第27章：西晋根基，动摇不已风雨飘
    永安元年四月初三，天刚亮，长安城的宫门就开了。守门的卫士哈著气搓手，盔甲上结了一层白霜。一辆青盖軺车从东边驶来，轮子压过石板路，发出闷响。车上下来个穿深衣的中年官员，抖了抖袖子，抬头看了眼宫墙，径直往尚书省走。
    早朝还没开始，太极殿前的广场上已站了不少人。三公九卿立在丹墀两侧，衣冠齐整，腰间玉佩不响。几个侍郎站在廊下说话，声音压得低，但口型看得出是在爭什么。一个老司徒拄著拐杖，闭目养神，旁边小吏捧著竹简候著，纸页翻得哗哗响。
    钟声敲了三遍，內侍出来宣召。群臣鱼贯而入，按品级站定。皇帝坐在御座上，脸有些浮肿，眼皮半垂，手里捏著一卷黄帛。他清了清嗓子，把帛书递给身边的中常侍。中常侍展开念道：“冀州大水，民多流徙，宜蠲免今岁租赋——”
    话未尽，司徒王衍上前一步，拱手打断：“陛下，兗州、豫州去年已免赋税，今年国库空虚，若再免冀州租调，军粮何出？边镇何守？此议不可轻行。”
    户部尚书立即附和：“臣亦以为当慎。且闻冀州水患未必属实，或有豪强藉机逃税。不如遣使核查，待確情后再议减免。”
    兵部侍郎出列陈言：“北境胡骑蠢动，將士仰赖粮餉为命。若仓廩不足，谁肯效死疆场？”
    一人方落，另一人又抢声而起：“荆州刺史急报，蛮夷作乱，需增兵五千，粮草十万斛！这笔开销从何处列支？”
    “扬州盐铁之利三月未解京师，理应严查！”
    “益州贡马延误时日，刺史难辞其咎！”
    “陇西羌人侵边，损兵百余人，是否出兵討伐？”
    眾臣你一言我一语，爭执愈烈。有人拍案而起，有人冷笑旁观，有人低头疾书记录。御座上的皇帝听著，手指缓缓收紧，將那捲黄帛攥成一团。他张了张嘴，终究未发一语。中常侍立於侧畔，也不再继续宣读。
    这时，一名著绿袍的小官自末位列队中走出，双手捧奏版，声带紧绷：“臣諫议大夫李重，有本启奏。”
    眾人一时静默。王衍睁开双眼，斜目相视。
    李重低头朗声道：“臣日前接黄河渡口驛报，黄河南岸流民聚集逾十万，尸骸遍野，易子而食者有之，掘鼠充飢者有之。三日前暴雨成灾，瘟疫骤起营中，死者日以千计。恳请即刻开仓賑济，並免冀、兗、豫三州今岁租调，以安民心。”
    话音落地，大殿先是一寂，旋即爆发出鬨笑。
    “哈哈哈！一日千人毙命？岂非屠坊宰牲？”兵部侍郎甩袖冷笑，“此等荒诞之语，也敢堂前妄言？”
    户部尚书厉声呵斥：“去岁已免赋税，今年反少缴三成！如今又要蠲免？国库尚余几文可挥霍？”
    王衍慢条斯理开口：“李大夫久居京师，怕是误信流言。流民之数，岂凭驛卒片语便可採信？若人人哭穷即免税，朝廷威仪何存？”
    李重面红耳赤，高声道：“诸公不见民间疾苦，只知盘剥百姓！今日不救，明日便是天下沸腾！”
    “住口！”王衍猛击栏杆，声震殿宇，“凡言灾异、动摇人心者，皆以妖言论处！此例既定，不得再议！”
    皇帝仍端坐不动，毫无表示。中常侍悄然將那团黄帛收入袖中。
    朝会散后，群臣陆续出宫。王衍登肩舆，隨口问属吏：“昨夜送来的地契可签妥了？”
    “回大人，已办妥。滎阳南郊三百亩，价银三十万，田主清晨便已迁离。”
    “嗯。传令下去，这几日行事收敛些，等风头过去再收租。”
    属吏低声应诺。
    宫门外，李重独步行归。途经坊市，见数名老兵围坐酒肆外条凳饮酒。桌上粗陶碗盛浊酒，一人举碗饮尽，愤然道：“朝廷不让活了！前脚征『修城捐』，后脚加『清匪捐』，老子打了一辈子仗，如今倒要掏钱雇兵剿自己人？”
    旁人冷笑道：“剿谁？剿那些饿得啃树皮的百姓？”
    又一人压低嗓音：“听说北边已有豪强聚眾。太行山脚下有个赵姓庄主，开仓招人，已有两百余附从，说是自保乡里。”
    “自保？分明是要占地称雄。”
    “管他呢。只要有口饭吃，我便跟去。”
    “你拿什么跟？一把锄头？”
    “锄头也能杀人。”那人重重顿碗於桌，“我爹就是被县吏逼死的。若有举事之日，我第一个砍的就是这种狗官。”
    言愈激，声愈高。酒肆掌柜探头张望，忙劝道：“莫说了莫说了，隔墙有耳。”
    眾人噤声，低头饮酒。
    同一时刻，函谷关外一座小城，郡守府后堂灯火通明。木桌摊开地图，墨线勾勒山川郡县。一锦袍中年男子指图一点：“此处设哨，此处屯粮，此处练兵。只要不出关，无人可指摘。”
    对面豪强满脸横肉，腰佩长刀，点头道：“大人放心，我族丁八百皆可用。粮草五十车已藏山中，只待您一声令下。”
    郡守摇头：“不下令。我即日起称病告退，闭门谢客。你那边，就说护土安民，不涉政局。”
    “明白。”豪强咧嘴一笑，“朝廷若问责，皆是乡勇自发，与大人无关。”
    “正是。”二人相视而笑。僕人入內换茶，见状默默退出。
    回到长安，已是深夜。尚书台值房灯犹未熄。一小吏抱文书往来，將誊抄完毕的詔书置於待发区——《蠲免冀州租赋詔》，墨跡未乾。他放下后，顺手抓起瓜子嗑了起来。
    老吏踱步而来，瞥一眼詔书，嗤笑道：“又来一份？去年那道到现在都未发出。”
    “发什么发。司徒有令，此类文书先压著，等上面催才动。”
    “上面？皇上半月未临政事。”
    “那就更不必发。”
    老吏踢了踢脚边木箱，箱中堆满泛黄文书：《禁苛敛令》《抚流民詔》《减徭役书》……纸边捲曲起毛。
    “这些玩意儿，不过是遮羞布罢了。”他嘟囔一句，吹灯而去。
    那封《蠲免冀州租赋詔》静静躺在案头，次日被扫房小廝当作废纸垫了茶壶底。
    数日后，城南崔氏分田。家主召佃户於祠堂前设香案，宣布：“今年租赋减半，老弱全免。另拨二十亩荒地，供无屋者建舍。”
    百姓跪拜叩谢，有人泣不成声。
    与此同时，幽州刺史拒缴贡赋，回文称“道路阻绝，粮运难行”。并州將领扣押御使，言“军情紧急，不便接待”。南方三州联名上表，请求“自主徵税，以备非常”。
    一道道消息传入宫中，无人批覆。尚书台日日如常办公，文书往来不绝，然真正下达地方之政令，十不足一。
    某日清晨，孩童於宫墙外小解，忽抬头见乌鸦棲檐角，鸣两声飞去。裤子尚未提好，身后有人惊呼：“快看！太极殿匾额掉了一半！”
    眾人围拢。果见金漆大匾斜掛，右侧脱落，风吹晃荡。守门卫士仰头观望，却未登梯修缮。
    “管它作甚。”他喃喃道，“反正也没人来上朝了。”
    此后数日，早朝时辰至，仅寥寥数人到场。皇帝不再现身。內侍称圣体欠安，臥床休养。三省六部衙门照开，官员入內喝茶、阅报、閒谈，无人提及政务。
    一小吏擬就急报，言并州民变，焚毁官仓。持文求见尚书左僕射签字，其人正与门生对弈。
    “搁那儿吧。”棋手头也不抬。
    小吏迟疑：“报中言死者眾多——”
    “死了便死了。”黑子落盘，“又非死在京师。”
    小吏默然返值房，將急报塞入抽屉底层。
    街市之上，百姓渐起议论。
    “你说朝廷还能撑几天？”
    “不知。但我家隔壁老张家，昨日隨里正刘爷走了。”
    “去哪儿？”
    “进山。有庄主开仓施饭。”
    “那咱们呢？”
    “等等看。真有人领头，我也走。”
    一妇人抱婴立井边，听罢低声问夫君：“咱家还有多少米？”
    “够吃十天。”
    “然后呢？”
    男子望著灰濛天空，沉默不语。
    夜里，细雨落下。不大，断续淋漓，湿了街面。宫墙根积水成洼，映残灯如碎铜。野狗奔过，踩碎倒影。
    尚书台西厢窗欞尚亮。一小吏伏案而眠，嘴角压著半张未竟公文。內容为洛阳官员调配事宜，写至中途戛然而止。
    雨滴沿瓦檐坠落，敲击石阶，一声，又一声。
    宫门紧闭，门环铜锈日渐厚重。