牛车还没晃悠到村口，远远地，便瞧见黑漆漆的人。
    本该是在田里忙活农事的下午，此刻半个村子的壮劳力竟都放下了锄头，正垫著脚往路尽头张望。
    “来了，他们回来了，车头上掛著大红绸子呢。”
    七叔公跑得气喘吁吁，还没等车轮扎稳，便一把抓住了陆守业的胳膊。
    “守业！快说！川儿到底考得怎么样？”
    七叔公嗓门很大，这一问出来，后面跟著赶来的十几个人也都屏住了呼吸，如出一辙的紧张。
    “对啊，六叔，快告诉咱们，川儿中了吗？”
    “別卖关子了，急死个人了。”
    陆守业本想说得含蓄些，可看著七叔公那副急得快要背过气去的模样，刚想说，六叔先一步开口了。
    六叔一把抹掉脸上的热汗，从车板上站了起来，顺势把手里的鞭子往身后一別。
    “中了，不仅中了，咱川儿还拿了头名，是正儿八经的县案首！”
    这简短的几个字，仿佛有著千钧重量，原本嘈杂的村口瞬间陷入了死一般的寂静。
    “案首？头名？”
    七叔公愣在原地，依然死死攥著陆守业的袖子，嘴唇哆嗦著，老眼里先是茫然，然后化成了两行热泪，滚落而下。
    “老天爷开眼啊，老天爷开眼啊。”七叔公猛地鬆开手，竟对著县城的方向扑通一声跪了下来，声音颤抖得不成调子，“咱陆家村，打大乾朝开国以来，就没出过案首，这可是大喜事啊。”
    周围的汉子们先是愣神，隨后一个个像疯了一样，把草帽扔向天空。
    “陆川，好样的！”
    “案首公，以后咱也是案首公的同族了。”
    陆德晃从怀里掏出包裹。
    “这是知县大人亲手给的十两官银。”
    “川儿，这银子，县太爷就这么给你了？”
    陆川点了点头。
    “县尊大人说，这银子是给儿子的路费和笔墨费。大人说，府试设在州府，往返路途遥远，吃穿用度皆是开销，且州府的宣纸墨块，价格远非县城可比。”
    村里的热闹劲儿还没散，几个年轻后生甚至还在嚷嚷著要去镇上买两坛烧刀子，今晚非要喝个通宵不可。
    六叔公听著听著，大声道：“行了！都给老子消停点。”
    “川儿刚从县城赶回来，这一路上风餐露宿，铁打的汉子也经不起这么折腾”
    “你们在这儿嚷嚷，是想让川儿今晚挑灯苦读，还是想让他陪你们吹牛喝酒？”
    “六叔，咱们这不是高兴嘛。”一个后生小声嘀咕道。
    “高兴在心里搁著，別掛在嘴上招贼。”六叔公眼珠子一瞪，“都散了，该回家的回家，该下地的下地。从今往后，谁要是敢没个正经事儿就往这院里钻，打扰了川儿的心神，老子亲自去请家法。”
    眾人见六叔公发了火，这才意识到自己確实有些冒失了。
    “得，听六叔公的，咱们散了。”
    “川儿，那你好好歇著，缺啥就跟叔们说一声！”
    乡亲们三三两两地散去，脚步声渐行渐远。
    陆川正准备弯腰去拎车上的包裹，忽然，小妹不知从哪个墙角旮旯里躥了出来。
    “哥！我来拿！”
    清脆悦耳的声音响起。
    这小丫头也不知刚才在哪躲著，鼻尖上还掛著汗，大眼睛里此时满是崇拜。
    她不由分说地抢过陆川手中的包裹，那包裹里装著知县大人赏赐的银子，虽说只有十两，但加上那些厚实的书，对於小姑娘来说，著实不轻。
    他身板晃了晃，愣是咬著牙，死死抱住布包，露出一副我很能干的表情。
    “哥，你现在是案首公了，七叔公说过，读书人的手是用来写文章的，哪能干这些粗活？”
    小妹一边说著，一边费力地把包裹往怀里紧了紧，小脸憋得通红，却不肯鬆手。
    他伸手揉了揉小妹的发顶，轻声笑道：“你就这么跑出来，娘在屋里没找你？”
    “娘在灶房里杀鸡呢，说是要给你补补身子。”小妹凑近了一步，神神秘秘地贴在陆川耳边说道，“哥，我都听见了，那里面是银子对不对？你放心，我一定帮你藏得死死的，谁也摸不著。”
    陆川失笑，顺手接过了她抱不动的重物，只留给她一个轻便的书袋。
    “走吧，进屋。”
    兄妹俩一前一后到了屋子。
    进了屋，一股香味扑面而来。
    陆母本在案板前忙活，听到动静，手里的菜刀“噹啷”一声落在了案板上。
    她猛地转过身，两只手在围裙上胡乱抹著，原本想喊一声川儿，可话还没到嘴边，眼圈倒先红了大半。
    “川儿……回、回来了？”
    陆母快步迎了上来，想伸手摸摸儿子的脸，却又怕自己弄脏了陆川的青衫，手伸到半路，硬生生停在了半空。
    眼前的儿子，似乎整个人都变得不一样了。
    “娘。”陆川见状，主动跨出一步，拉住了母亲的手，“儿子回来了，不负娘的期盼。”
    “哎！哎！好！回来就好。”陆母连应了几声，声音里带著颤音。
    她上下打量著陆川，见儿子没瘦，精气神反而更足了，这才长舒一口气，赶忙把他在桌边按下来。
    “快坐下，你在县里大考，心力耗得肯定多，族长给了一只鸡，正燉著呢，一会儿多喝两碗。”
    一旁的小妹已经把书袋稳稳地放好，凑到灶台边咽了咽口水，炫耀似的说道：“娘，哥不仅回来了，还是案首呢，就是全县的第一名。”
    “刚才六叔公和七叔公都激动坏了，知县大人还给了哥十两银子，说是奖励的路费。”
    陆母听著，身子微微一晃，整个人被这天大的喜讯砸得有些晕乎。
    她不懂什么是案首，也不明白什么是院试，府试意味著什么，但她听到了第一名，听到了县太医爷。
    对她而言，知县大人那是天上的文曲星下凡，能得大人的赏，那得是多大的造化？
    “十……十两？”陆母惊得捂住了嘴，隨后又赶紧压低声音，神色紧张地看了看门外，“这么多银子，川儿，这正是给你的？”