夜色如墨，星火堡北面新筑的城墙却如同一条蛰伏於黑暗中的巨龙脊背，在稀疏火把与朦朧月光的映照下，勾勒出沉重而坚硬的轮廓。白日里喧囂鼎沸的备战声响已然沉寂，取而代之的是一种更为深沉的、几乎能听见自己心跳的静謐。但这种静謐绝非鬆懈，而是大战前夕，弓弦拉到极致后的短暂凝滯，是猛兽扑击前，肌肉最后绷紧的瞬间。
    陈星独自一人，立在北墙正中央、也是最高处的马面敌台上。夜风带著北方草原特有的清冷与旷野气息，扑面而来，捲动著他玄色戎服的衣角。他没有披甲，只按著腰间那柄看似普通、实则由系统兑换材料、经周大山反覆锻打而成的长剑剑柄。目光越过高耸的墙垛，投向北方那片吞噬了一切光线的、无边无际的黑暗。
    那里，黑山军一万五千人的脚步声、马蹄声、车轮碾压大地的隆隆声，或许正在地平线之下匯聚、逼近。他能想像出那片黑暗中涌动的贪婪、暴戾、以及自以为胜券在握的囂张气焰。明日，或者后日，那片黑暗就將化作真实的钢铁洪流，狠狠撞击在这堵他倾注了无数心血、寄託了全部希望的城墙之上。
    身后传来轻微而熟悉的脚步声，无需回头，他也知道是谁。慕容明月悄然来到他身侧，同样没有著甲，一袭红衣在夜色中黯淡如凝固的血，唯有那双眸子，在微光下依然明亮如星。她手中提著一个小小的皮囊，递了过来。
    “吴先生让炊事班特意熬的安神汤，加了甘草和酸枣仁，说让你定定神。”她的声音很轻，打破了敌台上的寂静。
    陈星接过，触手温热。他打开皮囊，喝了一口，微甜中带著草药的清苦，温热液体流入胃中，確实驱散了些许深夜的寒意与紧绷感。“先生有心了。你也喝些？”
    慕容明月摇头：“我不需要。”她顿了顿，也望向北方，“斥候最新回报，黑山军中军主力前锋，已抵达『老鹰嘴』三十里外，正在扎营。左路军『过山风』部，似在等待中军信號，行动略有迟滯。右路军『草上飞』部，游弋於东面丘陵，与铁岩堡方向確有信使往来，但铁岩堡仍无出兵跡象。”
    “孙悍在等。”陈星语气平淡，“等我们露出败相，等黑山军显出疲態，或者…等一个他自以为万无一失的机会。他是个赌徒，但赌注不是勇气，是算计。”
    “胡庸那边…”
    “墙头草罢了。”陈星打断，声音里带著一丝不易察觉的冷蔑，“风往哪边吹，他便往哪边倒。此刻他定然惶惶不可终日，既怕黑山军贏了我们回头收拾他，又怕我们万一顶住了，他里外不是人。不足为虑。”
    慕容明月沉默片刻，目光从北方收回，转向身侧的陈星，又缓缓扫过脚下延伸的厚重城墙，以及城墙內那片在夜色中依稀可见的、星星点点的灯火。那是转移入堡的百姓临时棲身的窝棚，是彻夜赶工的匠坊炉火，是巡逻队手中摇曳的火把，也是…星火堡这个名称最初的由来与寄託。
    “记得一年前，我刚到这里的时候。”慕容明月忽然开口，声音里带著回忆的恍惚，“满眼是血，是尸体，是绝望。你带著百来个铁甲武士，像从石头缝里蹦出来的一样。我当时只想，这或许是个能暂时棲身、交换些粮食的地方，没想过能活多久，更没想过…会变成今天这样。”
    陈星也隨著她的目光，俯瞰著脚下的堡垒。是啊，一年前，这里还叫黑风货栈，是个被土匪占据的破烂坞堡。他穿越而来，身无长物，只有脑海中那个冰冷而神秘的“帝国霸主系统”，以及一百名绝对忠诚但同样对这个世界感到陌生的魏武卒亲卫。从尸山血海中爬出，在胡骑追杀下亡命，收流民，夺坞堡，定规矩，兴农工，练强兵，纳慕容，败黑山前锋，筑新城，垦荒地，办学堂，立律法，萌经济，联白鹿…一幕幕景象，如同走马灯般在眼前飞速闪过。其间有绝处逢生的惊悸，有首次杀人的不適，有颁布法令时的忐忑，有目睹丰收时的喜悦，更有与身旁女子並肩作战、相知相许的温暖与沉重。
    “从百人到万人，从流民营到一方势力。”陈星缓缓说道，像是在总结，又像是在自语，“我们流了血，洒了汗，也…失去了不少好兄弟。野狼坡下埋著的忠骨，城墙夯土里混合的汗水，田垄间滴落的血泪…才有了今天的星火堡。”
    他的目光变得深邃：“我们筑起了高墙，囤积了足粮，隱藏了爪牙，也凝聚了人心。我们向这片混乱的土地，证明了除了掠夺与臣服，还有另一种活法——一种靠规矩、靠劳作、靠守护也能活下去，甚至能活得更好的可能。这团火种，我们点燃了。”
    慕容明月静静地听著，她能感受到他话语中那份超越个人生死、关乎理念与未来的沉重。“所以，无论明天来的敌人有多强大，这一战，我们必须打，也必须贏。”她轻声道，语气却无比坚定，“不是为了苟活，是为了证明这火种，不是曇花一现，它真的能…燃烧下去。”
    “不止是燃烧下去。”陈星转过身，面对慕容明月，眼神在夜色中灼灼发亮，仿佛映出了墙內那万家灯火，“明月，你看这堡內灯火。”
    慕容明月依言望去。那点点光芒，虽然微弱，虽然分散，但在无边的黑暗衬托下，却显得格外顽强，格外温暖。它们代表著一个个家庭，一个个怀著渺茫希望投奔至此、如今决心与堡垒共存亡的生命。
    “这每一盏灯下，都可能有一个曾经麻木等死的流民，一个被部落拋弃的老弱，一个心怀技艺却无处施展的匠人，一个渴望识字明理的孩童…”陈星的声音带著一种难以言喻的力量，“我们点燃的，不仅仅是求生的火把，更是…秩序的火种，希望的火种。这火种现在还很弱小，只够照亮这堡內一隅。但如果我们能在这场风暴中守住它，让它继续燃烧，那么总有一天——”
    他伸出手，仿佛要握住那无形的火焰，然后猛地向北方无尽的黑暗虚虚一挥，一字一顿，斩钉截铁：
    “该让它燎原了！”
    “燎原…”慕容明月重复著这个词，心中仿佛被投入了一块炽热的炭火，烫得她灵魂都为之震颤。她明白了陈星的意思。此战若胜，星火堡將不再是偏安一隅、艰难求存的堡寨，而將真正成为一颗投入这乱世乾柴中的火星！其光芒，其力量，其代表的另一种可能性，必將吸引更多在黑暗中挣扎的人，震撼乃至改变周围僵死的格局！铁岩堡、灰峪堡，乃至更远方的势力，都將不得不正视这股新生的、无法用旧有规则衡量的力量！
    “对，燎原！”陈星握住慕容明月的手，掌心传来不容置疑的热度与力量，“这堵墙，不仅要挡住黑山军的刀枪，更要成为新秩序与希望向外辐射的支点！这一战，就是我们星火堡，正式登上这乱世舞台，宣告自身存在的宣言！”
    两人並肩而立，手握著手，如同两尊不可分割的雕像，屹立在城墙的最高处。身后，是凝聚了万人心血与希望的堡垒，灯火虽弱，意志如钢。前方，是即將席捲而来的毁灭风暴，黑暗虽浓，终將被破晓刺穿。
    夜风更急了，捲动著星辰火焰旗发出猎猎的咆哮，仿佛在应和著城墙守卫者的决心。极远极远的北方天际，似乎隱隱传来沉闷的、如同大地脉搏般的隱约震动——那是万马千军正在迫近的蹄音。
    就在这时，陈星的脑海中，那沉寂了数日的系统提示音，以一种前所未有的、近乎庄严的语调，冰冷而清晰地响起：
    【检测到宿主势力『星火堡』面临决定命运的终极考验。】
    【主线任务更新：星火燎原（第一阶段）。】
    【记住全网最快小説站 海量小说在 101 看书网，101??????.??????任你读 】
    【任务內容：在即將到来的黑山军全面进攻中，成功守卫星火堡核心区域，击退或重创来犯之敌，確保势力根基不被动摇，並在此过程中，进一步凝聚內部人心，对外初步彰显『星火』理念之影响力。】
    【任务奖励：视完成度而定，將解锁更高级別的系统权限、珍贵技术图纸、特殊人才召唤机会及海量点数。失败惩罚：宿主死亡，系统脱离，星火堡覆灭。】
    【备註：此战，乃星火初燃之试炼，亦为燎原之势奠基。望宿主慎之，重之，战之，胜之！】
    冰冷的机械音在脑海中迴荡，却奇异地没有带来任何恐惧，反而让陈星的心中一片澄明与火热。系统的任务，与他心中的蓝图，在此刻完美契合。
    他紧了紧握著慕容明月的手，低声道：“系统也来催战了。看来，这一关，我们是非过不可了。”
    慕容明月虽听不到系统提示，但能感受到他语气中那份豁然的战意，也反手握紧：“那就一起过。”
    两人不再言语，只是静静地站著，仿佛要將这大战前最后一刻的寧静，连同脚下堡垒的轮廓与心中的誓言，一起烙印进灵魂深处。
    东方遥远的地平线下，墨汁般浓重的黑暗边缘，悄然渗出了一丝极其微弱的、鱼肚白的亮色。漫长而血腥的一夜即將过去，决定星火堡命运的黎明，正在无可阻挡地到来。
    城墙之下，堡內深处，无数双眼睛同样在黑暗中睁著，或紧张，或坚定，或祈祷，或沉默地等待著。他们手中或许只有木矛草叉，心中却已燃起了与墙头那对身影同样的火焰。