他跪伏而下，声音坚定，“川儿深知，此番微末功名，实乃全族长辈叔伯勒紧裤腰带、倾力供养之情。”
    “今日於灵前立誓，此去府试，定当竭尽心力，不坠陆氏名声，不负乡亲厚望。”
    说罢，他俯下身去，重重地扣首。
    “咚——咚——咚——”
    三声沉闷的声响在祠堂內迴荡。
    陆德寿听得老眼泛红，待陆川起身，他才稳稳地接过那三炷香，將其插在了香炉的正中心。
    陆川中得案首的消息，如同往滚油里滴了水，不仅让陆家村炸了锅，连带著周边的村落都羡慕不已。
    陆家人正勒紧裤腰带为府试做准备，这份平静却被一阵急促的马蹄声踏碎了。
    这天午后，陆守业正带著几个后生在村口修整那辆老旧的板车。
    “嘚嘚——”
    一名穿著皂色官服，斜挎腰刀的差役策马而来。
    陆守业心里猛地一紧，下意识地以为又是来催缴杂税的，赶紧搓了搓手上的泥，迎了上去。
    “敢问差爷，可是有公干？”
    那差役翻身下马，目光在村里扫了一圈，语气竟出奇地客气：“此处可是清阳案首陆川陆公子的本家？县尊老爷有文书传达。”
    陆守业一听陆川二字，心头的大石瞬间落地，取而代之的是一脸的自豪。
    他赶紧將人领进祠堂，又火速请来了族长。
    陆德寿抖著手接过那封盖著县衙大印的烫金请柬，只瞧了一眼，老眼里便冒出了精光。
    “县尊老爷亲定的潁南春盛文会”
    陆德寿嗓门都高了八度，对著周围围观的族人喊道，“四月七日，在州府府城，有一场文会，要川儿参加。”
    陆德寿拿著请柬的手都在颤抖，这红帖在他眼里，比那真金白银还要耀眼。
    周围的族人们听闻，先是一阵死一般的寂静，隨即爆发出了一阵排山倒海般的欢呼声。
    “文会？那是读书人的大场面吧？”
    “县太爷亲自下的帖子，咱川儿这面子大过天了。”
    “差爷快喝口粗茶歇歇脚！”陆德寿回过神来，脸上堆满了笑意，赶忙张罗著。
    陆德晃更是手脚麻利地搬来长凳，又从灶房取了家里平时捨不得喝的陈茶，急吼吼地沏上一大碗，双手捧到了差役跟前。
    “差爷辛苦，这山路顛簸，快润润嗓子。”
    那差役原本见这村落偏僻落后，心里还有几分傲气，但此刻见这阵仗，又瞧见陆川那气度不凡的模样，心知这少年案首往后怕是贵不可言，脸上的笑容也真切了几分。
    “陆案首真是少年英才，县尊大人在衙门里可没少夸讚，说你是咱们清阳县百年难遇的灵苗。”差役接过茶碗，抿了一口，语气里透著巴结。
    陆德寿在一旁听得满面红光，趁著差役低头喝水的当口，他悄悄拉过陆守业，两人交换了一个眼神。
    陆德寿隱晦地伸出三根手指，又指了指怀里。
    陆守业心领神会，他从怀里摸出十几文大钱，用一块帕子裹严实了。
    等差役放下茶碗起身要走时，陆德寿一步跨上前，顺势握住了差役的手，將那小帕子不露痕跡地塞了过去。
    “这点茶钱，给差爷买口酒解解乏。”
    “往后川儿在城里若有不便，还得劳烦差爷多照拂一二。”陆德寿压低声音，语气诚恳。
    差役掂了掂帕子的分量，嘴角瞬间咧到了耳根子。
    这陆家村虽然穷，但这礼数却是半点不含糊，甚至比县城里那些还要大方些。
    “老人家太客气了，陆案首的事就是咱们县衙的事，一定带到，一定带到。”
    送走了马蹄嘚嘚的差役，祠堂里的气氛瞬间凝重却又热烈起来。
    “四月初七，文会。”陆德寿看著请柬上的日子，手指轻轻摩挲，“府城路远，咱们的牛车慢，得提前动身。”
    “再者，那是大场面，川儿的行头、笔墨，一样都不能少。”
    陆德寿坐在祠堂主位上，定下了调子：“那就三月二十动身，剩下的十来天，全村都动起来。”
    “守业，你把那牛车仔细拾掇嘍，轴承得吃饱了油，车棚要盖严实。”
    “陈氏，川儿的行李你亲自上手，那身青衫熨烫平整，千万错不得。”
    日子晃眼便到了出发那天。
    日子晃眼便到了出发那天，三月二十清晨。
    陆母红著眼圈，正往陆川的包袱里塞两双新纳的千层底。
    她反覆摸索著包袱的夹层，转头对陆川低声叮嘱：
    “川儿，穷家富路，到了外头別太省。这乾粮要是硬了，记得找店家討碗热水泡开了再吃。你肠胃弱，莫要贪凉。”
    一旁的小妹揉著眼睛，死死抓著陆川的袖口不撒手。
    平日里最爱闹的小丫头，此刻竟格外的安静，她从怀里掏出一个绣得歪歪扭扭的平安符，塞进陆川手里。
    “哥，这是我跟阿婆学的，里头装了咱家灶头的土。奶说带上这个，走再远都不想家。”
    小妹仰著头，眼里亮晶晶的，“你在府城要是见著好吃的，回来给小满讲讲就行，別乱花钱买。”
    陆川心中最柔软的地方被戳了一下，他揉了揉妹妹的脑袋，又对著母亲深深行了一礼：“娘，儿晓得了。您和妹妹在家，万事当心。”
    村口那棵老槐树下早已是人头攒动，几乎全村的老少爷们都赶来送行。
    那头老黄牛被打理得皮毛髮亮，陆守业坐在车头。
    陆川换上了身青布长衫，站在车辕边。
    “案首公上车嘍。”陆德晃在雾气里扯开嗓子。
    乡亲们的叮嘱此起彼伏：
    “川儿，到了府城，莫要有压力，能得县案首，你已经是咱陆家的文曲星了。”
    “路上別贪凉，记得加衣裳！”
    在全体族人殷切的目光注视下，陆川登上了牛车。
    老牛发出一声长长的哞叫，车轮吱呀转动。
    陈氏拉著小满跟在车后走了几步，直到陆守业挥手示意別送了，母女俩才停在路口，渐渐缩成两个模糊的黑影。
    牛车行在官道上，两旁新绿的秧苗铺开。