假如米歇尔之后发展的很好的话，那么后世的歷史学家以及文学爱好者，大概会把他跟狄更斯的初次见面，当做歷史性的一刻津津乐道，乃至深深憧憬著亲眼目睹这样的时刻。
    或许还会取个类似於“维多利亚时代的双子星碰撞”这样中二的名字。
    可实际上，这就是个大型商业互捧现场。
    在狄更斯询问后，麦可一把揽住米歇尔的肩膀：“查尔斯，我来给你介绍一位天才！这位是米歇尔先生，这几天伦敦流行的《最后一片叶子》就是出自他之手。”
    “《最后一片叶子》？”
    狄更斯那双蓝眼睛里闪过一丝惊讶，他脸上的表情瞬间活泛了起来，眉毛高高挑起，嘴巴也张成了一个大大的o形。
    他上上下下打量著米歇尔，似乎像是在看某种珍稀动物。
    “哦！原来你就是那位作者！我的天，我昨天还在跟凯萨琳说，能写出这个故事的人一定是个老傢伙，才能对生活有如此洞察。没想到……”
    “没想到居然这么年轻！真是失敬！我太喜欢这篇小说了，这个结尾写得绝了，堪称是神来之笔！”
    狄更斯大笑起来，热情地伸出手。
    你是不是忘了，你自己也很年轻好吧......
    米歇尔一边心里吐槽，一边和狄更斯结结实实的握了个手。
    “您过奖了，狄更斯先生。”
    可不等米歇尔再谦虚两句，对方就接著说道：“好的故事会自己说话。我太太，还有她的妹妹玛丽，她们看完都哭得稀里哗啦。在我看来，能让女士们流泪的故事，绝对是好故事。”
    狄更斯讲话时，整个面部都在跟著动，显然这是他真心的讚美。毕竟作为英国现在最火的作家，完全没有必要和他这个新人客套。
    一旁的凯萨琳也笑著附和：“是的，查尔斯说即便让他来写，可能写不出如此巧妙的转折。”
    大文豪的肯定，比任何其他的讚美更让人心潮澎湃！米歇尔感觉自己快要飘起来了......
    寒暄过后，三人重新在壁炉边的沙发上坐下。
    麦可开门见山，直接说明了来意：“查尔斯，我今天带米歇尔来，可不只是让他见你这么简单。”
    “哦？”狄更斯端起红茶，一双大眼睛充满好奇地看向他，期待著答案。
    “米歇尔现在手上有一部长篇小说，我觉得非常特別。”麦可斟酌了一下用词，“我觉得，它可能会很適合你现在主编的这份杂誌。”
    狄更斯听到这，瞬间来了兴趣。
    他刚刚被出版商理察.本特利高薪聘请，担任新创办的月刊《本特利杂记》的主编。下个月，这份杂誌的创刊號就要发行了。
    对这份杂誌他是抱有野心的，期望能够一炮而红。所以除了要连载他自己的新作《雾都孤儿》外，他还急需其他足够分量的作品来做压舱石。对好的故事，他来者不拒。
    “题材特別的长篇小说？”
    狄更斯放下茶杯，身体微微前倾，脸颊上露出孩童般的好奇：“是有多特別？是像《匹克威克列传》那样的冒险讽刺故事？还是像《巴黎圣母院》那样的歷史传奇故事？”
    “都不是。”
    米歇尔摇了摇头，从牛皮纸袋里，小心翼翼地取出了那份手稿。
    “狄更斯先生，我这部小说的类型和那些都不一样。关於一桩谋杀案，以及如何通过逻辑和推理找出真凶的故事。我把它称之为『侦探小说』。”
    他將手稿递了过去。
    侦探？是那些勾结罪犯从中牟利的『抓贼者』？还是帮人追查情报的『隱私窥探者』？
    侦探这个职业在现在的英国还在萌芽期，远不及在法国成熟。民间对於侦探的看法，也停留在老旧的那套刻板印象中.......狄更斯倒是了解一二，但他实在想不出米歇尔要怎么来写一篇『侦探小说』。
    狄更斯接过手稿的时候，眉毛几乎拧成了一团，心里的好奇到达了顶点。
    这个时代的流行小说，要么是像他自己写的讽刺现实、描绘人间百態，要么就是像《巴黎圣母院》那样的歷史传奇。
    一个“推理破案”故事，还是关於『侦探』的，这听起来確实很新奇。就是不知道米歇尔能不能写好。
    《血字的研究》，他心里轻轻读出来这个標题。
    狄更斯起初只是隨意地翻阅，脸上的表情带著几分审视和好奇。
    客厅里很安静，只有壁炉里的木柴偶尔爆出噼啪声。
    麦可和米歇尔都屏住了呼吸，紧张地观察著他的反应。
    他们都在好奇，身为目前英国最火小说家的狄更斯会怎么看待这篇『特別』的小说。
    时间一分一秒地过去，狄更斯的表情不断变化著，翻页的速度也越来越快。
    看得出来，他完全沉浸在了这个故事中！
    太精彩了！
    这种智力上的绝对碾压，这种全新的敘事方式，让狄更斯感到了前所未有的衝击。
    他仿佛不是在看小说，而是在亲自经歷一桩迷案的破解过程。
    凯萨琳端著茶点从厨房出来，看到丈夫那副魔怔了的样子，想要开口说些什么，却被麦可用眼神制止了。
    麦可还衝她得意地扬了扬下巴，似乎在说：“看吧，我就知道会这样。”
    终於，狄更斯翻到了手稿的最后一页。
    当他看到福尔摩斯在贝克街221b召集眾人，宣布自己已经抓到凶手时，故事戛然而止。
    “没了？这就没了？”
    狄更斯猛地抬起头，他的表情里里充满了错愕和一种被打断的不满。
    “后面呢？凶手是谁？那个『rache』到底是什么意思？快告诉我！”
    他大声地问道，像是被激怒了一般。
    米歇尔被狄更斯这副样子嚇了一跳，下意识地向后退了退，连忙解释道。
    “后面的情节我已经构思好了，狄更斯先生。只是因为时间仓促，还没有完全整理成文字。”
    这时，在一边看戏的麦可笑出了声。
    “查尔斯，你现在的样子，就像那些追问《匹克威克》下期內容的读者一样。”
    “让我想想，这篇作品確实很......很特別。”
    狄更斯没有理会麦可的调侃，而是继续低头思考了几分钟。
    紧接著，他抬起头看向米歇尔，脸上那灵动的表情变得严肃而诚恳。
    “米歇尔先生，你知道我以前做了很久记者，读过很多犯罪案件报导。我自己也亲自跑过法院，你知道的，那些东西往往充满了血腥、骯脏和混乱。但是你这篇作品.....”
    “完全不一样......”
    “夏洛克·福尔摩斯。这位侦探，他简直是在用手术刀一样的逻辑，把伦敦那厚重的迷雾切开。米歇尔，你说的没错，你写的和別人都不一样，这是一种全新的东西！”
    “对......理性！这是一种理性的浪漫！”
    狄更斯顿了顿，终於找到了一个合適的形容词来描述，脸上瞬间爆发出一种璀璨的光彩，他猛地一拍大腿：“这东西，將会开创一个全新的时代！长篇小说將进入『理性』的时代！”
    不愧是佇立在文学史顶端的男人，仅仅是看过一遍，狄更斯便凭藉著他天才般的直觉，找到了『侦探小说』的核心。
    他猛地站起身，在客厅里来回地踱步，激动地挥舞著手臂，他那丰富的面部表情此刻夸张到了极点，与其说是评价，更像是一场演讲。
    “在《血字的研究》之后，所有描写探案的故事，都只能跟在你的身后，模仿你，追赶你！”
    “逻辑！演绎！这才是真正属於聪明人的游戏！天吶，我怎么就没想到还能这么写呢！”
    “麦可，你带来了一个宝藏！一个能改变英国文坛的宝藏！”
    在一旁吃瓜的麦可得意地笑著，一边看著狄更斯激动的样子，一边享受著老友的讚美。
    而米歇尔，则已经被这突如其来的的讚美给砸懵了，一半享受一半羞涩，毕竟这本来是属於宗派祖师爱伦坡和柯南道尔的荣光。
    不过以他们的天分，想必也能创造出更好的作品吧。
    狄更斯停下了脚步，炽热的目光地聚焦在米歇尔身上。
    “米歇尔先生，我愿意支付《本特利月刊》最高的稿酬標准。”
    “这部小说，我要了！”
    接著，狄更斯走到窗前，拉开了厚重的红色丝绒窗帘。
    窗外，伦敦灰濛濛的雾气笼罩著街道，煤气灯昏黄的光晕在雾中忽明忽暗。
    狄更斯指著窗外那片笼罩在浓雾中的城市。
    “看那儿，米歇尔。”
    “这座城市充满了迷雾、罪恶和秘密，人们在混乱中寻找秩序。”
    狄更斯转过头，目光看向米歇尔。
    “而你，刚刚点亮了那盏灯！”