有人在故意把这个消息散布出去，想让更多的人知道。
    想让这件事的影响力扩大，想让天机阁难堪，想让朝廷的注意力被这件事牵制。
    但对方为什么这么做，方羽就不知道了。
    也许是天机阁的敌对势力在背后搞鬼，想借这个机会打击天机阁的声誉。
    天机阁作为八脉之一，树大招风，明里暗里的敌人不知道有多少。
    远征队出事的消息，对那些敌人来说，简直就是天上掉下来的馅饼，不拿来大做文章才是怪事。也有可能是朝廷內部有人想藉此向天机阁施压，逼他们交出更多的资源和权力。
    朝廷八脉之间的关係错综复杂，明爭暗斗从未停止过。
    天机阁出了这么大的丑事，其他几脉肯定不会放过这个机会。
    方羽摇了摇头，把这些纷乱的念头暂时压了下去。
    想太多也没用。
    当务之急是先找到妖魔势力的院落，把事情办了。
    他加快了脚步，继续向前走。
    但下一刻，他的脚步忽然顿住了。
    方羽站在一个十字路口，目光落在对面墙壁上。
    那面墙壁是老式的青砖墙，年代久远，砖缝里长满了青苔和野草。
    墙面上有各种各样的涂鸦和记號。
    但在这些杂乱无章的记號中，方羽看到了一个他认识的东西。
    绝门的暗號。
    那是一组由三个符號组成的標记。
    一个圆圈，圆圈里面有一个叉，圆圈下面有一条横线。
    三个符號的大小、间距、笔画粗细都有严格的规定，外人看起来和旁边的涂鸦没什么区別，但绝门內部的人一眼就能认出来。
    方羽的眉头皱了起来。
    站在原地，方羽的目光在那个暗號上停留了大约三秒，然后若无其事地移开了视线，继续向前走。他的步伐和之前一样，不快不慢，没有任何异常。
    但他的心里已经掀起了波澜。
    绝门的暗號。
    而且不是普通的联络暗號。
    方羽的眉头皱得更深了。
    这个暗號並非是他和左绿、黑傲他们专门联络的暗號，而是绝门的官方暗號。
    他现在和绝门的关係，非常微妙。
    因为绝门这个组织本身的立场和態度，他始终拿捏不准。
    在拿捏不准绝门態度前，方羽没准备贸然前去。
    摇了摇头，方羽加快了脚步。
    不去。
    至少现在不去。
    方羽决定先把手头的事情办完，再考虑绝门的事。
    如果到时候左绿或者黑傲主动联繫他，他再根据情况决定要不要回应。
    方羽在心里打定了主意，脚下的步伐更快了。
    穿过十字路口，拐进了一条相对偏僻的小巷子。
    这条巷子两边的房屋比刚才那条街上的更加破旧，路上几乎没有行人，只有几只野猫在垃圾桶旁边翻找食物。
    方羽走了大约五十步，忽然。
    他的脚步停了。
    不是方羽想停，而是直觉告诉他，有什么不对劲。
    方羽没有回头，也没有四处张望。
    他只是站在原地，像是一个走累了想歇口气的路人。
    但他的耳朵竖了起来，全部的注意力都集中在了身后。
    他听到了。
    在离开暗號那片地方没多久后，方羽就立刻察觉到。
    他被人跟踪了。
    方羽的心沉了一下。
    继续向前走，步伐和之前一样，没有任何变化。
    但他的肌肉已经悄悄地微微紧绷，隨时准备应对突发情况。
    跟踪他的人是谁？
    是绝门的人？看到他看了暗號之后起了疑心，於是跟上来看看？
    还是朝廷的人？发现了他的身份，正在暗中跟踪，准备呼叫援兵？
    或者是，其他势力的人？
    方羽不知道。
    但他知道一件事。
    不管跟踪他的人是谁，他都不能让对方继续跟下去了。
    方羽的脚步忽然加快，身形一闪，拐进了旁边一条更窄的巷子。
    穿过几条曲折的小巷，確认自己已经完全甩掉了之前那个若有若无的跟踪者之后，方羽並没有急著赶往妖魔势力的院落。
    他在一座磨坊前停下了脚步，侧耳倾听了一会儿周围的动静。
    风声，远处狗吠的声音，一切都显得正常而平静。
    但方羽没有放鬆。
    他在磨坊的阴影中站了片刻，决定改变原定路线。
    没有直接走大路，而是拐进了一条更为偏僻的巷子。
    这条巷子两侧都是年久失修的旧宅，院墙坍塌了大半，杂草丛生，一看就知道许久没有人居住。方羽的脚步放得很轻，轻得像猫踩在雪地上。
    他的呼吸均匀而绵长，维持著一种隨时可以爆发的状態。
    右手自然垂在身侧，长剑隨时可以出鞘。
    这条巷子很长，弯弯曲曲地延伸向城南深处。
    方羽走了一盏茶的功夫，来到一处相对开阔的地方。
    这里原本应该是一个小广场，地面铺著青石板，但石板已经碎裂了大半，缝隙里长满了荒草。方羽停下来。
    他站在广场中央。
    缓缓转过身，面对著来时的方向，目光平静得像一潭死水。
    “出来吧。”
    方羽的声音不大，但在空旷的广场上却异常清晰，像是一颗石子投入平静的湖面，激起一圈圈无形的涟漪。
    夜风吹过，荒草沙沙作响。
    没有人回应。
    没有人现身。
    方羽嘴角微微上扬，露出一丝冷笑。
    普通人可能会以为是自己多心了，会以为刚才那种“被跟踪”的感觉不过是夜风中的错觉，会摇摇头继续赶路。
    但方羽不是普通人。
    他的目光微微下移，落在了巷口阴影中的某处。
    在那里，月光照不到的暗处，他看到了三个，不，四个模糊的轮廓。
    那些轮廓隱藏在破败的院墙后面，如果不是刻意去看，根本不会注意到。
    但方羽注意到的不是他们的轮廓。
    他注意到的是，他们的血条。
    在方羽的视野中，那几个隱藏在暗处的人头顶上，悬浮著只有他才能看到的红色条状物。
    【赵爵：8000/8000。】
    【仿之豹：8000/8000。】
    【天天孙狼：8000/8000。】
    【夜斌鹰：8000/8000。】
    四个名字，四个血条，整整齐齐地排列在方羽的视野上方。
    方羽在心里忍不住笑了一声。
    他们不知道，他们头顶的血条，已经把人暴露了。
    不过区区木境的实力，就该跟踪我？
    方羽在心里冷冷地想著，目光从那几个血条上扫过。
    但方羽没有急著动手。
    他想知道，这些人是绝门派来的，还是別的势力假扮的？他们跟踪他多久了？有没有把消息传回去？还有没有其他同伙？
    这些问题，需要从他们口中得到答案。
    方羽深吸一口气，体內的气猛然运转起来。
    暗处的四个绝门暗哨显然没有意识到自己已经暴露了。
    他们蹲在倒塌的院墙后面，透过砖石的缝隙观察著广场中央的方羽。
    当方羽说出“出来吧”三个字的时候，为首的那个赵爵，心中微微一紧，但他没有动。
    赵爵在绝门干了八年的暗哨工作，经验丰富，知道很多时候目標只是在虚张声势，诈一诈隱藏在暗处的跟踪者。
    如果真的冒冒失失地跳出去，那才是上了当。
    赵爵打了个手势，示意其他三人保持不动，继续观察。
    方羽站在广场中央，等了大约三秒。
    没有人出来。
    “敬酒不吃吃罚酒。”
    方羽低声说了一句。
    他的身影忽然一闪。
    那不是一个“快速移动”的动作，而是一种近乎瞬移的位移。
    上一秒他还站在广场中央，下一秒他的身形就已经从原地消失，只留下一道残影在原地缓缓消散。赵爵的眼睛猛地瞪大了。
    他的视线中，方羽的身影忽然不见了。
    不是跑远了，不是躲起来了，而是凭空消失。
    就像是这个人从来没有存在过一样，连一点痕跡都没有留下。
    赵爵下意识地站起身来。
    他的大脑还没来得及处理这个异常现象，身体就已经做出了反应。
    他弯著腰，从院墙后面探出头去，想要看清楚广场上的情况。
    然后他听到了一个声音。
    那个声音很近，近得就像是在他耳边响起。
    哢嚓。
    那是骨头断裂的声音。
    清脆、乾脆，不带任何拖泥带水。
    赵爵感到自己的脑袋被一股巨大的力量击中，那股力量从左侧传来，带著一种不可抗拒的摧枯拉朽之势他的颈椎在那一瞬间被完全击碎，头颅以一个不可能的角度歪向右侧，几乎贴在了肩膀上。他甚至没有感觉到疼痛。
    因为他的意识在骨头断裂的那一剎那就已经消失了。
    赵爵的身体像一截被砍断的木头一样，直挺挺地倒了下去，砸在碎石和荒草上，发出一声沉闷的响声。他的眼睛还睁著，瞳孔中倒映著月光，但已经没有了任何光彩。
    【赵爵：0/8000。】
    血条归零。
    方羽站在赵爵的尸体旁，缓缓收回了挥出的右手。
    他的动作看起来轻鬆隨意，就像是在赶走一只嗡嗡叫的蚊子，而不是击杀一个活生生的人。表情平静得近乎冷酷。
    从出手到击杀，整个过程不超过一息。
    剩下的三个人，在第一声脆响传来的时候，同时转头看向赵爵的方向。
    他们看到的是赵爵歪著脑袋倒在地上的画面，和站在赵爵尸体旁，面无表情的方羽。
    三个人同时愣住了。
    那是一种大脑突然短路的感觉。
    前一秒他们还蹲在墙后面，按照赵爵的指令“继续观察”。
    下一秒，赵爵就死了。
    中间没有任何过渡，没有任何徵兆，就像是有人突然翻到了故事的下一页，而他们完全没有准备好。“不好！”
    仿之豹是第一个反应过来的。他的声音嘶哑而尖锐，像是一只被踩了尾巴的猫。
    他的身体在声音发出的同时已经做出了反应。
    双脚猛地蹬地，整个人向后方弹射出去，速度之快，几乎是在地上留下了一道残影。
    “被发现了！”
    天孙狼紧跟著仿之豹的动作，向左侧的一条小巷躥去。
    他的反应比仿之豹慢了一线，但速度丝毫不逊色。
    木境武者虽然在方羽面前不值一提，但在普通人眼里，已经是超越常人的存在了。
    他奔跑的速度快得像一阵风，衣袍在身后猎猎作响。
    “散开逃！”
    夜斌鹰是最后一个反应的。他喊出这三个字的时候，声音里带著明显的恐惧和慌乱。他没有像仿之豹和天孙狼那样选择一个固定的方向逃跑，而是先向后退出两步，然后猛地转身，朝相反的方向跑去一一他的想法是，三个人朝三个不同的方向跑，总有一个能逃掉。
    方羽看著三人四散逃开的背影，嘴角露出了一丝冷笑。
    那冷笑里没有愤怒，没有怜悯，没有得意，只有一种猎人看著猎物做无用挣扎时，居高临下的淡漠。区区几个木境，也想从我面前逃走。
    他在心里想著，体內的气再次运转起来。
    木境和方羽现在的修为之间，隔著一个大境界都不止。
    如果说木境是刚学会走路的孩子，那方羽至少已经是一个可以健步如飞的成年人。
    两者的速度、力量、反应、感知，都不在同一个层次上。
    三个人朝三个方向跑？那又怎样？
    方羽的身影再次消失。
    仿之豹跑得最快。
    他的身形在狭窄的巷子中飞掠，脚下像是装了弹簧一样，每一步都能跃出数丈远。
    他的大脑在飞速运转，一边跑一边想著接下来该怎么办。
    回绝门报信？还是先找个地方藏起来？方羽的实力远超他们的预料，这份情报必须儘快传回去，否则一他的思绪戛然而止。
    因为一道身影忽然出现在了他的前方。
    那身影像是从虚空中凭空浮现的，前一秒前方的巷子还空空荡荡，下一秒那个人就站在那里了，仿佛他一直都在那里，只是仿之豹之前没有看到。
    是方羽。
    仿之豹的瞳孔急剧收缩，脚下的步伐想要剎住，但惯性让他的身体继续向前冲了两步。
    他踉蹌著停了下来，距离方羽不过一丈之遥。
    仿之豹看到了方羽的眼睛。
    那双眼睛异常明亮，明亮得不像是人类的眼睛。
    眼睛里没有杀意，没有怒气，甚至没有任何情感。
    仿之豹张了张嘴，想要说什么。
    也许是求饶，也许是威胁，也许是某种他能想到，能够保命的筹码。
    但他没有机会说出来。
    方羽动了。