是夜，中军大帐灯火通明。
    所有將领都来了，给沈承泽办了一场浩大的庆功宴。
    宴后，其他人离开，赵老將军又亲手给沈承泽斟了一杯酒。
    烛火摇曳，映著他面上复杂的神色。
    白日里那三炮，不仅轰塌了南蛮气焰，也轰碎了他这老將的半生认知。
    他凝视著沈承泽，缓缓开口：“沈四公子，老夫有一事，如鯁在喉，不吐不快。”
    沈承泽微微一笑：“老將军请讲。”
    “沈家火器之威，老夫当真前所未闻……
    可既然有这等神器，你为何不一鼓作气，將三十六洞彻底荡平？留著这群狼崽子，终是祸患。”
    沈承泽没有立刻回答，只是反问：“老將军以为，南疆深山之中，除了瘴气，还有什么？”
    赵老將军一愣：“自然是……数不尽的矿脉、药材，还有那些珍稀木料。”
    “不错。”沈承泽淡淡道：
    “咱们这些北人，进了瘴气林，极容易水土不服。
    若沈某將蛮人尽灭，这山中矿脉药材，谁来替咱们采？总不能让兄弟们拿命去和瘴气拼吧？”
    赵老將军一怔，隨即瞳孔微缩：“你是说……”
    沈承泽放下酒杯，脸色平静得近乎冷酷：
    “杀鸡取卵是蠢人做的事。我要的，是他们世世代代，为我所用，把南疆的资源变成我沈家的金蛋。”
    赵老將军怔了半晌，才点了点头：“可你今日手段……著实狠厉。老夫还以为，你要把蛮人赶尽杀绝。”
    “怎么会？”沈承泽笑了，笑容里没有半分温度，反倒透出深不见底的冷意。
    “老將军觉得，若南蛮真的死绝了，朝廷是会感念你我两家的功劳，还是担心边境大军居功自傲，另有所图？”
    “这！”赵老將军握著酒杯的手猛地收紧，背脊瞬间生出一层冷汗。
    飞鸟尽，良弓藏——这年轻人看的，竟是这一步！
    沈承泽没有继续这个话题，有些话，说一半就够了。
    帐內陷入长久的寂静。
    半晌，赵老將军才长嘆一声，將杯中酒一饮而尽。
    烈酒烧喉，却浇不灭他心头的震撼。
    他起身，对著沈承泽深深一揖：
    “老夫戎马半生，自詡通晓兵事，今日才知……论起庙堂算计、人心权衡，竟不如你一个后生！沈公子，老夫受教了！”
    这一拜，不仅是谢沈承泽打服那些南蛮子，更是谢沈家的指路之恩！
    “老將军客气了！这些都是我母亲教的，她还要一些话让我转达，我们可以慢慢谈……”沈承泽连忙扶起他，眼中终於有了一点真切的笑意。
    当夜，双方议定：沈家以成本价向赵家军供应火药火銃，赵家则保沈家南疆通商，两家暗中结盟，守望相助。
    ……
    次日，营外空地。
    “砰！”
    枪响清脆，百步外的靶心应声炸开一个大洞！
    “中了！又中了！”
    赵廷威兴奋得像个得了新玩具的孩子，抱著尚有余温的火銃爱不释手。
    他也不叫沈四爷了，眼巴巴地看著沈承泽：“四哥！四哥！这宝贝还有没有？再多给兄弟整几把！”
    沈承泽抱臂而立，眼中带笑：“你以为这是买大白菜呢？就这么多了，等下次吧，下次再给你带。”
    周围围观的將士们更是个个眼热不已。
    有人小声嘀咕：“要是沈四爷真是咱们赵家的姑爷就好了……”
    赵廷威耳朵尖，眼睛顿时一亮，凑到沈承泽面前，一脸真诚：
    “沈四哥！我觉得他们说得对啊！
    要是你成了我妹夫，咱们不就是亲上加亲了？以后有事，你动脑子，我动刀子，多痛快！”
    沈承泽脸上的笑容微顿，不著痕跡地退开一步：
    “赵兄弟，玩笑可以开，但有些事碰不得。我已与西凉九公主定亲，此生不负。这话，以后莫要再提。”
    他的声音依旧温和，却带著不容置疑的坚定。
    赵廷威訕訕地摸了摸鼻子，却还是不死心：
    “定亲怕什么？我听说那九公主是个病秧子，你总得有人传宗接代吧？要不，我妹妹做平妻也行！”
    “打住！”沈承泽扶额，一脸无奈：
    “有你这么坑妹妹的么？还有，我沈家男儿，一生只娶一妻。我心匪石，不可转也……”
    话音未落——
    “轰隆隆！”
    大地忽然震颤。
    远处，一道尘烟滚滚而来，马蹄声如雷鸣般密集。
    “敌袭？！”赵廷威脸色一变，本能拔剑。
    沈承泽却愣住了。
    那马蹄节奏，那熟悉的压迫感……
    尘烟散去，一队彪悍的轻骑如神兵天降。
    为首一人，一身玄色戎装，腰束红金玉带，脸上戴著半张银色面具，只露出明亮的双眸和殷红的唇。
    她勒住韁绳，战马人立而起，长嘶震天，更显得颯爽无双！
    拓跋燕！
    沈承泽目瞪口呆。
    他来南疆前，曾经给拓跋燕去信，让她派人押送一批乌金武器过来……
    可万万没想到，来的竟是她本人！
    拓跋燕把他的反应尽收眼底，挑唇一笑：
    “这么惊讶做什么？是觉得我到得早了，打扰你做赵家的乘龙快婿了？”
    “当、当然不是！”沈承泽头皮发麻。
    还不等他说完，赵廷威的少將军脾气已经上来了，对著拓跋燕拔剑怒喝：
    “大胆！你是何人？竟敢擅闯南疆大营！”
    拓跋燕却连看都没有看他，只是望著沈承泽，似笑非笑：“沈四，不替我们介绍一下？”
    “我错了，你听我解释……”沈承泽也顾不上別的了，连忙一个箭步衝上前，挡在两人中间。
    然后，他转头对著赵廷威就来了一嗓子：“你先把剑放下！”
    全军將士都惊讶地看过来。
    沈承泽脸上烫得能煎熟鸡蛋，却还是梗著脖子，用尽全身力气吼出：
    “快放下！这、这是我媳妇！”
    全场死寂。
    拓跋燕愣了一瞬。面具下，那双眸子闪过一丝错愕，隨即化作浅浅笑意。
    赵廷威举著剑的手僵在半空，眼珠子险些瞪出来。
    沈承泽脸色更红了，强撑著又吼了一句：“看什么看？叫嫂子！”
    “啊？！”赵廷威嘴巴张大，整个人都懵了。
    说好的病秧子呢？这……这分明是罗剎降世啊！
    等等！那他方才，岂不是当面在挖这个女修罗的墙角？！
    “嫂、嫂子好！”赵廷威直觉不妙，赶紧收剑入鞘，脸上挤出一点乾巴巴的笑：
    “那个……我突然想起来，今日还没来得及巡营……
    嫂子，沈四哥你们慢慢聊！我先走一步！”
    说完，一溜烟跑没影了。
    罪魁祸首跑了，沈承泽只能硬著头皮，將拓跋燕请进自己的营帐，心臟还控制不住狂跳。
    直到帐帘落下，隔绝了外界的视线。
    沈承泽终於鬆了口气，却见拓跋燕缓步逼近，將他堵在帐角。
    “沈四……”她微凉的指尖轻轻划过他下頜，眼底带著狭促的笑：
    “你们中原人的酸词，我听著倒是有趣……
    只是不知道，方才那句『我心匪石』，是什么意思？”