“公爵大人！”
    科塔奈·庞洛斯瞥了一眼蹲在地上的林奇，对著劳勃微微摇了摇头。
    他同样听出了林奇话中的意思。
    但——
    仅凭此战，就想得到风息堡公爵的骑士册封，未免太过轻易了。
    科塔奈·庞洛斯並非看不起林奇。
    在经歷早上的廝杀过后，他对林奇已经打心里十分认可。
    只是对他而言——
    骑士册封，关乎著自己封君和林奇两个人的荣誉，容不得半分马虎。
    此地无人见证，一行人又前途不明。
    如果自己等人路上战死，也就没人相信眼下的册封。
    与其如此。
    还不如等他们到了红粉城，当著风暴地和河间地贵族的面，再论功册封。
    科塔奈·庞洛斯看著劳勃，乾脆將话题拉到了正题上。
    “目前有一件紧要的事，需要大人你来拿主意”
    他脸色凝重，也让劳勃忘记了说后面的话。
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    “你的伤.....莱昂说，至少需要静养一个月”
    “如果强行赶路，伤口一旦崩裂，诸神难救”
    “可眼下这种形势......”
    话未说完，劳勃面容一僵。
    他想起了当初自己化整为零时，与各方领主约定的计划。
    一时间。
    他的眉头皱得更深了。
    “按照当初的计划，我们的军队最迟两个月內，就能突围到红粉城”
    “如果我们迟迟不出现，那些骑士领主会以为大人你战死了，军心势必溃散”
    “到那时，不要说和谷地、北境联盟”
    “甚至.....”
    科塔奈·庞洛斯咬了咬牙。
    “甚至会有人直接向君临的疯王投降！”
    劳勃再次沉默了。
    他是一个极其勇武的战士。
    如果能让他活著抵达红粉城，哪怕路上遭遇病痛的疯狂折磨，也绝对不会皱一下眉头。
    可问题是，自己能坚持住吗？
    如果自己死在半路，那这场推翻坦格利安的战爭就彻底结束了！
    但如果留在这里——
    就像科塔奈所说的那样，军心迟早会溃散，琼恩和奈德也同样难逃兵败的下场。
    这是一个死局！
    木屋里陷入了极其压抑的沉默。
    就在这时，林奇目光闪动，再次嗅到了机会。
    “大人，我倒是有个想法”
    他声音平静，右手大拇指在食指关节上重重按了一下。
    “什么想法？”
    劳勃侧头看著林奇，语气迫切。
    “我从小是在乾草厅森林附近的村子里长大，对林地的环境很熟悉”
    “我知道该怎么设陷阱，怎么找水源和食物”
    林奇蹲在床前，迎著劳勃的目光，解释著自己的想法。
    “我可以带著诸位大人，在这片林地里生活一段时间”
    “等大人你的伤口好转后，我们再慢慢向河间地行进......”
    站在他左侧的科塔奈·庞洛斯却突然打断。
    “这样確实可以保住公爵大人的命，但红粉城那边该怎么办？”
    “我们可以分头行事！”
    林奇拋出了自己真正的想法。
    “分头行事？”
    科塔奈·庞洛斯重复了一句，心中隱隱明白了他的意思。
    “没错，分头行事！”
    林奇站起身，环视科塔奈和加雷斯，目光锐利。
    “让我们其中的一个人，代替劳勃大人先去红粉城传信，收拢军队、稳住军心”
    “然后，我们再约定一个地点重新匯合”
    这番话一出，劳勃三人同时陷入了深思。
    他们稍微一琢磨，便明白这是目前唯一、也是最稳妥的破局之法。
    “公爵大人，让我去吧！”
    加雷斯憋了一路，率先站出来请缨。
    但劳勃却摇了摇头——
    布克勒阅歷太浅，独自过去也很难取信他人。
    更別提他左臂还有伤，难以应对路上的险情。
    科塔奈·庞洛斯眼珠微动，心中已然有了答案。
    这件事只能自己去办！
    但他没有立即向劳勃请缨，而是转过头，审视著林奇和加雷斯。
    他不担心自己能不能抵达红粉城。
    他只担心自己离开后，公爵的安危託付给眼前的两人，是否靠谱？
    林奇注意到这一幕，坦然地回应著。
    既然决定要抱劳勃的大腿，那就不能只做大腿身上的掛件。
    要做就做劳勃离不开的男人！
    眼下就是一个极佳的机会。
    自己先光明正大地支开庞洛斯。
    等他离开，布克勒又有伤在身，劳勃能依靠的人，只有自己！
    只要牢牢抓住这段共患难的日子，还怕劳勃登上铁王座后，不给自己封地？
    林奇的算盘打得噼啪响。
    现在，区区一个骑士的身份已经无法满足他。
    而这时，劳勃也终於开了口。
    “科塔奈！”
    他声音虽然虚弱，却透著风暴地公爵的绝对威严。
    “你代我走一趟红粉城，收拢军队”
    “告诉他们，我劳勃·拜拉席恩还没死！”
    “是，公爵大人！”
    科塔奈·庞洛斯没有犹豫，立即单膝跪地。
    劳勃思索片刻，用一种极其信赖的目光看著他，又补充了一句。
    “你收拢大军后，要和谷地的艾林公爵取得联繫”
    “告诉他，我的情况”
    “让他派人和你一起，与我们在石堂镇会合！”
    “时间定在......”
    他顿了一下，目光落在了林奇的身上。
    “三个月！”
    林奇深吸一口气，声音不高，却像钉子砸进了木头。
    “不管前方有什么危险”
    “我以七神的名义起誓——”
    “三个月內，必將劳勃大人安全送到石堂镇！”
    木屋安静了一瞬。
    科塔奈·庞洛斯眼中讚赏，加雷斯·布克勒张了张嘴，却什么也没说出来。
    虽然只同行了数天。
    两人却充分见识到林奇的为人。
    对於眼下的承诺，他们谁也没有质疑。
    “好！”
    就连劳勃也低笑了两声。
    “莱昂，我这条命就交给你了！”
    林奇郑重地点了点头。
    计划已定。
    科塔奈·庞洛斯並没有立即动身。
    一行人奔波了一天一夜，他早就疲倦之极。
    庞洛斯打算在这里休息一夜，明天一早再启程上路。
    正好。
    他还有些事要单独提醒劳勃，尤其是关於册封林奇为骑士的想法。
    林奇没有旁听，转身出了木屋，去餵马。
    等他回来，天色也暗了下来。
    几人吃著乾粮，又说起早上的廝杀。
    林奇这才搞清楚——
    原来劳勃与自己分开没多久，便倒霉地撞上了巡视渡口的腾石镇骑兵。
    敌眾我寡。
    他们也只能狼狈地往下游跑，结果路上还遇到了返回的科塔奈·庞洛斯。
    最后便发生了早上的那一幕。
    劳勃骂骂咧咧几句，喝了几口水后，便沉沉地睡去。
    科塔奈·庞洛斯也靠在墙壁上入睡休息。
    林奇则转身出了木屋，到外面的坡上去警戒。
    他负责上半夜，加雷斯负责下半夜。
    时间缓缓流逝。
    就在林中最后一丝天光消失时，远在另一边的腾石镇也迎回了那四名逃溃的骑兵。
    很快。
    御前首相琼恩·柯林顿便召见了他们。