“回来了。”
    “而且，害殿下的人，臣已拿住。”
    陆长安这两句话，语气平稳得没有半分起伏。可话音落下的瞬间，整间散著血腥、灯油与焦糊味的耳房，却像被一只无形的手猛地攥紧了喉咙，骤然陷入一片令人窒息的死寂。
    地上，那女人被陆长安的铁膝死死钉在金砖上。右腕那道深可见骨的伤口还在往外涌血，殷红顺著她苍白的指尖，一滴一滴砸进深蓝色的厚毯里，慢慢变成一团暗色。
    她方才还在拼命挣扎，像条翻滚垂死的蛇。可在听见珠帘后那道虚弱却威严的问话后，她整个身子竟猛地一僵，连呼吸都像是被人硬生生掐断了。
    她不怕陆长安。
    她怕的是，里头那个人，真的认出了她。
    珠帘之后，传来一阵压得极低的咳声。那咳声带著撕裂感，像是从胸腔深处硬磨出来的，听得人心头髮紧。
    紧接著，便是常保成变了调的惊呼：“义公子？真……真是义公子回来了？”
    这位在东宫熬了大半辈子的老內监，像是直到此刻才从今夜那一重重惊雷里找回魂来。那声音里全是惊、全是乱，甚至还夹著一丝绝处逢生的喜意。可这点喜意刚刚冒出头，便又被眼前的局势一把掐灭。
    因为他已经听见了。
    耳房里，那被陆长安按在地上的女人，喉咙深处正滚著一阵断断续续、如同野兽濒死般的喘鸣。
    太近了。
    近得让常保成浑身血液都像结了冰。
    那道紫檀屏风之外，只隔著一间小小耳房；而大明储君，当朝太子朱標，此刻就在屏风后的暖榻上。
    也就是说，十息之前，那只拿著淬毒暗器的手，距离太子的咽喉，不过三五步。
    常保成脑子里这个念头一闪过去，后背便“唰”地起了一层冷汗。他几乎是扑著从屏风后抢出来，扯著嗓子就要尖叫：“来人——”
    “闭嘴。”
    打断他的，不是陆长安。
    而是珠帘后那道一直强压著病气的声音。
    只有两个字。
    极轻。
    极冷。
    可就是这两个字出口的剎那，整间耳房里所有慌乱的喘息、宫女压著嗓子的啜泣、常保成已经衝到喉头的尖叫，全被死死压了回去。
    常保成整个人猛地一哆嗦，硬生生把后半句咽了回去，“扑通”一声双膝砸地，额头贴上金砖，再不敢出半点声响。
    耳房里，安静了足足两息。
    隨后，那道南珠串成的珠帘被人从里头轻轻挑开。
    朱標出来了。
    他没有穿外朝冠服，只在明黄色寢衣外披了一件月白色软氅。脸色依旧苍白得嚇人，唇边没有半点血色，眼下压著极重的青影。人刚从珠帘后走出来，指尖便在氅下极轻地按了一下胸口，像是强行把那阵翻涌的气血压了回去。他扶著屏风边缘停了半息，才继续往前。
    就这半息，足够叫人看清——这位东宫之主，是硬撑著一口气走出来的。
    可唯独那双眼睛，清醒、深邃，冷得惊人。
    那不是病中之人的恍惚，而是风暴落到头顶时，反而越来越亮的清明。
    他出来之后，没有先看一身煞气的陆长安，也没有看缩在角落里、抖作一团的两名宫女。
    他的目光，第一时间落在了地上那个女人的脸上。
    那女人被陆长安按著，半张脸狼狈地蹭在地砖上，髮髻散乱，珠翠尽脱，袖口里那份平日里温顺、妥帖、谨慎的规矩表皮，此刻早已撕得粉碎。可当朱標的目光落下来时，她还是本能地缩了一下肩膀。
    那样子，像极了某种藏在阴沟里多年的毒物，被人突然掀开遮光的石板，整个暴露在天光之下。
    朱標盯著她看了片刻，声音低而缓：
    “是你。”
    这不是疑问。
    是確认。
    陆长安按在她后颈上的手指，微微一沉。
    他赌对了。
    这女人在东宫，绝不是一个可有可无的小角色。朱標认得她，而且不是那种主子对下人模糊的印象，而是已经到了一眼看清，便能当场叫破身份的地步。
    常保成伏在地上，听见这两个字，只觉得头皮都炸了。他壮著胆子抬起头，顺著太子的目光看去，只这一眼，脸色便“唰”地白透，喉咙里挤出来的声音都不像人声：
    “殿、殿下……这不是司药房里那个……那个今夜留在耳房守夜、专管温药递水的柳女史吗？”
    柳女史。
    陆长安在心里极快地过了一遍这个称呼，瞬间便通了。
    原来如此。
    难怪她能穿得规整又不惹眼，难怪她能理所当然地跪在这间距离太子最近的耳房里，难怪她能堂而皇之地碰热水、碰药盏、碰灯火，旁边这两名宫女却对她没有半点疑心。
    她不是最显眼的那一个。
    却偏偏是这种时候，最该待在近前、最不会惹人防备的那一个。
    东宫司药房女史。
    好一张皮。
    朱標没有接常保成的话。
    他只是静静地站在原地，脸色越发苍白，眼神却越来越冷。
    耳房里，滚水翻洒的白气还没散尽，碎裂的定窑瓷片在灯下反著刺目的光，屏风边翻倒的铜灯流出半焦不焦的灯油腥气，再混著柳女史腕骨中不断涌出来的血腥味，生生將这间本该熏著安神香、暖得发闷的耳房，浸成了一处阴气森森的刑室。
    地上的柳女史，在朱標这种毫无温度的注视下，心理防线终於迎来了真正的裂缝。
    她没有求饶。
    也没有开口喊冤。
    她很清楚，在太子当面叫破她身份的这一刻，所有辩解都已没有半分意义。她唯一的路，只剩下立刻死。
    她那双原本几乎被压碎的膝盖根本发不上力，可就在这电光火石的剎那，她竟用尽全身最后一丝狠劲，左肩猛地向上一拱，脖颈猛地向后一送！
    她不是在翻滚，不是在挣脱。
    她是在借著这一拱一送的反衝力，强行让上下牙齿狠狠撞合，咬碎藏在后槽牙根底下的东西！
    “找死。”
    陆长安声音平平，却透著一股活阎王般的篤定。
    他这种人，压死士，根本不需要看，手上的反应比对方求死的本能还快。
    就在她牙关將合未合的那一线间，陆长安压在她后颈的左手骤然化掌为爪，五指如铁钳一般死死扣住她下頜，往下一拽，向外猛的一错！
    “咔嗒——！”
    一声极清脆、在死寂中格外刺耳的骨节错位声骤然响起。
    “呃啊——！”
    柳女史喉咙里顿时滚出一声变了调的惨哼，下巴应声脱臼，整张嘴被迫大张，口水混著血丝一下淌了下来，那一口即將咬下去的牙，硬生生停在了半空。
    常保成看得眼皮直跳，头皮都麻了。
    陆长安却连眼都没眨一下，空出来的右手抄起桌上一截断簪，借著摇晃的灯影直探入她齿关深处，手腕猛地一挑，便將那粒藏在牙根底下的黑蜡丸生生剜了出来。
    “叮。”
    那粒黑蜡丸混著血水，滚落在金砖上。
    陆长安只瞥了一眼，眼神就冷了。
    这不是坤寧宫地下那种见血即死的烈毒。
    这颗蜡丸封得更薄，丸身更小，更像是一种一咬即化、能在极短时间里把人的舌根和喉头彻底烧烂的急毒。
    这是给她最后封口的。
    一旦被活捉、来不及自尽，便先把自己废成一个永远开不了口的哑巴。
    陆长安用断簪將那蜡丸拨弄了一下，语气冷得像冰：
    “准备得还真齐。”
    直到这一刻，柳女史眼底那点最后撑著的狠意，终於彻底碎了。
    不是怕疼。
    是绝望。
    她清楚地知道，从这一秒起，她连“闭嘴”都做不到了。
    朱標看著那枚滚落在地的蜡丸，神色没有半点变化，只淡淡问了一句：
    “你在孤身边伺候了多久？”
    柳女史下巴脱著，答不出话，只能发出破碎急促的喘息。常保成跪在地上，立刻替她回话，声音里还带著止不住的颤：
    “回殿下……有、有三个多月了。当初司药房的掌事姑姑亲自来稟，说这女史手稳心细，懂药理，也懂规矩，底子还算乾净，奴婢这才敢把她拨来耳房值夜……”
    “三个月。”
    朱標轻轻重复了一遍，唇边竟浮起一丝极淡、极冷的笑。
    “三个月，不长。”
    “可也够她把孤什么时候醒，什么时候咳，夜里要什么温度的水，心悸时吃什么分量的药，都摸透了。”
    常保成听见这句话，顿觉整间耳房里的灯火都像暗了几分。
    柳女史趴在地上，终於不再做无谓挣扎，只剩肩头一抽一抽地发抖。
    陆长安盯著她，忽然抬头：
    “殿下，臣借您一句话，杀她的心。”
    朱標看了他一眼。
    “说。”
    陆长安俯下身，声音压得极低，却像刀子一寸一寸剐进骨里：
    “她现在不肯开口，不是因为不知情。”
    “是因为她比谁都清楚，那个名字一旦从她嘴里吐出来，她就算熬过詔狱刑具，也绝活不过明日天亮。”
    “可她心里还有一根刺，比詔狱更要命。”
    陆长安一字一顿，慢慢往下压：
    “她怕自己替主子在暗无天日的坤寧宫地底卖命十年，到头来废了手脚，连死都死不成，像条狗一样烂在这里。”
    “可外头那个人，却还穿著乾乾净净的衣裳，跪在更亮的灯底下，像什么都没发生过一样。”
    这句话一出，柳女史原本瘫软的身体，骤然一颤。
    陆长安看见了。
    朱標也看见了。
    朱標眼神微沉，隨即缓缓往前走了两步。
    他明明病著，身形也显虚浮，可这两步落下来，却稳得惊人。那是一种只有真正坐在棋盘正中的人，才会有的节奏。
    他在离柳女史一步远的地方停下，低头看著她。
    “孤只问你一件事。”
    “今夜之后，东宫里头，还有没有你主子的人？”
    柳女史张著嘴，答不出来，只能喘。她那双充血的眼睛死死盯著地面，像是恨不得把那道砖缝看穿。
    朱標看了她片刻，忽然冷冷地笑了一下。
    “你不说，孤也能查。”
    “一间房一间房搜，一道门一道门封，一锅药、一壶水、一炉香、一盏灯，全翻过来。”
    “可你若不说，孤第一个先杀的，不是你。”
    “是今夜司药房值签、提水、掌灯、守廊、侍药的所有人。”
    “他们会先死在你前头。”
    柳女史的眼珠猛地一震。
    常保成本能地一抖，张口欲言，可朱標连看都没看他，只继续道：
    “你若真忠到这个地步，就不会在坤寧宫地下留第二层皮，更不会在耳房里还藏一支簪。”
    “你怕死。”
    “既然怕死，就该想清楚，替你的主子扛下这诛九族的罪，到底值不值。”
    朱標这几句话，说得平地嚇人。
    可越平，越像慢刀割肉。
    柳女史明知这是在逼她，可呼吸还是乱了，肩膀也跟著发抖。因为她心里比谁都明白，朱標不是在嚇她。
    他真会这么做。
    一旦他认定幕后那个人还在东宫，这一夜，凡靠近过他的人，一个都別想乾净出去。
    她不怕自己死。
    她怕的是，自己替人卖命至此，到头来真的成了被先扔出去堵口的那一个。
    陆长安看著她脸上那层层碎开的神情，知道火候到了。
    他忽然从怀里摸出那张半焦的纸条，“啪”的一声拍在她眼前的金砖上。
    西路已乱，外照断尾。明签回东，药籤仍旧。
    陆长安將纸条拍在她眼前，声音低得发寒：“看清楚。外照先断，明签先回。你不是功臣，你是被留下来堵口的最后一枚死棋。”
    “你真以为，等你死了，你那位主子还会记得你叫什么？”
    柳女史盯著那张纸条，嘴唇极轻地抖了一下。
    那不是怕。
    那是她终於看明白——今夜这盘棋，从头到尾都没给她留活路。
    她眼神先是惊，再是怨，隨后怨意翻成了恨，到最后，只剩一层压都压不住的绝望。
    陆长安没有再逼。
    这种时候，再逼，她反而容易死扛。
    现在最要紧的，是等她自己塌。
    耳房里静得只剩灯焰爆开的细响。
    就在这片死寂里，外头廊下忽然传来一阵极轻却极整齐的甲片摩擦声。
    有人封廊了。
    常保成顿时精神一震，连滚带爬扑到门边听了一耳朵，回来时眼里都带著光：“殿下！是东宫卫！三道门都锁住了！”
    朱標只淡淡“嗯”了一声。
    可地上的柳女史听到这句话，脸上最后一点血色彻底退尽。
    门封了。
    外头进不来，里头也出不去。
    她死攥著不肯鬆手的那点侥倖，到这一刻，终於被东宫卫的铁甲活活掐断了。
    陆长安看著她这副模样，忽然抬手，將她脱臼的下巴“咔”的一声又给她接了回去。
    这一接，疼得柳女史整个人猛地弓起，喉咙里滚出一声濒死般的抽气。
    陆长安贴著她耳边，声音轻得像阴风：
    “现在这张嘴能用了。”
    “说。”
    柳女史趴在地上，喘得厉害，嘴角带血。她咬紧牙，像是还想撑最后一口气。
    朱標看著她，忽然吐出一句：
    “你主子，是不是就在东宫。”
    这句话像最后一根钉子。
    柳女史眼珠狠狠一震，隨即竟本能地抬起头，看了一眼屏风后。
    只这一眼，便够她死了。
    陆长安与朱標几乎同时捕捉到了她这个动作。
    她看的，不是朱標的暖榻。
    而是更里头那间平日拿来放帐册和值牌的小隔室。
    那地方藏在屏风后阴影最深处，门窄，室小，若不细看，几乎与整面墙融成一体。
    有人。
    或者至少，有一条最关键的线，还藏在那后头。
    陆长安眼神骤厉，转身便往屏风后冲！
    可就在他迈出去的同一瞬，那扇本该关死的小隔门里，忽然传来“哐当”一声瓷裂脆响——
    像是有人，打翻了什么。