太守府后堂，夜凉如水。
    窗外，交趾的夜瀰漫著湿热，远处偶尔传来几声犬吠。
    案几上，那块木板成了世界的中心。
    炭笔划过木面。
    士燮凝神勾画，笔走龙蛇。
    他的思绪偶尔飘远，回到那个计算机风扇嗡鸣的世界。
    他曾为了一个结构方案的优化，在实验室里通宵达旦。
    导师拍著他的肩膀说：『技术或许不能直接带来和平，但它能填饱肚子，而吃饱了肚子，天下离太平就近了一步。』
    桓邻侍立一旁，心中虽有些疑惑，却不敢打扰。
    他看著主公画出的那些奇异图形。
    齿轮、链条、叶板、水槽，完全不明所以。
    但主公眼中那簇专注，绝非儿戏。
    “……关键在於闭合循环，环环相扣……叶板吃水的角度必须精准……还有这里，链节的承重是关键，木质榫卯恐怕难以长久……”
    士燮喃喃自语。
    前世作为工程师的本能在此刻甦醒。
    將所有关於水车的模糊记忆竭力提取，落於这方寸上。
    不知过了多久，他忽然抬头，眼中精光一闪，“阿石！”
    那名俚汉混血的亲隨立刻从门外阴影中快步上前，躬身道：“主公！”
    “你即刻持我手令，”士燮从腰间解下一块小印，快速写了一份手书，“去城中，寻最好的匠人。”
    “木匠要两位：城西的陈老栓，他的手最稳，眼最毒。”
    “东市的李橛子，擅做大件家具，力气足。”
    “篾匠找南巷的赵竹眼，他的竹器活是一绝。”
    “还有，对铁活最精熟的张铁牛，也一併请来！”
    “要快！就说本官有紧要之事，需连夜相商，不得有误！”
    这些他了如指掌，都是一早就做过功课的。
    阿石闻言，微微一愣。
    府君竟对这些人如此了解。
    “是！”阿石双手接过手令和印信，脚步匆匆消失在夜色中。
    士燮这才稍稍后靠，用力揉了揉发胀的眉心，目光转向桓邻：“文休先生那边……一切都安排妥当了？”
    “主公放心，许先生已安顿在听竹苑，一应物品皆按名士规格备齐，派了伶俐的僕役伺候。许先生对主公深夜仍在操劳政务讚不绝口，只是……”
    桓邻略有迟疑。
    “只是若知晓主公是在钻研此等工巧之物，不知会作何想。”
    士燮闻言，只是淡淡一笑，目光又落回那块画满图形的木板。
    “此物若成，或能让文休先生那支评点天下人物的如椽大笔，为我交州，多写一段真正的『济世』之言。”
    ……
    交趾城已陷入沉睡。
    只有零星灯火与打更人的梆子声在街巷间迴荡。
    阿石骑著快马，手持太守手令，率先敲响了城西陈老栓家的木门。
    良久，门內才传来一个警惕苍老的声音：“谁啊？深更半夜的！”
    “陈师傅，奉太守府君之命，请师傅过府一敘，有要事相商！”阿石沉声道。
    门吱呀一声开了条缝，陈老栓披著外衣，举著油灯，睡眼惺忪的脸上有些惶恐。
    “府…府君？找小老儿？这……小老儿安分守己，从未作奸犯科啊……”
    他下意识以为是自己平日私下接活或子女赋税出了紕漏，声音都有些发颤。
    他身后，老妻也紧张地探出头，手忙脚乱地帮他整理並不凌乱的衣襟，小声嘀咕。
    “老头子，可是惹了什么事？千万小心说话啊……”
    “师傅莫慌，”
    阿石儘量让语气缓和，“是府君有一样精巧器物，欲请师傅这等能手相助製作，是好事，是赏识师傅的手艺。”
    陈老栓將信將疑。
    但看著阿石手中的太守印信，只得慌忙穿戴整齐，在老妻忧心忡忡的目光中，嘱咐了惴惴不安的家人几句，怀著一颗七上八下的心，跟著阿石出了门。
    同样的情况也发生在东市李橛子家。
    李橛子脾气火爆些，被吵醒时颇有些不耐，骂骂咧咧地开门，他浑家也被吵醒，带著起床气抱怨：“哪个杀千刀的半夜討债？！”
    但一听是太守亲自召见，立刻蔫了。
    嘀咕著“莫非昨日修郡丞老爷桌椅活计没做好？惹怒了府君？”。
    也顾不得浑家的惊呼，从桌上抓了个冷饼子塞嘴里，匆匆跟上。
    南巷的赵竹眼倒是机灵，听闻是太守寻巧匠，眼睛一亮，甚至对惊醒的儿子低声说了句：“爹可能要去见大世面了！”
    顺手就把自己一套宝贝篾刀工具带上了，心里盘算著若是得了贵人青眼，日后生意定然兴隆。
    张铁牛的铁匠铺离得最远，炉火已熄。
    他正打著赤膊在院里冲凉，闻讯胡乱擦了一把，院里的小儿子被马蹄声惊醒啼哭，他粗声安慰了一句“爹去去就回”。
    套上件短褂就来了，浑身还散发著热气和水汽，心里直打鼓，不知这深更半夜召他一个铁匠所为何事。
    不到半个时辰，四位被从睡梦中紧急唤来的匠师齐聚太守府后堂。
    他们衣衫略显凌乱，脸上惶恐。
    深更半夜被一郡之尊召见，这可是他们平生从未想过的事情。
    彼此交换著眼神，却都不敢多问。
    士燮没有多余的寒暄，目光扫过四位神情各异的工匠，直接將那块木板推了过去。
    “诸位师傅，皆是交趾城內各行当的手艺顶尖之人。深夜请诸位前来，实有要事。请看此物，”
    他手指点著木板，“依你等之见，此物能否製作出来？”
    匠师们诚惶诚恐地凑上前。
    借著明亮的烛火，仔细端详那古怪图样。
    见到此物，他们脸上皆是茫然。
    这画的究竟是什么？
    似车非车，似龙非龙。
    还有许多奇怪的部件勾连在一起。
    但隨著士燮用炭笔耐心指点，逐一解释每一个部件的名称、联动的方式。
    齿轮、链轮、龙骨叶板、水槽……
    以及最终那“引水上山”的骇人听闻的奇效……
    后堂內变得异常安静。
    匠师们的呼吸渐渐粗重起来。
    “这……这……妙啊！妙啊！以循环叶板带水上行，如同……如同无数水桶连环不绝？府君大才！此等巧思，闻所未闻，穷极小老儿一生所想啊！”