次日下午，白金汉宫花园厅。
    空气中都透著一种不同寻常的紧张，阳光透过高大的窗户洒进来，在光洁如镜的长桌上投下明亮的光斑。
    茶具已经摆放整齐，但今天的茶会显然远非寻常。
    伊莉莎白端坐在主位，一如既往的沉稳，珍珠项炼和耳钉在颈侧与耳畔闪烁著温润的光泽。
    她的右手边是专程从国外赶回来的菲利普，这位以脾气直接著称的老亲王此刻眉头微蹙，双手抱臂，打量著房间，仿佛在评估一场即將到来的军事会晤。
    查尔斯坐在伊莉莎白的左侧，坐姿端正，但指尖无意识地轻敲著膝盖；黛安娜坐在查尔斯旁边，她今天选择了一套柔和的香檳色套装，显得优雅而略带忧色。
    她的目光更多地落在亨利身上——亨利穿著得体的小西装，安静地坐在祖母左手边的位置，背脊挺直，却並不算紧张。
    开玩笑，学魔法有什么好紧张的？
    威廉和哈里没有被允许参加这次会面，他俩並非当事人，年纪也不够。
    当时钟的指针稳稳指向三点整时，壁炉內沉寂的火焰毫无徵兆地“噗”地一声，变成了明亮的翠绿色。
    菲利普亲王猛地坐直了身体，查尔斯的手指停下了动作，黛安娜轻轻吸了一口气。
    火焰旋转起来，却没有一丝热度散发到房间內。
    紧接著，一道修长的身影从火焰中稳步迈出，姿態从容得仿佛只是跨过一道普通的门槛。
    火焰在他身后迅速恢復了正常，仿佛刚才的异象只是个错觉。
    来人身材高大，长长的银白色头髮和鬍鬚几乎垂到胸口，半月形的眼镜后面，一双湛蓝色的眼睛闪烁著智慧与温和的光芒。
    他穿著一身深紫色的长袍，上面绣著星辰般细碎的银色花纹，头上是一顶同样顏色的尖顶巫师帽。
    最令人印象深刻的是他周身那种奇特的寧静感，仿佛他带来的不是魔法的震撼，而是一种理所当然的平和。
    “下午好，”他微微欠身，“感谢您们的邀请。我是霍格沃茨的校长，阿不思·邓布利多。”
    即便是见多识广的伊莉莎白女王，眼中也掠过一丝极细微的讶异，但她立刻恢復，微微頷首。
    “邓布利多校长，欢迎来到白金汉宫。请坐。”
    保罗悄无声息地出现，为邓布利多拉开椅子，隨即退到阴影处，但他的目光如同最警觉的哨兵，锁定在来客身上。
    “非常有趣的交通方式。”菲利普亲王率先开口，语气直率，“比直升机环保，我猜？”
    邓布利多的眼睛在镜片后愉快地眨了眨：“確实如此，亲王殿下。飞路网是一种相当便捷的旅行方式，前提是您不介意偶尔沾上一点炉灰。”
    这番略带幽默的回答让紧绷的气氛缓和了一些，在伊莉莎白的示意下，侍者上前为校长斟茶。
    “邓布利多校长，”伊莉莎白切入正题，语调平缓，“我们收到贵校给亨利的信件，感到既意外又需要慎重考量。如您所知，亨利的身份非常特殊。”
    邓布利多双手交叠，认真地倾听。
    “我完全理解，陛下。实际上，霍格沃茨建校千年以来，录取拥有如此显赫世俗身份的学生，这也是极其罕见的情况。通常，拥有魔法天赋的孩子，无论其出身如何，都会被纳入魔法世界的教育体系，这是《国际保密法》和巫师自身发展的需要。”
    “魔法天赋？”查尔斯向前倾身，“您如何確定亨利拥有这种天赋？我们家族从未……”
    “魔法天赋的显现有时很微妙，有时则比较明显，”邓布利多温和地解释，目光转向亨利，“它可能表现为无意识的影响物体移动，与某些魔法生物有特殊的感应，或者在某些情绪强烈时引发难以解释的小小意外。霍格沃茨有一整套魔法网络，覆盖整个不列顛，记录所有未成年巫师魔法波动的痕跡。亨利殿下的名字，很早就出现在我们的名单上，只是按惯例，会在十一岁生日前后发出正式通知。”
    他看向亨利，眼中带著鼓励。
    “殿下自己是否曾感到过一些不同寻常的时刻？”
    亨利回想起一些细节：他幼年时，一幅总是掛歪的祖父画像在他某次生气注视后突然自己摆正了；花园里那些似乎格外喜欢聚集在他周围的鸟类；还有偶尔，当他强烈渴望某样东西就在手边时，那样东西有时真的会莫名其妙地出现在更近的地方……他一直以为只是巧合，或者王室生活的某种特权。
    现在看来，好像还真不是这样。
    “確实有一些。”亨利谨慎地回答。
    邓布利多点点头，仿佛这已足够。
    “至於安全与教育本身，”他重新看向女王和查尔斯，“霍格沃茨城堡本身拥有极其强大的古老保护魔法，学生在校期间的安全是我们的首要责任。课程设置包括魔法理论、实践、魔法史、魔药学、草药学、黑魔法防御术等，旨在系统性地引导年轻巫师掌控自身魔力，並理解我们所处的魔法世界。”
    亨利心中吐槽，安全？
    虽然很久没有看过这本小说，但他仍然记得，哈利·波特的確是大难不死的男孩——每一个学期都要经歷大难不死的时刻。
    每学期期末还会接受金牌名师的一对一辅导，真是太安全了！
    死亡如风，常伴我身是吧？
    “他需要待在那里多久？每年？”菲利普亲王问得实际。
    “学期制，每年九月一日至次年六月下旬，中间有圣诞节和復活节假期。七年级时参加终极巫师考试，完成学业。”
    “七年级？那他回来时已经十八岁了！”查尔斯忍不住道，“这期间，他的公眾职责，他的形象塑造……”
    “父亲，”亨利轻声但坚定地插话，“如果这是我必须走的路，我相信我们可以找到合適的解决方法。”
    会谈持续了一个多小时。邓布利多耐心地回答了所有问题，从学校生活细节到更深层的考量。
    他展示了几样无害的小魔法——让茶匙自动搅拌，让花瓶里的玫瑰瞬间绽放又恢復，用魔杖尖喷出一小束银色火花，组成王室狮子的图案——既证明了魔法的真实性，又巧妙地缓解了紧张。
    別人什么態度不知道，但菲利普亲王確实狠狠心动了，他一眨不眨地盯著邓布利多的魔法，脸上写满了“我想学这个”。
    最终，伊莉莎白女王与菲利普亲王交换了一个眼神，又与查尔斯和黛安娜轻声沟通了片刻。
    “我们需要一点时间做最终决定，”女王说，“但原则上，我们同意亨利接受这份邀请，前提是確保所有合理的安全与衔接措施到位。”
    邓布利多微笑：“感谢您的开明，陛下。具体细节，我们可以通过信件继续沟通。那么，关於入学准备……”
    “明天，”黛安娜突然开口，声音轻柔但清晰，“明天上午，我们可以陪亨利去购买所需物品吗？我是说，去那个地方……对角巷？”
    她的话语里充满了母亲的关切，想要亲自去看看儿子即將踏入的是一个怎样的世界。
    邓布利多略显惊讶，但隨即欣然同意：“当然，王妃殿下。这完全符合规定。实际上，由家人陪伴初次进入魔法世界，对年轻巫师来说是值得鼓励的。我们可以约定一个时间，在破釜酒吧前碰面——那是通往对角巷的入口。”