野马川西五十里，吐谷浑祁连山营地。
    残阳如血，映照著连绵帐篷。
    营地中央，吐谷浑王旗低垂。
    两千留守部眾聚集在旗杆下，多为老弱妇孺。
    他们已得知鹰嘴峪大败的消息。
    慕容伏騫被俘，三千精骑全军覆没，吐蕃黑骑尽灭，咒术师战死。
    绝望笼罩营地。
    有人提议往深山逃，有人想投降，爭执不休。
    就在这时。
    东方地平线烟尘滚滚。
    马蹄声如雷，震得地面颤抖。
    “唐军来了！”
    瞭望塔上，哨兵嘶声大喊。
    营地瞬间炸锅。
    妇孺哭喊，老人瘫坐，青壮男子慌乱抓起武器。
    但他们看到的是什么？
    黑潮！
    无边无际的黑甲洪流。
    凉字营步骑混编列阵在前，陌刀如林。
    赤焰军四千骑兵分列两翼，赤甲映日。
    更震撼的是阵前！
    三百颗头颅用木桿挑著，在风中摇晃。
    那是吐谷浑各部落头人、千夫长、百夫长的首级。
    最中间一根高杆，挑著黑袍咒术师鳩摩罗的头颅。
    头颅双目圆睁，面容扭曲，死前恐惧凝固。
    筑基境仙师，吐蕃国师亲传弟子，就这样被斩首示眾。
    “咒术师……死了……”
    吐谷浑部眾中，有人认出了那颗头颅。
    恐慌如瘟疫蔓延。
    仙师都死了，他们这些凡人还能怎样？
    唐军阵中，陆长生策马而出。
    乌騅马踏前几步，停在营地百丈外。
    他一身黑甲染血，横刀悬腰，真武境威压毫不掩饰。
    身后，拓跋月、慕容铁山、白狼汗三位真武境宗师並立。
    再往后，周彪、李文谦、柳明轩等凝元境將领肃立。
    阵容压得人喘不过气。
    陆长生抬手。
    亲兵押上一人。
    慕容伏騫。
    这位吐谷浑少主，此刻披头散髮，手脚戴镣，跪在阵前。
    “营中的人听著。”
    陆长生声音灌注真罡，传遍四野。
    “慕容伏騫勾结吐蕃，袭杀唐军，罪证確凿。”
    “本將奉陇右节度使之命，平叛討逆。”
    他顿了顿，目光扫过营地。
    “给你们两个选择。”
    “一，开营投降，青壮编入赤焰军。”
    “二，负隅顽抗，全族尽诛。”
    话音落，杀气冲天。
    凉字营陌刀手齐齐踏前一步。
    咚！
    地面震动。
    赤焰军骑兵长刀出鞘。
    錚！
    刀鸣如龙。
    吐谷浑营地內，死寂。
    所有人看向中央大帐。
    那里是慕容伏騫的母亲，老酋长遗孀宇文氏的帐篷。
    帘幕掀开，一名老妇走出。
    她穿著吐谷浑贵族服饰，头髮花白，但腰背挺直。
    宇文氏走到营地边缘，隔著木柵看向陆长生。
    “陆將军。”她开口，“我儿伏騫……可还能活？”
    陆长生看著她，语气平静：“叛逆主谋，按唐律当斩。”
    宇文氏身体一晃。
    身后侍女扶住她。
    老妇闭眼，良久，睁开。
    “若老身率全族投降，將军可否……留我儿全尸？”
    这话已是哀求。
    陆长生沉默三息。
    “可。”
    宇文氏跪下，伏地。
    “吐谷浑慕容部，愿降。”
    她一跪，身后两千部眾齐刷刷跪倒。
    哭声四起。
    王旗被降下。
    营门打开。
    凉字营步兵列队入营，接管防务。
    赤焰军骑兵在外围警戒。
    一切有条不紊。
    ……
    当夜，吐谷浑营地中央燃起篝火。
    陆长生坐在主位。
    拓跋月、慕容铁山、白狼汗等將领分坐两侧。
    宇文氏被带上来。
    老妇已换下贵族服饰，穿普通麻衣。
    她手中捧著一卷羊皮地图。
    “陆將军，这是吐谷浑各部分布图，以及祁连山南麓十二羌、氐部落的联络路线。”
    她將地图奉上。
    “老身愿献此图，只求將军信守承诺，留我儿全尸，善待我部族民。”
    陆长生接过地图展开。
    图上標註详细。
    吐谷浑慕容部只是祁连山最大的一支，周边还有十二个中小部落。
    羌人五部，氐人四部，还有三支杂胡部落。
    总人口十余万，控弦之士两万余。
    这是一股不小的力量。
    若整合起来，赤焰军瞬间就能扩编至三万。
    “地图我收了。”陆长生捲起地图，“慕容伏騫明日问斩，尸身可交由你安葬。”
    “谢將军。”宇文氏磕头。
    “至於你部族民。”陆长生看向她，“青壮男子考核后编入赤焰军，按唐军標准发餉。老弱妇孺分田置屋，编户齐民。”
    宇文氏再次磕头：“將军仁义。”
    她知道，这已是最好的结局。
    吐谷浑叛乱，按唐律本可全族诛灭。
    陆长生只诛首恶，收编部眾，已是开恩。
    “你去安抚部眾。”陆长生摆手，“明日开始整编。”
    “是。”
    宇文氏退下。
    帐內只剩將领。
    拓跋月第一个开口：“都尉，真要收编这些人？他们刚叛过……”
    “正因叛过，才要收编。”
    陆长生看向地图，“杀了他们，祁连山还会冒出新的部落，不如化敌为用。”
    “十二部落，分布祁连山南侧，控制著三条商道，五处草场。”
    “若全部收服，赤焰军辖区將东接鄯州，西抵青海湖西，北控祁连山，南压吐蕃边境。”
    “纵横三百里，十万民眾，这就是我们的根基。”
    眾將眼睛亮了。
    慕容铁山激动道：“若真能成，赤焰军就是陇右第一大羈縻军镇！”
    白狼汗舔了舔嘴唇：“到时兵强马壮，吐蕃还敢来犯，定叫他有来无回！”
    陆长生却摇头：“没那么简单。”
    他看向帐外夜色。
    “十二部落不会轻易臣服。吐谷浑败了，他们只会更警惕。”
    “明日开始，赤焰军分三路出击。”
    “拓跋月率左卫，收服北面五部羌人。”
    “慕容铁山率右卫，收服南面四部氐人。”
    “白狼汗率本部狼骑，震慑西面三支杂胡。”
    他顿了顿：“记住，先礼后兵。愿降的，厚待。顽抗的，屠族。”
    “末將领命！”三人齐声。
    ……
    事情发展比预想更快。
    第二日清晨。
    斥候飞马来报。
    “都尉！营外三十里，出现大批部落人马！”
    陆长生出帐，登高远望。
    东方地平线上，烟尘连绵。
    一队队人马正朝营地赶来。
    看旗號，有羌人苍狼旗，氐人青牛旗，杂胡各色图腾旗。
    粗略估计，不下万人。
    “来得好快。”拓跋月握紧长鞭。
    慕容铁山皱眉：“他们是来投降，还是来决战？”
    陆长生眯眼观察。
    那些部落队伍没有衝锋阵型，反而走得很慢。
    领头者皆乘马，但未持兵器，手中捧著的似乎是……图册？
    “传令，列阵迎客。”
    陆长生下令。
    凉字营、赤焰军迅速列阵。
    步兵在前，骑兵两翼展开，弩兵弓弦拉满。
    杀气凝聚。