接著求饶，赵鸣右手反握袖剑，刃口朝外，从斜下方往上，刺进了范琼的咽喉。
    一剑封喉。
    范琼的眼睛瞪得滚圆，嘴巴大张著，像是想喊什么，却只发出“嗬嗬”的气声。
    他的手还按在刀柄上，但已经来不及拔出来了。
    血从喉咙上的伤口喷出来，溅在桌案上，溅在酒碗里，溅在赵鸣的袖口上。
    范琼的身体晃了晃，往前扑倒，脸砸在地上，腿脚抽搐著。
    他大概死都想不通，一个皇帝怎么会亲手杀人？！
    而且，比江湖骗子还会耍阴招！