蓝山镇，周家院子。
    李元拴好快马韁绳。
    兰姐儿一下子就扑到了李元怀里。
    “元哥儿，我好怕！”
    “最近有人总在咱家附近转悠，鬼鬼祟祟的，我和爹都不敢出门了。”
    李元眉头微微一皱。
    思来想去，除了黑虎帮的杂碎，也不会有別人了。
    秦彪杀得利落乾净，並无破绽。
    想必是自己武社弟子的身份，还是太招摇了。
    黑虎帮终究，还是怀疑到了自己头上。
    “但黑虎帮穷途末路，什么事都做得出来。兰姐儿和老周在这里，我终究放心不下。可......又能如何？”
    夜半。
    时值残冬，夜凉如水。
    一弯弯月孤零零地悬在天际，洒下清冷的光辉，勉强照亮周家那处落寞的方寸之地。
    院墙斑驳，角落里堆著些杂物，唯一显出生机的，便是院中那棵叶片几乎落尽的老杨树。
    光禿禿的枝椏，虬龙般伸向夜空，在寒风中发出细微的的摩擦声。
    李元赤著上身，立於老槐树下。
    冰冷的空气刺激得他皮肤泛起一层细小的疙瘩，但他恍若未觉。
    他的目光沉静，身体微微前倾，双手成爪，虚按於身前，正是《虎形拳》的起手式“饿虎出山”。
    《虎形拳》虽只是明劲阶段的基础招式，却最重气势与发力，模擬猛虎的威猛、凌厉与煞气。
    李元脊背弓起，又如一张拉满的大弓猛然弹开，整个人携著一股初生的凶悍之气扑击而出。
    双爪交替撕扯，带起凌厉的破风声，仿佛猛虎探爪，欲要撕裂眼前的猎物。
    初时，他的动作还略显生涩，对“虎形”的意境理解也停留在表面。
    扑击不够迅猛，爪风散乱，更多的是在模仿外形，缺乏那股子真正的“虎威”。
    一套拳打完，身上热气腾腾，汗水却更多是因体力消耗，而非劲力贯通所致。
    【虎形拳（小成）：70/100】——＞【虎形拳（小成）：80/100】
    他没有停下。
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    一遍，两遍。
    清冷的月光，和天际繁星的光芒，是他唯一的观眾。
    “虎扑须狠，爪击须利，腰胯发力，势如雷霆…”
    他反覆揣摩著拳谱中的要诀，开始不再仅仅追求动作的標准，而是尝试去“想像”自己就是一头蛰伏於山林，伺机而动的猛虎。
    他调整著呼吸，让体內的明劲隨著拳势运转。
    每一次扑击，都將力量从脚底升起，经腰胯扭转，节节贯穿，最终灌注於指尖。
    他的双爪渐渐变得凌厉，划过空气时，不再是简单的风声，而是带著一种尖锐的嘶鸣。
    渐渐地，他的拳风开始出现了变化。
    原本散乱的破风声开始凝聚，变得更加尖锐、短促。
    挥爪之间，空气中隱约可见淡淡的白痕一闪而逝，那是明劲高度凝聚，撕裂空气的跡象。
    他的身形也更加矫健，扑、剪、掀、抓，动作衔接愈发流畅，带著一种猛兽般的韵律。
    尤其是当他演练到“虎啸山林”这一式时，他拳出生风，擦破空气的声音犹如猛虎嘶吼，震得老槐树梢头几片顽固的枯叶簌簌飘落。
    今晚，月光似乎格外清亮。
    李元已將一套《虎形拳》反覆演练，身体疲惫，精神却异常亢奋。他感到体內那股明劲奔腾不休，对“虎形”意境的领悟也到了某个临界点。
    他深吸一口冰冷的空气，再次摆开起手式。
    但这一次，他的眼神彻底变了，不再是练习者的审视，而是猛兽锁定猎物时的冰冷与专注。
    “吼！”
    一声远比以往更加狂暴、更具穿透力的虎啸骤然炸响，几乎盖过了风声。
    他整个人如离弦之箭般射出，不再是简单的扑击，而仿佛化身为一头真正的插翅猛虎！
    双爪挥出，明劲以前所未有的效率凝聚、爆发！
    “嗤！嗤！”
    两道清晰的、如同布帛被撕裂的声音响起。
    他爪风掠过之处，空气中留下了两道肉眼可见的、持续了剎那的淡淡扭曲痕跡！
    与此同时，他周身气血微微鼓盪，一股灼热的气息自然流露，竟將身旁地面上凝结的薄薄寒霜都蒸腾出小片的白汽。
    李元收势而立，胸口微微起伏，口鼻间喷出的气息在冷空气中形成长长的白练。
    他看著自己那双在月光下隱隱泛著古铜色光泽的手掌，感受著体內圆转如意、隨时可爆发出凌厉一击的明劲，脸上露出了畅快的笑容。
    【虎形拳（大成）：0/100】
    《虎形拳》，大成！
    这种感觉很玄妙，仿佛是另一个平行时空的自己在苦修这门拳法二十年后，与这个世界的自己合二为一。
    月光如水，静静淌在他身上，也淌在那棵沉默的老槐树上。
    喀拉——
    院墙外传来一声轻响。
    “谁？“
    李元耳廓微动，身形暴起，几步窜至墙边，纵身跃上墙头。
    巷子的明暗交界处，一道灰黑身影正急速远去。
    他飞身而下，如离弦之箭疾追而上。
    那身影尚未跑出巷口，便觉后心一凉，一股大力將他扯回。
    阿闯，黑虎帮多年的红棍，当然也不是吃素的。
    顺势借力，一个后空翻稳稳落地。
    甫一著地，他整个人如蓄满力的弓弦骤然弹射，右臂化作一道残影，五指捏成蛇头，沿刁钻弧线直取李元咽喉。
    李元心中一凛。
    此人功力、招式，竟不在自己之下。
    他脚步后错，侧身急闪。
    身形未稳，对方左手已如毒蛇吐信，手臂似弹簧般猛然弹射，直捣腰腹——指尖蕴藏的穿透力，竟似能洞穿铜铁。
    李元双臂交叉下压，格开这记杀招，借力后跃，拉开丈许距离。
    “蛇形刁手？”
    黑虎帮的绝学，他自然认得，而对方的身份，也不言自明了。
    只是黑虎帮如今被四海会追得如过街老鼠，怎还有高手敢明目张胆现身？
    ......难道秦彪之死，露出了马脚？
    不可能啊。
    而且，一个帮派底层小头目，值得黑虎帮出动这等高手？
    “东西交出来，饶你不死。”对方阴惻惻道。
    “什么东西？”
    李元思绪飞转，最终停在从秦彪身上搜出的那本秘籍上。
    “看来，你是不想活了。”
    阿闯眼中寒光一闪，身形骤动！
    他如草丛中游走的毒蛇，脚步诡譎迅捷，悄无声息地贴近。
    右手並指如信子，以更刁钻的角度直戳咽喉，速度快得惊人，指尖劲力擦破空气，带出一道寒芒。
    李元虽惊不乱。
    岂会让同一招式奏效两次？
    间不容髮之际他侧身避过，腰胯发力，右拳如猛虎摆尾，带起恶风横扫对方肋部！
    阿闯“咦”了一声，似没料到这少年反应如此刚猛，力量如此霸道。
    “小子，没想到你竟然是明劲武者！”
    他身体无骨般一扭，险险避开拳风，左手却如毒蛇出洞，刁钻扣向李元手腕关节，直接废臂！
    狭路相逢勇者胜！
    李元不退反进，体內明劲奔涌，变扫为劈，手爪带起撕裂空气的尖啸，硬撼蛇形刁手！
    嘭！嘭！嘭！
    窄巷中闷响连串，身影交错，劲风四溢，尘土飞扬。
    虎形拳大开大合，势大力沉，扑、剪、掀、抓，每一式都蕴含爆炸性力量，將猛虎的威猛凌厉发挥得淋漓尽致。
    蛇形刁手诡譎多变，专走偏锋，以柔克刚，或缠绕，或点戳，目標永远是眼、喉、心窝、下阴......阴险毒辣，稍有不慎便非死即残。
    激战正酣，巷壁墙皮被劲气颳得碎屑乱飞。
    李元越打越心惊。
    蛇形刁手果然名不虚传，招式狠辣，对方经验老到，若非自己虎形拳大成、劲力凝聚，早已著道。
    但心中那股猛虎凶性也被彻底激发，拳势越发狂暴。
    吼！
    一声拳啸，李元抓住阿闯细微破绽，使出“猛虎硬爬山”，合身扑上，双爪齐出，劲力笼罩对方上半身数处大穴！
    阿闯脸色骤变，身形急退，胸口衣襟仍被爪风撕开几道口子，皮肤上留下浅浅血痕。
    他本是受帮主孟三之命前来盯梢，不想被这小子察觉动静。
    更没想到，这少年竟已突破明劲，招式狠辣老道，仿佛有二三十年的沉淀。
    棘手！
    阿水那廝的情报是如何调查的？
    只说这户人家有人习武，却丝毫不提是个明劲武者！
    阿水误我！
    早知是明劲武者，他断然不会独来，更何况对方武技造诣，至少有二十年功力！
    察觉到李元目光中的冷厉，阿闯咬牙：“看来，今天是不死不休了！”
    他猛地后跃，与李元拉开距离，右手在腰间一抹。
    寒光乍现！
    一柄尺长匕首出现在手中，刃口在微光下泛著幽冷光泽。
    李元心中咯噔一声。
    即便徒手相搏，自己也占不到上风，对方竟还亮出兵刃。
    “能逼我阿闯用出『狼牙』，你够本了。”
    手持利刃，胆气自生。
    阿闯身形再动，匕首如毒蛇獠牙，划出一道道诡异弧线，专刺李元招式间的空隙。
    血肉之躯岂敢硬抗锋锐？
    李元的虎形拳顿时受制，只能小心闪避格挡，形势瞬间逆转。
    嗤啦！
    衣袖被划开一道口子，手臂上火辣辣地疼。
    虽未伤及筋骨，却让他更加被动。
    阿闯得势不饶人，匕首舞成一条银蛇，招招不离要害。
    李元凭藉虎形步法辗转腾挪，间或以爪风逼开对方，但险象环生，落败似只是时间问题。
    汗水混著血水从额角滑落，李元微微喘息，心神却紧绷到极致。
    他知道，不能再这样下去了。
    对方招式越发凌厉，招招直衝要害，显然想儘快结束战斗。
    儼然四海会的阴影如鯁在喉，拖得越久，对他越不利。
    而正是这份急躁，让李元发现了一丝微妙。
    阿闯又一次挺匕直刺，目標心窝，时机拿捏极准：李元刚格开一记虚招，旧力已去、新力未生之际。
    这一刻，李元瞳孔猛然收缩！
    他看见了！
    对方为追求极致速度与刁钻，持匕手臂为发力而肩关节处，有一个极其细微的、不自然的僵硬——
    这是一条曾经受过伤的手臂。
    就是现在！
    生死一线间，李元爆发出所有潜力！
    他腰腹猛地发力，身体以一个近乎不可能的角度微微一侧！
    噗！
    匕首擦著他的肋骨划过，带起一溜血花，剧痛传来，但终究避开了要害！
    而与此同时，李元那蓄势已久的左爪，如同真正的虎爪，以迅雷不及掩耳之势，精准无比地扣住了阿闯持匕的右手手腕！
    气血如大龙般瞬间爆发！
    咔嚓！
    令人牙酸的骨裂声响起！
    阿闯惨叫一声，手腕剧痛，匕首“噹啷”落地。
    他眼中充满了难以置信的惊恐，想也不想就要后退。
    但李元岂会再给他机会？
    “死！”
    伴隨著一声真正的、充满杀意的虎啸，李元的右拳，凝聚了全身所有的明劲与气血之力，如同出膛的炮弹，又如同猛虎最终致命的扑杀，狠狠地印在了阿闯的太阳穴上！
    “嘭！！”
    一声沉闷如击败革的巨响在巷道中迴荡。
    阿闯的身体如同断线的风箏般倒飞出去，重重地撞在身后的墙壁上，发出一声闷响，然后软软地滑落在地。
    他双眼圆瞪，头部深深凹陷下去一个拳印，嘴角溢出混合著內臟碎块的鲜血，抽搐了两下，便再无声息。
    巷道內，只剩下李元粗重的喘息声。他捂著肋下的伤口，看著阿闯的尸体，眼神冰冷。
    “真是一口利刃！”
    他弯腰捡起“狼牙”，擦拭乾净，隨手收起。
    对方的衣袋里，只有几钱银子。
    不过，聊胜於无吧。
    “快走，这边！”一群黑衣壮汉向著巷子这边衝来，手持大刀，刀身反射著寒白月光。
    四海会的人？
    李元心中一动。
    想必是四海会的人一直在搜寻黑虎帮残部，听到动静便赶了过来。
    不过这样也好，尸体倒省的处理了。
    李元不再停留，身形一闪迅速消失在巷道的阴影深处。
    ......
    躺到床上的李元，努力平復著自己的心情。
    近日的不速之客，无疑就是黑虎帮的杂碎。
    白日里，兰姐儿所说的在周家院子附近徘徊张望的人，怕不也就是这位。
    今日的来者，远非秦彪之流可比。
    黑虎帮，竟然隱著如此级別的高手，这是令他始料未及的。
    兰姐儿和老周就住在这里，黑虎帮不除，始终是心头大患。
    但现在，儼然一个多事之秋，黑虎帮在四海会的穷追猛打之下，已然穷途末路。
    他们为何还要冒著极大的风险，去关心秦彪这么一个区区混混的死活。
    断然不是为了寻仇。
    李元摸了摸衣服夹层里的《元煞功》。
    唯一合理的解释，恐怕就是这个了。
    这门功法，看起来对黑虎帮非常重要。
    从另一个方面来讲，是否黑虎帮拥有可以辅助修炼的清心明玉？
    那么......
    李元双手搓了把脸，脑袋一热：“想不明白的，就不要去想，干他娘的一票就完了！”