穆贺脸上那层偽装了许久的从容淡定，在莫凡那句掷地有声的“我愿意进入煞渊”脱口而出的剎那，如同脆弱的琉璃般轰然碎裂，半点不剩。
    他死死攥紧拳头，目光如利刃般钉在城头上那个浑身被冷雨浇透、却眼底燃著不灭烈火的年轻人身上，瞳孔骤然剧烈收缩，嘴唇不受控制地翕动了许久，喉头滚动再三，竟连一个完整的字音都吐不出来。
    他……他竟然真的敢做出这种抉择？！
    那可是煞渊啊！千百年来但凡踏入者从无一人能活著走出的死亡绝地，即便是站在魔法界顶端的超阶法师贸然闯入，也註定是有去无回、魂飞魄散的无底深渊！一个修为仅到高阶的法师，究竟是凭著何等胆量，敢纵身跳入这必死之局？！
    穆贺的脑海瞬间一片空白，所有的算计与谋划都烟消云散，只剩下一个近乎癲狂的念头在脑海里疯狂迴荡：
    这小子……是疯了……彻头彻尾地疯了……
    可还没等他从这极致的震惊中回过神，韩寂接下来的反应，更是让他直接陷入了更深的疯狂与绝望。
    那位鬚髮皆白、执掌古都魔法协会多年的苍老会长，缓缓转过身躯，目光沉沉地落在莫凡身上，浑浊的眼眸中翻涌著无比复杂的光芒。那光芒里有震骇到极致的惊愕，有苦寻无果后终於得见希望的欣慰，有不忍年轻才俊赴死的怜惜，可万千情绪交织到最后，尽数化作了一份沉甸甸、足以压垮人心的生死託付。
    “莫凡……”
    韩寂的声音被冷雨浸得格外沙哑，却一字一顿，清晰无比地传入在场每一个人的耳中：
    “你……当真愿意踏入煞渊？”
    莫凡扯了扯被雨水打湿的衣领，咧嘴一笑，笑容里带著几分无所畏惧的桀驁：“都站出来说出口了，还能有假？”
    韩寂沉默了数息，看著眼前这个眼神坚定如铁的年轻人，最终深深地、郑重地点了点头：
    “好。”
    “老夫……应下了。”
    短短四个字，如同千斤重锤，狠狠砸在穆贺的心臟上！他只觉得胸口一闷，一股窒息般的恐慌瞬间席捲全身——完了，他们布下的全盘计划，就要因这个突然杀出的小子，彻底大乱、满盘皆输！
    然而就在穆贺心乱如麻之际，莫凡接下来的一句话，却让全场紧绷的气氛骤然一滯，所有人都下意识地愣在了原地。
    “不过——”
    莫凡抬手挠了挠头，那副吊儿郎当、痞里痞气的模样，与刚才决绝赴死的凛然姿態形成了一种诡异又鲜明的对比。
    “会长，我这可是拿自己的性命去拼命，九死一生的局。事成之后……总该给我备上一份厚重大礼吧？”
    韩寂先是微微一怔，显然没料到生死关头莫凡还有心思谈条件，片刻后竟是忍不住低笑出声。那笑声苍老而沙哑，却透著一股压抑许久的轻鬆。
    “好你个小子……竟敢跟老夫谈条件？”
    他收敛了笑意，目光变得无比郑重，紧紧盯著莫凡：
    “你若能成功取回泉水，化解古都这场灭顶之灾——”
    “老夫以魔法协会古都分会会长、宫廷首席供奉的双重身份向你承诺：事成之后，古都宝库任你隨意挑选三件至宝。另外，老夫欠你一条命、一个人情，日后但凡你有差遣，即便刀山火海，老夫也绝不推辞！”
    此言一出，城头之上满场皆惊！
    古都宝库的三件稀世宝物，再加上古都会长的生死人情，这是哪怕顶尖超阶法师穷尽一生，都求之不得的逆天机缘！
    莫凡眼睛瞬间亮了起来，嘴角的痞气更浓了几分，当即朗声应道：“成交！”
    话音落下，他猛地转头，目光锐利如刀，直直看向城外半空中那个早已失了从容、面色铁青的身影，嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽：
    “对了，会长——”
    “咱们是不是该先把这个暗藏祸心的『虎津大执事』……就地拿下？”
    韩寂眼中寒光骤现，没有半分犹豫，厉声喝道：“动手！”
    ——
    穆贺惊觉不妙，猛地惊醒过来，转身就要化作遁光冲入漫天雨幕之中逃命！
    可一切都已经晚了。
    卢欢的身影如同平地炸响的惊雷，剎那间便跨越空间，出现在了穆贺的身后！他怀中紧抱的长剑，连带著剑鞘一同横扫而出，剑风呼啸，携著山岳崩塌般的沉重威势，狠狠砸向穆贺！
    “轰——！”
    穆贺仓促之间凝聚而成的水幕护盾，在这一击之下瞬间崩碎炸裂，他整个人如同断线的风箏一般，从半空中失去平衡，重重砸落在城头的青石地面上！
    碎石飞溅，烟尘滚滚瀰漫开来。
    待烟尘渐渐散去，穆贺已经被数名精锐禁军法师团团围困，周身魔力被专门的压製法阵牢牢锁住，半点都无法调动，只能瘫在地上动弹不得。
    可他却缓缓抬起头，那张沾满尘土、狼狈不堪的脸上，竟强行挤出了一个诡异至极的笑容。
    “呵……呵呵……”
    他挣扎著勉强站起身，任由禁军法师冰冷的刀锋紧紧抵在咽喉处，目光越过层层人群，直直落在韩寂身上，声音阴惻惻地响起：
    “韩寂老儿……你以为抓住我，就算是贏了吗？”
    韩寂面色冰冷，目光凌厉地盯著他：“死到临头，还敢在此嘴硬？”
    “嘴硬？”穆贺放声大笑，笑声里透著极致的疯狂与病態的虔诚，“我告诉你，就算你当场杀了我，你们剩下的时间也根本不够！”
    他猛地抬起手，用尽全力指向城外那片被冷雨笼罩、黑压压一眼望不到头的亡灵大军：
    “那些亡灵君主可没有半分耐心！它们绝不会坐等著你们慢慢进入煞渊、慢慢寻找泉水！”
    “等到它们彻底失去耐心、发动总攻的那一刻……整座古都，数百万生灵，都將化为一片齏粉！”
    韩寂的脸色瞬间阴沉得能滴出水来。
    穆贺將他的神色变化尽收眼底，眼中飞快闪过一抹狡诈的光芒，话锋骤然一转：
    “不过……”
    “我可以给你们最后一个活命的机会。”
    他死死盯著韩寂，一字一句，咬得格外清晰：
    “释放撒朗大人。”
    “只要你们乖乖放了撒朗大人，我立刻下令，彻底取消九幽之露的投放！”
    “到那时，雨水恢復正常，亡灵失去白日活动的能力，你们就能拥有充足的时间进入煞渊、寻找泉水、阻止古老王甦醒——”
    他摊开双手，摆出一副胸有成竹的模样，仿佛在展示一场完美无缺的交易：
    “这个条件，如何？”
    城头之上，瞬间陷入了死一般的寂静。
    韩寂与身旁的蒙面人对视一眼，都从对方的眼中看到了难以言喻的沉重与凝重。
    释放撒朗……
    那可是黑教廷最凶残的红衣主教，是策划博城惨案、双手沾满万千无辜者鲜血的恶魔！
    若是就这样放虎归山，日后必定后患无穷，给整个国家带来无边浩劫！
    可是……
    若是不释放撒朗，九幽之露不会停止，亡灵大军隨时可能衝破防线，古都数百万生灵的性命，此刻正悬於一线，岌岌可危！
    这是一道真正的两难死题，无论选择哪一边，都要付出惨痛到极致的代价。
    韩寂缓缓闭上双眼，深深地吸了一口冰冷的雨水，胸腔之中满是无尽的挣扎与痛苦。
    片刻之后，他重新睁开眼，苍老的眼眸中只剩下疲惫到极致的决绝。
    “……来人。”
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    他的声音沙哑得不成样子，却带著不容置疑的命令：
    “將那些被软禁的古都高层，全部带到城头来。”
    祝蒙脸色剧变，猛然转头惊呼：“会长？！万万不可！”
    韩寂抬手轻轻制止了他，声音低沉而苦涩，带著无尽的无奈：
    “我……別无选择。”
    ——
    片刻之后，十几名被软禁多日的古都高层，在禁军法师的严密押送下，依次来到了城头之上。
    他们之中有镇守一方的军部將领，有资歷深厚的魔法协会元老，有掌控全城经济的商会巨头，还有身居要职的宫廷官员。每一个人，都曾是这座千年古都权力的核心执掌者。
    可此刻，他们全都面面相覷，低声窃语，眼中满是惊疑、不安与困惑。
    “到底发生了什么事？为何突然把我们带到这里？”
    “那不是穆贺吗？！他怎么会被禁军拿下，狼狈成这副模样？”
    “韩会长，这究竟是怎么一回事——”
    韩寂没有理会眾人的质问与疑惑。
    他的目光如同锐利的鹰隼，缓缓从那一张张熟悉的面孔上逐一扫过。
    撒朗，就隱藏在这些人之中。
    可他无论如何观察，都看不出丝毫破绽。
    那一张张脸上，有愤怒，有惊恐，有不解，有担忧——唯独没有黑教廷主教该有的狠厉与冷漠，没有任何可以指认的痕跡。
    蒙面人站在韩寂身侧，也同样沉默地扫视著人群，眉头越皱越紧，最终压低声音，对著韩寂轻嘆道：
    “会长……撒朗太过狡猾了。即便到了这般绝境，她依旧偽装得天衣无缝，没有露出半分马脚。”
    韩寂没有回应，只是静静地望著眼前这些他认识了几十年、本以为可以全心信任的面孔，心中涌起一股深入骨髓的无力与悲凉。
    韩寂没有回应，只是静静地望著眼前这些他认识了几十年、本以为可以全心信任的面孔，心中涌起一股深入骨髓的无力与悲凉。
    “……是我无能。”
    他喃喃自语，声音低得只有身旁的蒙面人能够听清。
    蒙面人张了张嘴，想要说些安慰的话语，可话到嘴边，却最终只能化作一声沉默的嘆息，默默垂下了眼瞼。
    韩寂深吸一口气，强行压下心中的苦涩，缓缓转过身，目光冰冷地看向穆贺，声音冷冽如冰：
    “人，已经带到了。现在，履行你的承诺。”
    穆贺嘴角勾起一抹得意至极的笑容，他没有食言——至少，表面上是如此。
    他抬起被禁军法师死死按住的手，食指与中指併拢，在虚空之中缓缓划出一道诡异的水蓝色符文。
    符文亮起璀璨的光芒，一道无形的魔力波动冲天而起，瞬间消失在漫天雨幕之中。
    下一刻——
    难以置信的奇蹟真的发生了。
    城外那倾盆而下、仿佛永不停歇的暴雨，竟真的……小了几分。
    並非彻底停止，可雨势明显减弱，笼罩在城北方向的厚重雨幕甚至开始渐渐稀薄，天边那层铅灰色的云层，也隱约露出了一丝缝隙。
    韩寂瞳孔微微一缩，猛然抬头看向城外雨势减弱的区域——
    那些疯狂躁动的亡灵，动作果然变慢了！
    虽然依旧在原地活动，可之前那种被九幽之露催动、如同打了鸡血般的狂暴状態，已经明显消退了不少，威胁骤减！
    “有效！真的有效！”祝蒙大喜过望，忍不住失声喊道。
    然而，韩寂脸上的喜色仅仅持续了短短几秒，便瞬间凝固。
    因为穆贺那阴惻惻的笑声，再次在城头之上响了起来。
    “呵呵呵……韩寂老儿，你高兴得未免太早了。”
    他抬手指向城外，语气里满是得逞的戏謔：“看清楚，雨停的，仅仅只是城北一小片地区而已。”
    韩寂脸色骤变，猛地放眼望去。
    果然。
    雨势减弱的，只有城北那微不足道的一小块区域。而城南、城东、城西三大方向，依旧暴雨如注，亡灵的嘶吼声此起彼伏，狂暴依旧！
    “你——！”韩寂怒目圆睁，周身魔力翻涌，恨不得当场將穆贺毙於掌下！
    穆贺摊开双手，摆出一副无辜至极的模样，语气轻佻又囂张：“我只答应取消九幽之露的投放，可没答应一次性全部取消。剩下的雨势……得等撒朗大人彻底安全、脱离险境之后，我才会继续下令。”
    韩寂眼中怒火熊熊燃烧，周身气压低到了极致，滔天杀意几乎要倾泻而出！
    可身旁的蒙面人却及时一把按住了他的手臂，声音急切：“会长，三思啊！杀了他，我们就再无转机了！”
    韩寂浑身剧烈颤抖，死死盯著穆贺那张写满得意与狡诈的脸，胸腔之中翻涌著无尽的愤怒与杀意。
    可他最终，还是硬生生將这口怒气压回了心底。
    因为他清楚地知道，现在杀了穆贺，除了一时泄愤之外，没有任何意义，只会让古都陷入万劫不復之地。
    他缓缓转过头，目光最终落在了那个站在人群最前方、浑身被雨水浇透，却依旧脊背挺直、如苍松般屹立不倒的年轻人身上。
    莫凡。
    那个从博城废墟里爬出来、绝境求生的少年，那个屡次让黑教廷栽跟头、逆天崛起的天才，那个刚才毫不犹豫、亲口说出“我愿意进入煞渊”的疯子。
    韩寂张了张嘴，喉咙乾涩发紧，声音沙哑得几乎不成调：
    “莫凡……”
    莫凡缓缓抬起头，精准地对上了他那双写满疲惫、愧疚，与深切到极致的期望的眼睛。
    韩寂深吸一口气，用尽全身力气，一字一句，郑重无比地说道：
    “古都的未来……数百万生灵的性命，就全部交付给你了！”
    城头之上，瞬间一片死寂。
    所有人的目光，不约而同地匯聚在了那个年轻的身影上，有担忧，有敬佩，有祈祷，也有不敢置信。
    祝蒙紧紧攥紧双拳，指节发白，眼中满是复杂难明的情绪。
    卢欢沉默地按剑而立，对著莫凡的方向，微微頷首，以示敬意与支持。
    蒙面人那双始终深邃难测的眼眸深处，头一次浮现出了难以抑制的、真切的期待。
    柳茹静静地站在莫凡身侧，没有说一句话，只是轻轻靠近了半步，用最无声的行动，表明了不离不弃的心意。
    张小侯依旧在城楼內昏迷，被妥善安置，暂时安全无虞。
    莫凡迎著城头无数道目光，忽然笑了。
    那笑容里，有几分惯有的痞气，有几分面对生死的无奈，更藏著一抹让人不敢直视、熊熊燃烧的信念之火。
    “会长。”
    他又抬手挠了挠头，语气依旧是那副吊儿郎当的调调，仿佛即將奔赴的不是死亡绝地，而是一场寻常的歷练：
    “您这话说的……好像我一定回不来似的。”
    他缓缓转过身，望向城外那片被雨幕笼罩、凶名流传千年的死亡深渊——煞渊。
    冷雨还在不停落下，打湿他的髮丝与衣衫。
    可他那双漆黑的眼眸里，火焰却越烧越旺，足以照亮整片黑暗。
    “等著。”
    他没有回头，只是轻飘飘地丟下两个字，可那语气里的坚定，却重如千金，如同一句用生命立下的誓言。
    说完，他便迈开步伐，大步朝著城下走去。
    柳茹一言不发，默默跟在他的身后。
    身后，是无数道饱含期盼与祈祷的目光。
    身前，是一条通往煞渊、九死一生的绝路。