夜色已深。
    岳飞拖著激盪的心绪，从皇宫侧门悄然走出。
    御书房內那番惊心动魄又终得暖意的独对，仍在脑中迴响。
    陛下毫无保留的信任如暖流，熨帖著他多年来因猜忌掣肘而寒凉的心。
    可那塞来的调兵虎符，还有引喻失义的煮酒论英雄，又压得他几乎喘不过气。
    “直捣黄龙……”
    他望著星空喃喃自语。
    这份知遇之恩太重，唯有以性命相搏方能报答万一。
    他深吸清冷夜气，挺直脊樑，大步向临时府邸走去。
    心中已盘算如何儘快整军，落实连结河朔之策。
    时间，不等人。
    然而他不知，就在他於御前陈策、感受君恩时，另一张无形的网已悄然收紧。
    三日后，岳飞麾下负责粮草輜重的属官，持兵部堪合与皇帝特旨，急匆匆赶到户部。
    北伐在即，大军未动，粮草先行，刻不容缓。
    接待他的是户部钱姓郎中，麵皮白净，说话慢条斯理。
    接过公文细看，手指在即刻拨付，不得延误的硃批上轻摩，脸上露出难色。
    “这个……岳招討使光復襄汉，功在社稷，下官钦佩之至。陛下特旨，户部上下，自当凛遵。”
    钱郎中话说得漂亮，隨即话锋一转，“不过嘛……”
    他拖长了语调，拿起另一本厚厚的册子：
    “兄台也知，我朝祖制，钱粮拨付，尤其是如此巨额的军餉粮草，需核实战功明细，勘验首级、缴获，记录在案，经有司覆核无误，方能如数发放，以防虚冒，
    “此乃太祖太宗定下的规矩，意在珍惜民力，杜绝贪墨。岳招討使此次战功赫赫，这核验过程嘛，想必也快，只是这程序一步也省不得啊。”
    那属官一听就急了：
    “钱郎中！陛下明旨即刻拨付！军情如火，前方將士等著米下锅，等著餉银安家！这核验之功，能否先行拨付，后续再补办手续？”
    钱郎中把头摇得像拨浪鼓：
    “使不得，万万使不得！祖制岂可轻废？今日为岳招討破了例，明日张太尉、韩太尉处如何交代？
    “再者，若无详细战功簿录，这钱粮数目如何精准核定？拨多了，是国库损失，拨少了，岂不寒了將士们的心？还是按章程来，稳妥啊！”
    属官爭辩再三，对方只抬出祖制、章程，死活不通融。
    这理由冠冕堂皇，挑不出错处，如同一拳打在棉花上，憋闷至极。
    消息很快传回了岳飞设在城外的临时军营。
    中军大帐內，牛皋正唾沫横飞地跟张宪、王贵等將领比划著名，畅想拿到粮餉后如何厉兵秣马，直扑中原。
    当那属官垂头丧气、带著愤懣地將户部的回覆原原本本道出时，大帐內瞬间炸开了锅。
    “什么？！核实战功明细？！”
    牛皋第一个跳了起来，铜铃般的眼睛瞪得滚圆，蒲扇大的巴掌砰地一声拍在案几上。
    “放他娘的屁！襄汉六郡是俺们一刀一枪打下来的！
    “首级、缴获，兵部、枢密院早就核验过，封赏都下来了！现在跟俺们说要核验明细才能拨粮餉？这不是脱了裤子放屁，多此一举吗？！”
    他气得满脸通红，胸膛剧烈起伏：
    “我看那起子酸文人，就是见不得俺们立功！见不得陛下信重岳大哥！存心刁难！”
    张宪相对沉稳，但此刻脸色也阴沉得能滴出水来：
    “牛兄说的在理。什么祖制，什么章程，不过是卡脖子的藉口！他们这是看准了北伐在即，我军急需补给，故意拖延，
    “想逼我们就范，或者让我们因粮餉不继而自行放缓步伐，其心可诛！”
    王贵嘆了口气，语气中带著深深的无奈：
    “如此一来，整军备战的日程必然受阻。將士们盼著赏赐安家，盼著饱饭征战，如今希望落空，军心难免浮动。这还未出师，便先受制於人，如何是好？”
    其他將领也纷纷附和，帐內充满了愤慨却又无可奈何。
    他们是在战场上叱吒风云的猛將，能面对金人的铁骑衝锋，却对这套冠冕堂皇的官场手段感到有力无处使。
    对方不说不给，只说按规矩办，你能拿他怎样？
    难道还能带兵衝进户部衙门抢粮不成？！
    面沉如水的岳飞坐在主位之上，一直保持沉默，但放在膝盖上的手却微微发白。
    御书房內陛下那毫无保留的信任与重託言犹在耳畔，现实却给了他冰冷的一击。
    他比谁都清楚，这绝不仅仅是户部官僚作风那么简单。
    背后若无那位秦相公的默许乃至授意，一个小小的户部郎中，岂敢如此明目张胆地拖延陛下特旨？
    但他深知，自己此刻绝不能乱。
    他是全军主心骨，若他也表现出急躁愤懣，军心必將更加动盪。
    他缓缓抬起头，目光扫过帐內一眾激愤的將领，声音虽然不高，却带著一种不容置疑的镇定：
    “够了！”
    仅仅两个字，帐內的嘈杂声顿时小了下去，眾將的目光都集中到他身上。
    岳飞的脸上看不出太多情绪，只有眼眸中压抑的火焰：
    “陛下信重，委以北伐全权，此恩如山。些许小人作梗，魑魅伎俩，何足道哉？”
    他站起身，走到大帐中央，声音鏗鏘：
    “他们想拖，我们却不能等！王贵！”
    “末將在！”
    王贵立刻抱拳。
    “你亲自再去一趟户部，態度……放谦和些，只说陛下催促进军甚急，恳请他们体恤军情，
    “无论如何……请求先拨付三分之一的粮草，和一部分餉银，以解燃眉之急！
    “其余部分……我们愿意按他们的章程慢慢核验，绝无怨言。”
    “末將明白！”
    王贵领命，但是双眼却发红，將士们是上阵拼死保家卫国！吃饭的粮食，安家的钱都不给，这算什么事儿啊！
    “张宪、牛皋！”
    “末將在！”
    两人齐声应道。
    “整军计划不变！没有充足的粮餉，我们就勒紧裤腰带！
    “告诉將士们，陛下心中有我们，些许困难只是暂时的！谁敢在这个时候懈怠、抱怨，动摇军心，军法处置！”
    岳飞的声音带著铁血的味道。
    “得令！”
    眾將不再多言，纷纷领命而去。
    大帐內重新恢復了安静，只剩下岳飞一人。
    他缓缓走到帐门前，掀开帘幕，望向北方漆黑的夜空，那里是他魂牵梦縈的中原故土。
    “陛下……”
    他低声自语，心中五味杂陈。
    “您给予飞如此信任，飞纵万死亦要北伐成功！只望这朝堂之上的明枪暗箭，莫要误了收復河山的大业啊！”