第25章：公师败亡，王弥石勒各逃亡
    永安元年，春三月二十一日。
    天刚亮，风从东面刮来，带著一股铁锈味。营地里火堆早灭了，灰烬被踩得乱七八糟，昨夜那面“诛暴安民”的粗麻旗倒在泥里，半边烧焦，黑墨字糊成一片。地上散著断矛、破盾、一只沾血的草鞋。几匹死马横在沟边，肚子胀得发亮，乌鸦在啄眼。
    王弥蹲在一具尸体旁，伸手探了探鼻息。人早就凉了。他抬头看四周，原本扎营的洼地空了一大半，只剩几十个伤兵蜷在土坎下，有人捂著肠子，有人抱著断臂，没人喊疼，只低声喘气。
    远处官道上尘土未落，蹄印杂乱，往南一路延伸。那是晋军走的方向。
    他站起身，腿一软，扶了下腰间短剑。左肩包扎的布条渗出血，是昨夜突围时被箭擦过的。他记得自己带人衝出西寨门时，石勒的人还在东头死扛，公师藩亲自擂鼓，喊的是“守住坡地”，声音比平时低，但稳。
    可没守住。
    一名满脸血污的少年跑过来，跪都跪不稳：“先生，石帅在河滩！说……说公將军没了！”
    王弥没说话，抬脚就走。脚底踩到一块碎陶片，咔嚓一声，他也没停。
    沿乾涸的河床往北走了两里，芦苇丛里冒出几个人影。石勒站在浅水处，背对水流，身上那件旧皮甲裂了口子，左脸的月牙疤发红，像是又裂了。他手里拄著一把环首刀，刀尖插进泥里。身边站著三十多个汉子，有羯人有汉人，人人带伤，兵器不全，有的拿木棍顶著伤口撑著身子。
    看见王弥走近，石勒抬起头，眼神没变，还是沉的。
    “死了。”他说，“在东坡第三道壕沟那儿，带队断后。晋军骑兵衝下来，他没跑，站在旗杆底下砍翻三个，最后被人从背后搠穿。”
    王弥站住，风吹得他儒衫贴在背上。他问：“头呢？”
    “没见著。”石勒嗓音哑了，“他们收走了，连旗也卷了去。”
    两人之间静了一会儿。水在脚边流，声音很轻。
    王弥低头看自己手心，全是泥和干血。他想起三日前夜里，三人碰碗喝酒，公师藩说“成也好，败也好，都认这个命”。那时火光映脸，话出口像钉进地里的桩。
    现在桩拔了，地也塌了。
    “你带了多少人出来？”王弥问。
    “三十七个。”石勒扫了眼身后，“能走的都跟著我蹚过河，剩下二十多个重伤的，藏在南边老窑洞里，没动。”
    王弥点头。他知道不能再聚了。五百人起事，三天不到，打散的打散，死的死，剩下的都是骨头缝里挤出来的命。
    “下一步？”石勒问。
    王弥望向北面山影。太行山脉的余脉在那里起伏，林深谷窄，官府歷来管不到。“我进山。”他说，“先找个落脚点，把还能动的人拢一拢。你呢？”
    石勒没看他，盯著河水看了一会儿，说：“我去代郡。”
    “那边胡人多。”王弥说。
    “我就是胡人。”石勒嘴角动了一下，“我娘死在并州荒年，爹被晋兵当逃奴射杀。我能活到现在，靠的就是那些不要命的人。他们在雁门关外扎堆討活，知道谁真肯为他们拼命。”
    王弥没反驳。他知道石勒说得实在。这世上，有些人天生就在边地滚，泥里爬，刀口舔血，活得比城里人清醒。
    “咱们还联手吗？”石勒忽然问。
    王弥摇头：“不能。你现在是晋军通缉的『逆首』，我是『谋士』，画像都贴出去了。要是再凑一堆，他们搜山围寨，一锅端。”
    石勒哼了一声：“说得对。我这一路得躲哨卡，走野道，不能带太多人，也不能打旗號。”
    “那就分道。”王弥伸出手。
    石勒看了看，伸手握住。两只手都很糙，满是裂口和老茧。握了一下，鬆开。
    “你走西线，翻黄榆岭入山。”王弥指了个方向，“我在青崖铺留个记號，要是活下来，三个月后去看一眼。”
    “你要死，我也不会去收尸。”石勒说。
    “我知道。”王弥扯了下嘴角，“你也一样。”
    说完，王弥转身，朝带来的十几个亲隨挥手。一行人沿著河岸往西走，脚步快而轻，儘量不踩出响动。走到岔路口，他停下，回头看了一眼。
    石勒还站在原地，没动。身后那三十多人已开始收拾包袱，有人把刀绑在背上，有人撕下衣角缠紧腿上的伤。一个老卒低声问：“帅，往哪走？”
    “北。”石勒说，“顺著河，天黑前到竇家坪。换掉衣服，埋了刀，扮成逃荒的。”
    老卒点头，转身传令。
    石勒最后看了一眼王弥的背影消失在山弯，才迈步向前。他走路有点跛，左腿在昨日冲阵时被石头硌伤，但他没让人扶。
    太阳升到头顶时，两路人已相隔五里。王弥一行钻进密林，踩著腐叶往高处走。林子里静得很，只有鸟叫和断枝声。一名亲隨突然压低声音：“先生，后面有人跟著。”
    王弥抬手止步，侧耳听。確实，远处有踩草声，不紧不慢。
    “別慌。”他说，“要是官兵，早喊了。要是溃兵，就让他们跟一段，省得迷路。”
    果然，过了一会儿，三个衣衫襤褸的汉子从树后绕出来，脸上全是灰。领头那人认出王弥，扑通跪下：“先生救我！我们是右营的，昨夜失散，不敢走大道……”
    王弥看了他们一眼，点头：“起来吧，跟著走。但有一条——谁抢粮食，谁扔下伤员，我就割了他的脚筋。”
    三人连声应是。
    石勒那边也遇到人。下午申时，他们在一处废弃的驛站歇脚，正分吃的——半块黑饼，几根野葱。远处传来咳嗽声，一个独臂汉子从草堆里爬出来，脸色青白。
    “石帅……”那人哑著嗓子，“我是老赵，魏郡人，跟您截过粮……我没跑，一直躲在沟里……”
    石勒递过去半碗水。那人喝完，眼泪流下来。
    “还有多少像你这样的？”石勒问。
    “不知道……南坡窑洞里还有二十多个……夜里听见哭……”那人说著，又咳起来，嘴里带血。
    石勒放下碗，对身边人说：“记下这几个地名。等风头过了，回来接人。”
    没人应声，但有个年轻后生默默掏出炭笔，在破纸上写。
    天黑前，石勒一行抵达滹沱河谷入口。此处地势开阔，已有晋军巡骑活动的痕跡。他们埋了部分兵器，把刀藏进空心木杖，又弄脏脸面，扮作流民队伍。
    入夜后，月亮没出，星很密。石勒坐在一块石头上，望著北方边境的方向。那里山势更低，风更硬，但也有他认识的人——当年一起挖野菜活命的流民，被卖到矿场又逃出来的胡奴，还有几个匈奴部落的头人，曾与他歃血为盟。
    “帅，睡一会儿吧。”老卒递来一件破袄。
    石勒摇头：“睡不著。一闭眼，就看见公师藩站在坡上，旗倒了也不退。”
    “他信我们。”老卒低声说。
    “所以他死了。”石勒说，“我们活著，就得让他没白信。”
    老卒没再说话。
    第二天清晨，队伍继续北行。走到雁门关外十里处，石勒下令停下。他指著前方一道山樑说：“你们先走，到樺林坡等我。我去趟旧寨，看看还有没有人在。”
    “太险。”老卒拦他，“万一有伏兵？”
    “我要是怕险，就不会活到现在。”石勒解下一把环首刀交给对方，“要是七天我没回来，你们就走远点，別回头。”
    说完，他独自一人沿著干河床向东摸去。
    与此同时，王弥已进入太行山深处。他们在一处背风的岩穴停下，生火烤衣。火光映著洞壁，照出上面刻著的旧字跡——“建兴三年，饥民百人避於此，六人生还”。
    王弥看著那行字，许久没动。
    亲隨送来一碗野菜汤。他喝了一口，咸涩难咽，但还是喝完了。
    “先生，接下来怎么办？”有人问。
    “先活下来。”王弥说，“然后找人。能找到十个，就练十个人；找到一百个，就教他们怎么列阵，怎么防骑兵。”
    “还能打吗？”
    “不是为了打。”王弥摇头，“是为了不再被人像猪狗一样赶进沟里杀。”
    火堆噼啪响了一下，火星跳起来，落在他的袖口上，烧出一个小洞。
    山外，汲县东郊坡地。
    晋军已撤走大部，只留下一队差役清理战场。他们用长鉤拖尸体，堆在坑边，浇上油准备焚烧。一名小吏拿著名册核对，念到“公师藩”时，抬头问：“头颅找到了吗？”
    “找到了。”士兵提来一只木笼，里面是颗鬚髮斑白的头，眼睛闭著，脸上血跡乾结。
    小吏看了看，盖上布，记下一笔：“逆首公师藩，斩讫。首级送往洛阳报功。”
    傍晚，村民偷偷来收尸。一个老妇人从破篮子里拿出块白布，盖在公师藩身上。她没说话，只是把那面烧剩的“诛暴安民”旗捡起来，折了几折，塞进怀里。
    她孙子问：“奶奶，这旗还能用吗？”
    老妇人摇头：“不能用了。可我得留著。”
    她把旗放进篮子底层，上面盖上野菜。
    同一时间，太行山某处破庙內。
    一名少年蹲在角落，手里拿著半截烧焦的旗布。他把它裹在一根削尖的木矛上，用麻绳扎紧。庙外风大，吹得破门哐当作响。
    他站起来，把矛扛在肩上，走出庙门。外面天色阴沉，远处山脊线上，一道微弱的火光一闪而灭。
    他朝著火光的方向走去。
    雁门关外，樺林坡。
    石勒终於回来了。他浑身湿透，左臂掛彩，但眼神亮著。他把一卷羊皮交给老卒：“这是旧寨的地图，还有三个胡部的联络暗號。明天一早，我们就动手。”
    老卒展开羊皮，借著火光看。上面画著几处营地位置，標著“粮”“马”“铁器”。
    石勒靠著树坐下，从怀里掏出一块干肉，咬了一口。
    肉很硬，他嚼得很慢。
    火堆烧得旺了些，映著他左脸的疤痕，像一道未愈的裂口。