“此乃『青龙木』枝干，是老夫百年前所得。虽已枯死，但內蕴一丝青龙木本源。
    你若能寻得灵泉浇灌，或可復活，培育成灵植。”
    陆长生接过枯枝，入手沉重，隱隱有微弱的生机波动。
    “谢前辈厚赐！”
    他知道，这是宝贝。
    青龙木是传说中的灵木，千年成材，可镇气运，可育灵气。
    “好了。”姜百草摆手，“你们准备一下，明日出山。”
    他看向陆长生：“陆將军，老夫还有一言。”
    “前辈请讲。”
    “姜氏出山，是赌注。”姜百草眼神深邃，“老夫赌你，能成大事，能救黎民，莫让老夫失望。”
    陆长生重重点头：“晚辈，必不负前辈所託！”
    当日，陆长生一行人就在村中住下。
    姜氏族人对外界也甚是好奇，围著他们一行人不断追问。
    陇右边军將士的眼界自然也非同寻常。
    双方聊得不亦乐乎。
    ······
    次日清晨，姜氏隱地笼罩在薄雾中。
    村口古树下，姜百草带著全族人为陆长生一行人送行。
    “陆將军，此去山高路远，万事小心。”
    姜百草將一枚玉简塞入陆长生手中，
    “此乃我姜氏《神农丹经》基础篇，內有炼丹之法、灵植培育之术，你好生参悟。”
    陆长生郑重接过。
    玉简温润，入手便觉有药香沁入心脾。
    姜百草又压低声音：“老夫昨夜观星，长安龙气紊乱，恐有剧变。
    你身上龙气未散，回鄯州后切记谨言慎行，莫要捲入宫廷爭斗。”
    陆长生心头一凛，点头记下。
    姜清漪背著小药篓，里面装满了各色灵草种子。
    她拉著陆长生的衣袖，眼睛亮晶晶的：“陆长生，外面真的有很多病人吗？”
    “很多。”陆长生看著她天真模样，语气温和，“战爭一起，伤者无数，正需要清漪的医术。”
    姜烈扛著那柄黝黑铁锄，一言不发站在一旁。
    他气息內敛，但陆长生能感觉到，这位武魂境大宗师体內蕴藏著爆炸性的力量。
    姜文清手中多了一卷兽皮古籍，她向族长行礼：“文清定不负家族所託。”
    “去吧。”姜百草摆手，转身时眼眶微红。
    百年来，姜氏第一次有人出山入世。
    传送阵在古树后方，是一个刻画在地面的残缺八卦图。
    姜百草亲自启动阵法，注入灵气。
    光华冲天而起。
    陆长生最后看了一眼这片世外桃源，踏入光柱。
    ······
    天旋地转。
    再睁眼时，已回到祁连山石林。
    石林之外，亲卫藏匿的马匹还在。
    由於马匹数量有限，经商议后，有两名亲卫共乘一骑，匀出一匹马来给姜氏三人。
    “回军堡。”陆长生翻身上马。
    姜烈不会骑马，但他一步踏出，身形如电，竟能跟上奔马速度。
    真武境后期，已能短距离踏空而行。
    姜文清策马技术嫻熟，姜清漪与她同乘一骑，
    她好奇地四处张望，对祁连山的荒凉景象嘖嘖称奇。
    ······
    回去的路，与来时路基本相同。
    大约一日功夫，赤焰军堡遥遥在望。
    柳明轩策马在前，忽然勒住韁绳，眼睛瞪大。
    “这……这是我们的军堡？”
    只见二里外，一座雄城矗立在鹰嘴隘口。
    城墙高五丈，清一色青石砌成，在阳光下泛著冷硬光泽。
    城头旌旗猎猎，黑底赤焰旗迎风招展。
    城墙每隔三十丈便有一座箭塔，共计十二座。
    箭塔高三层，开有射击孔，隱约可见弩机寒光。
    正门是三重瓮城结构，门楼高耸，上书三个大字：赤焰堡。
    堡內炊烟裊裊，隱约可见整齐的营房、高耸的粮仓、冒著黑烟的匠作坊。
    更远处，校场上传来震天喊杀声，显然正在练兵。
    “一个月不到……建成了？”柳明德喃喃。
    陆长生眼中闪过满意。
    队伍靠近军堡五里时，堡门大开。
    黑压压的兵马涌出，列阵相迎。
    拓跋月一马当先，赤红战甲耀眼。
    她身后，慕容铁山、白狼汗、周彪、李文谦等將领悉数到场。
    再往后，是五千赤焰军骑兵，鎧甲鲜亮，队列严整。
    “恭迎都尉回堡！”
    五千人齐声怒吼，声震四野。
    陆长生策马至阵前，拓跋月翻身下马，单膝跪地：“末將拓跋月，率赤焰军恭迎都尉！”
    眾將齐齐下马跪拜。
    陆长生抬手：“起来。”
    他目光扫过眾將，最后落在拓跋月身上：“辛苦你们了。”
    拓跋月抬头，眼中闪过激动，
    但当她看到陆长生身后紧挨著的姜清漪时，眼神一凝。
    少女清秀灵慧，灵气波动明显，正拉著陆长生的衣袖好奇张望。
    拓跋月心中微酸，但很快压下情绪。
    陆长生下马，介绍道：“这三位是我从祁连山请来的贵客。
    姜烈，武魂境大宗师；姜文清，明心境文豪；姜清漪，筑基境仙师，精于丹道医道。”
    全场寂静。
    武魂境？明心境？筑基境？
    眾將呼吸粗重，看向三人的眼神充满震惊。
    尤其是姜烈，武魂境大宗师啊！
    整个陇右军中，能达到此境的不过数人，天下也是屈指可数，每一位都是统兵大將！
    都尉进山一月，竟带回来如此强者？
    拓跋月大吃一惊，她第一时间想到的不是醋意，而是赤焰军的实力將因此暴涨！
    她上前一步，抱拳道：“赤焰军军使拓跋月，见过三位！”
    姜烈点头，算是回礼。
    姜文清微微欠身：“文清见过拓跋將军。”
    姜清漪则笑嘻嘻道：“你就是拓跋月姐姐呀？陆长生提过你，说你很厉害！”
    拓跋月一怔，看向陆长生。
    陆长生轻咳一声：“进堡再说。”
    ······
    赤焰军堡內部，更加震撼。
    城墙厚三丈，可並行四辆马车。
    瓮城三重，每重门后都有陷坑、拒马、弩阵，可谓固若金汤。
    堡內分区明確。
    东区是军营，营房五百间，每间可住十人。
    西区是武库，內藏鎧甲万套，横刀两万柄，强弓五千张，弩机三百架，箭矢百万支。
    南区是粮仓，十座巨型仓廩矗立，储粮已达三十万石，够三万人吃十年。
    北区是匠作坊，分铁匠铺、木工坊、皮甲坊、弓弩坊，五百匠人日夜赶工。
    中央是校场，占地百亩，地面夯实，可同时操练万人。
    更让陆长生惊喜的是，堡內竟已开凿水井十二口，水质清澈。
    还设了医营、马厩、军市，功能齐全。
    “这一个月，你们做得很好。”陆长生站在城头，俯瞰全堡，心中豪气顿生。
    拓跋月站在他身侧，匯报导：“军堡主体十日完工，后续二十日完善设施。
    徵用民夫两万人次，耗银十五万两，粮食五万石。”
    她顿了顿：“目前堡內驻军一万，其中骑兵五千，步兵五千。
    另有屯田兵一万，分散在三县耕种，战时即刻徵召。”
    陆长生点头：“也就是说，赤焰军实际兵力已达两万？”
    “是。”拓跋月眼中闪过傲色，“而且装备齐全，训练充足。三个月內，可成铁军。”
    此时，柳明远、苏文也登上城头。