王九金骑马向江城方向而去。
    马蹄子嘚嘚响著，惊起一路烟尘，路边草丛里的飞鸟被惊起，叫著飞走了。
    骑了几个时辰，太阳渐渐落山，天越来越黑。
    王九金抬头看了看，云彩遮住了月亮，四周黑漆漆的，伸手不见五指。
    官道两边也没个人家，就看见远处有一点灯光，一闪一闪的。
    他催马过去，到了跟前一看，是个小店。
    店不大，就几间土房，外头围著一圈篱笆。
    门口掛著一盏气死风灯，在风里诡异地晃来晃去，照出几个字：李家老店。
    王九金下了马，牵著马走进院子。
    刚走到门口，里头就出来一个人，是个老头儿，六十来岁，驼著背，手里端著盏油灯。
    “客官，住店？”老头儿眯著眼打量他。
    王九金点点头：“住，有乾净房间吗？”
    老头儿连连点头：“有有有，別看我们店小，房间乾净得很，客官您里边请。”
    他接过马韁绳，把马牵到院子角落的马棚里，拴好，添上草料。
    王九金看了看那马，又看了看那马棚，跟著老头儿进了屋。
    老头儿把他领到后院一间房，推开门，点了灯。
    屋里头一张床，一张桌子，两把椅子，墙角还放著个洗脸架子，上头摆著个铜盆，確实干净，被褥叠得整整齐齐的。
    王九金点点头，说：“行，不错，就这儿。”
    老头儿说：“客官吃点儿啥不？后头厨房还有热乎的。”
    王九金摆摆手：“不吃了，自带了乾粮，累了一天，想早点歇著。”
    老头儿点点头，退出去，顺手把门带上。
    王九金插上门，脱了外衣，躺在床上。
    可躺了一会儿，睡不著，心里头想著孙玉雪，不知道她现在咋样了，孙传业那老小子有没有为难她。
    他又想起那女李逵，想起她那双眼睛，清清亮亮的，在月光下闪著光，他忍不住笑了笑，这丫头，是真虎。
    想著想著，困意上来了，眼皮越来越沉，慢慢睡著了。
    不知道睡了多久，忽然，他耳朵动了动。
    有动静！
    那声音很轻，很细，要不是他练过功夫，根本听不见。
    是窗户纸被捅破的声音，嗤的一声，跟蚊子飞过似的。
    王九金心里头一惊，可没动，还保持著睡觉的姿势，呼吸也均匀著，跟真睡著了似的。
    紧接著，一股烟从窗户纸的破洞里飘进来。
    那烟细细的，淡淡的，有一股子怪味儿，跟烧了什么草药似的。
    是迷香！
    王九金心里头冷笑一声，悄悄闭住气，一动不动。
    过了一会儿，窗户轻轻开了。
    一个人影翻进来，落地的时候一点声音没有，跟猫似的。
    那人鬼鬼祟祟的，猫著腰，一步一步往床边摸。
    月光从窗户照进来，照出他的身形，瘦瘦小小的，跟个猴子似的。
    他摸到床边，伸出手，往床上摸。
    那手先摸到被子，又顺著被子往上摸，往王九金的枕头边上摸去。
    就在这时候，王九金忽然动了。
    他一把攥住那人的手腕子，攥得紧紧的，跟铁箍似的。
    那人惊叫一声，声音都劈了：“啊——”
    他想挣脱，可王九金那手劲大得很，他挣了几下，纹丝不动。
    王九金一使劲，咔嚓一声。
    那人的手腕子断了，骨头碴子都戳出来，白森森的，血呼啦一下涌出来。
    “啊——！！！”
    那人惨叫起来，那叫声尖得很，跟杀猪似的，在夜里传出老远。
    王九金鬆开手，那人扑通一声摔在地上，抱著手腕子，在地上打滚，惨叫不止。
    听到声响，外头一下子乱了。
    隔壁房间的客人被惊醒，有人喊“咋回事”，有人喊“哪道有贼”，脚步声杂沓，往这边跑。
    没一会儿，房门被拍得砰砰响：“客官！客官！出啥事了？”
    王九金下了床，点上灯，打开门。
    门口站著一群人，有店里的客人，有伙计，还有那驼背老头儿。
    他们都往屋里看，看见地上躺著个人，抱著手腕子惨叫，手腕子那儿血糊糊的，骨头都露出来了，嚇得脸都白了。
    “这……这是咋回事？”老头儿结结巴巴问。
    王九金指了指那贼，说：“这傢伙半夜翻窗户进来，想偷东西。我抓住了，把他手腕子掰断了。”
    眾人听了，都围上去看，有人认出那贼来，叫起来：“这不是王猴子吗？镇上有名的贼！”
    “对，就是他！这小子偷鸡摸狗，啥都干！”
    “活该！这回栽了吧！”
    正说著，外头又传来一阵脚步声，几个穿黑衣服的人跑进来，腰里別著枪，是警察。
    领头的是个胖子，喘著粗气跑进来，一看地上那人，又看看王九金，问：“咋回事？”
    王九金把话说了一遍。
    胖子蹲下来，看了看那贼的手腕子，又看了看他的脸，忽然笑了。
    “哟，王猴子？你小子也有今天！”
    他站起来，冲王九金拱拱手：“这位爷，您可是替咱镇上除了一害啊！这王猴子不光偷东西，还是个採花贼，糟蹋了不少良家妇女，我们抓了他好几年都没抓著。”
    王九金愣了一下，看著地上那人。
    那贼疼得满头大汗，脸都白了，可眼睛里头还闪著光，贼亮贼亮的，一看就不是好东西。
    胖子摆摆手，几个警察上去，把王猴子拽起来。王猴子疼得哇哇叫，被拖了出去。
    胖子又冲王九金拱拱手：“这位爷，您贵姓？回头我们局长说不定要谢您，还有奖金呢。”
    王九金摆摆手：“免贵姓王，路过这儿，顺手的事。不用谢，奖金也归你们了！”
    胖子眉开眼笑，带著人走了。
    店里的人也都散了，回屋睡觉去了，老头儿站在门口，看著王九金，眼睛里带著敬佩。
    “客官，您可真厉害。”
    他说，“那王猴子手底下有真功夫的，好几个人都逮不住他，您一个人就把他收拾了。”
    王九金笑了笑，没说话。
    老头儿又说：“您歇著吧，天亮还早著呢。”
    王九金点点头，关上门，躺回床上。
    这一闹，他睡不著了，睁著眼熬到窗户纸发白。
    天亮了他起来，洗漱完，吃了点东西，结了帐，牵出马，继续赶路。
    太阳升起来，照得路上亮堂堂的。
    王九金骑著马，一路往江城方向走。
    路边有庄稼地，有村子，有赶集的农民，有挑担子的货郎，有赶著牛车的庄稼人，跟阳城那边差不多。
    走到中午，远远的看见一座城。
    城墙不高，灰扑扑的，城门口人来人往，挑担的、推车的、赶驴的，乱糟糟的。
    城门楼上写著两个字：江城。