半个时辰后。
    十二支队伍抵达营地外三百步。
    他们停下，所有骑兵下马。
    领头十二人，皆是各部族长。
    他们脱下皮帽，解下佩刀，赤手空拳走向营地。
    身后族人抬著箱子，牵著牛羊。
    最前面，羌人最大部落“苍狼部”族长，一个五十多岁的壮汉，手捧一卷皮质图册。
    他走到阵前百步，停下。
    然后，跪倒。
    身后十一人跟著跪下。
    “祁连山十二部羌、氐、胡族族长，携户籍图册、牛羊马匹，求见陆將军！”
    声音洪亮，传遍四野。
    营地內，吐谷浑降兵都看呆了。
    拓跋月眼中闪过震惊。
    她没想到这些部落来得这么快，姿態这么低。
    她看向陆长生。
    陆长生面色平静，他看穿了这些人的心思。
    鹰嘴峪一战，他率军全歼吐谷浑主力，阵斩吐蕃仙师，威名已传遍祁连。
    这些部落族长不傻。他们知道，下一个就轮到他们。
    与其被动挨打，不如主动投降。
    还能保留一点体面，爭取一些好处。
    陆长生心中快速盘算。
    这些人现在跪著，心里可能各怀鬼胎。
    比如有的想保存实力，有的只是暂时低头，等时机一到就会反咬一口。
    但他不在乎，真心也好，假意也罢，只要进了赤焰军的门，就別想再出去。
    “诸位，都进来吧！”
    ……
    营地中央，点將台临时搭建。
    陆长生高坐檯上。
    左右拓跋月、慕容铁山、白狼汗三位真武境宗师。
    台下，凉字营、赤焰军列阵肃立，军威赫赫。
    十二位族长被带到台前。
    他们抬头，看到台上那个年轻將领。
    黑甲，横刀，眼神淡漠。
    真武境威压自然散发，如山岳压顶。
    这就是一日灭吐谷浑、斩吐蕃仙师的陆长生！
    十二位族长心中最后一丝侥倖，彻底消散。
    苍狼部族长率先开口。
    “陆將军神威，一日平叛，斩仙诛骑，威震祁连。”
    他双手奉上图册。
    “苍狼部愿献户籍三千七百户，勇士八百，战马千匹，牛羊五千头。”
    “求將军收留，永为大唐藩篱！”
    他跪下，额头触地。
    身后十一人齐声：“愿奉陆將军为主，永为大唐藩篱！”
    声震营地。
    陆长生看著他们，心中冷笑。
    这些人不一定是真心臣服。
    但他要的是地盘，是人口，是兵源。
    愿意臣服的，给官给钱，也必须交出兵权，派驻质子。
    想中立的，不可能。
    祁连山只能有一个声音。
    不臣服的，那就灭族。
    用鲜血告诉所有人，顺我者昌，逆我者亡。
    “图册收了。”
    亲兵上前，接过十二捲图册。
    陆长生起身，走到台边。
    “你们既然愿降，本將便给你们一条生路。”
    他目光扫过十二人。
    “即日起，十二部落青壮勇士，经考核后编入赤焰军。”
    “各部族长，暂授赤焰军『营都尉』之职，领本部兵马。”
    “赐唐军旌旗、印信，享正七品武官俸禄。”
    十二位族长大喜。
    他们本以为会被削权，没想到还能当都尉！
    虽然只是“暂授”，但有了唐军官职，地位就稳了。
    “谢將军恩典！”
    十二人齐声叩谢。
    陆长生挥手。
    亲兵抬上来十二面旌旗，十二枚铜印。
    旌旗是赤焰军制式，赤红底，黑色“赤焰”二字。
    铜印刻著“赤焰军某营都尉印”。
    “接旗印。”
    十二位族长上前，郑重接过。
    他们知道，接过这旗印，部落就正式併入赤焰军体系。
    从此生死荣辱，皆繫於陆长生一人。
    ……
    当夜，营地大宴。
    十二部落献上的牛羊被宰杀，酒水搬出。
    凉字营、赤焰军、吐谷浑降兵、十二部落勇士，近万人聚集。
    篝火冲天。
    陆长生坐在主位，接受各部敬酒。
    他来者不拒，但酒入喉即被真罡炼化，面色不改。
    宴至中途。
    苍狼部族长起身，举杯高呼。
    “今日，祁连山十二部归附赤焰军，陆將军威震西陲！”
    “我提议，共尊陆將军为『祁连镇守使』，节制祁连山以南、湟水以西三百里地！”
    “诸位以为如何？”
    全场安静一瞬。
    然后，爆发出山呼海啸。
    “祁连镇守使！”
    “祁连镇守使！”
    声浪一浪高过一浪。
    凉字营眾將士十分诧异，因为不少人都知道，镇守使这个职务意味著什么。
    镇守使只能由朝廷任命，这些部落公推？不安好心罢了！
    陆长生缓缓起身，面带微笑，心中却如明镜。
    这些人是在捧杀。
    把他捧得越高，陇右乃至朝廷猜忌就越重。
    但他不在乎。
    乱世將至，实力才是硬道理。
    有了地盘，有了兵马，朝廷也得掂量掂量。
    正好借这个机会，把名分坐实。
    拓跋月、慕容铁山、白狼汗三人，此刻也在低声交谈。
    拓跋月眼神炽热：“都尉成了祁连镇守使，赤焰军就是正规军镇了。”
    慕容铁山点头：“更重要的是地位。
    镇守使有权节制境內所有兵马，还能自行任命下属將领。
    咱们这些人都能名正言顺地带兵了。”
    白狼汗喝了一大口酒：“我最看重的是地盘。
    祁连山三百里，水草丰美，能养多少战马？
    到时候赤焰军全换成骑兵，吐蕃来了也得跪！”
    三人越说越激动。
    他们知道，陆长生地位越高，他们的好处就越多。
    从部落族长到唐军將领，这是质的飞跃，子孙后代都能吃皇粮。
    就在他们期待的眼神中，陆长生抬手，全场瞬间安静。
    “既然诸位抬爱，本將便暂领此职。”
    “即日起，赤焰军辖区定为：东起陇右西境，西抵青海湖西，北至祁连山，南临吐蕃边境。”
    “纵横三百里，十二部落、十万民眾，皆归赤焰军节制！”
    “境內设镇建堡，驻军屯田，修路筑城。”
    “凡赤焰军將士，按功授田，战死抚恤，伤残供养。”
    “凡境內民眾，减赋三年，开荒免税，商路通行。”
    一条条政令宣布。
    各部落族长听得目瞪口呆。
    他们没想到陆长生不仅打仗厉害，治理也有一套。
    这些政策一旦落地，祁连山就会牢牢绑在陆长生的战车上。
    在来之前，他们就商量了如何才能保障部落利益，以及针对陆长生的离间之策。
    没想到陆长生来了个“將计就计”！
    宴席被他们莫名其妙的推向高潮后，也很快结束。
    ……
    深夜，大帐。
    陆长生独坐灯下。
    他面前摊开地图，手中笔勾画。
    赤焰军辖区已划定。
    这片区域，在大唐版图上，正是青海湖以北、安仁军以西的三角地带。
    歷史上，这里是吐谷浑故地，唐蕃爭夺的前沿。
    现在，成了他的根基。
    “青海湖以北，安仁军以西……”
    陆长生喃喃。
    安仁军是大唐在陇右设置的军镇之一，位於鄯州西南。
    赤焰军辖区在安仁军西面，正好形成犄角之势。
    未来若吐蕃东侵，赤焰军可从西侧牵制，安仁军正面抵挡。
    战略位置极佳。
    更重要的是，这片区域水草丰美，適合养马。
    若能经营三年，赤焰军可练出三万铁骑。
    到时，进可爭霸天下，退可割据一方。
    正想著，帐外传来脚步声。
    “都尉，拓跋將军求见。”
    “进。”
    拓跋月掀帘而入。
    她已卸甲，穿一身赤红武袍，头髮湿漉漉，显然刚沐浴。