双方队员在擂台中央站定。
    对面最前面的金髮妹子主动开口，脸上掛著一种落落大方的笑容，像是来参加社交酒会而不是擂台比武。
    她的声音清脆悦耳，带著英伦三岛特有的那种优雅腔调：“你好，我叫艾琳，第一次来龙国，请多指教。”
    莫凡的目光在她身上停了一瞬。
    这女人不简单。不是因为她周身那股內敛的魔力波动，而是因为她站在擂台上的姿態——太鬆弛了。
    不是轻敌的那种鬆弛，而是一种对自己实力有绝对信心的、居高临下的从容。他见过这种姿態，在艾江图身上，在那些真正站在金字塔顶端的人身上。
    於是，他呢喃自语：“嗯……这个女人看上去真心不简单。”
    他身边那个土系队员凑过来，压低声音问：“何出此言？你看出什么了？”
    莫凡的目光往下移了移，又收回来，语气一本正经：“你看她个子瘦，胸竟然还蛮大的。”
    土系队员顺著他的视线看了一眼，沉默了一秒，认真地点了点头：
    “嗯……確实……”
    穆寧雪的脸色变了。
    不是那种勃然大怒的变，而是一种更冷的、更內敛的变。她周身的寒意陡然浓了几分，脚下的霜花蔓延开去，把半个擂台都铺成了白色。
    她看著莫凡，声音不大，却带著一种让人后背发凉的平静：
    “你们都在想什么呢？”
    莫凡乾咳两声，连忙把目光收回来，正色道：“没事没事，认真比赛。”
    对面的艾琳似乎没听清他们在说什么，微微歪了一下头，笑容不变。
    裁判举起手，猛然落下。
    “比赛——开始！”
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    东方烈第一个动了。他的身影如离弦之箭衝出，脚下的火系星图几乎是在一瞬间就完成了点亮。那不是普通的烈拳，不是他以前在火院擂台上用的那些——赤金色的火焰在他拳锋凝聚，化作一条咆哮的火龙，张牙舞爪地朝对面扑去！
    烈拳·炎龙——中阶第五级！
    莫凡的瞳孔微微收缩。这小子什么时候到的第五级？他记得上次在国馆看东方烈出手，明明还是中阶四级。看来这段时间，大家都没閒著。东方烈咬著牙，额角的青筋暴起，心中却在暗暗发狠——要不是有点底牌，他也不敢站上这个擂台。日不落帝国又怎样？他东方烈也不是吃素的！
    艾琳的眉毛微微扬起，眼中闪过一丝意外。“不愧是龙国，果然臥虎藏龙。”她的声音依然不急不躁，带著一种真诚的讚嘆，“连守馆人中都隱藏著这样的高手。”
    她抬手。一道巨大的水幕在她身前展开，水波流转，晶莹剔透，像一面从天而降的瀑布。火龙撞上水幕，发出嗤嗤的声响，蒸汽瀰漫，笼罩了大半个擂台。火焰消散，水幕却依然完好。
    东方烈的脸色变了：“高阶魔法？释放这么快？！”
    观眾席上也炸开了锅。“高阶水系魔法，水华天幕！她连星图都没勾勒，直接就放出来了！”“这是什么样的施法速度？她真的是学员吗？”“日不落帝国的副队长，果然名不虚传……”
    莫凡的眉头皱了起来。施法速度这么快，要么是天生天赋，要么是对水系魔法的理解已经达到了某种极致。不管是哪种，都说明这个女人不好对付。
    艾琳身边那个叫沙德的队员往前迈了一步，嘴角掛著一丝兴奋的笑。“艾琳，我来进攻吧。”他抬起手，召唤系的星座在他脚下亮起，光芒璀璨，“威廉好久没活动筋骨了。”
    次元裂缝撕开。一头巨大的金色狮鷲从裂缝中一跃而出，双翼展开足有四五米宽，浑身的羽毛在阳光下闪耀著金属般的光泽。它的鹰首高昂，锐利的眼睛扫过全场，带著一种居高临下的傲慢。战將级巔峰——那气息，和天星狼进阶之前不相上下。
    东方烈的脸色彻底白了。
    他往后退了两步，声音都变了调：“我不行了！救我救我！”
    穆寧雪的指尖寒芒骤现，数道冰蓝色的光线如同灵蛇出鞘，剎那间交织成一面密不透风的冰网，带著凛冽的寒气挡在了东方烈身前。
    冰晶在阳光下折射出冷冽的光晕，空气都因此凝固了几分。
    然而，变故只在一瞬。
    天际毫无徵兆地暗了一暗，一道粗壮的紫金雷霆划破空气，带著毁天灭地的威势，毫无偏差地垂直劈落在冰网中央。
    轰——！
    巨响震得整个擂台都在微微颤抖。
    冰网瞬间崩解，化作无数细碎的冰碴飞溅四方，在落地前就被高温炙烤得蒸发殆尽。只留下那道雷霆余势不减，裹挟著噼啪作响的电弧，势如破竹地冲向了穆寧雪布下的防线。
    轰——！
    巨响震得整个擂台都在微微颤抖。
    冰网瞬间崩解，化作无数细碎的冰碴飞溅四方，在落地前就被高温炙烤得蒸发殆尽。只留下那道雷霆余势不减，裹挟著噼啪作响的电弧，势如破竹地冲向了穆寧雪布下的防线。
    轰——！
    冰锁碎裂，化作漫天冰屑。
    希伯特，日不落帝国的雷系队员，收回手，嘴角掛著一丝不屑的冷笑：
    “雕虫小技。”
    莫凡的目光落在他身上，瞳孔微微收缩。这傢伙的雷元素密度太高了——不是威力大，而是数量多。
    同样的雷印，別人能释放出十道电弧，他能释放出三十道。雷霆的密度，至少是普通法师的三倍。
    东方烈还在后退，狮鷲已经扑到了他面前，利爪带起的劲风颳得他脸颊生疼。来不及了。
    莫凡深吸一口气，抬手。
    召唤系的星图在他脚下亮起。召唤系的光芒在擂台上绽放，银白色的光柱冲天而起，照亮了整座国馆。
    次元裂缝撕开，虽然是中阶魔法，但比沙德召唤狮鷲时大了整整三倍。
    裂缝中涌出的不是普通的次元之风，而是一股夹杂著冰晶与风刃的凛冽气流，吹得擂台上所有人都下意识地眯起了眼。
    一头巨狼从裂缝中迈步而出。
    它的体型比之前大了整整一圈，肩高接近五米，身长超过十米。
    银白色的毛髮不再是单纯的银色，而是泛著淡淡的冰蓝色光泽，像是每一根毛髮上都凝结著霜花。
    它的四足踏在擂台上，爪尖触地的瞬间，冰霜以它为中心向四周蔓延，將整片擂台都覆盖上一层薄冰。
    它的眼睛不再是幽绿色，而是冰蓝与银白交织，瞳孔深处有风暴在酝酿。它的身后，一道若有若无的风之轨跡环绕著它的身体，气流在它周身盘旋，將飘落的冰屑捲成细小的漩涡。
    天痕冰狼。
    天星狼进阶统领之后的新形態——冰与风的双重主宰。
    整座国馆瞬间安静了。
    所有人都呆呆地看著那头占据了小半个擂台的巨狼，大脑一片空白。
    统领级。那是统领级的召唤兽。不是战將巔峰，不是半步统领，而是真真正正的、货真价实的统领级。
    那头金色的狮鷲僵住了。
    它的翅膀还张著，利爪还举著，但它的身体在发抖。那是源自血脉深处的、刻在基因里的恐惧——高阶血脉对低阶血脉的天然压制。
    狮鷲发出一声低鸣，缓缓收起翅膀，低下头，四条腿发软，竟直接趴在了地上，把脑袋埋进翅膀里，像一只受惊的鸵鸟。
    沙德的脸涨得通红，拼命催动魔力，想要重新控制自己的召唤兽。
    “站起来！威廉！站起来！”
    狮鷲一动不动，甚至连头都不肯从翅膀里抬起来。
    艾琳的瞳孔微微收缩。
    她看著那头银白色的巨狼，看著它周身环绕的风之轨跡，看著它脚下蔓延的冰霜，眼中的从容终於有了一丝裂痕。统领级的召唤兽，而且血脉极其高贵——至少也是大君主级的后代。
    这样的召唤兽，放在任何一个国家的国府队，都是王牌中的王牌。
    她看向莫凡，重新打量这个一开始被她忽略的对手。
    他的衣著隨意，站姿散漫，看起来不像什么厉害角色。但他的召唤兽不会说谎。能让统领级的召唤兽认主，召唤师本身的精神力必须足够强大——至少要达到高阶召唤系的门槛。
    也就是说，这个人，就算不是高阶召唤系法师，也距离高阶不远了。
    希伯特瞪了沙德一眼，压低声音，语气里满是埋怨：
    “你要是能把威廉晋升到统领级，我们也不至於这么被动。”
    沙德的脸更红了，声音也大了起来：“你以为统领级那么好晋升？你知道要花多少资源吗？你出钱？”
    “好了。”艾琳的声音不大，但带著一种不容置疑的威严。她看著莫凡，目光比之前认真了许多，“专心比赛。”
    莫凡站在天痕冰狼身边，伸手摸了摸它脖颈上厚实的银毛，心里暗暗鬆了口气。还好昨天晚上老狼完成了进阶，不然今天这场还真不好说。
    进阶战魂加上风之力核心，两个至宝同时用上，才把天星狼从战將巔峰硬生生推到了统领级。这份投入，换来的回报也足够惊人。
    就在这时，他眼前弹出了那片熟悉的半透明光幕。
    【检测到关键抉择：面对日不落帝国国府队】
    莫凡盯著那两个选项，瞳孔微微收缩。星河之脉。一颗星河之脉，价值一个亿。他想起几天前把星河之脉送给穆寧雪时，白教员那副割肉般的表情。他自己手里，一颗都没有。他需要星河之脉，火系需要，雷系需要，暗影系需要，召唤系需要，空间系和植物系也需要。每一条星河，都是一个无底洞。
    可是——他看了一眼观眾席。
    封离坐在最前排，双手抱胸，面无表情。那张冷硬的脸看不出任何情绪，但那双眼睛一直盯著擂台，盯著他。
    莫凡的嘴角抽了抽。
    当著封离的面放水？
    那个老傢伙不得把他生吞活剥了？
    但他又看了一眼奖励栏里的“星河之脉x1”。一个亿。
    他的手指在裤缝上敲了敲，又敲了敲。
    封离的嘴角微微抽了一下。
    莫凡深吸一口气。他抬起手，在所有人惊愕的目光中，天痕冰狼化作一道银白色的光芒，回到了次元裂缝中。
    擂台上恢復了空旷。
    艾琳微微一愣，不明白他在做什么。沙德和希伯特也面面相覷，搞不懂这个龙国人葫芦里卖的什么药。
    观眾席上炸开了锅。
    “他怎么把召唤兽收回去了？”
    “疯了吗？那可是统领级的召唤兽！”
    “明明可以贏的，他在想什么？”
    莫凡没有理会那些声音。他看著对面的三个对手，嘴角慢慢弯起一个弧度。不是痞笑，而是一种更张扬的、更目中无人的笑。
    “用统领级对付你们，太赖皮了。”
    他的声音不大，却清晰地传遍整座国馆，“我莫凡，要贏就贏得堂堂正正。”
    全场死寂。
    封离的手不自觉地攥紧了扶手，指节泛白。松鹤捋鬍鬚的动作停住了，半响没动。其他导师面面相覷，不知道该说什么。
    穆寧雪看著莫凡，那双清冷的眼眸中闪过一丝复杂的情绪。她了解他，知道他这么做一定有他的理由。
    但她也知道，那理由绝对不是什么“贏得堂堂正正”。
    东方烈张大了嘴，下巴差点掉到地上。他看著莫凡，像在看一个陌生人——不，像在看一个疯子。
    艾琳沉默了几秒，然后笑了。
    那笑容里有意外，有欣赏，还有一丝被挑起的战意。“有意思。”
    她轻声说，声音里带著一种以前没有的热度，“那就让我们好好领教一下，龙国守馆人的真正实力。”
    莫凡活动了一下手腕，火焰在掌心重新燃起。身后的穆寧雪周身寒意涌动，冰晶在指尖凝结。东方烈握紧拳头，火焰再次升腾。那个主动请缨的水系队员也站好了位置，水光在他周身流转。
    五个人，隔著擂台，遥遥相对。
    观眾席上，封离缓缓鬆开了攥紧扶手的手。他看著擂台上那道痞里痞气的身影，嘴唇动了一下，最终什么都没说。只有坐在他旁边的松鹤听见了那一声极轻的、几不可闻的哼。
    像是嫌弃，又像是別的什么。