几名巡警在长官的连踢带骂下，抬来一口內衬铁皮锌板的长匣。
    这是武备处稽异科收殮妖邪尸骸的“镇煞匣”。
    铁鉤勾住水诡尸体，生拉硬拽拖入匣中。
    “砰”的一声，搭扣死死咬合。
    两道黄底硃砂封条贴上，几人这才长出一口气。
    周遭武馆弟子看著铁皮匣，再看向那个拆卸幕布的背影，眼神彻底变了。
    没了先前的讥讽轻视，眼中儘是敬畏，甚至惊惧。
    提著九环刀的武师额头渗出一层白毛汗，寒风一吹，如坠冰窟。
    不自觉往人群后头缩了缩，生怕陆观突然转头，算刚才那笔言语轻慢的帐。
    而此刻，內心受到最大衝击的，莫过於武备处稽异科督办，冯长山。
    这位暗劲大成的人物盯著陆观，一双紫红铁掌背在军大衣后。
    “不对……刚刚那一拳，绝对不对劲。”
    旁人或许只看到陆观一拳將水诡轰飞，满以为那是明劲武夫爆发的蛮力。
    但冯长山站得近，感知最深。
    水猴子这种集阴煞怨气而生的水诡，本就滑不溜手，怎么可能在面对活人拳头时，出现那半息致命的呆滯？
    除非，它在那一瞬间，看到了比它更凶、更煞，更能摧毁它魂魄的东西。
    “是拳意……那是拳意！”
    冯长山倒吸一口凉气，看向陆观的眼神已带上震骇。
    拳意这种东西，玄之又玄。
    那是武道宗师將一门武学浸淫入骨，把精气神与一往无前的死志糅合，举手投足间散发的“势”。
    他冯长山苦练铁砂掌三十年，踏入暗劲大成，也不过刚摸到一丝“意”的门槛。
    可眼前这个不到二十岁、穿著旧棉袄的戏子，竟打出了猛虎下山般惨烈气象的拳意？
    “这小子，若是能活著成长起来，这津门卫的武林，怕是要变天了。”
    冯长山深吸一口气，强压下胸腔里的震惊。
    他大步流星踩碎冰面，径直走到陆观身前。
    陆观正將那尊吊睛白额虎皮雕刻的皮影收入布袋。察觉有人靠近，他眼皮微抬，平静迎上这位暗劲督办的审视。
    两人就在猎猎寒风中对视半晌。
    一个如深渊內敛，一个如铁塔巍峨。
    突然，冯长山紧绷的国字脸上，扯出一抹略显僵硬的笑容。
    他反手摸向腰间，解下一块黄铜牌。
    “小子，听苏若雪说，你最近似乎惹上了点麻烦，想要加入督军府？”
    陆观一愣，点了点头。
    “明天督军府武备处的岁考，你不用考了。”
    冯铁掌將一枚铜牌递向陆观，沉声道。
    “这块牌子你先拿著，这是咱们稽异科的『临牌』。明日岁考校场，你直接来一趟，我亲自给你换正牌。”
    冯长山顿了顿，又添了一句。
    “至於保书和考免费的规矩，你不用管。”
    “这事儿，督军府那边我会亲自递条子作保。”
    “这……”
    此言一出，周围顿时响起一片倒吸凉气的声音。
    那可是武备处稽异科的牌子。
    这命如草芥的乱世，军阀割据的津门卫，只要掛上这块牌子，就是官家的人，督军府的鹰犬。
    每个月有现大洋兵餉拿不说，还有官办药局的虎骨鹿茸做药补。
    在这南市地界，不管是横行的漕帮，还是暗处的阴门邪道，想动他，都得先掂量掂量自家脖子够不够硬。
    陆观看著递来的铜牌。
    正面阳刻“武备稽异”四个楷书，背面阴刻“丙·叄拾玖”编號。
    他没有犹豫，伸手接过。
    铜片入手冰凉。
    但在陆观手里，却比怀里那把淬毒铁攮子，比那十八根小黄鱼还要沉。
    这沉的不是铜，而是他往后在这妖魔横行的津门卫，真正安身立命，能与那些把人当“血食”圈养的势力掀桌子的底气。
    “多谢冯督办。”陆观拱手。
    不远处的苏若雪看著这一幕，眼神复杂。
    她自幼习武，在六合武馆苦练七年，夏练三伏冬练三九，才堪堪摸到明劲门槛，有了岁考资格。
    可眼前这少年，半月前还在天桥底为了几个铜板挨冻，今夜却凭一场野台皮影和一记惊艷拳法，半路截胡，跨过了她奋斗七年的门槛。
    但苏若雪心里却没生出嫉妒。
    武林之中，达者为先。
    刚才那一拳的风华，她自问就算再练十年，也未必打得出。
    苏若雪单刀入鞘，深吸一口带著冰茬子的冷空气，脸上阴霾散去，露出释然笑容。
    “陆观，恭喜。明日校场见。”
    “明日见。”陆观点头致意。
    相比於苏若雪的洒脱，一旁的赵临川脸色却极难看。
    几天前，他还在福聚班院子里高高在上，拿“十块大洋考免费”和“联名保书”拿捏陆观，试图让这戏子低头。
    可谁能想到，这打脸来得如此之快。
    人家根本不需要老字號保书，武备处督办亲自作保，硬生生把这天大机缘塞进他手里。
    之前冷嘲热讽的武馆弟子们，此刻更是嫉妒得眼红，恨不得抽自己两个嘴巴。
    早知道这戏子有这等通天本事，刚才扛箱子就该多卖点力气，说不定还能混个脸熟。
    ……
    子时已过，风雪暂歇。
    海河三岔口的戒严渐渐解除，人群散去。
    陆观扛起老樟木戏箱，一手搀扶著老瞎子，踏上回福聚班的归途。
    暗夜的津门街道，除了远处租界偶尔传来的西洋钟声，便只有两人踩在积雪上的脚步声。
    老瞎子怀里死死抱住那把破胡琴。
    虽然冻得直哆嗦，但那张满是褶皱的脸上却泛著红光。
    “少班主……这牌子，您拿稳了？”老瞎子压低嗓音，透著激动。
    “拿稳了。”陆观拍了拍怀里铜牌的位置。
    “好，好啊！”老瞎子眼眶微润。
    “老班主在天之灵若是看见，也能合眼了。咱们福聚班，总算是在这吃人的地界上，砸下了一根钉子。”
    老瞎子摸出那块磨得鋥亮的松香，在胡琴弓弦上狠狠蹭了两下，拉起一段低沉调子。
    这不是戏，是皮影行当世代相传的“送神调”。
    “瞎爷，大半夜拉这曲子作甚？”陆观不解。
    “规矩不能废。”
    老瞎子边拉琴边说，“老辈人讲究，夜半江边唱阴戏，最易招惹孤魂野鬼。”
    “水猴子虽伏诛，但刚才那出《捞月》的极阴之气，难免沾染些不乾净的东西跟著咱们。”
    “这『送神调』，就是把游魂野鬼送回海河里去，免得带回戏园衝撞活人。”
    陆观听罢，心中凛然。
    这偏门行当里，果然处处透著讲究。
    他下意识紧了紧贴在心口的那尊【鼠隱】皮影。
    今晚借相上身的时间虽短，但阴煞入体的感觉確实不適。
    等回去后，必须用那些大药的药力好好冲刷一遍经脉才行。