路上，李恪问了很多问题。
    问山里种什么粮食，问一年收成多少，问冬天怎么过，问生病了去哪里看大夫，问孩子去哪里读书。
    牛胜虎一一回答，越回答声音越低。
    粮食不够吃，收成只够吃半年，剩下半年靠打猎和野菜充飢。
    冬天最难过，山里冷，衣服不保暖，每年都有人冻死。
    生病了只能硬扛，没有大夫。孩子不读书，没有学堂。
    李恪听著，眉头越皱越紧。
    他以为吐谷浑已经够穷了，没想到南宾比吐谷浑还穷。
    吐谷浑至少还有牛羊，至少还能跟大唐通商，这里的百姓困在山里，外面的人进不来，里面的东西出不去，穷得连盐都吃不上。
    事实上，山里不是没有好东西。
    牛胜虎指著远处的山说，那边有药材，有木材，有野兽，有矿。
    药材能卖钱，木材能卖钱，矿也能卖钱。但路不通，东西运不出去，运出去成本太高，没人愿意买。
    李恪想了想，说了一句让牛胜虎愣住的话。
    “牛酋帅，吾有一点想法。吾想在南宾建一个市场，售卖粮食、精盐、布匹等生活所需，你们用山货进行交换如何？”
    这事对李恪来说倒是不难，都不用去找赵子义，跟姚力说一声，他肯定能弄一个商队过来运作。
    牛胜虎瞪大了眼睛，嘴巴张著，好半天没合上。
    “殿下，你是说真的吗？在县里建一个市场吗？”
    “当然。”李恪的声音不大，但很篤定，“陛下说了，天下百姓都是他的子民。他有责任让天下百姓过上更好的生活。吾为陛下之子，今日既然来了，定要为尔等出力，帮助你们过上好的日子。”
    李恪跟著赵子义这么长时间，还在吐谷浑主政过，这种简单的方式，他还是可以信手拈来的。
    治理这样一个小地方，对李恪而言，没有难度。
    牛胜虎的眼眶红了。他往地上跪，膝盖弯了一半，被李恪一把拉住。
    一个五十多岁的老汉，他的嘴唇哆嗦著，声音颤抖著，像是憋了一辈子的话终於找到了出口。
    “臣带南宾三万百姓，叩谢殿下。”
    “牛酋帅，无需如此。”李恪扶著他的手臂，没有鬆开，“是朝廷的错。朝廷没有照顾好你们，让你们受苦了。我代表陛下，代表大唐朝廷，向诸位道歉。”
    李恪说完，准备躬身行礼。他的腰弯下去一半，牛胜虎单膝跪地，托住了他的腰。
    牛胜虎的眼睛已经红了，泪珠在眼眶里打转，但没有流下来。
    他实在没想到，皇子居然说“朝廷没有照顾好你们”，居然说“让你们受苦了”，居然要替朝廷向他们道歉。
    他们在这里生存了这么多年，见过最大的官也就是州府的吏曹，那人来的时候眼睛长在头顶上，连正眼都没瞧过他们。
    今天来的是皇子，是皇帝的儿子，是堂堂亲王。他向他们道歉。
    “臣，牛胜虎，愿为大唐效死！”
    牛胜虎的声音不大，但很重，每个字都像是从石头里凿出来的。
    “牛酋帅，无需如此。”李恪把他扶起来，拍了拍他肩膀上的灰，“这本就是吾等该做的。”
    他换了话题。
    “对了，牛酋帅，你知道报纸吗？”
    “臣知道报纸。”牛胜虎点点头。
    县里每年都会收到几份过期的报纸。
    他知道朝廷出了个新东西叫报纸，上面写朝廷的政策，写各地的新闻，写很多他以前不知道的事。
    “那报纸上说到的政策，都执行了吗？”李恪问。
    牛胜虎挠挠头，想了想，说：“这……咱们这里就每年向州府交些山货，其他的咱们也做不到啊。”
    “州府每年没有给你们拨粮拨款吗？”李恪的眉头又皱了一下。
    “那倒是有。我们没有要钱。”牛胜虎的语气隨意了一些，“给的都是粮、布，还有盐。”
    李恪点点头，眉头舒展开了一些。
    虽然与政策不完全一样，但起码给了东西，没有剋扣。
    这个李袭誉，还不错。
    “生育政策呢？”他又问。
    “有给的。生了女娃会给粮、给布、给盐。”
    李恪点了点头。李袭誉这个人，虽然嘴上说山人“缺乏教化”，但实际做事还算公道。
    李袭誉根本不知道，从这一刻起，他和他子孙后代的命运都已经发生了翻天覆地的变化。
    “对了，牛酋帅。”李恪似乎想起了什么，“我听说这里是不是有一种白杆木？”
    牛胜虎的眼睛一亮。他朝四周看了看，然后快步走到旁边一户人家的洞里，从里面拿出了一桿矛。
    那矛杆通体雪白，木质细密，纹理清晰，在阳光下泛著温润的光。
    矛头是铁的，磨得鋥亮，矛杆上缠著防滑的麻绳。
    跟著李恪的十个政委，手不约而同地按在了刀柄上。
    “殿下请看，这就是白杆木。”牛胜虎双手捧著矛，递到李恪面前，“这木材结实耐用，韧性也好。我们用来做武器，防身打猎用。”
    李恪接过矛，在手里顛了顛。
    重量不轻，但重心平衡得很好，握在手里很舒服。
    他退后两步，双手握矛，摆了个起势，然后开始舞动。
    “惊蛰槊”技法在他手里如行云流水，一招一式，虎虎生风。
    矛在他手中忽而如蛇，忽而如龙，刺、挑、扫、拨，每一个动作都乾净利落。
    最后他一招枪出如龙，狠狠捅向旁边的一棵大树，矛头入木三分，矛杆弯成了一张弓。
    他鬆开手，矛杆弹回原状，纹丝不动，连道裂纹都没有。
    “殿下好武艺啊！”牛胜虎由衷地讚嘆。
    他有眼力劲，就李恪刚才舞的那一套，他知道自己部族的汉子里，应该没有人是李恪的对手。
    “好木桿！”李恪拔出白杆矛，在手里转了一圈，递还给牛胜虎。
    “殿下，这白杆木也算是我们这里独有的了。”
    牛胜虎接过矛，抚摸著光滑的桿身，语气里带著几分自豪，“殿下喜欢，臣给殿下挑选一桿最好的送与殿下。”
    李恪笑了笑，没有推辞。“好啊。谢过牛酋帅了。”
    “殿下您客气了。”牛胜虎把那杆矛抱在怀里，像是抱著一件宝贝。