八月的尾巴上，轧钢厂里的气氛因为一个消息而显得不同——娄晓娥被厂里正式推荐，作为四九市工业战线妇女积极分子代表之一，参加年底的全国妇女建设社会主义积极分子代表大会预备评选。
    消息传到小院时，娄晓娥正就著灯光修改一份“车间黑板报快速出版法”的总结材料。李莉和刘嵐先一步回来，脸上带著压不住的笑。
    “晓娥姐！別忙了，快看看这个！”刘嵐把厂工会刚送来的通知递到她面前。
    娄晓娥一愣，接过那张盖著红印的纸，快速瀏览一遍，眼睛渐渐睁大，嘴角控制不住地上扬，但很快又抿住了，看向李莉和刘嵐假惺惺：“这……这能行吗？厂里能干的女同志那么多……”
    “怎么不行？”李莉坐到她身边，搂著她的肩膀，“你这几个月做的事，大家有目共睹。擂台榜是不是搞起来了？快板队是不是活跃了？『铁梅班』的事跡是不是登了报？你总结的那个『五点工作法』，连区妇联都表扬了！这次评选，不光看体力劳动，也看组织动员和创新贡献，你正对口！”
    刘嵐也猛点头：“就是！杨厂长都点头了，工会也支持。晓娥姐，你这是实至名归！不过……”她眨眨眼，压低声音，“清渐哥说了，要低调。所以咱们自己院里高兴高兴就行，对外……”
    “我懂，”娄晓娥深吸一口气，脸上兴奋的红晕稍稍褪去，换上一种沉静而坚定的神色，“就是一份工作，侥倖得了领导和同志们认可。该怎么做人，还怎么做人。”
    正说著，言清渐推门进来了。他似乎已经知道了消息，脸上带著温和的笑意，目光落在娄晓娥身上：“咱们家的『巾幗模范』回来了？听说要进京赶考了？”
    娄晓娥被他打趣得有些不好意思，却又挺直了腰板：“什么赶考……就是去学习，去匯报工作。你別笑话我。”
    “哪能笑话，这是大喜事。”言清渐走过去，看了看她桌上的材料，“总结写得怎么样了？记住，匯报的时候，多讲具体做法和工人们的反应，少提空洞的口號，数据要扎实，有一说一。”
    “嗯，我记著呢。”娄晓娥心里暖暖的，知道他这是在给自己做最后的“辅导”。
    “对了，”言清渐想起什么，“过两天部里通勤车的张师傅家大儿子结婚，给院里邻居都发了喜糖。咱们得隨份礼，晓娥，你看隨多少合適？既不能显得生分，也不能太扎眼。”
    话题自然而然地转向了家常琐事，討论著隨礼的金额、该买点什么实用的东西。热烈的情绪沉淀下来，融入更踏实的日常生活筹划中。这份即將到来的荣誉，在家里人眼中，是肯定，是鼓励，更是需要更加谨慎行事的提醒。
    与此同时，寧家的四合院里，则在进行著一场“战略性物资转移”。
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    趁著天气好，王雪凝和寧静“轮换”回各自单位分配的住房住几天，顺便带走了一些“不那么朴素”的婴儿用品和营养品。秦淮茹和秦京茹则带著孩子们，把一些精米细面和包装显眼的外来食品，仔细分装进普通的布袋、瓦罐，混在更多量的粗粮杂豆之中，存放在地窖更隱蔽的角落。
    “秦姐，这罐奶粉我拆了封，倒进这个糊窗户用的麵粉袋里了，扎紧口，就说是受潮结块的豆粉，没人会看到。”秦京茹压低声音，手法麻利。
    “嗯，小心点別撒了。”秦淮茹点头，又把几盒维生素片从铁盒里倒出来，用油纸包好，塞进一个装针头线脑的旧木盒夹层。“孩子们长得快，这些不能断，但模样不能让人看见。”
    寧奶奶坐在廊下，戴著老花镜做著针线，偶尔抬眼看看她们忙碌，嘴角带著瞭然的笑意，並不干涉。寧爷爷则在屋里听收音机，声音开得不大，播放著激昂的进行曲。
    等王雪凝和寧静周末“回来”，又会带回一些她们“单位发的”或“用票买的”普通物资，让这个院的物资流动看起来更合情合理。孩子们被教导著，在外面不能炫耀吃了什么好东西，玩具也是普通的布娃娃或木製小车。
    偶尔有寧家邻居大妈来串门，秦淮茹和秦京茹便拿出掺了豆面的窝头或最普通的炒白菜招待，聊著“今年这供应好像有点紧”、“孩子多开销大”之类的话，神態自然，毫无破绽。大妈们往往感慨一句“你们家这么多口子，是挺不容易”，反而生出几分同情。
    言清渐周末过来时，看到的就是这样一幅外松內紧、秩序井然的画面。他检查了一下地窖的隱蔽存放点，又悄悄给秦淮茹塞了一小包用油纸裹得严严实实的黄油和白糖。“给孩子们和奶奶偶尔添点滋味，千万收好。”
    秦淮茹接过，迅速藏进怀里，低声道：“你放心，家里有我呢。晓娥那边……真为她高兴。”
    “嗯，是她自己爭气。”言清渐揽过她的肩，轻轻拍了拍，“你们都是。这段日子，辛苦你们配合『演戏』了。”
    秦淮茹靠著他，摇摇头：“不辛苦。一家人，平平安安比什么都强。”
    机械科学研究院里，技术情报所的协作已经步入正轨，沈嘉欣处理得越发得心应手。
    言清渐依旧保持著低调，大多数决策通过周副院长和各所长落实。他更多的精力，放在了关注那几个重点工艺研究所的进度，以及通过沈嘉欣的匯报，观察著外部技术情报中反映出的真实国际动向。一些来自东欧和西欧的技术资料显示，某些材料性能和工艺精度要求，与国內目前大吹大擂的“土法上马”成果，存在著令人深思的差距。他將这些差异默默记下，作为未来可能需要纠偏时的参考依据。
    九月初的傍晚，暑气稍退。小院里摆开了小桌，庆祝娄晓娥获得推荐资格，也算是迎接即將到来的秋天。饭菜依旧朴素，但气氛温馨。娄晓娥以茶代酒，敬言清渐，敬李莉和刘嵐：“没有你们帮衬，没有清渐指点，我做不到这些。”
    言清渐笑道：“是你自己有能力，有衝劲。以后的路还长，继续保持这股踏实劲头就行。来，为了咱们家第一个『全国代表』预备选手，也为了咱们大家都能稳稳噹噹地往前走，以茶代酒，碰一个！”
    清脆的茶杯碰撞声在小院里响起。四合院孩子们在不远处玩耍，笑声清脆。娄晓娥的脸上洋溢著发自內心的喜悦和对未来的信心。
    浮夸......风即將刮到最顶峰。他却像个老六在山腰挖了个洞穴，还安装上了铁门......