正统九年
    华盖殿大学士兼兵部尚书杨士奇逝世，这位五朝老臣终於走完了他漫漫人生中的最后一程。
    消息传至京师，朝野皆惊，哀声遍地。
    皇帝朱祁镇念其一生忠贞，亲发悼文，追赠太师，諡文贞，昭告天下，举国哀悼。
    紫禁城，內务府
    透雕荷花的太师椅上正坐著一位老人，那人身形清瘦，面上无须，头髮已有些花白。
    正斜躺在椅子之中，两脚交叠，架於身前黄杨木桌之上。
    双目微睁微瞌，嘴上哼哼唧唧，也不知唱的是何曲调。
    木桌之侧，正跪著一人，只见那人身著蟒袍，腰悬玉带，却是锦衣卫服侍。
    他俯身在地，作叩拜之状，口中听著老人所哼小曲儿，却是一动不动，不敢有丝毫不耐烦之色。
    那老人一曲作罢，微微钦了钦身，才悠悠出声道：“马大人，这身官服如何？穿起来可有不妥帖之处啊？”
    语音尖细，入耳犹如针刺帛革，原来是一位宦官。
    只见那马大人听得此话，如蒙恩赐，这才恭恭敬敬抬起头来。
    献媚笑道：“这身官服穿在下官身上尤其舒服妥帖，便如量身裁製一般，下官从此便不想再脱下了。”
    那老人哈哈大笑，起身行至马大人身前，將他扶起道：“既然马大人这么喜欢这身官服，那老夫便將它送与大人，以表贺礼，祝大人再次高升，晋锦衣卫指挥使之职。”
    马大人一听，再次拜服在地，头如捣蒜。
    口中朗声道：“马顺多谢王大人栽培，今日之后自当为大人马前之卒，任大人驱使，刀山火海，万死不辞。”
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    原来这老者不是別人，正是权倾朝野的当今第一权宦，王振。
    只见他一展袖袍，点头笑道：“马大人快快请起，今后你我同朝当差，便免去这些虚礼罢，日后还尚有依仗马大人之处，还望大人记得今日言语。”
    马顺忙道：“下官在朝中能一帆风顺，身居要职，皆因大人栽培之恩，方有今日之地位，大人这般说，真是折煞下官了。”
    “如今锦衣卫皆入我手，大人若有所为，只需吩咐一声，下官定会为大人办得漂漂亮亮，绝不拖泥带水。”
    王振听他所言，笑道：“如此甚好，不枉老夫对你一片期许。”
    马顺又道：“如今杨士奇已死，朝中上下再无阻碍大人之能士，大人便如雄鹰扬翅，从此天高海阔，任凭翱翔也。”
    王振听他將自己比著雄鹰，心中甚喜，嘿嘿笑道：“这杨士奇一直与我作对，可惜呀可惜。我虽斗不过你，但你却活不过我。”
    说罢仰天长笑，恣意狂放至极。
    马顺等他笑完，逢迎道：“大人从此一人之下，万人之上，集天下权柄於一身也，以大人今日之虎威，便是再过百年、千年，亦能生龙活虎，怎是那区区杨士奇能比得。”
    王振知他迎合自己，也不点破，说道：“再活百年、千年，也非难事，只待我找到那『凌虚奇术』便是神仙也能做得。”
    “此事你当须留意，如能找到仙术，日后你我二人，堪破生死之谜，共享这荣华富贵至天长地久之时，那是何等快意。”
    马顺忙道：“属下自当尽心竭力，只是属下总觉得此事有些蹊蹺，您说这奇术如此之妙，那翎羽山庄知晓么？”
    说完见王振不言，又道：“属下猜测，他们定然是不知晓便罢，否则定然会自己去找，也不会要求大人帮忙了，只是这件事如此隱秘，当初找你那人，会不会故意夸大其词......”
    说到此处，微微一顿。
    只见王振摇头笑道：“翎羽山庄自然不知，那邓百川若是知晓此事，又岂会来求我？他祖上也算是开国功臣，后来天下大定之后才隱入江湖，再加建文之事，从此便没了军伍编制，如今他不过是想將山庄之人重新编入朝廷，这才来求老夫。”
    “不过这事要缓上一缓，先晾著他，除非他將『凌虚奇术』带到老夫面前来，至於夸大其词，你知晓冷谦么？有此人为证，自然可信。”
    马顺闻言，这才点了点头，又道：“听闻萧千绝这次临江北望山之行，空手而返，那《农耕伐渔图》从此残破不全，这该如何处之？”
    王振听他提起此事，面色一变，恨声道：“这萧千绝还號称大內第一高手，连区区几个江湖人物都摆不平，只怪老夫曾轻信了他，看高了他。”
    “对了，听闻冷泫之子还尚在人间，想必他或许知晓冷谦下落，如果萧千绝够聪明，说不定还能从中套出些线索。”
    马顺道：“据属下所知，那小子在徐州时曾和杨士奇密谈过，那时方知他爹娘死因，听说那夜萧千绝也准备去找过杨士奇，但听闻有百花宫的姬水瑶在，便没敢现身，只让其两个兄弟托口要刺杀杨士奇，方矇混了过去。”
    王振沉吟一声，道：“照你这么说，萧千绝当晚並没有和杨士奇见面，也就没有问到线索，那这条线索便从此断绝了么？”
    马顺忙接口道：“不过据曹少吉曹大人所闻，此子曾带《农耕伐渔图》上过少林，这次在铁剑门又有他踪跡，所以属下判断，当夜杨士奇见这小子时，定是告诉过他这画中秘辛，否则他又怎会抢先一步去北望山？”
    王振见他说的合理，遂点头问道：“此人叫何名字？”
    马顺忙道：“这人叫冷凌秋，曾拜师玄香谷。好似全无武功，若要捉拿此人，想必並不麻烦。”
    王振又道：“从何处得来消息？”
    马顺答道：“太湖水寨，当时这小子曾帮太湖水寨七寨主陆峰治伤，太湖贼寇被风犰带人擒拿之后，才得此消息，想必不会有错。”
    说完双目一皱，又道：“不如我派人发出海捕文书，依我锦衣卫之眾，我不信这小子能跑上天去？”
    王振见他对此事也颇为上心，轻笑道：“想必萧千绝也在追拿此人，这老匹夫从头到尾一根筋，朱棣死了那么多年，他还放不下此事，想必他现在，比你我还要著急。”
    马顺道：“如让他先找到此人，夺了那『凌虚奇术』该如何是好？”
    王振道：“此事大可放心，这事只有你、我、杨士奇三人知晓，现在杨士奇已死，世间知晓此事唯你我二人，你我不说，又有何人能知？”
    马顺微微沉吟：“翎羽山庄邓百川那边可要给点压力？”
    王振哈哈笑道：“邓百川和萧千绝一路货色，想必早已联繫上了，萧千绝和他一起，行事也方便一些，邓百川想要权势，此事若成，到时便赏他一个官做，此人箭法无双，日后或许还有用处。”
    说完见马顺还不知如何安排，又道：“你先发文书缉拿冷凌秋，暗中再派人留意萧千绝，他如有异动，无法禁制之时，再让『魅影卫』出动。”
    马顺一惊，道：“魅影卫？这不是大人身边护卫么？”
    王振道：“萧千绝武功奇高，当今宫里能制住他之人，可能也只有曹吉祥了，魅影卫是曹吉祥训练出来的。若非万不得已，不可轻动，此事就此定了，你去办吧。”
    马顺见他已然安排妥当，当即领命而去，走至门前，忽然想起一事，回身道：“现在杨士奇已死，那杨稷该如何处置？”
    王振冷哼一声：“这小子为非作歹，狗胆包天，当年有他爹撑腰，没拿住他行凶证据，今日我看还有谁敢为他说话？”
    “如今杨士奇刚死，不便动他，待三月之后，找个由头，將他下狱，谁敢求情，一律论罪连坐。”
    马顺知他意思，若敢求情之人，自然是杨士奇一党无疑，到时候將杨党连根拔起，从此这朝堂之上，便再无异言。
    想来当初跟著王振，却是跟对了人。
    今日又坐上锦衣卫指挥使这把大椅，这满朝文武已有大半是自己人，想来自己辛苦半生，苦日子终究是熬到了头，从此荣华富贵更是手到擒来。
    想到此处，满脸笑意，口中道：“下官已知该如何作，请大人放心，三月之后，朝堂之上，唯大人一言耳。”
    说罢转身而去。
    王振见马顺走远，冷冷一笑，又回身躺在那太师椅上。口中哼哼唧唧，接著唱他的曲儿。
    心中默念：“冷凌秋、玄香谷，嘿，前日有人来报，朱祁鈺这小子曾派汪瑛去玄香谷走了一遭，这小子是想干嘛？莫非此事走漏了风声？”
    “嗯，不可能，绝无可能。不过他自从太湖回来之后，对我总是恨眉恨眼，我有得罪他的地方么？”
    “我现在虽然大权在握，但是他到底是王爷，还是不和他作对为好。不过还须知己知彼。”
    想到此处，顿时睁眼叫道：“来人。”
    话音刚落，便见一人无声无息，飘然而至，也不知他之前藏於何处？
    那人作僕从打扮，一张脸上平凡无奇，毫无一丝特点，只怕见过之后，转身再见时便不会认得。
    他对王振低头拱手道：“大人有何吩咐？”
    王振道：“查探金吾左卫指挥使汪瑛，看他去玄香谷究竟意欲为何？”
    那人低声道：“是。”
    话音一落，便如一阵清风，转瞬消失不见。