城头上，赵家军的將士们纷纷瞪大了眼睛。
    他们昨日刚见识过沈家的火銃，已是惊为天人！
    可眼前这大傢伙……比那些火銃大了何止十倍二十倍！
    城下，大洞主蒙达死死盯著那三尊火炮，额角青筋突突直跳。
    他打了半辈子仗，直觉告诉他，这东西绝不是摆设！
    “三息。”沈承泽的声音缓缓响起，不大，却清晰地压过所有嘈杂：
    “三息之內，跪地投降者，不杀。”
    他伸出三根手指，目光扫过城下黑压压的军阵，语气淡漠。
    短暂的寂静后，蛮军爆发出震天鬨笑。
    “哈哈哈哈！这小白脸疯了吧？”
    三洞主笑得前仰后合，马鞭指著城头，满脸不屑：
    “小子！老子给你三炷香，你下来磕个头，爷爷饶你不死！”
    “我看沈家是打铁打傻了，搬几根废铁管子来充门面！”
    “等会儿攻上去，老子要用这小白脸的脑袋当夜壶！”
    蛮军阵中，各种污言秽语如潮水般涌来，几个洞主更是笑得肆无忌惮。
    沈承泽也笑了。
    第一根手指，轻轻落下。
    “开炮。”
    “轰！”
    大地猛然一颤。
    第一发炮弹呼啸而出，砸在蛮军阵前二十步。
    泥土炸开数十丈高，碎石如雨。最前排的一百多名蛮兵甚至来不及发出惨叫，便如破布娃娃般被掀飞！
    笑声，戛然而止。
    蛮军阵前一片狼藉，焦糊味混著血腥气瀰漫开来，伤兵的哀嚎声连成一片。
    没受伤的人已经开始往后缩。
    大洞主蒙达脸色铁青，死死盯著那还在冒烟的炮口，强压下心头惊骇。
    打偏了……这炮没有打到军阵最中间，定是打偏了！
    这炮打不准！
    他正要呵斥眾人稳住阵脚——
    沈承泽缓缓收起第二根手指。
    “轰！”
    第二声炮响已至。
    蒙达本能地翻身躲在马肚子下，却见炮弹並未落向他这里，而是呼啸著掠过阵前，直奔后方！
    “咔嚓！”
    一声脆响，帅旗应声而断，蛮军愣了一下，隨即大乱！
    “稳住！都给我稳住！”蒙达嘶声大吼，却发现自己全身都在发抖。
    这炮哪里打不准？分明是打得太准了！
    若是下一炮打在他身上，那肯定是粉身碎骨！
    还没等他从惊骇中回过神——
    “轰！”
    沈承泽落下第三根手指。
    第三炮，呼啸著越过蛮军头顶，狠狠撞上侧方一座小山包。
    巨响过后，烟尘散去。
    所有人惊恐地发现，那座山头，竟被生生削平了一截！
    三炮既出，天地失声。
    数万蛮军呆立原地，脸上写满不可置信的恐惧。
    有人手中的兵器“哐当”落地，更多人双腿发软，险些跪倒。
    蒙达从马肚子下面挣扎爬起，张了张嘴，喉咙里只能发出“咯咯”的怪响。
    这……这究竟是什么妖法？凡人之躯，如何抵挡？！
    晨光之中，沈承泽负手而立，神色冷清如霜。
    他的声音从城头飘下，淡得像在閒聊，却冷得彻骨：
    “大洞主还要再试么？下一轮，沈某可就不会打偏了。”
    蒙达浑身一激灵，最后一丝战意烟消云散。
    “扑通”一声！
    这位统领南疆三十六洞二十载的梟雄，双膝重重砸进泥水，嗓音嘶哑：
    “降……我等愿意投降！”
    “哗啦啦！”
    身后，乌泱泱的蛮兵如割麦子般跪倒一片：“我们投降，別杀我们！”
    城头上，赵老將军瞳孔收缩，握枪的手都在发颤。
    他征战大半生，从未见过这般光景！数万敌军，未接一刃，三炮之间，便跪了满地！
    赵廷威更是张著嘴，半天才蹦出一句：“这、这他娘的……还打个屁啊？！”
    ……
    一炷香后，城门洞开。
    赵廷威亲自率精兵出城，將蒙达及各部洞主押入城中，其他蛮兵就地缴械看管。
    整个过程异常顺利，见识过那毁天灭地的炮火之后，再也无人反抗。
    中军大帐內，蒙达洗净了脸上的泥污，却洗不去眼底的惊惧。
    赵廷威给他倒了一碗水，他却连碗都抓不稳。
    可真正开始谈判，他还是存了一丝侥倖。
    “沈四爷……”蒙达深吸一口气，儘量让声音显得平稳些：
    “我等既已投降，自当退兵，不敢再犯。但你也要给我们一条生路吧？
    三十六洞地形复杂，瘴气遍布，若大靖想强攻，必也死伤惨重。
    不如各退一步，商路，我们可以放行，但过往货物，我三十六洞要抽三成利……
    毕竟我等在大靖也並非没有贵人照应。真要鱼死网破，谁脸上都不好看！”
    说完，他屏住呼吸，仔细打量沈承泽的神色。
    “贵人？”沈承泽缓缓勾起嘴角。
    那笑意却未达眼底，反倒透出几分讥誚。
    他从袖中抽出一沓信函帐册，隨手一拋，纸张“哗啦”散落，劈头盖脸砸在蒙达身上。
    “你说的贵人，是那个在皇陵守墓、此生不得出的长公主？”
    蒙达瞳孔骤缩，慌忙抓起散落的信件。只扫了几行，冷汗便浸透后背——
    这些，全是他与孙副將暗中往来的铁证！何时竟被沈家摸得清清楚楚？！
    沈承泽猛地起身，一脚踏在蒙达面前的案几上，俯身逼近。
    那双平日温润的眼眸此刻寒光凛冽，如出鞘利刃：
    “蒙达，你好像还没弄明白，现在不是两国邦交，是你，跪著，求我赏你一口饭吃。”
    “我直接说吧，从前你们给孙副將的走私路线，从今日起，无条件对我沈家开放。
    作为报酬，丝绸、茶叶、瓷器，可以分一成利给你们。”
    沈承泽直起身，摺扇在掌心轻轻一敲，“但盐铁两项，由我沈家定量配给，我说给你们多少，就是给多少。”
    盐铁！
    蒙达脸色惨白。
    从前，他答应让孙副將借路，图的就是从他手中得到大靖的盐铁！
    这是部落无力生產但又必须要有的东西，一旦被卡住脖子……
    “沈承泽，你、你不能做得太绝！”他咬牙强撑，“这里是南疆，自然有我们的规矩……”
    “规矩？”
    沈承泽嗤笑一声，手中摺扇遥指帐外，语气森然：
    “蒙达，你是个聪明人，应该知道，在这炮火射程之內，根本没有第二条路可选！
    以后我的话，就是你唯一的规矩。”
    蒙达顺著他指向望去，只见那黑洞洞的炮口如同地狱之眼，隨时会將他与部落焚为灰烬。
    他闭上眼，深深吸了口气。
    再睁开时，眼中只剩下颓然认命。
    “咚！”他的额头重重磕在地上。
    “是，蒙达知道了……一切，全凭沈四爷吩咐。”
    帐外，偷听的赵家军將领们面面相覷。
    赵廷威缩了缩脖子，小声嘀咕：
    “乖乖……这沈公子看著文弱，原来下手比咱们这些拿刀的还黑啊！”