“凡断处为陘。”狄公给张睿讲解起来，指尖在壁面上方虚虚一划，“山中断开的地方叫陘口，太行山横亘千里，东西交通全靠八条断裂的山谷，这就是太行八陘。井陘是其中最险的一条，两壁夹道，窄处只容一车。”
    讲完井陘的地势，狄公蘸了茶水在桌面上画了几个圈，標出赵军和陈余的位置，又点向井陘口。
    “背水列阵，自断退路。汉军背对绵蔓河，面前是二十万赵军。陈余看见这个阵势，怕是笑了一声。兵法有云，背水为死地。韩信自己往死地里钻，犯了兵家大忌。”
    张睿看著那些水痕慢慢洇开：“那韩信为什么还要这么打？”
    背水列阵，自断退路，大军背对绵蔓河，面前是二十万赵军。
    “因为他想的是另一层，置之死地而后生，这句话也出自兵法，但不同的人用，结果不一样。”狄公把茶盏搁在一旁，“韩信手上这支军队不是他一手带出来的，没有经过整训。驱使一支彼此不熟的军队，最好的方式就是让他们无路可退。身后是河，面前是敌，不打就是死。不用將令，每个人自己就会往前冲。”
    说罢，他伸出食指，沿著桌面上一道水痕从井陘口往东轻轻一划。
    “结果就是这条线，以少胜多，一战而定。”
    下午马车继续上路，过了井陘关，山势骤然收紧。
    官道贴著崖壁蜿蜒而上，另一侧是深不见底的河谷，水声从底下远远传上来，轰隆隆的，连车厢里都听得见。
    李元芳在前头勒了勒马，回头说了句“大人，前面路窄，我慢些走”，狄公应了一声，又靠回车壁。
    车队在一处山坳的开阔地歇脚，狄春跳下车辕去餵马，铜铃鐺在辕木上轻轻晃著，叮叮噹噹的。
    李元芳在路边找了块石头坐下，拧开水囊灌了两口。
    狄景暉没有下马，只拨转马头面朝来路，习惯性地守著。
    狄公在树荫下站了站，活动了一下筋骨。
    山坳里很静，只有风穿过灌木的沙沙声和远处溪水撞在石头上的清响。
    这时候，山道上走过来两个人。
    一个挑著担子，一个空著手，两人边走边嚷。
    挑担子的那个脸涨得通红，扁担在肩上颤颤悠悠地晃；空著手的那个声音很大，一路走一路指指戳戳。
    两人到了山坳前的岔路口乾脆停下来，你一句我一句地吵开了。
    “你偷我的柴！”
    “你凭什么说我偷的？这柴是我自己砍的！”
    “我认得我的柴！每根都是我砍的，长短一样！”
    “天底下长短一样的柴多了去了，都是你的？”
    狄公没有立刻上前，在原地站了一会儿，看著那两个脸红脖子粗的樵夫，忽然偏过头看了张睿一眼。
    “你觉得应该怎么断？”
    张睿正瞧著那担柴发呆，冷不丁被问到，愣了一下才回过神。
    “先问柴是什么时候砍的、在哪儿砍的，两个人说的对不上，总有一个人露馅。要是都说得一样，就找证人。”
    “思路对了，还有什么？”
    “看刀痕？每把柴刀的刃口不一样，卷刃、崩口、豁牙都不同，砍出来的截面纹路对不上就是假的。不过这东西得有斧子在手边才能比对，口说没用。”
    狄公微微抬了一下眉，没有评价，转身朝那两人走了过去。
    先把两个汉子隔开，各退三步，然后蹲下去，从扁担上解开麻绳，抽出几根柴火，对著天光看了看截面。
    挑担子的抢著说柴是今早砍的，空手的也不甘落后，也咬定是今早砍的。
    挑担子的说是在南山坡砍的，空手的也说南山坡。
    两人又要往一块顶，狄公站起来，把柴火举到两人面前。
    “截面是乾的，断口起了毛，砍了至少三天。你们俩都说是今早砍的，不是真话。”
    两个汉子同时哑了，挑担子的低下头，空手的看天。
    “这担柴先留在我这里。你们各自回去拿斧子来，我比对比对刀痕再说。”狄公把柴火搁回扁担上，“要是都拿不出斧子，那就是这柴根本不是你们砍的，捡来的。”
    两人互相看了一眼，都没接话。
    过了片刻，挑担子的嘟囔了一句“那算了”，空手的也摆了摆手，一前一后沿著山道走了，走得比来时快得多。
    “老爷，您这断案断得——”狄春凑上前，看了看扁担上那担柴，又看了看狄公，“別人断案跑断腿，您几句话白得一担柴，还加一根扁担。”
    狄公掸了掸袍角的草屑，没好气道：“那你背回去。”
    “哪里用得著背，放马车后面就好。”
    狄春走过去掂了掂柴捆，还真不轻。
    他蹲下来重新打绳结，边打边念叨：“这柴火少说够驛馆烧两顿饭，到了驛馆我就跟厨房说，这是我们家老爷在山坳里断案断出来的，柴火钱省了。”
    李元芳坐在路边，拧上水囊的盖子，不紧不慢地接了一句：“可不是，要不怎么说我们家大人厉害呢。”
    狄公没有理会这几个人的打趣，回到树荫下。
    “我方才说的刀痕比对，和您问的不太一样。我以为是断案，结果您先看出柴是旧的。”
    “你方才说刀痕比对，这个想法不差，但你漏了一步。”狄公在石头上坐下，“先看物证，那担柴搁得歪歪扭扭，绳结生疏，不像常年砍柴的人打的。截面是乾的，不是新砍。这些都不需要问人，看一眼就知道。问人不是不行，但人会说假话。物不会，先看物，再问人，记住这个顺序。”
    张睿点点头，记下了。
    歇了小半个时辰，继续赶路。
    马车在山谷里又绕了半日，午后地势渐渐开阔起来，远远能望见太原城的轮廓了。
    城墙是灰扑扑的夯土，城楼上的旗杆挑著几面褪了色的旌旗，在午后的风里偶尔动一下，又垂下去。
    进了城，街市上比官道热闹得多。
    卖醋的、卖面的、卖羊杂碎汤的，吆喝声此起彼伏，空气里浮著一层淡淡的醋香，混著柴火和燉肉的烟火气。
    马车穿过一条青石板铺的主街，两旁店铺的幌子被晚风撩得轻轻翻动，有布庄的靛蓝、药铺的杏黄、酒肆的朱红。
    几个半大孩子追著一只花狗从巷口窜出来，差点撞上李元芳的马，又嘻嘻哈哈地跑远了。