晋升仪式越来越近。
    瓦尔冈城越临近中心的空气越是沉重。
    光明教廷前巨大的辉光广场，已经空荡荡了数十年，人们一直有祈祷的需求，但早就没了庆祝的需求。
    奥古斯特带领的专门负责仪式筹备的学者们是专业的，短短半个月，已经在空荡荡的土地上原地拔起了三层楼高的高台。
    只是负责一切的一把手米恩和主角露亚迟迟未到。
    反而是蕾切尔皇女和菲尔主教长时间鳩占鹊巢，徵用了旁边的教廷和庄园。
    在这里安排著大老远带来的帝国军与圣骑士团。
    都是手中精锐中的精锐，如果不是地方有限，恨不得调动所有力量，摆开阵势比一比。
    二人在四周带著亲卫四处视察，刷足了存在感。
    四周被执法官们早早肃清乾净，没有一个普通百姓可以接近，只能远远去望，在凶狠目光的回应下，望也不敢望了。
    在仪式的前一天，一大早，这里传出了一阵喧闹，然后就是巨门打开的声音。
    不过奇怪的是，这次是两声同时响起。
    在光明教廷与庄园中同时走出了两队人马。
    蕾切尔和菲尔率领百余人走出，向瓦尔冈城邦的边缘驶去。
    双方也注视到了彼此，只有一条道路，也不存在文明礼让，无可避免地並排走到了一起。
    蕾切尔骑著鎏金洁白的赤马，扯了一下韁绳，轻摆著身子笑道：
    “菲尔主教，早上好，还没到晋升仪式，这么早是去做什么？”
    菲尔只是披著教廷罩袍，骑在朴素的白马上，不过后面跟著全副武装的圣骑士团，银白的剑有节奏地撞击著马鎧。
    菲尔昂著头颅，本不想理会，听到蕾切尔的询问反不仅笑了出来：
    “蕾切尔皇女是不是忘记了，卡西尔帝国还有著一个伟大的皇帝，他叫莱尔特。
    莱恩特皇帝事务繁忙，没有时间亲自参与圣女晋升仪式，只能派其他人代他前来。
    而他有著一个大儿子，叫做菲尼克斯，是帝国的皇子，也是蕾切尔殿下的兄长，您是否忘了呢？”
    面对菲尔的挑衅，蕾切尔只是用脚用力碰了下马腹，反而轻鬆地笑了出来。
    拿菲尼克斯嚇唬自己吗？和鼓励自己有什么区別。
    那个废物对他没有一丝威胁，不是他自己还走不到今天。
    “我倒是想问，皇女殿下今日是出门做什么？
    难道是同我一起去迎接神圣帝国的皇子吗？那我倒是看错殿下了。”
    蕾切尔笑了笑：
    “那倒不必，我的兄长菲尼克斯我自然了解，他胆子小，受不了这么大的阵仗，有你就足够了。”
    菲尔皱了皱眉：“那殿下是要去做什么呢？”
    蕾切尔玩味地笑了笑，没有回答，越问越不回答。
    驶过拥挤的道路，进入宽阔的社区主路，所有行人和摆摊的商家连忙退到一边。
    两队人马自然分开。
    看著蕾切尔骄傲而故弄玄虚的样子，菲尔咬了咬牙，冷哼一声。
    蕾切尔带著精锐的军队往城西边的边缘走去，那里正是学者院学者们的驻地，预备圣女露亚也在这里。
    『干什么？当然是去接米恩首席和露亚圣女啊。』
    蕾切尔心中嘲笑著菲尔。
    他们这几日来，他们始终在隱隱爭夺对抗。
    问题是双方拼命参与到本不必操心的圣女晋升仪式，是为了什么呢？
    肯定不是爭夺露亚，露亚已经確定归属到学者院米恩的手中。
    那是为了什么？为了爭夺『圣女的代言权』。
    那『代言』又是为了爭什么呢？
    爭瓦尔冈城或者帝国的民心吗？
    別逗你皇女笑了。
    她扫了一眼路两旁俯首甚至下跪的百姓们，甚至有人家关闭了门扉和窗户。
    民心有什么可爭的？他们能做什么？
    帝国屹立三百年，从来也不是靠他们。
    这也是她为何嘲笑去菲尔主教，迎接皇子去在民眾面前逞威风有什么用呢？
    哪怕他们觉得你比我更厉害、更正统又有何妨？
    哪天帝都门前发动一场政变，她杀了自己的兄长，百姓难道会因此反自己吗？
    要爭的是场面，是另一种所谓的『民心』。
    不过可笑的是，这种爭『民心』的表演，不是给百姓看的。
    而是给帝国內的其他高层和各个力量看的。
    像他们证明，自己才是那个更得民心的人，自己才是那个更有能力、值得追隨的人。
    这才是核心的政治目的。
    从头到尾，百姓只是他们政治表演play中的一环。
    因此，她要去迎接这场圣女仪式真正的主角——米恩和露亚，做原本真正要做的事情。
    比虚荣愚蠢、不知主次轻重的菲尔和菲尼克斯不知道强到哪里。
    更何况，现在的情况下，米恩和露亚已经成了他们双方竞爭下不可不爭的势力了。
    米恩和他背后的学者院本来就是需要爭取的中立npc，
    现在又有了圣女的加持，已经有了一定的政治影响力。
    虽然米恩现在仍旧没有下场的心思，但必然要爭取在自己这一方。
    踏著战马一步步走过街巷，因为心情愉悦，她可以把战马步伐变得缓慢。
    高傲的头颅下，丰腴在胸前波动，蕾切尔又想到了一个人。
    “诺伊尔……”面色沉了一丝，不过一晃而过。
    这里是埃尔宇家族的势力，塞斯坦老將军就像在军中的一颗老鼠屎。
    仗著毋庸置疑的贡献，仍有一群依旧年迈的老人和中年將领忠诚地围绕在他身边。
    处处和围绕在自己身边的少壮將领使绊子、找麻烦。
    哪怕自己用出了各种討好与恭维的手段，都不给自己一丝面子，甚至当眾拿老皇帝压自己，让自己无法完全拉拢整个帝国军。
    而巧的是，这里正是他的女儿『诺伊尔·埃尔宇』伯爵的领地。
    虽然诺伊尔几个月前就已经去望了军队，一直到现在都没回来。
    但也不知道会不会因为塞斯坦的关係特意给自己找什么麻烦……
    不过她的骄傲很快让她打消了这个忧虑。
    诺伊尔金黄色的马尾出现在眼前，那个稚嫩而单纯的骑士统领。
    那个和他父亲一样仍固执地坚守什么“正义”、“正直”的黄毛丫头。
    有什么是自己搞不定的？……
    …………
    与此同时的瓦尔冈城西边，学者院的驻地內。
    米恩和露亚走了出来，身后也带著二十名左右的学者。
    在驻地门口，米恩给他们安排好了后续的工作：在晋升仪式的当天，牢牢控制和调查五个法阵与帮派成员中的一切。
    眾人頷首后，菲莉丝便带著他们离开了。
    然后米恩带著露亚往反方向的城东边走去。
    一边走，一边说清楚了关於露亚后续的安排。
    在菲莉丝的收集到了帮派的具体打算后，学者院也迅速定好了明天的计划。
    简单来说：以核心法阵，也就是废弃工厂为扳机，在仪式快要结束的时候，想办法找人公然侵入，让他们不得不出手。
    同时散布各处的学者们第一时间以赫因早就批量製作的法环控制局势。
    並且立即把关在学者院驻地几个月的波尔放出来。
    让已经忠心耿耿的他告诉迈尔斯：自己遭受了西奥多的暗算，
    並且要说：西奥多准备连迈尔斯一起算计，在献祭仪式的最关键处背刺。
    以此分裂两个帮派，让他们第一时间无法按计划施行巨大破坏。
    在事件爆发后，露亚所做的很简单，只有去往现场尽力以『治癒术』和『净秽术』帮助民眾和士兵。
    然后静静等待有人来求取自己的帮助即可。
    露亚努力记下了一切细节。
    走了许久，露亚有些疑惑地问道：
    “老师，我们去城西边干什么？”
    米恩笑了笑：“之前不是和你说过吗?
    在晋升仪式举办前，你还要见一见这里的城主，诺伊尔·埃尔宇小姐。”