“咦？”
    就在这时。
    人群外围，一道高挑的身影忽然停住了脚步。
    这是一个极美的年轻女子。
    她一身黑色劲装紧紧裹著，该凸的地方怒凸，该细的地方猛收，布料绷得几乎要裂开。
    月白大氅敞著没系，走动时，露出一大片雪白。
    “这手法，倒是熟练，可惜止於技，未入道。”
    她原本只是路过，此刻却盯著白布上那尊还未撤下的武夫皮影，移不开眼。
    女子微微蹙起好看的秀眉，低声喃喃，“但这皮影身上的『势』……怎么会如此骇人？”
    她自幼习武，练的正是刚猛无儔的八极拳。
    最近她刚好卡在“阎王三点手”的瓶颈处，总觉得招式里少了一股子有进无退的死志。
    可刚才看这皮影打出那一招的一瞬间，那股扑面而来的猛虎煞气，那股血战到底的拳意……
    好像，是那块雕皮影的料子不一般？！
    女子脑海中闪过一道灵光，似有一层窗户纸被捅破。
    她闭上眼，细细回味。
    悟了！
    困扰她数月的瓶颈，竟然因为看了一场野台子皮影戏，破了。
    女子霍然睁开眼，美眸中精光四射。
    她大步走上前，素手一扬。
    “当，当，当。”
    三块白花花的袁大头，稳稳落在了台前的空地上。
    周围的人都看傻了。
    三块现大洋？！
    这够在南市最好的馆子搓上好几顿了。
    “戏不错，这『势』，我承了你的情。”
    女子的声音干练颯爽。
    她看了幕布后的陆观一眼，转身裹紧大氅，大步流星地走入了风雪中。
    直到她的背影走远，人群中才有人猛地倒吸了一口凉气，失声惊呼。
    “臥槽，刚才那是……南市『六合武馆』的苏若雪？”
    “苏若雪，哪个苏若雪？”
    “废话，津门武林还有几个苏若雪。”
    “八极拳馆百年不遇的练武奇才，据说她才十八岁，就已经把筋骨练透，踏入了『明劲』高手的行列了。”
    “连督军府的大人都说她未来不可限量。”
    这话一出，全场譁然。
    “连十八岁的明劲武夫都说好，还赏了三块大洋？”
    “难怪看得我热血沸腾的，这小子真有东西啊。哎哎，小班主，再来一出，我这还有铜板。”
    “对，再来一出，老子今天不干活了，就在这看了。”
    天桥底下的人越聚越多，里三层外三层，叫好声一浪高过一浪。
    铜板更是“劈里啪啦”地往台前砸。
    陆观没有废话，手指一勾，皮影再次翻飞。
    第二场。
    第三场。
    第四场。
    整整四场《沧州武夫》演下来，台下的苦力、青皮、閒汉，竟没有一个挪窝的。
    甚至连著看了三四遍，都不觉得腻味。
    懂行的人若是路过，定会惊掉下巴。
    寻常的皮影戏，看个新鲜也就罢了。
    可陆观这齣戏，“眼皮不动心在动，一步一颤满盘活”。
    他手里的三根签子，简直像是长在了那尊武夫皮影的骨头缝里。
    “耍扦”、“走影”，每一个动作都带著一股子活人才有的气。
    人戏合一。
    【当前进度：4/10】
    “吁——”
    幕布后头，陆观猛地收了签子，长长吐出一口浊气。
    他不唱了。
    倒不是手腕子酸，气血洗髓之后，他这双膀子有的是力气。
    累的是神。
    老辈人常说：“刻皮三分命，演影七分魂。”
    这尊八极宗师是用吊睛白额虎皮雕的，又沾了他的精血。
    连演四场，陆观只觉得自己的“精气神”正顺著指尖的竹扦，源源不断地被那尊皮影吸走。
    再演下去，戏台子上的武夫是活了，他陆观的魂非得被抽乾不可。
    “诸位，今日戏已落幕，明儿个请早。”
    陆观一把扯下白布，开始收摊。
    台下一阵惋惜的嘆气声，但也没人惹事，纷纷散去。
    陆观蹲下身子，把地上的钱划拉拢。
    苏若雪赏的三块袁大头，加上一堆铜子儿，粗略一数，足有两百多文。
    在现如今这光景，足够他和老瞎子舒舒服服过上半个月。
    “瞎爷，收傢伙什。”
    陆观把钱往怀里一揣，扶起冻得有些哆嗦的老瞎子。
    “走，不回戏园子啃冷窝头了，咱爷俩今天下馆子！”
    ……
    南市，聚英楼。
    这是南市有名的酒楼。
    南市这地界武馆林立，这酒楼里的熟客，多半是些兜里有几个钱的武馆学徒和拳师。
    陆观扶著老瞎子刚跨进门槛，一股羊肉汤的暖香就扑面而来。
    “哟，二位，要饭上后门去，前头做生意呢。”
    一个跑堂小二斜横著走过来，满眼嫌弃地看著一老一少身上的破棉袄。
    陆观也不废话，手腕一翻。
    “噹啷。”
    一枚袁大头拍在旁边的八仙桌上。
    跑堂的眼睛一亮，刚要换上笑脸，柜檯后头忽然传来一声轻咳。
    “柱子，瞎了你的狗眼。让这两位爷去靠窗的好座。”
    说话的，是聚英楼的掌柜。
    是个挺著大肚腩的中年人。
    掌柜的笑眯眯地走出来，冲陆观拱了拱手。
    “小兄弟，刚才天桥底下那出《沧州武夫》，那手『紧打慢唱、煞气透布』的皮影绝活儿，我老赵看了都提气。”
    “这顿饭，算老哥哥我请了。”
    陆观摇了摇头，把那块大洋推了过去。
    “一码归一码，我不白吃。”
    他拉著老瞎子落座，点了两碗羊肉汤，两斤热气腾腾的白面饃饃，还有半斤切薄的酱牛肉。
    饿了几天，这顿饭吃得极香。
    就在陆观端起羊肉汤，准备喝个底朝天时，通往二楼雅座的木楼梯上，走下来几个穿著黑棉袄的汉子。
    领头那个脸上赫然有一道刀疤，嘴里还叼著根牙籤，打著饱嗝。
    正是早上去戏园子门口泼红漆的漕帮青皮。
    刀疤脸一抬眼，正巧瞅见了靠窗的陆观，先是一愣，隨即怪笑出声，大摇大摆地走了过来。
    “哟，我当是谁呢，这不是福聚班那討饭的小戏子吗？”
    老瞎子听见声音，嚇得一哆嗦。
    刀疤脸一脚踩在陆观旁边的长条凳上，吐掉牙籤，阴阳怪气道。
    “怎么著，师傅尸骨未寒，你倒拿著卖戏班子的钱，跑这儿来吃香喝辣了？”
    陆观放下汤碗，用粗布抹了抹嘴，眼神转冷。
    “几位漕帮的兄弟，消消气。”
    赵掌柜见势不妙，赶紧跑过来打圆场，往刀疤脸手里塞了包哈德门香菸。
    “给我老赵个面子，和气生財，別在小店里动手。”
    刀疤脸掂了掂手里的烟，瞥了赵掌柜一眼，嗤笑一声。
    “行，赵掌柜，这面子我给你。今天不在你这儿见血。”
    刀疤脸转过头，轻蔑地用指头点了点陆观的肩膀。
    “小子，算你今天命大。灰爷说了，后天拿地契来换你的狗命。吃饱点，好上路！”
    说罢，刀疤脸转身一挥手，“兄弟们，走，”
    “站住。”
    刀疤脸脚步一顿，转过头，像看傻子一样看著站起身的陆观。
    “怎么，急著投胎？”