队伍在渡过萨恩江支流后，继续向东北方向行进，绿色的草海在车轮与马蹄下延伸，仿佛永无尽头。
    类似“维斯·克沃”这样的废墟，在多斯拉克海上並不罕见，这片被多斯拉克人统治了四个世纪的广阔土地，曾是数个古老文明的摇篮，而今只剩下被青草逐渐吞噬的石头和传说。
    在离开萨恩江的第三天下午，另一座庞大的城池废墟出现在地平线上。
    那是一座比维斯·克沃规模稍小，但依然令人震撼的遗蹟，残存的城墙蜿蜒如巨蛇的骨架，许多塔楼已经完全坍塌，只剩下基座顽固地指向天空，城市布局依稀可辨，主街的轮廓在杂草中隱现，广场上巨大的石砌平台布满裂纹，更令人印象深刻的是几座相对保存完好的建筑——那似乎是神庙，有著高高的拱门和雕刻著复杂花纹的柱子，儘管那些花纹已被风雨侵蚀得模糊不清。
    “巫加·萨穆伊。”维萨戈勒住战马，望著远处的废墟，声音里有一种听不出情绪的平静，“萨洛尔人原本称它为卡沙斯，意为『商队之城』，据说这里曾经是萨洛尔王国东南部最重要的贸易枢纽，商队从这里出发，將货物运往强大的瓦雷利亚自由堡垒和古老的吉斯卡利帝国。”
    他顿了顿，目光扫过那些沉默的石头：
    “『巫加·萨穆伊』是多斯拉克语，意思是『破碎的诸神』，因为城市陷落后，多斯拉克人衝进神庙，將里面供奉的所有神像——不管是什么神——全部砸碎，他们认为，真正强大的神不需要石头偶像，而需要战士的鲜血和勇气。”
    梅丽珊卓骑在维萨戈身侧的白马上，红袍在风中轻轻摆动。她凝视著废墟，红色眼眸中倒映著那些破碎的文明痕跡：“这是什么时候被摧毁的？”
    “大约三百年前，”维萨戈回答，“被一个名叫摩洛卡奥的多斯拉克首领摧毁，据说他的卡拉萨有五万人，围城六个月，城破之后，屠杀持续了整整十天，男人被杀死，女人和孩子被掠为奴隶，所有带不走的东西都被烧毁或砸碎，然后多斯拉克人继续迁徙，留下这座『破碎的诸神之城』，作为他们武力的纪念碑。”
    他的语气很平淡，仿佛在讲述一个与己无关的歷史事件，但梅丽珊卓能听出那平淡之下的沉重。
    队伍没有进入废墟，而是从它北面绕行，距离足够近时，可以看清更多细节：城墙砖石缝隙中顽强生长的灌木，偶尔从废墟阴影中窜出的野狐或土狼，还有那些永远盘旋在废墟上空的食腐鸟类，风吹过断壁残垣，发出呜呜的声响，如同无数亡魂的低语。
    当天晚上，他们在距离废墟数里外的一处水源地扎营，篝火点燃时，维萨戈独自坐在营地边缘，望著远处在暮色中变成黑色剪影的巫加·萨穆伊，很久没有说话。
    第二天清晨，队伍继续向东北进发。
    离开巫加·萨穆伊又走了一天，地势开始出现微妙的变化，草海不再是一望无际的平坦，而是出现了缓坡和浅谷。空气中的湿度明显增加，风中开始夹杂水汽的味道。
    然后，在翻过一道长满金色长草的低矮山脊后，一片巨大的湖泊毫无徵兆地出现在眾人眼前。
    那湖泊广阔得如同內海，水面在午后的阳光下泛著银蓝色的粼光，一直延伸到视野的尽头，与天际线融为一体，湖岸线曲折蜿蜒，长满了茂密的芦苇，白色的水鸟在湖面上空盘旋，时而俯衝入水，溅起细小的水花。湖水看起来很深，顏色是一种近乎墨蓝的深邃。
    “这个湖泊叫什么名字？”梅丽珊卓询问，她的红色眼眸凝视著波光粼粼的湖。
    维萨戈骑在马上，同样望著湖泊，摇了摇头：“没有名字，或许原本萨洛尔王国给它取过名字，但那个名字和萨洛尔语的大多数词汇一样，已经失传了，知道它的人死了，记录它的文字被烧毁了，传唱它的歌谣也消失了。”
    梅丽珊卓转过头：“它没有多斯拉克名字吗？”
    “除了圣城维斯·多斯拉克附近的多斯拉克圣湖——『世界的子宫』，多斯拉克人很少会给其他湖泊起名字。”维萨戈回答，语气里带著一丝嘲讽，“『世界的子宫』被认为是马神创造多斯拉克人的地方，湖被芦苇环绕，深不见底，一条河从湖的北部蜿蜒穿越伊佛维隆王国匯入颤抖海，那是圣地，所以有名字，而这里……”
    他挥手示意眼前的巨大湖泊：
    “这里只是草原上的一滩水，是马匹喝水的地方，是可以捕到鱼的地方，对多斯拉克人来说，它没有特別的意义，所以不需要名字，就像草原上的大多数地方一样——它们存在，被使用，被经过，然后被遗忘。”
    梅丽珊卓沉默了片刻，然后问道：“那么，那些废墟呢？多斯拉克人给它们起了名字。”
    “那是因为废墟有用。”维萨戈的语气更加讽刺，“『蠕虫之城』提醒多斯拉克人那些躲在城墙后面的人是懦夫；『破碎的诸神之城』彰显多斯拉克人连异族的神都能摧毁；还有……”
    他抬起手，指向湖泊东方远处，那里隱约可以看到另一片建筑的轮廓：
    “那是维斯·勒科瑟，意思是『鼠之城』，古萨洛尔语叫格尔纳西，城市被摧毁多年后，废墟里到处都是老鼠，多斯拉克人用这个名字嘲笑萨洛尔人像老鼠一样躲在石头洞里，最后也像老鼠一样被消灭。”
    他的目光扫过湖泊、废墟、以及无垠的草原：
    “多斯拉克人只给那些能用来彰显武力、嘲笑敌人、或是有实际用途的地方起名字，其他的……就只是『草原』、『山』、『河』、『湖』，细节不重要，重要的是弯刀能砍到什么，马蹄能踏到哪里。”
    梅丽珊卓没有再问，她看著维萨戈的侧脸，看著这个年轻的多斯拉克首领眼中那种复杂的情绪——有愤怒，有悲哀，有一种与她所熟悉的狂热信仰完全不同的、更加理性也更加痛苦的清醒。
    当天，两支队伍沿著巨大湖泊的东岸向北行进，湖风吹散了夏末的燥热，水汽滋润著岸边的草地，使这里的草长得格外茂盛肥美，不时可以看到动物到湖边饮水的足跡，偶尔还能看到野马群在远处的湖岸奔驰，它们的鬃毛在风中飞扬，如同流动的黑色火焰。
    湖泊太大了，他们沿著湖岸走了一整天，依然看不到北端的尽头，当晚在湖边扎营时，维萨戈特意让战士们远离芦苇丛——那里可能藏著鱷鱼或其他危险生物。
    第二天清晨，队伍继续北行。
    正午时分，湖泊终於开始收窄，前方出现了一条从北方匯入湖泊的河流，河水不宽，但水流湍急，需要寻找合適的渡口，拉卡洛带人探查后，找到了一处河床较硬、水深只及马腹的浅滩。
    渡过这条无名河流后，地势变得更加开阔，而就在河流北岸不远处，另一座巨大的废墟出现在视野中——比之前见过的都要庞大，残存的城墙如同巨人的脊椎骨，在草原上蜿蜒数里，许多建筑虽然破损，但依然保留著两层甚至三层的结构，显示出昔日的繁华。
    “维斯·阿斯吉哈卡利。”维萨戈轻声说，仿佛在念一个咒语，“萨洛尔人叫它塞洛西，意为『学者之城』，据说这里曾经有全萨洛尔王国最大的图书馆和学府，学者们在这里研究天文、数学、哲学、医学……一切人类的知识。”
    他的声音低了下去：
    “现在它的多斯拉克语名字意思是『疾病之城』，因为城市陷落后，尸体堆积引发了瘟疫，多斯拉克人不得不烧掉整个城市，然后迅速离开，据说那场瘟疫也带走了不少多斯拉克战士的生命，所以他们用这个名字警告后人远离此地。”
    梅丽珊卓望著那座沉默的废墟，望著那些曾经承载智慧的建筑物如今只剩下空壳，红色眼眸中光芒闪烁，她想说什么，但最终只是嘆了口气。
    接连三座废墟。
    多斯拉克草海之上，只有屠杀以后剩下的无尽荒凉。
    而就在这时，维萨戈抬起手，指向废墟西南的方向：
    “看那里。”
    梅丽珊卓顺著他指的方向望去。
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    注（1）：巫加·萨穆伊位於萨洛尔王国东南面，萨洛尔人原本称其为卡沙斯，被称为“商队之城”，“巫加·萨穆伊”是它的多斯拉克语名字，意即“破碎的诸神”。
    注（2）：世界的子宫是维斯·多斯拉克附近的一个大湖，是多斯拉克人的圣地。
    注（3）：维斯·勒科瑟是古萨洛尔王国遗留的一处城市废墟，其古名是格尔纳西，它的多斯拉克语名字意思是“鼠之城”。
    注（4）：维斯·阿斯吉哈卡利是古萨洛尔王国留下来的城市遗址，它的古名是塞洛西，被称为“学者之城”，它的多斯拉克语名字仍然保存，意思是“疾病之城”。