时间：1947年8月下旬
    地点：北平警备司令部、菊儿胡同李宅
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    八月的北平，热得让人透不过气。
    可警备司令部里的气氛，比天气更闷。
    李树琼走进大楼的时候，就感觉到了那种异样。走廊里碰见的几个熟人，看见他都只是点点头，匆匆走过去，没人停下来寒暄。茶水间里几个人正凑在一起小声说话，见他来了，立刻散开，各忙各的。
    他什么都没说，径直走进自己的办公室。
    刚坐下，门就被敲响了。
    进来的是程荣，脸上带著那种圆滑的笑容，可眼神里有些东西不一样了。
    “处长，您听说了吗？”
    李树琼看著他。
    “听说什么？”
    程荣凑近了些，压低声音：“剿总那边的事。傅作义，快了。”
    李树琼没有说话。
    程荣继续说：“消息已经传开了，最迟年底，华北剿总正式成立。总司令是傅作义，副总司令……”他顿了顿，“是陈继承陈长官。”
    李树琼心里一动。
    陈长官。
    父亲说的那个人，果然来了。
    可程荣的表情告诉他，事情没那么简单。
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    “陈將军是咱们黄埔系的自己人，这是好事。”程荣说，“可下面的人不这么想。他们觉得，傅作义当了总司令，咱们中央军的人，在北平就待不住了。尤其是警备司令部这么重要的部门一定要换人的.....”
    李树琼看著他。
    “你怎么想？”
    程荣苦笑了一下：“我怎么想不重要。重要的是，上面怎么想。”
    他往门口看了一眼，又压低声音：“欧阳司令这几天一直没露面，听说在活动调走的事。下面几个处长，也都各有各的门路。您……”他没说完，但意思很明显。
    您也该想想了。
    程荣走后，李树琼坐在椅子上，看著窗外的天。
    灰濛濛的，像是要下雨。
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    下午，李树琼去了一趟参谋处。
    於岩走后，现在的参谋处长也姓欧阳，但却跟欧阳司令没啥关係，只是这个只有几面之缘的参谋处长今天的办公室门开著，里面却没人。问了一个参谋，说欧阳处长上午就出去了，没交代去哪儿。
    他又去了几个熟识的科室。
    情报科的人还在忙，可那股忙里带著浮躁。有人在偷偷打电话，有人在收拾文件，还有几个人围在一起看一张纸条，见他来了，赶紧把纸条收起来。
    李树琼什么都没问。
    他知道他们在看什么。
    在打听什么。
    在准备什么。
    傅作义要来了。对於中央军嫡系的人来说，这无异於改朝换代。新主子会不会清洗旧人？会不会把关键位置换上自己人？会不会藉机清算以前的旧帐？
    没有人知道。
    所以每个人都开始找退路。
    李树琼回到办公室，站在窗边，看著楼下的院子。
    几个军官正聚在角落里说话，边说边往四周看，像是在防著谁。远处，一辆黑色轿车驶进来，下来一个穿著中山装的人，行色匆匆地走进大楼。
    他不认识那个人。
    但他认识那辆车上的牌子——是行辕那边的车。
    消息越来越多了。
    风声越来越紧了。
    他忽然想起父亲的话：“陈长官来了，能照应的是大局，不是咱们李家那点私事。”
    现在他明白这句话的意思了。
    大局之下，每个人都只能靠自己。
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    快下班的时候，马北伐来了。
    “李处长，司令请您过去一趟。”
    李树琼跟著他，来到欧阳中的办公室。
    欧阳中坐在那张宽大的办公桌后面，面前的菸灰缸里堆满了菸蒂。房间里烟雾繚绕，连他的脸都看不太清楚。
    “树琼来了，坐。”
    李树琼坐下。
    欧阳中沉默了几秒，掐灭手里的烟，又点上一支。
    “傅作义的事，你听说了吧？”
    李树琼点头。
    欧阳中吸了一口烟，慢慢吐出来。
    “陈长官来当副总司令，是南京的意思。表面上是给咱们黄埔系留个位置，实际上……”他苦笑了一下，“实际上是让陈將军盯著傅作义，別让他太得意。”
    李树琼没有说话。
    欧阳中看著他。
    “树琼，咱们共事这么久，我也不跟你绕弯子。傅作义这个人，你了解多少？”
    李树琼想了想：“能打。晋绥军起家，不是黄埔系，但和咱们也没大仇。”
    “没大仇？”欧阳中笑了，那笑容里带著苦涩，“他没大仇，可他下面的人呢？这些年咱们和晋绥军明爭暗斗，抢过地盘，爭过军餉，互相使过绊子。那些帐，无论何时何地，可乐小说（）都是您最忠实的阅读伴侣。人家都记著呢。”
    他顿了顿。
    “傅作义上台，第一件事肯定是换人。警备司令部这个位置，太关键了。他不会放心让咱们的人继续坐著。”
    李树琼看著他。
    “司令的意思是？”
    欧阳中掐灭烟，往前探了探身。
    “我已经在活动了。南京那边有几个老关係，想办法调走。你呢？你什么打算？”
    李树琼沉默了几秒。
    “我还没想好。”
    欧阳中看著他，目光里有些复杂。
    “树琼，你父亲是李斌將军，陈长官是你父亲的老同学。有这层关係在，你留在北平，未必会有事。但是……”
    他顿了顿。
    “但是你那个『副站长』的事，太扎眼了。保密局那边，盯著你的人不少。傅作义来了，那些人会不会趁机搞你，谁也说不准。”
    李树琼知道他说的是什么。
    白清萍。
    保密局。
    那些等著抓他把柄的人。
    “谢谢司令提醒。”他站起身，“我会考虑的。”
    欧阳中点点头，没再说什么。
    李树琼走到门口，听见身后传来欧阳中的声音：
    “树琼，保重。”
    他停了一下，没有回头。
    推门出去。
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    回到家，李树琼直接进了书房。
    他坐在桌前，盯著那部电话，看了很久。
    然后他拿起听筒，叫了一个號码。
    是李斌那边的专线。
    响了几声，那边接起来。
    “树琼？”
    “爸。”
    电话那头沉默了一秒。
    “北平的消息，你都知道了？”
    “知道了。”李树琼说，“傅作义年底上任，陈长官来当副总司令。”
    李斌“嗯”了一声。
    “陈长官那边，我已经打过招呼了。”他说，“你在北平的事，他能照应的会照应。但你记住，还是那句话，他照应的是大局，不是你的私事。”
    李树琼握著听筒的手微微收紧。
    “我知道。”
    “还有，”李斌的声音沉下来，“你和白清萍的事，现在外面传得沸沸扬扬。陈將军那边也有人问起。树琼，你告诉我实话——你和她，还有没有关係？”
    李树琼沉默了几秒。
    “没有。”
    “真的？”
    “……真的。”
    电话那头沉默了很久。
    久到李树琼以为父亲已经掛了。
    然后李斌开口，声音比刚才更沉：
    “树琼，你是我的儿子。有些话，我不说你也应该明白。这个世道，活著最重要。什么情啊爱啊，都是虚的。你有个家，有个媳妇，安安稳稳过日子，比什么都强。”
    李树琼没有说话。
    “白清莲是个好孩子。”李斌继续说，“別亏待她。至於那个白清萍……她走她的路，你走你的。別再沾了。”
    电话掛断了。
    李树琼坐在那里，听著听筒里传来的忙音。
    很久之后，他才慢慢放下。
    窗外，天已经黑了。
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    白清莲端著茶进来的时候，看见他一个人坐在黑暗里。
    她没有开灯，只是走过去，把茶放在他手边。
    “又打电话了？”她轻声问。
    李树琼点点头。
    白清莲在他身边坐下。
    “爸怎么说？”
    李树琼沉默了几秒。
    “让我好好过日子。”
    白清莲愣了一下，然后轻轻笑了。
    “爸说得对。”
    李树琼转过头，看著她。
    黑暗里，她的眼睛很亮。
    “清莲。”
    “嗯？”
    “如果……如果我们必须走，你愿意吗？”
    白清莲看著他。
    “愿意。”
    没有犹豫，没有追问。
    就是愿意。
    李树琼看著她，忽然觉得心里那一块一直空著的地方，被什么东西填满了。
    他伸出手，握住她的手。
    她的手很暖。
    “那就准备。”他说，“越快越好。”
    白清莲点点头。
    两个人就这样坐在黑暗里，谁也没有说话。
    窗外，夜风吹过，槐花的香气飘进来。
    远处，隱约传来更声。
    咚，咚。
    一下一下，像心跳。