柳明远先匯报政事：“三县户籍已全部清点完毕，发放田契八万七千份，百姓归心。”
    “开垦荒地三十万亩，预计秋收可得粮五十万石，除自用外，可余二十万石。”
    “设县学三所，蒙童八百人入学。推行汉礼，羌、氐、胡各族已渐融合。”
    苏文接著匯报商事：“祁连市已开市半月，入驻商队四十七支，
    其中大唐商队二十一支，吐蕃商队十五支，西域商队十一支。”
    “半月抽关税三万两，交易税八千两。预计年入可达百万两。”
    “另，按都尉吩咐，已与七支大商队签订长约，关税降至半成，他们承诺每年至少来十次。”
    陆长生听完，心中大定。
    有地，有人，有粮，有钱，有兵。
    赤焰军的根基，才能稳！
    他看向眾將：“诸位辛苦。赤焰军能有今日，全赖诸位齐心协力。”
    眾將齐声道：“愿为都尉效死！”
    陆长生摆手，正要再说，拓跋月忽然上前，压低声音：“都尉，还有一事。”
    “说。”
    “三日前，鄯州传来消息。”
    拓跋月神色严肃，“李承光將军被朝廷任命为陇右节度副使，已抵达鄯州。
    他发来急令，命你速回鄯州……”
    陆长生眼睛微眯。
    李承光，哥舒翰的心腹，行军司马。
    他升任节度副使，理所当然。
    而急招自己回鄯州……
    看来，情况有变。
    不过，在回去之前，必须把赤焰军安排妥当。
    ······
    当夜。
    赤焰军堡深处，有一座石屋。
    石屋没有窗户，只有一扇厚重的铁门。
    门外，柳明德亲自带十名亲卫把守。
    门內，烛火昏黄。
    陆长生坐在主位。
    他左手边坐著拓跋月、柳明轩、柳明远、苏文、苏武。
    右手边坐著姜烈、姜文清、姜清漪。
    八个人，就是祁连山未来的核心。
    “人都到齐了。”陆长生声音在石屋里迴荡，“今晚不庆功，只议事。”
    他看向眾人。
    “先说第一件事。我自封祁连镇守使，陇右军那边，到现在没派人来斥责。”
    拓跋月眼中闪过精光：“都尉的意思是……”
    “默认。”陆长生吐出两个字，“鲁炅、张守瑜那些人，默认了。”
    他顿了顿。
    “原因有三。”
    “第一，哥舒翰大帅在长安，陇右无人主持大局。”
    “第二，我师父高適肯定帮我说话了。他是掌书记，说话有分量。”
    “第三，也是最重要的一点。祁连山这块地，对陇右军来说，是鸡肋。”
    柳明轩皱眉：“鸡肋？”
    “食之无味，弃之可惜。”
    陆长生解释，“祁连山南麓三百里，名义上是大唐疆土，
    但实际上一直是吐谷浑、羌、氐、胡各族杂居。
    朝廷收不上税，还要派兵镇守，消耗粮餉。”
    他冷笑，“现在我把它打下来了，还建了军堡，设了三县。
    朝廷一分钱没花，白得三百里地，十万民眾。”
    “他们凭什么斥责我？”
    苏文眼睛亮了：“所以都尉赌对了。陇右军不仅不会斥责，还会把战功报上去，替都尉请封。”
    “对。”陆长生点头，“但请封是一回事，实际控制是另一回事。”
    他看向所有人。
    “我要的，不是朝廷那一纸空文。我要的，是把这三百里地，牢牢攥在手里。”
    石屋里安静下来。
    烛火跳动。
    这话等同於造反，但很多边將都是这么干的。
    姜文清忽然开口：“陆將军，你以都尉身份割据此地，朝廷或许暂时默认。
    但將来呢？等你经营好了，这块地，就是各方眼中的肥肉。”
    这话犀利。
    拓跋月眼神一冷，但没反驳。
    陆长生反而笑了。
    “姜先生问得好。”
    他站起身，走到墙上掛的地图前。
    地图是苏文带人绘製的，祁连山南麓地形详尽。
    “我先回答姜先生的问题。我以都尉身份割据，合不合理？”
    陆长生手指点在地图上。
    “看这里。祁连山与青海湖之间，这片区域，大唐称之为『海北』。”
    “海北地区，地势险要，易守难攻。
    东接陇右鄯州，西临吐蕃边境，北靠祁连山，南望青海湖。”
    “这里水草丰美，能屯田，能养马，有盐铁，有商路。”
    他转身，目光灼灼。
    “更关键的是，这里远离长安，远离陇右核心。朝廷管不到，陇右军顾不上。”
    “吐谷浑叛乱，我率军平定，收服诸部。按唐制，开疆拓土者，有权暂领其地，上奏请设州县。”
    陆长生语气平静，“我暂领祁连镇守使，不是割据，是权宜之计。
    是为了稳住新附之民，是为了防备吐蕃反扑。”
    “这话，说到天边去，我都占理。”
    姜文清沉默片刻，缓缓点头。
    “將军思虑周全。”
    陆长生坐回主位。
    “现在说第二件事。怎么经营海北地区？”
    他看向柳明轩。
    “明轩，你先说。”
    柳明轩起身，走到地图前。
    “末將从军事角度说。”
    他手指划过祁连山南麓，“海北地区，东西三百里，南北百余里。
    目前我们控制了东段野马川至青海湖北岸，大约三分之二。”
    “西段还有三个吐蕃控制的羌人部落，人口约三万，控弦之士五千。”
    柳明轩眼神冷冽。
    “要彻底控制海北，必须先拿下这三个部落。”
    拓跋月接话：“给我三个月，五千赤焰骑兵，我能扫平他们。”
    陆长生抬手：“不急，先听其他人说。”
    柳明远站起来。
    “属下从民政角度说。”
    他语速很快，“海北现有户四万三千，口十六万九千。
    其中汉民不到一万，其余都是羌、氐、胡各族。
    要长治久安，必须推行汉化，但不可操之过急。”
    柳明远看向陆长生。
    “属下建议，分三步走。”
    “第一步，轻徭薄赋。各族赋税减半，汉民赋税减三成。让百姓得实惠，自然归心。”
    “第二步，推广官学。三县各设县学一所，免费招收各族孩童。教汉文，授汉礼，潜移默化。”
    “第三步，鼓励通婚。汉军娶胡女，胡人娶汉女，官府补贴彩礼，
    十年之后，各族血脉融合，再无隔阂。”
    陆长生点头：“好！这三步，你擬详细章程。”
    苏文站起来。
    “属下从情报商贸角度说。”
    他手指点在地图上几个位置，“海北地区有三条重要商路。
    一条通往吐蕃，一条通往西域，一条通往陇右。
    目前我们只控制了通往陇右这一段。另外两条，还在吐蕃和西域商队手中。”
    苏文眼中闪过寒光。
    “属下建议，凡经过海北的商队，必须换发祁连符。无符者，货物没收，人斩首。
    同时，暗卫渗透吐蕃和西域。收买当地头人，掌握商队动向。
    必要时候，可以假扮马贼，劫掠不听话的商队。”
    陆长生笑了：“够狠，但可行。”
    苏武站起来，他是苏文的弟弟，苏渺渺的二哥。
    “属下从训练角度说。”他声音洪亮。