十一月初，北京下了第一场薄雪。
    王平安清早推开屋门，院子里铺了层盐粒子似的雪沫子，踩上去沙沙响。天色灰濛濛的，北风顺著胡同口往里灌，吹得人脸皮发紧。
    厨房里，母亲林美华正在生炉子。煤球受了潮，烟气呛人，她边扇扇子边咳嗽。
    “妈，我来。”王平安接过扇子，蹲下身，精神力悄悄探出，在煤球內部引动一丝微弱的热流。烟气肉眼可见地小了，火苗“呼”地窜起来。
    林美华抹了把被烟燻出来的眼泪：“还是你小子有办法。这煤球是上月买的，搁外头受了潮，差点点不著。”
    “今天吃啥？”王平安问。
    “棒子麵粥，窝头，咸菜疙瘩。”林美华从缸里舀出黄澄澄的玉米面，“你爸说今天厂里发工资，晚上买点肉，包顿饺子。”
    王平安点点头，心里却琢磨著空间里那只肥兔子——养了两个月，该宰了。
    早饭时，王建设闷头喝粥，忽然抬头说：“老易的事，定了。”
    桌上安静下来。
    “厂里开了会，”王建设掰了块窝头，蘸著粥吃，“八级工技术等级保留，但三年內不许参加评先评模，车间副主任的提名也撤了。街道办那边……『一大爷』肯定当不成了，具体怎么处理，还得等街道办通知。”
    林美华嘆了口气：“这……以后在厂里，还怎么抬头？”
    “他自找的。”王建设语气硬邦邦的，“截留孤儿生活费，贪污院里公款，哪样不够他喝一壶？厂里没把他降级，已经是看在老技术工人的份儿上了。”
    王平安安静地吃著咸菜疙瘩。咸菜醃得齁咸，得就著粥才能咽下去。
    他知道父亲嘴上硬，心里其实也不得劲——毕竟跟易中海在一个厂干了十几年，平日里抬头不见低头见。但王建设这人原则性强，错了就是错了，不会因为交情就含糊。
    “对了，”王建设看向王平安，“你昨天说要去废品站？”
    “嗯，淘点旧书，顺便看看有没有能用的废铁。”王平安说，“家里锄头坏了，想找点铁料修修。”
    其实是假话。他需要合理的藉口，把空间里那些“来路不明”的金属材料一点点拿出来用。
    吃过早饭，王平安背上旧帆布包出了门。
    废品站在城西，得坐三站公交车。车上人挤人，王平安缩在角落里，精神力悄无声息地扩散开——这是他的习惯，隨时保持警惕。
    忽然，他眉头一皱。
    在车厢后部，有个穿著蓝工装的中年男人，手正悄悄伸进旁边一位老大娘的布兜里。老大娘抱著个包袱，打瞌睡，完全没察觉。
    王平安眼神冷了冷。
    念力术无声发动。
    那男人的手指刚碰到布兜边缘，忽然像被针扎了似的，猛地一缩。他狐疑地左右看看，周围人都昏昏欲睡，没人注意他。
    他不死心，又伸手。
    这次，整条胳膊都麻了。
    男人脸色变了，嘀咕了声“邪门”，匆匆挤到车门口，下一站就下车了。
    王平安收回精神力，闭目养神。
    这种小毛贼，不值当他亲自出手。但既然看见了，顺手整治一下，就当积德了。
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    废品站还是老样子。
    孙老头裹著破棉大衣，蹲在棚子底下烤火盆。见王平安来，抬了抬眼皮：“天儿冷了，好货更少了。”
    “隨便看看。”王平安说著，钻进堆积如山的废铁堆。
    他这次的目標明確——那些含有稀有金属的“破烂”。
    精神力像扫描仪一样铺开，在杂乱无章的金属堆里寻找特殊的能量反应。很快，他锁定了几个目標：
    一块巴掌大的黑色晶体，通体乌黑，不透光，表面有种磨砂质感。王平安的手刚碰到它，整个人都愣了——冰凉透骨，不是普通的凉，是那种透骨的寒意。更怪的是，当他下意识用精神力探查时，那感觉就像泥牛入海，精神力一触到石头表面就被吸了进去。
    “养神石？”王平安心中一跳，想起《羊皮书》里的记载。他面上不动声色，把那黑石头扔进布兜。
    接著又找到一块巴掌大的黑色石头，沉甸甸的，表面有金属光泽。是陨铁，纯度不高，但里面含有微量的“星尘金”——《羊皮书》里记载的空间系辅助材料。
    几根锈跡斑斑的铜棒，看起来普通，但王平安的精神力感知到，其中一根內部掺杂了极细的“秘银丝”——不知是哪个实验室流出来的废料。
    还有一块灰扑扑的矿石標本，標籤早就没了，但王平安认得——这是“青金石”，古代方士炼丹用的材料之一，对稳定能量场有奇效。
    他把这些东西一样样挑出来，又捡了几块普通的铁皮、铜片打掩护，一起抱到孙老头面前。
    “这些，多少钱？”
    孙老头眯眼看了看：“石头五毛，铜棒一块，铁皮三毛……这黑疙瘩你也要？给一毛吧。总共一块九。”
    王平安掏钱，又从包里摸出两个热乎乎的烤红薯——出门前在空间里烤的，还烫手。
    “孙大爷，天冷，您暖暖。”
    孙老头愣了愣，接过来，掰开一个，甜香扑鼻。他咬了一口，脸上皱纹舒展了些：“你小子……会来事儿。”
    王平安笑笑，把东西装进帆布包，转身走了。
    走出废品站，他拐进一条僻静的小胡同，確认四周无人，念头一动，先把那块黑色晶体收进空间。
    只留了几块普通铁皮在包里，做样子。
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    夜里十点，王家人都睡了。
    王平安悄声下炕，披上棉袄，闪身进了空间。
    灵泉边，他把今天收穫的材料一样样摆出来。陨铁、秘银铜棒、青金石……最后，是那块黑色晶体。
    月光下——空间里模擬的月光——这石头显得更诡异了。王平安试著又探出一丝精神力，还是老样子：精神力一碰到石头，就像被吸进了无底洞。
    他心念一动，把石头放在了灵泉边的石台上。
    这一放，异变突生。
    灵泉上方氤氳的水汽，像是被什么牵引著，缓缓朝黑石头聚拢。不过几分钟，石头表面就凝结出一层细密的水珠，晶莹剔透，在月光下闪著微光。
    王平安伸手摸了摸那些水珠——凉的，但不刺骨。他鬼使神差地蘸了一点，放在舌尖。
    清甜。
    不是糖的那种甜，是那种山泉水的甘冽，但更纯粹。更奇的是，水珠入口的瞬间，他感觉自己因为熬夜而有些昏沉的脑子，忽然清醒了许多，精神力的恢復速度明显加快。
    “果然是养神石！”王平安眼睛亮了。
    他小心地把石头表面的水珠收集到一个小瓷碗里，大概有小半碗。然后盘膝坐下，开始运转冥想法。
    这一坐，就是两个小时。
    等他从冥想状態中醒来，整个人神清气爽，精神力的恢復速度比平时快了至少三成。更关键的是，他能感觉到，刚才吸收的那丝水珠的能量，让精神力的“质”有了微小的提升——不是量的增加，是更精纯、更凝实了。
    好东西！
    王平安给这黑石头起了名：养神石。
    他把石头小心地放在灵泉正中央——那里水汽最浓。果然，一夜过去，石头表面又凝结出一层露珠。王平安收集起来，大概有一小杯。
    这玩意儿，简直是冥想作弊器。
    但他没急著用。谨慎起见，他又观察了三天，確认这露珠对身体无害，才敢每天服用一小口。效果立竿见影：精神力增长速度明显加快，对法术的控制也精细了不少。
    不过养神石带来的惊喜，还不止这些。
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    第五天夜里，王平安照例在空间里打理药圃。
    甘霖术施展完，他坐在灵泉边休息，目光无意间扫过养神石周围的那片土地——然后愣住了。
    那片地，他种的是人参种子，才种下去半个月。按理说，人参生长极慢，第一年只能长出一片三出复叶，俗称“三花”。可现在……
    嫩绿的叶片已经破土而出，虽然还不大，但明显比旁边药圃里同期种下的人参苗壮实许多。
    王平安蹲下身，仔细观察。
    不只是人参。养神石周围半径十米內的土地，所有作物生长速度都快了一截。白菜叶子更肥厚，萝卜缨子更茂盛，连那几棵移栽进来的野枣树，枝头都多冒了几个芽苞。
    “难道这石头……还能催生？”
    王平安心里一动，开始做实验。
    他在养神石周围划出三个同心圆：最內圈半径五米，中圈五到十米，外圈十到十五米。每圈种上同样的白菜种子，统一浇水、施肥。
    三天后，结果出来了。
    最內圈的白菜苗已经长出两片真叶，中圈才刚破土，外圈则和空间其他区域一样，还在萌芽阶段。
    “是时间流速！”王平安恍然大悟。
    养神石不仅能滋养精神力、凝结恢復精神的露珠，它散发出的某种能量场，还能扭曲周围空间的时间流速！越靠近石头，时间流速越快，植物生长就越快。
    这个发现，让王平安心跳加速。
    如果能把这种效果控制住、扩大化……
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    时机到了。
    王平安盘膝坐下，精神力缓缓涌出，包裹住所有材料：养神石、陨铁、秘银铜棒、青金石，还有之前攒下的磁石、水晶碎块。
    “引灵归元，合而为一。”
    他默念口诀，意识沉入空间核心。
    那些材料在精神力的牵引下，开始微微发光。养神石绽放出深邃的乌光，陨铁表面浮现出细密的银色纹路，秘银丝从铜棒中剥离出来，像活物般游动，青金石绽放出温润的蓝光……
    所有光芒匯聚成一道光流，缓缓注入灵泉。
    灵泉水面盪开一圈圈涟漪。
    紧接著，整个空间开始震动。
    不是剧烈的摇晃，而是某种深沉的、从土地深处传来的嗡鸣。王平安能感觉到，脚下的大地在扩张，在抬升，在分化……
    他闭著眼，精神力与空间完全融合，引导著这场蜕变。
    不知过了多久，震动平息。
    王平安睁开眼。
    眼前的景象，让他呼吸一滯。
    空间变了。
    原本三百米见方的平坦土地，此刻扩展了数倍——目测至少有一平方公里！远处出现了低矮的丘陵轮廓，近处的土地也不再是单调的平面，而是有了轻微的起伏。
    最核心的变化，发生在灵泉处。
    原本的灵泉已经消失不见，取而代之的是一汪半亩大小的潭水。潭水清澈见底，深处隱隱有蓝光流转。而那块养神石，此刻正静静躺在潭底中央，通体散发著柔和的乌光，与潭水的蓝光交织在一起，形成奇异的流转。
    潭水边立著一块天然形成的石碑，上书三个古朴大字——养神泉。
    王平安走到潭边，蹲下身，掬起一捧水。
    水温润微凉，喝下去，一股清流从喉咙直达丹田，精神为之一振。这水的效果，比之前养神石凝结的露珠还要强上数倍！
    “养神泉……好名字。”王平安喃喃道。
    他仔细感应，发现这潭水不仅保留了养神石滋养精神、加速恢復的功能，还因为与其他材料融合，產生了新的特性：
    第一，水质蕴含的生机更加浓郁，对植物生长有极强促进作用。
    第二，潭水与养神石结合后，形成稳定的时间流速场。
    以养神泉为中心，王平安能清晰地感觉到三个明显的区域：
    灵药区：半径三十米。这里的时间流速最快，大约是外界的五倍——也就是说，在这里种一天，相当於外界五天。潭水散发的生机也最浓郁，王平安把所有人参、灵芝等贵重药材都移到了这里。
    居住区：半径五十米。时间流速和外界一致，1:1。他在这里建了个简易的棚屋，放了桌椅、书架，算是自己的“工作室”。
    养殖区：半径一百米。时间流速是外界的二倍，1:2。鸡舍、兔笼都挪到了这儿，生长速度加快，但又不至於太夸张引人怀疑。
    更让王平安惊喜的是，养神泉本身还在不断凝结“养神露”。每天清晨，潭面上会自然凝结出一层薄薄的露珠，收集起来有小半碗。这露珠的效果比潭水还要浓缩，是修炼精神力的绝佳辅助。
    “这是质变。”王平安深吸一口气，压下心中的激动。
    有了养神泉和时间流速分区，很多事都可以提前布局了。
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    第二天是星期天。
    王平安起了个大早，钻进厨房，从空间里拎出那只肥兔子。
    兔子已经宰杀处理好，皮毛完整——这张皮硝一硝，能给妹妹做副手套。
    “哟，哪儿来的兔子？”林美华惊讶道。
    “昨天去废品站，路上碰见个老乡，用两块钱买的。”王平安面不改色，“妈，今天燉了吧，给爸补补。”
    林美华接过兔子，掂了掂，足有四五斤：“这兔子真肥……两块钱值了。”
    中午，王家饭桌上飘著肉香。
    红烧兔肉，油汪汪的一大盆。王建设夹了一块，燉得酥烂，入口即化，他眯起眼：“香。”
    王莉莉吃得满嘴油，眼睛亮晶晶的：“哥，兔子真好吃！”
    王平安给她夹了块肉多的：“慢点吃，別噎著。”
    饭后，王平安回到自己屋里，关上门，闪身进了空间。
    他在灵药区最边缘种下几粒西瓜种子——是夏天时吃瓜留的，本来没指望能种活。浇上养神泉水，施展甘霖术。
    在五倍时间流速下，西瓜的生长速度快得惊人。三天出苗，七天爬蔓，半个月开花，一个月不到，藤上就结出了拳头大的小西瓜。
    十二月中旬，北京正是天寒地冻的时候。
    王平安从空间里抱出一个翠皮黑纹的大西瓜，敲了敲，声音沉闷厚实——熟了。
    他小心地把西瓜切成瓣，红瓤黑籽，汁水饱满。自己先尝了一口，清甜爽口，比夏天市面上的还好吃。
    当晚，王家饭桌上多了一盘西瓜。
    “这……这哪儿来的？”王建设看著红彤彤的瓜瓤，眼睛都直了。
    “我托人从南边捎的。”王平安面不改色，“说是大棚里种的，稀罕物。天冷，咱们尝尝鲜。”
    林美华將信將疑，但瓜都切了，也就没多问。王美丽和王莉莉可不管那么多，一人抓了一块，啃得满脸汁水。
    “哥，真甜！”王莉莉眼睛亮晶晶的。
    王平安笑笑，自己也拿了一块。
    窗外寒风呼啸，屋里炉火正旺，一家人围著桌子吃西瓜。这场景，在这个年代，算得上奢侈了。
    王平安慢慢吃著瓜，心里却在盘算：时间流速分区成功了，下一步，就是扩大规模。等开春，他可以在空间里种更多反季节蔬菜，慢慢改善家里生活。还有那些药材——五倍时间流速下，一年就能当五年用。等攒够了年份，无论是自己用还是变现，都是笔不小的財富。
    不过，得谨慎。
    西瓜这种稀罕物，偶尔吃一次还行，不能常拿。药材更是，没到合適时机，绝不能露白。
    他看著妹妹吃得开心的样子，伸手摸了摸她的头。
    “慢点吃，別噎著。”
    “嗯！”
    王莉莉用力点头，嘴角沾著颗黑籽。
    王平安笑了。
    日子，会越来越好的。
    他有这个信心。
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    夜里，王平安又进了空间。
    养神泉水面平静如镜，潭底的养神石散发著柔和的乌光。他收集起清晨凝结的露珠，大概有小半碗。
    喝了一小口，清凉感直衝脑门。
    精神力以肉眼可见的速度恢復、增长。
    王平安走到灵药区，看著那些人参苗。在五倍时间流速下，它们已经长出了第二片复叶——照这个速度，明年开春就能有三年参龄。
    到时候，无论是给家人调理身体，还是换钱，都绰绰有余。
    他又走到养殖区。鸡舍里，十几只母鸡正在下蛋，一天能收七八个。兔子也繁殖了一窝，毛茸茸的小傢伙在笼子里蹦躂。
    一切都按计划进行。
    王平安走到新出现的丘陵脚下，这里的土地是普通的黄褐色，时间流速和外界一致。他念头一动，施展“化石为泥”，又用“化泥为石”，很快，一座简陋但结实的小石屋拔地而起。
    石屋不大，三间：一间臥室，一间书房，一间储藏室。
    这是他在空间里的“据点”。
    以后进来，不必再露天席地了。
    王平安走进石屋，从空间仓库里搬出些东西：一张木板床，几把椅子，一张书桌——这些都是之前从废弃宅院里收来的旧家具，他简单修补过。
    又拿出文房四宝、几本医书、那套林静堂送的银针，一一摆好。
    环顾四周，虽然简陋，但有了“家”的感觉。
    他走出石屋，站在养神泉边，望著这片属於他的小天地。
    夜色深沉——空间的天空是他用精神力模擬的，此刻星辰点点，月光皎洁。
    远处丘陵轮廓朦朧，近处药圃里的药材在夜风中轻轻摇曳。鸡舍里传来窸窣声，兔子在窝里安睡。
    一切都安静而充满生机。
    王平安深吸一口气，空气中瀰漫著泥土、草木和养神泉混合的清新气息。
    这一刻，他真切地感觉到，自己在这个世界，有了根。
    有了这个升级版的空间，有了养神泉和时间流速分区，他可以把很多计划提前了。
    不急。
    他还有时间。
    很多很多时间。
    （第二卷第37章 完）
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