如今世道，大族人家里头，多有一桩规矩，若是未分家单过的，儿孙辈是断然不准在外置產。
    一应收支皆在公中，否则便是个“別籍异財”之罪。
    不过规矩是规矩，各人自然也有各人的法子。
    王晏这些年到底不曾閒著，也悄悄在金陵置办下几桩营生。
    人手上没什么空閒，却都托著薛蝌打理，正好打著薛家的幌子掩人耳目。
    待將那帐册接在手里，王晏也並不急著细看，听著这话只道：
    “我到底不通医术，也不过是胡乱出了个餿主意，世叔眼下可还好？”
    薛蝌闻言，神色便黯淡几分，嘆了口气：
    “到底是不治之症，我遍寻名医，终究无法可想，捱到如今，自是一日不如一日了。”
    薛蝌父亲所患乃是风痹，病在颅中，后世尚且极为要紧，放在如今，自是无人能治。
    王晏虽凭著自己那点后世的见识，帮著稍缓解了几回，终究不能根除，闻言也只好惋惜的摇摇头。
    薛蝌反倒先笑道：
    “想来也是命数如此，不能强求，自不可沉湎伤感...
    且不说这些了，正事要紧，我晓得你心里头记掛著，自接了你的信，便已替你张罗妥当。
    糖霜虽贵了些，却不难找，已先有几船往济南府去了。
    只是硫磺倒不好寻，硫磺之物都督府年年皆有採购，神机营里多有火器需赖此物，拿去造那『神火飞鸦』一类物什，不过好歹也还是叫我凑足了一船，只待你的人接手。”
    薛蝌说得轻描淡写，將里头几番艰难皆都隱没了，王晏却自然明白。
    薛家虽是在户部掛了名的皇商，採购这些东西，自比別家容易些，可薛家这恆舒號，到底是大房的家业。
    眼下虽是因大房无人理事，暂由二房在打理，却也不是薛蝌一人能说了算的。
    况且如今薛蝌之父病倒，便更添了几分艰难。
    见薛蝌果真將事情办妥，王晏心头也算一块大石落地，忙正色谢道：
    “连累贤弟辛苦，为兄谢过！日后当有所报！”
    薛蝌只是隨意的点点头，却非是图什么报答，只是见他这般郑重其事，心里头也有几番纳罕，疑问道：
    “二哥来信，只说要在山东烧什么瓷器，叫我准备著这些，如此大费周章，莫非当地果真有什么好瓷土？
    不知什么名瓷却要用糖霜这等贵重之物？我自信得过二哥手段，却也欲一开眼界才好。”
    王晏便笑著从袖中掏出一个小瓷人，丟在薛蝌怀里，哈哈笑道：
    “倒的確有件做了一半的玩物，你既要看，且拿回去，给琴丫头当个赏玩的把件倒好。
    待他日果真做的成了，那时再叫你好好看看！”
    他扔的隨意，薛蝌却只好手忙脚乱的接著，入手便觉温润如玉，釉色泛青，稍有些沉重。
    拿在月头底下一照，便晕著一圈青湛湛的冷光，竟显出几分透明来。
    薛蝌跟著其父经营生意，也算见多识广，当下却看的瞠目结舌：
    “青如天，面如玉，这...这莫不是汝窑？
    这等技法失传二百余年，二哥竟还有这般技艺？”
    王晏只是笑而不答，逕自往前走，薛蝌也忙跟在身后，嘖嘖讚嘆，左看右看，小心將那瓷人收在怀里，唯恐磕碰了去。
    面上不知何时却又有些纠结之色，见王晏心情颇佳，瞅了个空，方才笑道：
    “宝琴那丫头前儿还提著呢，说你既回了金陵，怎么也不去瞧她？
    她是自小跟在父亲大人身边的，天南地北到处的跑，自父亲病了，她便出不得城，好歹算是有几分淑女样子，只是可把她憋得够呛。
    这丫头可是对你这两年的经歷好奇的紧，今儿若不是我死命拦著，只怕她都恨不得要跟到画舫里头来。有了这物件，且看看能不能叫她安生两日...
    却不是我饶舌，原是琴丫头托我问你，想是风声已经传扬开了，竟叫她也知道...到底你和甄家那位三姑娘的亲事...？”
    王晏本也听得有几分笑意，待薛蝌把话说完，却叫他神色也古怪起来：
    “琴丫头这才多大年纪，倒操心起这些来了。莫不是你这当哥哥的，果真把她拘束的狠了，却叫她只好胡思乱想？
    甄家的事自是捕风捉影，过几日便散了。”
    薛蝌闻言，轻轻“哦”了一声，也有些尷尬的挠了挠鼻头，訕笑两声，没再接著这话。
    行至路口作別，各自还家，薛蝌才一进门，便见有一道蓝色的身影窜出来，正是薛宝琴。
    清丽脱俗，兼有稚气，面若朝霞映雪，明珠生晕，眉似远岫，眸转秋波，著一袭浅蓝云裾，梅骨雪胎，琼姿玉貌，叫人见之难忘。
    一袭宝蓝色对襟直袄，虽才十二三的年纪，竟已稍显几分曲线玲瓏，身段曼妙。
    尤其五官极为精致，恍然若画中人。
    待扑到兄长跟前，探头探脑的朝外头张望，只是没见著某个人影，嘴里便“责怪”起自家哥哥，实在是“不中用”。
    然而她容貌再美，对上自家兄长却没多大用处。
    被她闹了一通，薛蝌却只觉得无奈烦人的紧，没好气道：
    “你不在里头侍奉父亲，又跑出来做什么？”
    宝琴便笑嘻嘻的强拉著他坐下，討好的给他捶肩捏背，口中道：
    “还说我呢，你自己跑出去风流快活，把我关在院里，是父亲见我可怜，才准我出来的。
    哥哥先別恼，还不快跟我说说，那画舫里头有什么顽的？你们总拦著不叫我去，可见著晏晏哥了不曾？今日怎么还不见他来？”
    薛蝌听了这话，只觉得一阵头疼，“狠狠”瞪了这丫头一眼，到底拿她没辙，也只好绕过那画舫之事不提，將那小瓷人递过去：
    “自是见著了，你也不瞧瞧这会儿都什么时辰，他既才回了金陵，每日不知多少事忙，如何便有空来瞧你这毛丫头。”
    宝琴忙宝贝似的將那瓷人捧在怀里，虽也一眼识得这瓷人技艺精湛珍贵，却更觉这小人造型古怪，与市面上大不相同：
    上半身倒是捏的惟妙惟肖，五官生动，偏偏下半身却没了双腿，只是浑圆温软的半个瓷球，叫人看的稀奇。
    她既已得了好处，便也不再往自家哥哥身上献殷勤了。
    况且又没听见什么想听的话，皱著琼鼻娇哼一声，一溜烟的跑远，显出十足的活泼劲儿来。