“陛下垂询，臣谨以愚见陈之。韩世忠忠勇无双，性情豪迈，尤擅水战，乃国家干城。然性子刚直，有时失於计较，需陛下善加引导。”
    “张俊资歷深厚，军中人脉广，亦有其能。然其人颇重实务，於大义上或稍有欠缺。”
    提到秦檜，岳飞停顿更久，措辞更慎：
    “秦相精明干练，长於政务，门生故旧多，於稳定朝局確有其功。然其於北伐大计，与陛下宏图、与臣等武夫之志，似乎……道不同。”
    道不同三字比重於略有参差，界限更清。
    刘禪认真听著，不时点头。
    虽政治智慧不高，但谁支持北伐、谁態度曖昧，他听得出来。
    岳飞点评句句中的，深合他心。
    “朕明白了。”
    刘禪露出瞭然笑容。
    “多谢岳卿坦诚。以后朝廷里的事，尤其跟北伐相关，卿觉得谁可用、谁不可用，儘管跟朕说！”
    与此同时，秦府书房。
    灯火通明，却驱不散空气中的压抑。
    白日大庆殿上的相父之称、一道道厚赏，及陛下不合常理的信任回护，如阴云笼罩著与会者心头。
    受邀者皆是秦檜核心党羽。
    御史中丞罗汝楫，此刻因愤懣泛著不正常红晕。
    諫议大夫万俟卨眼神阴鷙，手指无意识捻著鬍鬚。
    吏部侍郎王次翁一脸忧色，眉头紧锁。
    还有几位台諫、户部要职官员，皆屏息凝神，等待主心骨发话。
    秦檜端坐主位太师椅，半张脸隱在烛光阴影中。
    他把玩著温润羊脂玉佩，动作缓慢稳定。
    但熟悉他的人皆知，这位宰相越是平静，心底波澜越汹涌。
    性急的罗汝楫率先打破沉默，猛地拍腿：
    “相公！今日之事您也见了！成何体统！相父？陛下莫不是中了邪魅？竟对一介武夫如此卑躬屈膝！礼法何在？朝廷体统何在？！”
    他气得鬍子颤抖，就像岳飞受封玷污了朝廷秩序。
    这时，万俟卨阴惻惻接话：
    “罗中丞所言极是。陛下此举不仅逾制，更將江山置於险地！
    “岳飞已尾大不掉，再得陛下无底线宠信，军政大权在握，他日若生异心，何人能制？只怕是又一个安禄山！”
    最后三字刻意压低，却如重锤敲在眾人心上。
    王次翁嘆气，语气更显忧国忧民：
    “下官所虑不仅是岳飞权重。陛下如今一心主战，罔顾国力民情，长此以往国库空虚、民生凋敝，
    “金人未灭，大宋先乱矣！秦相乃国之柱石，总领百官，万不可坐视不理啊！”
    眾人你言我语，將岳飞罪过从僭越礼法升至威胁社稷。
    又將陛下昏聵与穷兵黷武相连，一时间书房內满是愤慨与忧虑。
    秦檜沉默至眾人声低，目光集中於他，才缓缓放下玉佩，抬眼。
    “诸位所言，”
    他声音不高，却让眾人皆竖起耳朵。
    “皆是为国谋划，秦某感同身受。”
    先肯定眾人忠心，话锋一转：
    “然今日之势，诸位还看不明白吗？”
    他目光扫过眾人，带著洞悉世事：
    “陛下之心已非往日。朝堂之上，尔等见陛下有半分犹疑吗？
    “李侍郎、罗中丞以礼法劝諫，陛下以用人不疑驳回，万俟大人以安危进言，陛下置若罔闻，即便老夫……”
    他顿了顿，露出自嘲苦笑。
    “老夫以恐寒他將之心，岳飞行事或有不妥，婉转规劝，陛下却反问老夫处处掣肘，安的是什么心？
    “陛下此言虽似无心，却如利剑。这说明，在陛下心中，北伐高於一切。任何阻碍者，无论忠奸，在其眼中皆与通敌无异！”
    秦檜深吸一口气总结：
    “故而，以往以祖宗之法、朝局平衡为由的諫言，在如今陛下面前已然无效，甚至……会引杀身之祸。”
    书房一片死寂。
    秦檜的分析如冷水，浇灭了他们凭大义扳倒岳飞的幻想。
    “那，难道眼睁睁看岳飞步步高升、权倾朝野，將大宋拖入万劫不復？”
    万俟卨不甘心低吼。
    “自然不是。”
    秦檜眼中终於闪过精光，那是老练猎手的耐心与冷酷。
    “猛药不能服，便需缓图。陛下可不管不顾，我们不能。朝廷运转、钱粮调配、官员升迁，终究需人打理。”
    他微微前倾，声音压低：
    “眼下，吾等需暂避锋芒，以柔克刚。”
    “其一，对岳飞及其党羽，明面上不得再激烈弹劾，徒惹圣怒，
    “但北伐中其任何差池、不合规制之处，皆需一一记录，详加核实。记住，要证据確凿、看似公允，站在为国惜才，防微杜渐角度。”
    万俟卨立刻领会：
    “下官明白，台諫会紧盯岳飞及其部將，尤其与河朔义军往来，其中必有可做文章之处！”
    秦檜点头，继续部署：
    “其二，户部、兵部对北伐钱粮、军械拨付，表面需全力配合，彰显支持陛下大业，
    “然程序不可废，核验不可免。每笔开销反覆核对，確保无虚耗贪墨。岳飞催促，便以为陛下守好国库应对。要让他事事顺畅，却处处受规矩束缚。”
    王次翁心领神会：
    “下官在吏部，亦会对北伐相关官员考绩更审慎，尤其是与岳飞过从甚密、升迁过快者。”
    “其三，”
    秦檜目光深邃。
    “韩世忠、张俊等將，今日观其神色，对岳飞殊荣未必心服，此乃可利用之处，
    “不必刻意挑拨，只需在適当时场合，对韩、张功绩表惋惜，对陛下偏宠略表同情，其心中芥蒂自会滋生。”
    他最后总结：
    “陛下可给岳飞前所未有的信任，但朝廷规矩、百官之心、將领平衡，非一道圣旨能改，
    “我们要做的，不是与陛下正面衝突，而是耐心等待，等岳飞犯错，等北伐受挫，等陛下自己意识到，单凭热血与信任，无法治理庞大帝国。”
    秦檜重新靠回椅背，恢復古井无波之態：
    “记住，吾等所为非为一己之私，实乃为大宋长久安稳，不让陛下被一时激情蒙蔽。此乃长久之道，急不得。”
    书房內，烛火跳跃，映照著眾人或明或暗的脸庞。