“实不相瞒，老朽今日过来，实在是有求於贵铺。”吴掌柜开始面露难色。
    “哦？”周若芸眉梢微动：“您不妨直说。”
    吴掌柜从袖子中摸出一张订单，展开铺在柜檯上。
    周若芸低头扫了一眼，便瞭然里面的內容——
    一阶中品火弹符，四百张！
    “东边的某个猎妖队要的，限期两个月！”
    吴掌柜指著订单，语气带著急切的苦恼：
    “周小姐您是行家，火弹符纹路复杂，画起来最废功夫。就算老朽加上铺里的两个老师父，满打满算，一个月顶天能出百来张。其余的缺口……”
    见周若不接话，吴掌柜继续开口：“周小姐，贵铺的符籙老朽看过，品质上乘，质量靠谱。你看这单生意，能不能分一半给你做？”
    四百张中品符？！
    就算分一半也是妥妥的大生意啊！
    小月眼睛都亮了，她偷偷扯著周若芸的衣袖。
    周若芸没有回头看她。
    “吴掌柜，承蒙你看得起小女子。”周若芸声音依然不紧不慢，“这可不是小数目，容我考虑两日。如何？”
    “要的，要的。”吴掌柜也不气恼，拱了拱手，“那老朽就等周小姐好消息了。”
    说罢，转身往门外走去。
    周若芸和小月送到门口。
    恰在这时，街上走来几个散修，直奔白芸符铺。
    为首那人瞧见门口出来的吴掌柜，脚步顿时一僵，脸上浮现几分尷尬的笑容。
    “吴……吴掌柜。”
    这人周若芸有印象，前天昨天都有帮衬，没想到今天还带人过来了。
    但看这样子，他也是吴掌柜的老熟客。
    吴掌柜却浑然不觉对方的尷尬，反而哈哈大笑起来，上前拍了拍那张姓汉子的肩膀，“老张啊，你来得好！”
    他的嗓门不小，整条街都能听见：
    “我跟你说，以后买符就认准这里，周符师的符籙老吴我亲自把过关，成色要比我那边的好上一成不止！”
    张姓汉子被他说得一愣一愣的，就连他旁边的几个汉子都面面相覷。
    “去吧，去吧。”
    吴掌柜往白芸符铺推了他一把，又回头朝周若芸拱了拱手，笑得一团和气，“周小姐，老朽就先告辞了。”
    说完，他背著手，迈著不紧不慢的步伐，往西街方向走去。
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    小月望著那个微驼的背影，忍不住感嘆道：“小姐，这个吴掌柜可真是个难得的大好人啊！”
    “也许吧。”
    周若芸看著吴掌柜的背影消失在街角，眼底的疑惑一闪而过。她吩咐小月招呼客人，旋即，转回铺子，提起柜檯上的锦盒，轻踏上了二楼。
    二楼比一楼安静得多。
    靠窗的位置摆放著一张长案，案上铺满了裁好的符纸，旁边搁著硃砂碟，和几支符笔。
    陈长青坐在案后，手里把著一支符笔，笔尖稳稳地悬在一张半成的符纸上。
    “长青。”
    周若芸上来，把锦盒放在案角，然后坐在一旁。
    她没有急著说话，而是先看一眼案上的符纸，画的是一张中品火弹符，已经画了七成，纹路流畅，灵力充盈。
    “品质又涨了。”她轻声说。
    陈长青將最后一笔落下，符纸上光芒一闪而逝，隨即归於平静。
    他搁下笔，转动了一下手腕，这才转过头来看周若芸：“下面来了客人？”
    “老吴符铺的吴掌柜。”
    周若芸打开锦盒，露出里面的符纸，然后將方才的事一五一十说了一遍。
    包括门口偶遇老顾客时吴掌柜的“大方”表现。
    陈长青听完，沉吟了片刻。
    他从锦盒里抽出一张符纸，举到窗边的光线下看了看。纸张质地均匀，灵力分布平稳，確实是一阶中品里的好东西。
    “礼是好礼。”陈长青把符纸放回去，看著周若芸，“你自己怎么想？”
    “我们初来乍到，吴老头作为同行，又是送礼，又是送订单，我想天底下没那么好的事。”
    周若芸略皱眉头，“可我又看不出到底哪里不对，所以让他等两天。”
    “不被一时利益蒙蔽，你做得很好。”陈长青夸讚一句，又问道，“回款如何？”
    “他没提。”周若芸摇头，“只说了数量和期限。”
    “那定金呢？”
    “也没提。”
    陈长青习惯性地把玩旋转著符笔。
    “也就是说，他想让我们一个月之內，画出两百张火弹符。”
    陈长青饶有意味地看著周若芸，“这期间，材料我们自己垫，人手自己出，画完了把货交给他。至於货款，什么时候给，给多少，全凭他一张嘴？”
    闻言，周若芸的眉头拧了起来，她也是聪明人，听出了里头的不对劲，“你是说，他想用这笔单子拖住我们？”
    “你不妨想像，假如我们接了这单子，接下来一个月，你我二人什么都不用干，铺子里的库存会慢慢见底，散客的生意也没空做。”
    略为停顿，陈长青继续开口，“一个月后，他把货拿走，说尾款三个月后结，我们等得起吗？”
    周若芸略为沉默，忽然冷笑一声。
    “好一个吴掌柜。门口那出戏演得真好，连小月都被他骗过去了，夸他是个大好人。”
    “未必是生意之爭。”陈长青江湖人士出身，深谋远虑，“背后可能牵扯更多！”
    周若芸一愣，旋即脸色微变。
    她毕竟是周家大小姐，且家族纷爭不断，瞬间明白陈长青所指，“长青，你的意思是有人想借这单生意把我们绑在这里，然后藉机对家族不利？”
    可很快她又摇了摇头，“可是谁敢啊？不说我们和叶家已经约好停战，五叔又突破了练气九层，谁会在这个时间不长眼？”
    “就是五长老突破，才会有人狗急跳墙！”
    陈长青復拿起先前放下的符纸，递给周若芸，“你再看吴掌柜送这质量上乘的符纸……根据他家客户的反馈，我敢保证他绝不捨得用这种符纸给顾客！”
    不用去买，楼下等会就能遇到带有周家符籙的顾客。
    很快，周若芸对比后得出结论，印证了陈长青的想法。
    “如此说来，真有人指示吴掌柜在做事！”陈长青继续分析，“能买得起这种符纸，又能使唤老字號的掌柜放下身段帮忙演戏，除了另外三家之一，还能有谁？！”