被岳不群一阻，终於反应过来的守车军士纷纷合围过来。那几名黑衣人见突围不出，竟然齐齐自尽。
    张永惊得战战兢兢，此时从马车里钻出，尖叫道：“查！都给咱家狠狠地查！看看到底是谁吃了熊心豹子胆，竟敢太岁头上动土……”
    官兵们噤若寒蝉，纷纷低头搜查尸体。
    岳不群收剑入鞘，目光从那些尸体上扫过。这些人行动果决，事败立刻自尽，分明是经过严格训练的死士。寻常江湖势力，养不出这样的人。
    王阳明转了一圈，悄悄走到岳不群身边，压低声音道：“寧王朱宸濠的人。”
    岳不群眉头一皱。
    寧王朱宸濠，封地在南昌，乃是当今天子的叔祖辈。此人素有野心，在封地招兵买马，笼络江湖豪杰，图谋不轨。正德十四年，寧王发动叛乱，被王阳明一举平定，震动天下。
    原来这么早，寧王就开始布局了。
    他低声问道：“莫非寧王与安化王暗中互通款曲？”
    王阳明点点头，轻声道：“大抵如此。二人想必暗中有所瓜葛，寧王担心安化王留有他的书信，故而派人赶来灭口，也是犹未可知。”
    岳不群看了一眼那些自尽的刺客，心中瞭然。这些人拼死也要接近囚车，不是为了救人，而是为了杀人——杀安化王灭口。
    “安化王那边可还安全？”岳不群问道。
    王阳明道：“方才我已去看过，囚车完好，安化王毫髮无伤。这些人还没来得及靠近，就被岳掌门拦下。”
    岳不群微微点头，又道：“伯安兄打算如何处置此事？”
    王阳明略一沉吟，答道：“我回京后，必然悄悄稟报陛下，多派锦衣卫暗中探查。若是查到真凭实据，再做打算。只是——”他看了一眼仍在马车上指手画脚的张永，压低声音道，“此事不可声张。张永虽是陛下心腹，但此人贪財好利，若让他知道寧王牵扯其中，只怕会打草惊蛇。”
    岳不群心中暗赞。王阳明果然心思縝密，知道什么事该说，什么事不该说。张永虽是此次扳倒刘瑾的关键人物，但他毕竟是个太监，眼界有限，让他知道太多反而不美。
    他微微点头，不再说话。
    官兵们打扫完战场，將刺客尸体就地掩埋，又把受伤的士卒抬上车，队伍继续前行。
    岳不群骑马跟在囚车旁边，目光却不时扫向道路两旁的密林。寧王的人既然来了第一批，会不会还有第二批？第三批？
    施戴子策马靠过来，低声道：“大人，小人方才查看那些刺客的兵器，发现有些不对劲。”
    岳不群道：“哦？说来听听。”
    施戴子道：“那些人的刀剑，虽然样式寻常，但锻造精良，比寻常军中的兵器好得多。小人在军中当过斥候，见过不少兵器，这样好的手艺，整个陕西也没有几家铁匠铺能打得出来。”
    岳不群与王阳明对视一眼：“你是说，这些兵器不是陕西本地的？”
    施戴子点头道：“小人猜测，多半是从江西运来的。”
    岳不群沉吟片刻，问道：“你如何得知？”
    施戴子想了想，道：“小人没去过江西，但听军中的老人说过，江西的铁矿好，打出来的兵器韧性强，不易折断。江西来的兵器，刀身上往往会有一道暗纹，是反覆摺叠锻打留下的。”
    岳不群翻身下马，走到一具还未掩埋的刺客尸体旁，捡起他的刀，对著阳光细看。
    刀身上，果然有一道浅浅的暗纹，若隱若现。
    他心中更是欢喜，將刀递给施戴子，道：“你观察得很仔细。这份眼力，比许多老江湖都强。”
    施戴子受宠若惊，连忙道：“大人过奖了。小人不过是常年在山野间討生活，看得多了，自然能分辨些细微之处。”
    岳不群点了点头，心中更坚定了收他为徒的念头。此人不仅有胆有识，而且心思縝密，观察入微，若能好好调教，將来必成大器。
    接下来倒是波澜不惊，队伍又行了半月，终於望见京城。
    京中早已得到消息，锦衣卫副指挥使杨玉亲自率人迎出城来。他见张永平安无事，长鬆了口气，连连道：“张公公受惊了，受惊了！”
    张永摆摆手，道：“杨大人不必多礼。咱家这条命，多亏了岳先生。要不是他，咱家今日就交代在那山沟里了。”
    杨玉看向岳不群，神情倨傲的略一拱手，冷冷的说：“江湖草莽，倒也有几分薄用。若入朝为官，杨某必然保你一个前程！”
    岳不群不由得一愣，却见杨玉两指一曲，做了个跪拜的姿势。岳不群心下瞭然，必然是朝中有人拿他做派，意图发难。杨玉故意摆出这个姿態，分明是要提醒他早做准备，当下抱拳行礼，道：“些许小事，不足掛齿。”
    岳不群不由得一愣，却见杨玉两指一曲，做了个跪拜的姿势。岳不群心下瞭然，必然是朝中有人拿他做派，意图发难。杨玉故意摆出这个姿態，分明是要提醒他早做准备，当下抱拳行礼，道：“些许小事，不足掛齿。”
    他朝王阳明的方向望去，二人目光交匯，心照不宣，想来並不打算提起寧王的事。
    “既如此，岳某便先告辞了！”
    张永急忙想要挽留，杨玉却冷冷的说：“张大监，你是內宫权要，与江湖人结交，若是传扬出去，只怕多有不美！”张永急忙止步，思前想后，只得一顿足，远远拱手道：“岳先生一路好走——”
    岳不群正要出城，远远便见到施戴子在路边等候。
    “先生，”施戴子见他回来，连忙起身，“小人有一事稟报。”
    岳不群道：“说。”
    施戴子道：“小人方才在附近转了一圈，发现有几个可疑之人。”
    岳不群目光一凝：“哦？”
    施戴子道：“那几个人穿著普通百姓的衣服，但走路的姿势不像百姓，倒像是练家子。他们在行辕附近转悠了好几圈，似乎在打探什么。”
    岳不群心中瞭然。寧王的人，果然不死心。
    他拍了拍施戴子的肩膀，道：“此事你不必管了，从现在起，你跟我回华山，杨一清那边，自有我去交代。”
    施戴子沉默片刻，隨即跪下磕头道：“多谢大人！”
    岳不群扶起他，道：“不必多礼，回华山后，你便唤我师父罢。”
    施戴子连连点头。
    二人带马而行，岳不群回头望著远处京城的轮廓，心中思绪万千。
    刘瑾即將倒台，寧王却已浮出水面。还有雾隱流，还有梅家，还有那些虎视眈眈的东瀛忍者……
    这场局，越来越大，越来越深。