眾人便忙挤近去瞧，白纸上片刻间已写就一词：
    “十里湖光载酒游，青帘低映白苹洲。
    西风听彻采菱謳。
    沙岸有时双袖拥，画船何处一竿收。
    归来无语晚妆楼。”
    水仙一一念罢，面色晕红，似喜似羞：
    “多谢二爷抬爱。”
    说罢又盈盈拜倒，臻首轻抬，脉脉含情，好似王晏便是李杜在世，柳永復生一般，神色钦慕至极。
    原还有一两个不太服气的，美色当前，暗暗起了比较一番的心思。
    原还在心里思量，只道经义文章胜不过也罢了，难道脂粉堆里的“英雄气”竟也不如？
    然而见她如此情態，也觉没了意趣。
    况且这么一会儿连个头都没起出来，更觉沮丧，僵著脸还欲客套吹捧两句，王晏却已弃了笔，径直下船而去。
    留下其他人等面面相覷，心里头暗骂这螟蛉子果真是个不解风情的，这等美色当前竟也不知珍惜。
    若换作是自己有他这等样貌文采...
    那自是要遍寢这十里秦淮才肯罢休的！
    还非提什么名分，往那罗帐里头一钻，自然是先哄到手里再说！
    真真暴殄天物！
    呸！合该天打雷劈！
    既然他这主客都已离席，剩下寥寥几人连番儿的受著打击，自然也不肯再“长他人志气”，又见水仙无意留寢，便都一窝蜂似的散了。
    待客人散尽，水仙將这诗拿在手里，又细细看了两遍，方才將之叠起，有些不舍的交到身边一圆脸丫鬟手中，幽幽嘆道：
    “你今儿也瞧见了，我已是尽了力，几次三番使了手段诱引，亏得你们查来查去，都说他是个风流性子，岂料反倒是个坐怀不乱的，也不知道他这秦淮河上的偌大名头如何来的...
    他既执意不肯要我，我这里也无法子，你拿去给妈妈罢，且问问她的打算，千万莫要坏了贵人的事才好。”
    那丫鬟面上也没了先前春色盎然的笑意，默默接过去，隨手揣在袖子里，便也离了画舫，自往岸上去了。
    ————
    另一边里，王晏领著长隨，也不骑马乘轿，只是慢悠悠的踱在街上。
    过得片刻，又从后头急匆匆追上来一穿著罗衫的少年郎，看起来倒与王晏差不多年纪，拱手近前笑道：
    “给王解元道喜。”
    王晏也笑著望他一眼，虽面上依旧赤红未去，眼神却十分清明：
    “早叫你近前来坐，非得待在那角落里作甚？再是有什么好景，你又能看得见什么？”
    这少年便笑道：
    “今日原是贺你中举，前头坐的都是些士子读书人，我薛蝌却只一介商贾，又不通诗词文章，往前头凑什么？
    况且那画舫里头人多，我近前也说不得话，不如这会儿清净，会了帐紧赶慢赶的来追你，好在果真叫我赶上。”
    此人正是如今薛家二房的嫡子薛蝌，虽极年轻，只是打小隨著其父走南闯北，经营商路，行事却已十分妥帖周道。
    薛王两家本是世交，他与薛蝌自是早就认得的。
    如今薛家大房里那位当家太太，也就是红楼中那位薛姨妈，便是出身王家，王晏若见了，依著辈分尚且得称呼一声姑母。
    薛蝌笑著回了一句，只是又见他这般面色，倒愣了一愣，有些迟疑道：
    “我道二哥素来海量，如何今日这般容易便醉了...二哥这脸上？”
    王晏只笑一笑：
    “一些上不得台面的小伎俩，这两年在外头倒也已见识过几回，没什么新意，却不妨事。
    只是这明月楼是何来歷？分明此前不曾听闻过。”
    薛蝌见他言语如常，又细细瞧了两眼，才渐渐放下心来，听他问起，竟也奇道：
    “这倒確实不知，只知它背后东家多半有些来歷...
    说来也有一桩趣事，前些日子那李知礼请了甄家那位宝二爷在这吃酒，逢迎討好，可也不知怎的反倒惹恼了那霸王。
    酒喝到一半，那位宝二爷竟发起狂来，好一通打砸，据说將那李知礼额头上都给开了口子，险些要破了相。
    那宝二爷是甄家老太太的心头肉，向来无人敢惹的，偏偏这回竟被那明月楼的护院给丟出船去，落了好大脸面。
    虽是事后明月楼的掌柜跑去甄家告罪，可这事竟也果真就这般了了，甄家倒还真就不曾再追究下去。
    嘖嘖，已甄家的財势，何曾见有这等息事寧人的时候。
    早前便有传闻，说李家欲往甄家求亲，也是要说的那位三姑娘，只可惜闹得这么一出。这李知礼却將那宝二爷得罪的狠了，此事自然没了指望。
    今日之事，本就是那李知礼的主意。
    他自己欲求不得，却不知从哪听得了二哥与甄家要议亲的事，想是心中不忿，也不知他后头还有什么招数，二哥还得仔细些才好。”
    王晏低笑一声，点头道：
    “他素与王仁交厚，自是不待见我。
    当年在国子监里头便常欲与我为难，临到头却总是他自己吃亏，若再有什么招数，叫我瞧个新鲜，也算他的能耐。”
    薛蝌是素来知道身边这位王家二哥的手段的，见他心里有数，也不再多说，反笑道：
    “若真是如此，怕不又要偷鸡不成蚀把米？
    不过那位水仙姑娘，这两年在这秦淮河上也的確颇有几分艷名，都道她是色艺双绝，多少世家老爷、高门公子挤破头似的，朝思暮想盼著去做那入幕之宾，终不可得，竟不料却对二哥一见倾心了。
    她今日这般盛情，来日传扬出去，二哥这风流名声怕是要更上一层楼了，只亏得二哥也能狠得下心来。”
    王晏闻言，只是摇摇头，也不显得有什么得意，只笑道：
    “水仙虽艷，却是有毒之物，远观即可，还是少去沾染的好，只是我这两年不在金陵，诸事都劳你费心，却还要给你赔个不是。”
    “二哥若说这等话，岂不要叫我羞愧投河才好，若无你前番主意，家父只怕早两年便难熬了...
    你那瓷器铺子和酒楼里的营收我便都替你打理著，倒比你想的还要多些。
    照你前番说的，都寄在钱庄里头，等你到了京师便可取用...”
    薛蝌一边说著，一边自怀中小心翼翼取出两本帐册来，交到王晏手里...