万历三十一年，西元1603年秋，歷经数月的远洋顛簸，王时和与於一成搭乘的大明福船，终於驶入了吕宋马尼拉湾。
    帆落锚定之后，船主给负责摆渡的西班牙人出示了船引，隨即就把两人及其僕从放下了船。
    王时和与於一成循著海岸缓步前行，准备寻找一间合適的酒店住宿，明日再向当地总督出示国书，请求交往。
    港口边，各类货物堆叠如山，有亮晶晶的白银、南洋出產的香料，还有从大明贩来的丝绸与瓷器。
    可当两人的视线越过港口边的货物，望见港湾深处停泊的舰船时，不约而同地顿住脚步，刚下船的轻鬆瞬间被极致的震撼取代。
    那是一艘远超世间想像的巨型帆船，稳稳浮於海面，宛如一座巨木铸就的山岳。即便未扬风帆，依旧有著遮天蔽日的气势。
    周遭往来的小舢板、甚至本地土著的独木舟，在巨船面前衬得如同落叶般渺小。
    王时和常年驻守海澄月港，见惯了大明最精良的三桅福船，自认阅尽远洋舰船，可此刻望著眼前的巨舰，依旧满心骇然。
    这艘大帆船船体极为宽硕厚重，通体刷著深褐色的防腐柏油，在日光下泛著青色的光，船身由硬木板拼接而成，船板厚达数寸，拼接处严丝合缝。
    船艏与船艉皆筑著高耸的木质楼舱，错落有致，船艉的指挥舱雕著繁复捲曲的花纹，窗欞嵌著透亮的琉璃。
    三根参天桅杆直立船身，巨大的亚麻帆布层层收拢，即便未展开，依旧占据了大半天空，桅杆顶端的瞭望台高高悬在半空，从底下望去只剩一个模糊的黑点，海风呼啸而过，帆布与缆绳发出沉闷的嗡鸣。
    身为武官的於一成，目光则死死盯住船舷两侧，眉头越蹙越紧。
    只见船身两侧整齐排布著数十个方形炮窗，黑洞洞的火炮炮口从窗內探出，一列列延伸而去，密密麻麻，无声地彰显著这艘巨舰的强悍战力。
    甲板之上，身著红色军服的西班牙水手与士兵往来奔走，有的奋力收紧粗壮的缆绳，有的吆喝著装卸货物，
    甲板中央的巨型绞盘把一箱箱封装严实的货物从船舱中取出，吊置到接应的平底驳船和舢板之上。
    “世间竟有如此巨舰……”
    王时和怔怔开口，声音里带著难掩的惊诧：
    “我大明福船，相较於东洋朝鲜已为翘楚，可与这西洋大帆船相比，竟小了数倍，这般体量，怕是只有当年三宝太监下西洋的巨舟，能够与之媲美了。”
    於一成手按在腰间刀柄上，眼神凝重：
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    “王县丞，你细看其船舷，数十门火炮列阵，船身厚重不惧炮火，吃水深、载量极大，既能远洋载货，更能海战攻坚。
    红毛番人有此利器，绝非我大明水师所能制，其海上武力之强，远超我等此前预判。如果陛下盲目出兵，必致大败。”
    王时和点了点头：
    “看来明日之谈判，不会很顺利啊！”
    离开了港口，按照之前船主的嘱託，两人来到了岸边名为的“八连”聚居区，密密麻麻的中式木屋绵延成片，那是旅居此地的华人棲身劳作之地。
    只见商贩挑著货物往来奔走，铁匠铺、绸缎庄、米粮铺亦生意红火。
    王时和问身边的通事：
    “这里的大明子民怎么会这么多？”
    通事回答道：
    “自月港开海以后，无数大明流民下南洋討生计，红毛商人不知道从哪里运送来大批货物和白银，因此这些商人们就来此地与番人做贸易，久而久之，此地的明人就越聚越多了……”
    继续向八连聚居区深处走去时，不少华人看到两人身上的大明官服，眼中闪过一丝亲近。
    但是一看到一旁巡逻的西班牙士兵，只能匆匆低下头，不敢上前搭话，这般隱忍的模样，让王时和心酸地同时，也愈发感到此行的荒唐。
    两人隨即找了一间酒楼下榻，第二天在通事的引领之下两人来到了马尼拉城內的西班牙总督府。
    西班牙总督府里面，西班牙驻吕宋总督佩德罗·德·阿库尼亚坐在长桌主位上。
    他年约五十，身形魁梧，身著深色总督礼服，胸前缀著勋章，面容冷峻，一双灰蓝色的眼睛审视著眼前的两人。
    “大明海澄县丞王时和，参见总督阁下。”王时和拱手行大明礼节，隨即示意通事將万历皇帝的文书递上：
    “此番奉我大明天子旨意，远渡重洋而来，只为一事：听闻贵治下吕宋岛屿蕴藏金山，特此前来探查，並无滋扰生事之意，还望阁下通融便利。”
    阿库尼亚接过文书，听通事翻译完毕，指尖轻轻敲击著桌面，眼神愈发阴沉。
    在他看来，大明疆域辽阔，物產丰饶，怎会为了虚无縹緲的金山，特意派遣官员远渡重洋？
    他压下心头的疑虑，故作平静地开口，通过通事冷声问道：
    “吕宋乃国王陛下管辖之地，从未听闻有金山之说，二位远涉重洋前来探矿，可有明確依据？
    若是大明皇帝执意要在我方领地探查，未免太过不合情理。”
    “总督阁下，此言差矣。”
    王时和作为文官的死脑筋上来了，
    “有道是『普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。』我大明天子既是天子，那么无论藩属朝贡国位於何处，疆域几何，皆需主动配合。
    何况此次大明只是探查，又非侵占贵地，何来不合情理之说。”
    王时和的话一出，陪同他的於一成已经是冷汗直冒，人在屋檐下不得不低头，在人家地盘上办事，还不老实点，你王县丞是真以为两军交战不斩来使啊！
    於一成连忙用眼色示意，可是王时和却好像是挺享受这种感觉，依旧自顾自的说道：
    “我大明天子承天受命，御极万方，文治泽被华夏，武功震慑四夷。天子在位三十余载，政通人和，国泰民安，仓廩充盈，百姓安乐。
    如今能已派我们来询问已经是阁下之殊荣，这次只是询问，下一次只怕就是降旨了。”